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“那个马车里坐的就是科迪勒拉女伯爵？”两个面容刚毅的男子站在远处的树林里，静静地看那一队人马，其中的一个悄悄地问着旁边的同伴。
“穿魔法袍的那个，看来她真的要去科迪勒拉高原上任了，我们怎么办？是跟上去还是先回去报告团长大人？”
同伴有些焦急地看了一眼远处，他有些拿不定主意。在佛蒙特城的时候，他奉团长的命令一直在暗中监视海瑟薇.贝尔，一直跟踪到海德堡，却没有发现任何异常的情况。
在他看来，团长大人的这个命令下得有些古怪，但多年来的经验让他绝对信任团长大人的判断力……海瑟薇正式继承了爵位，他当然也得到了消息。只要稍为关心一下，科迪勒拉高原的复杂形势都不难知道，一般人看来，海瑟薇最好的办法就是派个财务人员过去，每年定期收一些钱回来即可。只要是吃相不太难看，相信那边的几个家族不会计较，而且一个贵族想要藉故不去领地赴任，总是有办法的，但现在看为，这位女伯爵当真要去领地了。
不过，现在可不是考虑这个问题的时候，从这里到科迪勒拉高原可不近，到底要不要跟上去呢？
海瑟薇倒是没有注意有人在跟踪自己，一方面这里是大路，人多着呢；另一方面，她们这支队伍相对来说还是很招眼的……三百多人的半兽人武装护卫，这队伍可不是一般的壮观，尤其是其中还有精灵和半精灵，那绝对是俊男靓女与野兽的组合，有几个贵族明显是对那几个精灵感兴趣，但想了想还是没敢上前搭讪，毕竟这支队伍有些惹眼，而且从马车上的徽章来看，还是一位伯爵。天晓得这里的水有多深。
队伍中的马车不少，除了海瑟薇自己乘坐的马车之外，还有几位侍女的马车，以及十余辆装着物资补给的大车。那些，原本海瑟薇想给那些半兽人也准备马匹的，后来被佩特罗.休斯以节省开支为由给否了，只是给那些精灵和半精灵们准备了三辆大车，算是特殊照顾。不过那些半兽人的体质确实了得，全副武装的走了一天，也没见有多少倦容，连那些骑着马的佣兵都不得不佩服。
夕阳西下，在官道边上的一个颇具规模的旅店中，车队停了下来。
旅店的主人殷勤地招待着海瑟薇等人……她想低调都不成。尤其是从伊斯伍德院长从禁卫军中调来的那一个中队的骑士，一个个气度威严，都不是普通贵族的私军能够比拟的，就算是普通人也能够看出这些骑士绝对是受过最严格、最正规的训练，更何况那个老板每天在这条主干道上送往迎来。见识过形形色色的人物。
最好的房间自然是腾出来给海瑟薇居住，虽然原先已经被一个商人占据了。即便如此，那些半兽人护卫还是要在旅店后面搭建野营帐蓬，因为旅店已经客满了。
无论是马车上的徽记还是海瑟薇身上的魔法袍，都让旅店老板感到对方不仅仅是一名魔法师那么简单，所以老板不得不小心翼翼地在旁边侍候……如果巴结不上就千万不要得罪，这是旅店老板的想法。在这条路上他见过太多傲慢而自大的贵族了，虽然有时候利润丰厚，更多的时候却可能会让那些贵族感到不满而受到呵斥。
对于旅店老板的殷勤，海瑟薇并没有多说什么，只是伯尔格在给带路的伙计小费的时候顺手塞了一个银克拉而已。走进房间，伊萝娜和琳娜就立刻为罗斯特整理房间。这是她们的本份……杰西卡要在迪鲁埃家的庄园里担任‘厂长’的职务，这个名词是她给的。
虽然海瑟薇信得过沙莱.卡斯特和普珀.迪鲁埃，但他们对炼金术一窍不通，所以海瑟薇还是留下了一个自己人。当然喽，皇帝不差饿兵。海瑟薇不仅给两个侍女相当不错的冥想法，同时还将一些法术书和炼金方面的书籍留给了杰西卡，或许她在炼金知识方面比不过那些炼金学徒和低级炼金师，但在使用那些炼金法阵以及管理方面，绝对是有优势的，而且有沙莱.卡斯特和普珀.迪鲁埃帮忙，就算二皇子想用什么手段，也不是那么容易的。
晚饭过后，海瑟薇吩咐塞西雅.休斯传唤斯加特.坎西来她的房间。
