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第25章村寨染瘴，旧人避世(第1/2页)
恩施秘境山海录第二部·散毛沉印
第25章村寨染瘴，旧人避世
兽皮图纸摊在木桌中央，一半是巴人古朴厚重的守脉符文，另一半已经浸染上灰败扭曲的逆道纹路，两种纹路交错缠绕，像是两种大道在纸张之上无声撕扯。
龙尾碛外泄的太古逆气顺着山风漫向山下河谷，短短几个时辰，祸象已经落地。
远处河谷方向，阵阵犬吠断断续续传上山，间杂几声村民慌张的呼喊，隔着层叠山林，声音模糊却足够让人心里发沉。
后生指尖点在兽皮上那片灰暗纹路，眉头紧锁：
“陆衍不再一味打碎锁点，改成篡改浸染。锁纹沾了逆道印记，就算我们重新刻写旧纹，也会asserting底层残留的逆力互相冲撞，搞不好直接把锁点炸得彻底崩塌。”
阿卜枯瘦的手指摩挲图纸边缘，梯玛世代传承的记忆在脑海翻涌：
“古籍残卷有过寥寥几笔记载，谓之‘纹染’。不是外力损毁，是地脉印记被道心同化。这种伤，比物理破碎要难治数倍。龙尾碛算是废了大半，短时间之内很难复原。”
陈砚站起身走到木屋窗边，望向河谷方向飘荡起来的一层淡淡的灰雾。那雾不是寻常山间晨岚，是从地底溢散出来的逆气余毒，落在草木上草木萎蔫，沾到人身上，会生出寒症梦魇，扰人心神。
“不能坐视河谷村寨受灾。”陈砚沉声开口，“先民耗费万骨订立锁脉，初衷便是庇护山中苍生。倘若我们只顾山洞阵台，无视山下百姓，那我们守脉，便本末倒置。”
可现实难题横亘眼前。一边是山野锁点接连遇袭，陆衍随时可以奔赴阴樟坪开展下一次篡改；一边是山下村寨瘴雾蔓延，乡民蒙难。区区四人，如何兼顾两头。
屋内沉默片刻，向清禾率先开口：
“分兵。”
“兵分两路。一路下山，消解村寨瘴气，安抚乡民，同时寻访梯玛、巴人匠户后裔；另一路留守外围巡山盯防，监视陆衍动向，阻拦他继续染指其余锁点。”
几人快速敲定分工。
阿卜年岁已高，连日催动梯玛咒印损耗巨大，不宜长途奔波，留守竹林木屋，坐镇大本营，维持隐山结界，同时以梯玛古法遥观地脉脉络，一旦哪一处锁点出现异动，第一时间传递信号。
后生熟悉这一片山川河谷，跟随陈砚下山，深入受瘴侵扰的村寨，处理逆气带来的灾异，寻访散落的传人。
向清禾一身武艺，伤势经过包扎压制，足够游走山林。她单独出发，奔赴阴樟坪外围，不主动开战，只远距离监视，一旦陆衍现身篡改锁纹，不必硬拼，立刻传回消息牵制拖延。
“切记。”陈砚看向向清禾，郑重叮嘱，“陆衍如今手段多变，不要试图单独阻拦他。你的任务是监视，活着传回消息便是大功。”
“我明白。”向清禾将短刀重新束紧腰间，把药囊背在肩头，转身踏出木屋，身影很快消融在沉沉山林之间。
木屋之外，天色已经走向午后。
陈砚与后生收拾好草药、简易镇瘴香、临摹好的古纹残图，也踏上通往山下河谷村寨的山道。
山路蜿蜒向下，越往低处走，空气之中那股阴冷滞涩的气息便愈发浓重。
路边的野草成片发黄卷曲，部分灌木叶片边缘发黑枯萎。林间飞鸟四散逃离，听不到往日叽叽喳喳的鸣啼。
行不多时，抵达河谷边的百宝寨。
这是一座土家山寨，木屋吊脚楼顺着山坡层层铺开，寨门口的老枫树叶子一夜之间枯黄大半。寨子里气氛惶惶不安，家家户户门窗半掩，不少村民聚在晒坝之上，面色惶然不安。
几个老人蹲在枫树下，望着发黑的树叶低声叹气。
“怪事哟，好好的树一夜就枯了。”
“夜里听见山里头轰隆隆响，睡到半夜浑身发冷，还做噩梦。”
