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寅时三刻，天色未明。
应州城北门悄然开启，三百铁骑鱼贯而出，马蹄裹布，衔枚疾走，在雪地上只留下极浅的蹄印。
苏清南骑在踏雪乌骓上，玄色大氅在晨风中猎猎作响。
他身侧是子书观音，白鹿老人骑着一匹瘦弱的黄骠马跟在后面。
三百呼延灼的亲卫分列前后，将四人护在中间。
但与其说是保护，不如说是监视。
每个人手中都紧握弯刀，眼神警惕。
但对于苏清南和子书观音而言，这样的监视似乎并不能起到什麽作用。
月傀混在队伍中段，穿着普通亲卫的皮袄，银发藏在皮帽下，还敛去了气息。
她低着头，目光却透过帽檐的缝隙，紧紧锁定着前方的苏清南。
队伍向北疾驰，踏碎晨雾。
一日一夜后，很快便来到了冀州地界，净坛山就在眼前。
净坛山立在天地尽头，像一柄倒悬的冰剑。
它并不算北境最高的山，却最诡异——山体通体剔透，仿佛整座山都是由亿万年的寒冰雕琢而成。
日光落在上面，不是被吸收，而是被折射丶散射，化作迷离的七彩光晕，在山体表面缓缓流转。
更诡异的是，山没有影子。
此刻是正午，日头悬在正空，其他山峦都在脚下投出深黑的影子，唯有净坛山，山脚一片明净，仿佛光线到了这里就失去了投影的能力。
「到了。」白鹿老人勒住马，声音乾涩。
三百人的队伍停在山脚三里外。
所有人都在抬头看山，眼神里混杂着敬畏丶恐惧，还有一丝……莫名的狂热。
「这就是……净坛山？」苏清南喃喃道。
他曾游历天下时见过无数奇景，昆仑的雪，南海的雾，蜀中的云，但没有一处像眼前这座山这样。
它不像自然造物，倒像某个远古神明随手丢弃的玩具，带着一种超越尘世的丶冰冷的完美。
苏清南也仰望着山。
他体内的「万劫不复」之毒，在这一刻忽然躁动起来。
不是加剧的痛苦，而是一种……共鸣。
仿佛山体深处有什麽东西，在呼唤他血脉。
「王爷，」子书观音忽然开口，手中枯梅无风自动，「此山有灵。」
「灵？」
「非人之灵。」子书观音那双看透因果的眼睛里，第一次浮现出凝重，「是更古老的……存在。」
话音未落，山体表面那层七彩光晕忽然剧烈翻涌。
光晕汇聚，在半山腰处凝结成一只巨大的眼睛。
眼睛没有瞳孔，只有纯粹的丶流转的光。
它缓缓转动，扫过山脚的人群，最后……定格在苏清南身上。
「它在看你。」白鹿老人惊恐地看向苏清南。
苏清南没有动。
他与那只光眼对视。
三息之后，光眼溃散，重新化作流转的光晕。
但山体表面，却浮现出密密麻麻的纹路。
那些纹路像是天然的冰裂，又像是某种古老的文字，蜿蜒盘绕，从山脚一直延伸到山顶。
「这是……」白鹿老人声音发颤，「山纹……山神要醒了……」
「山神？」苏清南问。
「净坛山没有山神。」
一个嘶哑的声音忽然插进来。
所有人循声望去。
山脚东侧的冰裂峡谷中，缓缓走出两人。
走在前面的是一位老妪，佝偻着背，白发稀疏，脸上纵横交错的皱纹深如刀刻。
她拄着一根通体漆黑的拐杖，拐杖顶端雕成骷髅头形状，骷髅眼窝中嵌着两颗幽绿的宝石，在日光下泛着诡异的光。
而真正让所有人屏息的，是老妪身后那位。
那是一位年轻女子，看起来不过二十出头，穿着北蛮最古老的白鹿皮祭袍，袍上绣满金色符文，每一道符文都在日光下缓缓流动，仿佛活物。
她的长发是罕见的白紫色，用九根骨簪随意绾起，几缕碎发垂在额前。
最引人注目的是她的脸。
那不是凡俗的美，而是一种……非人的完美。五官的每一处比例都精确到毫厘，皮肤白皙得近乎透明，能看见皮下淡青色的血管。
但她的眼睛是闭着的，长长的银色睫毛覆盖着眼睑，仿佛永远在沉睡。