虽然这段时间这支小佣兵团不在她的身边，但她一直让人留心他们在佣兵工会中的表现，再加上今天一天的观察……总的来说，海瑟薇对他们的表现非常满意，而且对方的诚信也做得无可挑剔，现在是跟他们好好谈一谈的时候。
很快，斯加特.坎西就来到了海瑟薇的跟前，从这个粗鲁的佣兵头领身上，散发出股非常强烈的气息……这是杀气，说明他在这段时间没有偷懒。
“伯爵大人，你叫我们吗？”斯加特.坎西大大咧咧地问道。
虽然海瑟薇已经正式袭承了爵位，但这个佣兵似乎没有意识到这一点，只不过是改个称呼而已，一下子让这个粗鲁的家伙在海瑟薇面前表示出恭敬和卑微，似乎很难。
“坐吧。”指着伊萝娜已经布置好的座位，海瑟薇淡淡的说道。
伊萝娜已经出去整理就在隔壁属于她们的房间了，而塞西雅.休斯留在海瑟薇身边。
像这样的旅店，做的都是贵族和来往客商的生意，所以隔壁的房间就是为尊贵客人的侍女或者是侍从准备的，方便他们随时去服侍自己的主人。
斯加特.坎西进来的时候，伊萝娜和琳娜就离开了，但塞西雅.休斯今后将是海瑟薇重点培养的助手，所以被留了下来。
旅途中，海瑟薇还没有说过一句话，现在她突然将斯加特.坎西叫来，不免让他有所猜测。
“斯加特，你和你的伙伴不会想作一辈子的佣兵吧？”海瑟薇开口问道。
斯加特.坎西没想到会是这样的问题，不禁怔了一下，然后才谨慎地答道：“事实上，我们只懂得做佣兵，不会其它工作。”
“我并非对佣兵有意见。但事实上，佣兵工作虽然看似自由，但危险性也高，收入更是不稳定，难道你们不想换一个工作？或者换一种生活方式？”海瑟薇微笑着向向佣兵头领。
“伯爵大人想收编我们？”斯加特.坎西的反应倒是非常的敏锐。
这也并不奇怪，如果这是一个迟钝的家伙，恐怕早就死在某次佣兵任务当中了，更别说还能够带领起一支佣兵团队。
“这要看你怎么理解了。”
海瑟薇脸上依然保持着笑容：“我们可以有两种合作方式。一种是以雇佣的形式长期合作，我是纳入我的麾下，以后看情形可以编入到完备部队当中。你知道，科迪勒拉高原很大，我需要的人手很多。”
“如果是前者，自由度较高，收入比较稳定，仅此而已，我不会投入更多的关注。如果是后者，训练和装备的费用将完全由我负责，另外还可以根据是否立有军功，进行封赏。但是，无论是哪一种，你的佣兵团都需要扩张。”
海瑟薇停顿了一下，道：“斯加特，我希望你能够作出选择……就是现在。”
斯加特.坎西脸上的神色也一下子变得严肃了，他微微沉吟了一下，道：“伯爵大人，佣兵团扩张可不是一件容易的事情。”
“我知道。但我相信在人员的选拔上，你有自己的方法，而我可以提供资金和训练方面的支持。”
海瑟薇的语气很平静：“我需要你的选择，请告诉我。”
斯加特.坎西深吸了一口气：“科迪勒拉高原的形势不仅仅是复杂，恐怕还很危险。”
海瑟薇点点头，示意他继续说下去。
他撇了撇嘴：“自从当佣兵以来，我就没想过能够安安稳稳的度过这一生。人到中年，考虑的总是特别多，挣的钱再多，不如搏一个爵位留给儿子，”
他的脸色再次变得严肃起来：“伯爵大人，斯加特.坎西听从您的吩咐！”
“很好。”
海瑟薇对于他的决定似乎并不奇怪，微笑道：“明天我们要兵分两路，你要带着佣兵团分开行动。”
“为什么要这样，如果分开走，万一你们出了什么事情怎么办？”斯加特.坎西不解地问道。虽然海瑟薇的手下有其它武装护卫，但这点儿力量也就是在京城附近还凑合，真的要进入科迪勒拉高原，这点人不啻是扬入沙漠的一把尘土，随便遇到一伙盗贼，就有可能比她们的人多。
“这不是你所需要担心的，你有自己的任务，做好这些才是你的首要问题。”海瑟薇淡淡地说道。
“我自己的任务？”斯加特.坎西更糊涂了。
“这次，我需要你去替我收编一些佣兵团，然后以佣兵团的形式存在，直到我让你们回来……”海瑟薇将她的计划详细解释了一番。RO