“家里鸡鸭无缘无故不肯吃食，已经死了好几只。”
寨中族长是个须发花白的土家老者，名叫田七公，看见两个外乡人走进寨子，立刻带着几个壮年汉子迎上来，眼神带着警惕。山里村寨，乱世之中对外来人格外戒备。
“二位是打哪里来？”田七公声音沙哑。
后生上前，尽量用本地土话口音，语气谦和：
“我们路过此地，看见山中起了异雾，知晓寨子里遭了灾，懂一点山里祛瘴的法子，过来搭把手。”
田七公半信半疑。接连几日怪事不断，寨里请过本地老梯玛烧香祭祀，香烛点燃之后莫名熄灭，半点作用都不起。老梯玛也束手无策，只说这不是寻常山祟瘴疠，是地底下出来的东西，凡人祭神压不住。
“你们当真能治？”田七公打量陈砚二人。
陈砚没有说什么万古地脉、巴人囚笼这些常人难以理解的秘事，有些真相俗世百姓承受不起，徒增恐慌。
“先驱散寨中飘荡的寒雾，护住人畜不受侵扰。根源的祸在深山，不是寨中。”
二人当即动手。
后生铺开随身携带的草药，苍术、柏香、岩蒿，混合碾碎，按照梯玛古法，在寨子四个角落点燃镇瘴香。缕缕淡青色烟气缓缓升腾，和山间漫进来的灰白逆雾相遇，灰雾便一点点消融淡化。
陈砚站在寨子中央晒坝，双目微闭，神魂微动，调动自身承接而来的清正地脉气息，缓缓铺开一层薄薄的护罩笼罩整座村寨。无形脉力流淌，把残留在屋舍角落、人畜周遭的逆气余毒缓缓剥离驱散。
看不见轰轰烈烈的异象。
片刻之后，寨子里那股浸骨的阴冷，悄然褪去。
原本焦躁狂吠的家犬渐渐安静下来，蜷缩回屋檐底下。孩童不再无故啼哭，闷在屋内的百姓，慢慢敢推开屋门探出头。
田七公亲眼看见这番变化，脸上戒备散去大半，多了几分敬重。
“二位果然有本事。”
寨子里拿出粗茶、苞谷粑粑招待二人。围坐吊脚楼火塘边，火塘柴火噼啪燃烧，壶里粗茶咕嘟作响。
趁着歇息间隙，陈砚缓缓把话题引向旧年梯玛、巴人石匠匠户的后人。
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“听闻这一带山中，尚有懂古老山祭、石刻古纹的人家？如今世道多灾，山中地气动荡，若是能够寻到这些传人，或许可以一同化解山祸。”
田七公闻言，脸上神色暗淡下来，轻轻叹了一口气。
“梯玛古法，早就衰败咯。”
“老一辈死的死，散的散。很多后人觉得那些祭祀是老迷信，不愿意再碰。离我们寨子不远，鹰嘴崖那边，住着一位姓覃的老人，覃石叟。祖上世代都是巴人石匠，当年修筑土司祭台、开凿溶洞锁台，他家祖辈都参与过。手上留着完整的石纹图谱。”
后生眼睛一亮：“那老人愿意出来相助吗？”
田七公缓缓摇头：
“难。三十多年前，他父亲因为帮官府开凿山中小庙，卷入纷争，落得凄惨下场。从此覃石叟便立下誓，不再碰任何山中祭纹，不问山海秘事。一个人躲在鹰嘴崖下的石屋隐居，极少和村寨往来，谁去劝说，都一概回绝。”
“不止他。还有一位老梯玛，向巫娘，就住在河谷对岸的深箐。早些年还做祭祀，后来见过山祸伤人，看透世事，封了法器，闭门不出，对外说自己技艺早已荒废。”
听完这番话，陈砚心中了然。
不是没有传人。
是乱世伤人，往事寒心。
先辈的付出换来的往往是灾祸与猜忌，后辈便只想避世自保，安安稳稳过完一生，再也不愿卷入山河秘事的漩涡。
这便是陆衍的预判。
他笃定，这些散落的传人，不会出山。
人心畏祸，便是他最大的助力。
“鹰嘴崖离此地多远？”陈砚问道。
“往西，三十余里山路，山道难行，多悬崖。”田七公道，“你们若是要去找覃石叟，要有心理准备，十有八九会吃闭门羹。”
