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夜色深沉，皇宫御书房内却灯火通明。
皇帝端坐于龙椅之上，面沉如水。
二皇子云楚泽肃立一旁，将风家庄遇袭的前后经过，以及土豆试种的惊人产量和意义，还有新兴作物红薯的情况都一一进行了详细的禀报。
“父皇，这土豆，儿臣在京郊皇庄开始试种，但奇怪的是总是动不动就出现各种情况，最后竟然被刮破大棚，土豆苗差点全部被冻死！即使儿臣安排了从早到晚守护，导致试种结果总是不满意，却也找不到原因。因为害怕辜负了父皇的嘱托，儿臣便私自联系了叶凌风。父皇知道，原本他在京城的时候，我们就是朋友。请父皇原谅。”
云楚泽赶紧跪下，“而且不敢隐瞒父皇，这土豆和红薯都是叶家贡献出来的。”
皇上的眉头皱了皱，眉梢微挑，“竟然是叶家？”
“是！”云楚泽虽然跪着，但腰板挺直，一身风骨。
“正是。于是他就给儿臣推荐了风家庄这个不引人注目的地方，儿臣才能种下这一百亩土豆，一百亩红薯。”
“平身吧。起来说。”皇上的神色平缓了许多。
“把土豆在风家庄种下之后，生长态势良好，再过一个多月，就能收获了。据估计，每亩最少能收获两千斤！甚至更多！”
御书房响起一阵抽气声。
要知道，现在大梁各种农作物的亩产量均在七八百斤之间。
所以，听到这个数字，皇上的眼中都有光了！
“当真？”
“不敢欺瞒父皇！”
“那红薯又是何物？”皇上有些急切。
“据叶凌风说，这稀罕物是他在一个粮行偶然间得到的，因其外皮深粉色，就叫了红薯这个名字。红薯杆能炒菜，红薯呢能蒸着吃煮着吃，还能磨成粉，做成粉条粉皮，既饱腹又能做菜。”
听到这里，皇上猛然站了起来，眼中迸发出惊喜的光彩！
“这对我大梁百姓可真是福音呐！”
与此同时，在暗无天日的诏狱深处，审讯正在紧锣密鼓地进行。
锦衣卫佥事顾秋急匆匆赶来，带着亲自坐镇，他深谙刑讯之道，更擅长攻心。
那些黑衣人皆是死士，本已抱定必死之心，但下巴被卸，求死不能，在诏狱各种手段下，心理防线逐渐松动。
而巡防营的官兵，远不如死士坚韧，尤其在得知皇帝亲临、事情已然败露后，更是恐慌万状。
分开审讯，交叉质证，线索很快清晰起来。
首先开口的是巡防营那名带队的将领王九松。
巨大的恐惧和顾秋刻意渲染的“诛九族”压力下，他涕泪横流，
“我招！我招！是巡防营中路统领司徒峰下达的命令，令我今夜带领本部人马，以“剿匪”为名，配合“特定人员”彻底摧毁风家庄内的“违禁作物”，并格杀任何敢于阻拦之人！”
“当真？！但凡有一句假话，你应该知道后果！”顾秋眼中有凌厉的杀气闪现！
今夜，本不是他上值，他正在家中休息，突然有人敲窗。
顾秋披上衣服，提着剑就冲出门去！却没有发现人影，只在地上捡到一封信。
信上说，让他以回锦衣卫取东西为由，速速回去，因为今夜上值之人突发恶疾。
而且有大事发生！
关乎叶家！
叶家！
定北侯府？！
那可是自己的大恩人！
于是，顾秋迅速收拾好行装，出了门，以看一份犯人的口供为由，回到了锦衣卫，恰好今夜上值的将领高烧拉肚子，顾秋就被安排值夜了。
果然是大事！
王九松身上伤痕累累，涕泪横流，“顾大人！小人真的只是执行上峰命令，对更深的内情一无所知，求皇上开恩，饶恕家小。求求大人了！”
顾秋冷冷地看了他一眼，拿着口供，让他按上手印，随即摆摆手，“放他下来，送回大牢！”
敢动叶家，还敢去烧田，还要赶尽杀绝，呵呵，真是勇气可嘉！
昭狱的另一个房间，弥漫着血腥与腐木混合的窒息气味，墙壁上的火把噼啪作响，将晃动的人影投射在湿滑的石壁上，扭曲扭动。
顾秋静坐在一张太师椅上，指节分明的手缓缓摩挲着一小撮干燥的烟丝。
那烟丝色泽金黄，质地细腻，带着一丝不易察觉的桂花冷香——这是江南顶级的“沁金桂”，那可不是一般的富贵人家用得起的。
面前，三个被铁链锁住的黑衣人低垂着头，衣衫褴褛，血迹斑斑，只有胸膛微弱的起伏证明他们还活着。
“说吧。”
顾秋的声音不高，却像冰冷的刀子，刺破地牢的沉闷，“这烟丝的主人，是谁？”
无人应答。
只有铁链因细微动作而发出的哗啦声。
顾秋并不动怒，他起身，走到最左边那人面前。
那汉子身形魁梧，即便受了刑，依然肩背挺直，双手虎口布满厚茧，那是长年累月握持兵刃留下的印记。
顾秋伸出手，指尖轻轻拂过那汉子肩胛处一道已经结痂的旧伤疤，那伤疤的走向和位置，是边军制式弯刀才能造成的独特创口。
“北疆的风沙，也吹不散你骨子里的行伍气。”
顾秋语气平缓地说，却目光如炬，“卸甲归田，本该安享太平，为何要做这掉脑袋的生意？”
汉子猛地抬起头，眼中闪过一丝丝惊恐，随即化为更深的沉默，嘴唇抿成一条倔强的线。
顾秋不再看他，转向中间那个一直微微发抖的年轻些的黑衣人。
他捏起那撮“沁金桂”，递到年轻人鼻下。
“闻到了吗？江南的味道……小桥流水，金桂飘香。想想你的家乡，你的父母，你的亲人，何必为了不相干的人，把性命丢在这暗无天日的昭狱大牢里？”
年轻人的喉结剧烈滚动了一下，呼吸急促起来，眼中涌上无边的恐惧，还有急切的对生的渴望，以及对那丝熟悉气味的眷恋。
“大人！我……我不知道，我们只是拿钱办事……”旁边那个年纪最长的俘虏急忙开口，试图打断顾秋的攻心。
顾秋眼神一厉，旁边侍立的狱卒会意，抄起浸了盐水的皮鞭，狠狠抽在那开口的俘虏身上。
鞭影翻飞，带起一溜溜血珠，痛苦的闷哼在地牢中回荡。