她就那样闭着眼，赤着双足，踩在冰雪上，却没有留下半个脚印。
「黄泉婆婆，赫连圣女。」白鹿老人低声说，声音里带着敬畏与恐惧。
三百亲卫中，已经有几十人翻身下马，跪伏在地，额头紧贴雪地，不敢抬头。
那是北蛮最古老丶最神秘的传承——圣女与守墓人。
传说每一代圣女都天生目盲，却能看见凡人看不见的东西。
她们守护着北蛮的起源秘密，守护着净坛山深处的某种存在。
而黄泉婆婆，是圣女的守墓人，也是北蛮最后的禁术传人。
「白鹿，」黄泉婆婆缓缓开口，声音嘶哑，「二十年前，你从山里爬出来时，老身说过什麽？」
白鹿老人浑身一颤：「婆婆说……此生不得再踏足圣山。」
「那现在呢？」黄泉婆婆抬起骷髅拐杖，指向他，「你不仅自己来了，还带了……外人。」
拐杖缓缓转动，最后指向苏清南。
那一刻，苏清南感觉到一股无形的压力如山倾轧。
那不是武学威压，而是某种更古老丶更原始的力量，仿佛整座净坛山的重量都压在了他身上。
但他依旧端坐马上，神色平静。
「前辈，」他缓缓开口，「晚辈苏清南，北凉王。此行只为紫幽兰，取花即走，绝不多留。」
黄泉婆婆盯着他，幽绿的骷髅眼窝中光芒闪烁。
许久，她忽然笑了。
笑声乾涩刺耳，像夜枭啼哭。
「北凉王……苏清南……」她重复着这个名字，「你身上带着死气，却还想入圣山取圣花？真是……不知死活。」
苏清南瞳孔微缩。
这个老妪，竟然一眼就看穿了他身上的毒？
不，不是看穿毒，是看穿了他命不久矣的事实。
「死气与否，是晚辈的事。」苏清南淡淡道，「前辈只需告知，可否借道？」
黄泉婆婆没有回答。
她转身，对着闭目的赫连曦躬身：「圣女，您看呢？」
赫连曦依旧闭着眼。
但她缓缓抬起了右手。
五指纤长，指甲修剪得很短，乾净得像玉雕。
她的指尖在空中虚划，划出一道金色的轨迹。
那轨迹没有消散，反而越来越亮，最后凝成一个复杂的符文。
正是净坛山表面浮现的那些山纹之一。
符文成型刹那，整座净坛山的光芒骤然一暗。
仿佛所有的光都被这个符文吸走了。
然后，赫连曦睁开了眼睛。
那一刻，所有人都倒吸一口凉气。
她的眼睛……没有瞳孔。
整个眼眶里，是一片纯粹的丶流动的金色，像融化的黄金，像燃烧的太阳。
那是神性的眼睛，非人的眼睛。
她就用这双眼睛，「看」向苏清南。
苏清南第一次感到……毛骨悚然。
那不是杀意，不是敌意，而是一种更深层次的丶仿佛要将他从里到外彻底看穿的审视。
「你……」赫连曦开口，声音空灵得不似人声，「不是来取花的。」
她的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
「你是来……找东西的。」
苏清南心头一震。
这个女人，真的看穿了？
「圣女此言何意？」他强作镇定。
赫连曦没有回答。
她缓缓抬手，指向净坛山顶。
那里，七彩光晕最浓郁的地方，隐约可见一朵花的虚影。
花瓣呈深紫色，花蕊却是纯金，在光晕中缓缓旋转。
紫幽兰。
「花在那里。」赫连曦说，「但你要的东西……不在这里。」
她顿了顿，金色眼眸转向山体表面那些密密麻麻的山纹：
「你要的东西，在山里。在冰棺之下。在……那个地方。」
那个地方？
苏清南皱眉。
他此行的目标确实是紫幽兰，为了解毒。
但赫连曦却说他要找的东西在山里，在冰棺之下？
难道……她指的是母亲留下的东西？
不可能。
母亲与北蛮毫无关联，怎麽可能在这里留下东西？
「晚辈听不懂圣女的意思。」苏清南摇头，「晚辈只要紫幽兰。」
赫连曦看了他许久，忽然缓缓闭上眼睛。
金色褪去，她重新恢复了那种闭目沉睡的模样。
「婆婆，」她轻声说，「让他们进山。」
黄泉婆婆一愣：「圣女，这……」
