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一阵拳风袭来，这商人害怕极了，抱着头蜷缩成一团，软软地瘫在地上。
预想中的剧痛没有落下，他颤抖着抬起头，看见巷口不知何时站了个人。
那人身穿一身青衫，身形清瘦，背光而立，面容隐在暗处看不真切，只有腰间一枚羊脂玉佩泛着温润的光。
“他欠多少？”声音清朗，不带丝毫火气。
待那青衫之人替他将一叠崭新的银票交到恶汉手中，商人还瘫在地上，浑身筛糠似的抖。
他挣扎着爬过去，一把抱住那人的腿，涕泪横流，糊了满脸：“好……好汉！恩公！多谢救命之恩！我……我给您立长生牌位，日日香火供奉……”
叶凌风微微侧身，避开那沾满污秽的手。
他垂眸，看着脚下抖作一团的商人，唇角几不可察地牵起一丝弧度，转瞬即逝。
“举手之劳，”他声音温和，“足下不必如此。”
叶凌风扶起他，语气平和却带着不容拒绝的力量：“不必言谢。我只想问问，前些日子在你那里大量购买上等画材，还带着一只蓝眼睛白猫的人，现在何处？”
商人脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我不知道啊恩公！那人很警惕，每次来都不同打扮，交易完就走，从不多说一句话……”
“一点线索都没有？”叶凌风眼神一冷。
商人吓得一哆嗦，猛地想起什么：“有，有一次！他付钱时，钱袋不小心掉在地上，我帮他捡，看到里面除了银子，还有一小块木牌，上面……上面好像刻着‘云深’两个字！”
“云深……”叶凌风默念着这个名字，心中迅速过滤着西北的地名和势力。
娇娇此时也靠拢过来，低声道：
“打听过了，西边山里，确实有个地方叫‘云深集’，很小，几乎与世隔绝。”
叶凌风与娇娇对视一眼，都看到了彼此眼中的确定。
各方信息如同溪流汇入江河，最终都指向了两个关键地点：遥水镇（尤其是镇尾小院和墨香斋分号），以及深山处的云深集。
顾秋在据点收到所有反馈回来的信息，指尖在地图上这两个位置重重一圈，神色凝重：
“双线并进！影和明月，继续盯紧遥水镇，尤其是那个独居书生和墨香斋，查明他们与‘云深集’的联系，叶兄，你们目标明确，直扑云崖集！此人狡兔三窟，遥水镇可能是障眼法，云深集方是其真正巢穴，务必小心！”
一张无形的大网，在西北的风沙与群山间，终于寻得了明确的方位，即将收紧。
所有人都感觉到，距离揭开“柳先生”的真面目，以及那只神秘白猫背后隐藏的秘密，只有一步之遥。
云深集，藏于西北连绵群山深处的一处隐秘山谷，与其说是个集镇，不如说是个稍大些的村落。
这里交通不便，如果刻意寻找，几乎与外界隔绝。山谷之中，屋舍依山而建，多为石木结构，看上去很有些年头。
叶凌风与娇娇扮作过路的药材商人，踏入这云深集时，立时便感受到了几道隐晦的视线落在身上。
集上人不多，显得冷冷清清，偶尔有人走过，也是低眉顺眼，脚步匆匆，带着一种近乎本能的警惕。
“气氛不对，”娇娇压低声音，目光扫过街角一个正在晒太阳的老者，“这里太过安静了，不像普通的山村。”
叶凌风微微点头，视线掠过那些看似寻常的屋舍门窗，心中已有计较。
那商人提到的“云深”木牌，以及娇娇打探到的此地与外界若有若无的物资往来，尤其是上等画材的流入，都让此地的嫌疑急剧上升。
两人不动声色地沿着狭窄的街道前行，目光不经意间搜寻着任何可能的线索。
最终，他们的视线停留在集尾一处看似废弃、实则有人定期打扫的小院。
院墙比别家要高，院门紧闭，门外看似无人，但叶凌风敏锐地捕捉到门缝内一闪而逝的阴影。
“就是这里了。”叶凌风低语，与娇娇交换了一个眼神。
与此同时，遥水镇方面，影与明月也取得了关键进展。
通过连日不休的监视，他们发现那独居书生并非真正的主人，而更像是一个看门的。
书生每隔几日，便会前往墨香斋分号取一些物资，其中便有特制的、并非市面流通的上等颜料和宣纸。
影冒险潜入墨香斋后院，发现了通往地下的暗门，门内空间不小，储存着大量画材，更有一些已完成、风格与“柳先生”画作极其相似的山水画作，只是都没有落款。
在一张废弃的画稿背面，明月发现了一个模糊的、以淡墨勾勒的图案——那轮廓，正是一只蹲坐的白猫，惟妙惟肖，尤其是那双眼睛的位置，虽未点睛，却已能感受到其灵性。
“遥水镇是其物资中转和外围掩护，真正的核心，在云深集。”
顾秋在接到两边传回的消息后，立刻做出判断，“叶兄，可以收网了！注意，目标极其狡猾，可能有密道或其他脱身手段。”
指令传来，云深集的天色也近黄昏。夕阳的余晖给山谷涂上一层暗金，却驱不散那弥漫的诡异氛围。
叶凌风与娇娇不再犹豫。
娇娇身形一晃，如灵猫般悄无声息地绕向小院后方，封锁可能的逃路。
叶凌风则深吸一口气，猛地一脚踹在看似陈旧却异常坚固的院门上！
“砰！”
木门应声而开，门闩断裂。
院内景象映入眼帘——不大的院子收拾得还算整洁，一角堆着些柴火，正对着的堂屋门虚掩着。
几乎在破门的同一瞬间，一道白影如闪电般从堂屋内窜出，直扑叶凌风面门！
正是那只蓝眼睛的白猫，此刻它毛发倒竖，喉间发出威胁的低吼，眼神锐利得惊人。
叶凌风早有防备，侧身避过，并未伤它。
白猫一击不中，落地后并不远离，而是弓着背，紧紧盯着闯入者，仿佛在守护着什么。
叶凌风不再理会它，径直闯入堂屋。屋内陈设简单，只有靠窗的书案格外醒目。
案上摊着未完成的画作，笔墨纸砚皆属上品，旁边还有一个空着的猫食碗。
而桌前的作画之人，却不见了。