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在刚刚进入绿叶历911年不久，黑森林当中便开始陆续的有地下生物出没，科迪勒拉领主府便颁布了一个《缴首令》，凡是击杀地下生物的人，可以持其首级前来就近城镇的佣兵工会领取赏金。
这其实也就是由领主府发布的一个长期的佣兵任务，财务方面也是直接与佣兵工会结算。不同等级的地下生物和其他种族，都有不同的价格，其目的就是调动那些不肯接受领主府辖制，或者出工不出力的佣兵。
刚开始的时候，效果不是很明显，但随着地下生物越来越多，而佣兵工会又是足额支付赏金的消息传开之后，越来越多的冒险者开始加入这一任务，但外地的冒险者也蜂拥而来。
狗头人虽然长得人模狗样，而且很强壮，但他们的战斗力确实是惨不忍睹，而在那些冒险者的牵制下，科迪勒拉城防军的压力大减，虽然是损失了一点钱，但城防军同样避免了大量的伤亡，海瑟薇觉得这笔生意还是划算的。
虽然说葛底斯堡要塞激战正酣，但每天都有冒险者进入科迪勒拉高原，那些原本因为时局动荡而离开的冒险者也纷纷返回，毕竟斩杀狗头人这种买卖更加的实惠，各种不同规模的小型佣兵团体，如同雨后春笋般的冒出，他们的战斗可比城防军激烈、精彩多了。
当然，大量冒险者的涌入也让科迪勒拉的治安受到了严峻的挑战。人类，总是免不了内讧的事情，即便是在这种关系到种族恩怨的战争时期，尤其是酒馆那种地方，动辄发生一些暴力冲突。好在警察署对此早有应急预案，所有事件都控制得较为妥当。
枫露码头，同样是科迪勒拉领新建的一个大型码头，但于曼迪尼罗河畔，身后就是枫露城——它在一年半以前，还只是一个小镇。
这天上午，一只有着卡瑟夫大公家族徽记的豪华客船缓缓驶进了正在扩建中的枫露码头，领航员诚惶诚恐地将客船引入一号船位——那是留给领主大人的专用船位，除了海瑟薇从西北战场返回时用过之外，再没停过。
对于贵族纹章，并不是每个人都明白的，那绝对是一门专门的学科。但看到这份气派，码头上的人都知道这艘船上的客人大不简单，他们都自觉地让开，方便码头的工作人员做事。
一名英俊而脸色有几分苍白的青年站在窗前，饶有兴趣地打量着外面，目光显得深沉而又带着几分复杂。
“古烈，这就是传说中的蛮荒之地？真不知道在那些人口中，佛蒙特城又算是什么？”
在他身旁，有一张躺椅，椅子上躺着一个神态慵懒的美貌贵妇，看年龄似乎还不到二十岁。
“说这里是蛮荒之地确实是过分了一些，但在两年之前，这里确实只有一个人烟寥寥的小镇。不管那些人如何不以为然，这位科迪勒拉女侯爵确实比那些纨绔子弟强的太多。”古烈.斐文烈叹了口气，心中对于父亲不禁也有几分不以为然。
卡瑟夫大公一直在打科迪勒拉的主意，这一点不仅古烈.斐文烈知道，连那个高高在上的老皇帝也门清，这也正是他瞧不起自己老子的地方——你觊觎地皮也不要这么明显好不好？哪一个皇帝对于领土看得不是紧紧的？别说是兄弟，就算是父子也没得商量。
从一开始，卡瑟夫大公觊觎的就不是科迪勒拉领的税收，而是那里的矿藏。但他比较失败，在扶持了布列尼亚山区这么一个傀儡之后，老皇帝有了防备，虽然科迪勒拉领的领主一直没有履任，可老皇帝有意无意地造成几个家族分割权利的局面，让卡瑟夫大公无可奈何。
后来海瑟薇离开魔法学院，卡瑟夫大公想让次子娶海瑟薇为妻，从面达到间接控制科迪勒拉领的目的，只可惜那个纨绔连个女人都搞不定。
看古烈.斐文烈出神，旁边的贵妇淡淡一笑，作为女子，她也同样好奇一个年龄不大的女孩子是如何撑起这么一个领地的。海瑟薇的故事在帝国上流社会颇有流传，而且是很传奇的那种。
在大多数贵族看来，她能够在势力角逐中胜出，那应该是皇帝陛下的安排，毕竟他才是这个帝国中权势最大的人。但能够将诺大一个领地经营得风生水起，而且自身又从一个魔法学徒，晋升为大魔法师，那就不是有人帮衬那么简单了……在海德堡，甚至有人传言，皇帝陛下有意为自己的某个皇子求亲。所以这名贵妇也很好奇那位领主大人。