「山纹已显，冰棺将醒。」赫连曦的声音依旧空灵，「这是命数，拦不住的。」
她顿了顿，补充道：
「但只准他们百人进山。其他人……留在山脚。」
呼延灼的三百亲卫面面相觑。
他们接到的命令是监视苏清南，现在却被拦在山外？
「圣女，」一名百夫长硬着头皮开口，「我们是北凉王的亲卫……」
话没说完。
黄泉婆婆的骷髅拐杖轻轻一顿。
「咚。」
很轻的声响。
但那名百夫长整个人忽然僵住，脸上的表情凝固，皮肤以肉眼可见的速度变成灰白色，最后……化作一尊石雕。
真正的石雕，连盔甲丶兵器丶甚至飘扬的发丝，都化作了石头。
全场死寂。
剩下的二百九十九名亲卫，齐齐后退一步，眼中尽是恐惧。
石化禁术……
传说中北蛮最古老丶最恶毒的禁术之一，早已失传百年，竟然在这个老妪手中重现。
「还有谁要说话？」黄泉婆婆嘶哑地问。
无人应答。
连呼延灼安插的那些探子，此刻也噤若寒蝉。
命比任务重要。
「很好。」黄泉婆婆满意地点头，看向苏清南，「北凉王，请吧。」
苏清南看着那尊石雕，眼中闪过一丝凝重。
这个黄泉婆婆……比想像中更危险。
但他没有犹豫，翻身下马。
子书观音丶白鹿老人也下了马。
月傀混在亲卫中，低着头，心中却掀起滔天巨浪。
石化禁术……这个老妪竟然会这种失传的禁术？
而且那个赫连曦……
月傀透过帽檐的缝隙，看向那个闭目站立的银发圣女。
在她睁眼的刹那，月傀感觉到了一种……同源的气息。
不是功法同源，而是血脉同源。
这个圣女，和影月神宫……有什麽关系？
「走吧。」苏清南的声音打断了她的思绪。
四人向着山脚走去，剩馀百人跟上。
黄泉婆婆和赫连曦站在原地，目送他们。
当苏清南经过赫连曦身边时，赫连曦忽然轻声说了一句：
「小心冰棺里的……眼睛。」
苏清南脚步一顿，转头看她。
但赫连曦已经重新闭目，仿佛从未说过话。
……
净坛山没有路。
山体表面光滑如镜，根本无处下脚。
白鹿老人从怀中掏出那枚白鹿骨符，咬破指尖，滴了一滴血在上面。
骨符吸收血液，骤然亮起柔和的白光。
光芒扩散，在山体表面「融」出了一个洞口。
洞口内部，是一条向下的阶梯，阶梯两旁镶嵌着发光的冰晶，照亮了幽深的通道。
「这是……」子书观音凝视着洞口，「人造的？」
「是山神开的。」白鹿老人低声说，「或者说，是净坛山自己开的。每次白鹿骨符现世，山体就会打开一条通道，供持符者入内。」
苏清南看向通道深处。
那里漆黑一片，连冰晶的光芒都照不亮。
仿佛通向的不是山腹，而是……另一个世界。
「王爷，」白鹿老人犹豫道，「现在回头，还来得及。」
苏清南没有回答。
他率先踏入通道。
子书观音紧随其后。
白鹿老人叹息一声，也跟了进去。
三人身影消失在黑暗中。
洞口外，黄泉婆婆看着他们消失的方向，许久，缓缓道：
「圣女，您为何要放他们进去？」
赫连曦闭目而立，银发在风中微微飘动。
「因为那个人身上，」她轻声说，「有『钥匙』的气息。」
「钥匙？！」黄泉婆婆瞳孔骤缩，「您是说……开启祖地的钥匙？」
「不止。」赫连曦摇头，「他身上的钥匙，不止一把。除了祖地之钥，还有……冰棺之钥。」
黄泉婆婆倒吸一口凉气：「这怎麽可能？！冰棺之钥不是早在三百年前就……」
「失踪了。」赫连曦接话，「但现在，它回来了。」
她顿了顿，金色眼眸在眼皮下缓缓转动：
「婆婆，准备一下吧。冰棺将醒，祖地将开……北蛮千年的等待，就要有结果了。」
黄泉婆婆激动得浑身颤抖：「是！老身这就去准备！」
她拄着拐杖，转身快步离去。
赫连曦独自站在山脚，闭目「望」着那座通体剔透的圣山。
许久，她轻声自语：
「苏清南，你终于来了。」
……