陈砚谢过族长告知讯息。寨子里瘴气已经暂时压制，可这只是治标。源头龙尾碛锁点一日不处理，逆气还会源源不断往外溢出，后续村寨依旧会反复遭殃。
离开百宝寨，二人马不停蹄，向西奔赴鹰嘴崖。
一路山道崎岖，乱石丛生，路旁到处是悬崖陡坡。越靠近鹰嘴崖，山体岩石愈发嶙峋陡峭。
日暮时分，残阳斜挂山尖。
一座简陋石屋，嵌在鹰嘴崖半山崖壁凹处，孤零零立在那里。石屋周围开辟一小块坡地，种着苞谷与青菜，院坝堆放着大小石器、凿子、錾子，石屑满地。
一位头发花白的老者，一身粗布短褂，正坐在院坝磨石凿。叮叮当当，凿石之声缓缓回荡山谷。
正是覃石叟。
听见脚步声走近，老者手上动作不停，头也没有抬，声音冷硬：
“不必多言。山海、祭纹、土司旧事，我一概不问。请回吧。”
还没有开口劝说，便直接被拒之门外。
后生上前一步，正要开口辩解。
陈砚伸手拦住他。
他没有讲地脉浩劫，没有讲锁点崩毁，没有讲危在旦夕的武陵群山。只是安静站在院坝之外，目光落在老人脚边一块半成品石刻。
石块之上，无意识刻着半道巴人守脉古纹。
哪怕已经决意不再触碰秘事，刻在血脉记忆里的纹路，依旧会在凿石之时，下意识流露出来。
“手艺可以封，血脉里的印记，封不住。”陈砚轻声开口。
覃石叟手上錾子猛地一顿，终于抬起头，浑浊的双眼看向眼前少年，眼神之中带着警惕，也藏着一丝压抑多年的复杂。
“你懂这石刻？”
“略知一二。”陈砚说道，“祖辈以凿石镇山，不是为了荣华权势，是为护峡谷两岸万千百姓安稳度日。如今地底逆气外泄，村寨遭瘴，山灾渐起。不是要请你重开古祭，只求看一看祖传石纹图谱，借鉴旧法，重勘锁阵。”
覃石叟脸色骤然冷下来：
“护苍生？苍生何曾护过我覃家。”
“先父当年凭一手石匠手艺，受人所托开山修祭台，最后落得什么下场？卷入纷争，身死荒山。我亲眼见过，懂山海秘事之人，大多不得善终。”
“我只想守着这一方小石屋，种几亩地，安度残年。山崩地裂，那是山河的命，我覃家，不想再拿性命去填。”
话说得决绝，没有半分回旋余地。
后生还想再劝，陈砚却摇了摇头。
伤痛刻在家族记忆之中，不是三言两语就可以消融。强行相逼，只会适得其反。
“晚辈明白您心中的苦楚。我们不会强人所难。”陈砚没有继续纠缠，“只是山祸已起，山下村寨百姓无辜受难。这本是先辈舍命守护的人世，不该白白承受。倘若哪一日，您改变想法，百宝寨可以寻到我们踪迹。”
说完，二人不再逗留，转身离开石屋院坝。
夕阳沉入鹰嘴崖背后，巨大山影铺天盖地压落下来。
石屋之内，覃石叟立在原地，望着二人远去的背影，手中錾子攥得很紧，眼底情绪翻涌，沉默无言。
走在下山的山道上，暮色彻底笼罩群山。
后生神色低沉：
“碰钉子了。匠户传人闭门避祸，梯玛向巫娘还没有拜访，看情形大概率也是同样结果。我们想集结人手的计划，第一步就受挫。”
陈砚脚步不停，目光望向远方重重叠叠的黑影山峦。
“情理之中。一朝遭祸，世代寒心。想要唤醒这些沉寂的传承，不能只靠大道理，要让他们亲眼看见山河的灾劫，看见百姓的苦难。”
就在这时，地底传来一阵沉闷震颤。
嗡——
地脉震动由远及近，隐隐从阴樟坪方向传过来。
陈砚脸色陡然一变。
阴樟坪！
向清禾正在那里监视！
陆衍已经抵达下一处次级锁点！
山谷晚风呼啸而过，卷起满山枯叶乱舞。
远隔数十里的阴樟坪，大片古老香樟树树冠，一瞬间，尽数褪成灰败枯色。
篡改锁纹的棋局，已经再度开启。