“凯瑟琳，你再想什么？”古烈.斐文烈转过目光，看向那位贵妇……他的妻子凯瑟琳.雷恩.斐文烈，出身奥丁王国的一个贵族世家。
“当然是那位贝尔侯爵。”
凯瑟琳微笑道：“如果当初她刚到佛蒙特城或者刚刚进入科迪勒拉领的时候，父亲大人对其表现得友善一些，说不定你就会获得一个潜力巨大的外援。”
“没错。可惜一切都无法从头再来。”
古烈.斐文烈也非常的惋惜。
其实这都是一些想当然的思维，在对手弱小的时候，很多人第一个想到的就是控制，这是很正常的事情，至于后来……那纯粹是运气和能力使然。如果还是当初那个刚刚偷跑出魔法学院的小姑娘，恐怕现在早已经尸骨无存了，哪里会有什么发展？
“古烈，你没有听说过么？听说这位侯爵阁下的性格十分孤僻，叛逆性很强，与自己的父亲和继母格格不入，别说因为爵位的事情闹得很不愉快……”
“咳……”
身后突然传来一声干咳，二人回头看去，却是与他们同来的利汶.贝尔。
议论人家隐私的两位丝毫没有尴尬的意思，凯瑟琳更是笑盈盈地问道：“贝尔阁下，我们刚才还在讨论你的姐姐，不知道你对她有多少了解？”
利汶.贝尔眼角微微抽搐了一下，微微一躬身答道：“对不起，殿下，她大多数时间都是在魔法学院，我们生产彼此间不是很了解。”
“哦，那真是太遗憾了。”
凯瑟琳微微一笑，语气一转说道：“侯爵大人还是相当能干的，听说海德堡的几位殿下都对侯爵大人赞不绝口，你们姐弟之间应该比别人更亲热，也好消除与长辈间的隔阂。”
这番话却是在提点利汶.贝尔了，皇帝日见老迈，皇子们继续看重海瑟薇，那将来肯定会拉拢她，作为海瑟薇的兄弟，如果连这一点都无法利用，那未免也太失败了。
利汶.贝尔毕竟年轻，刚才的不快一瞬间已经消失，开始仔细考虑凯瑟琳的这番话，古烈.斐文烈倒是有几分惊讶地看了妻子一眼，然后是一付若有所思的模样。
船缓慢而平稳的靠岸，在靠近岸边的时候，船显得更加稳定，随着扑通一声铁锚如水，船体也轻轻靠近岸边，早已有码头上的港务人员起来接过甲板上船员扔过的缆绳，卖力的将船体固定在岸边专用石柱上，虽然并不清楚船上的乘客究竟是什么人，但久经风雨的港务人员也清楚，船上的客人绝对不是普通的客人，否则也不会使用领主大人的专用泊位。
就在客船靠岸的同时，码头上开始出现微微的骚动，一队队警察轰隆隆的跑步进入了码头区，那些看热闹的客商和码头工人们，立即后退，不过他们并没有离开，而是老远的驻足观望，想看看船上究竟是什么人。
警察们并没有驱逐他们，只要不进入警戒区，警察们也懒得多事。
一辆马车驶入码头区，在距离岸边不远的地方停了下来，随后一名衣服笔挺的青年从车上下来，人群中立即响起了窃窃私语声，作为科迪勒拉领的高级官员，佩特罗.休斯的曝光率可是比海瑟薇更高，鲜有不认识他的客商。
船舱里，三个人都注意到码头上的动静，在看到从马车上下来的佩特罗.休斯之后，利汶.贝尔的脸色微沉：“她竟然没有过来迎接二位殿下。”
那边夫妇二人都有些奇怪地看了这个少年一眼，古烈.斐文烈眼中闪过一抹不屑，凯瑟琳却是微微一笑：“科迪勒拉领目前也在与地下种族作战，贝尔侯爵抽不出时间也是很正常的。”
那些狗头人的战斗力也会让她抽不出时间？
利汶.贝尔不以为然，不过他也知道自己刚才的话说得有些过了，不符合身份，所以也不言语了。
“好了，我看我们还是别扯这些闲话了。码头上那位先生大概就是科迪勒拉领的官员吧，看那幅模样大概是来迎接咱们的，咱们准备一下也该下船了。”
古烈.斐文烈恰到好处的插话缓解了船舱内有些尴尬的气氛，凯瑟琳灵动的目光在舱中一掠，嫣然一笑，“没错，别让主人都等急了，倒显得我们没有风度。”R1152