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“大人。斐文烈殿下偕夫人和利汶少爷已经在客厅等候您了。”伊萝娜的通报声将海瑟薇从沉迷中惊醒过来。
她看了一眼窗外花园中的弗露娅.贝尔一眼，低声叮嘱了伊萝娜一番，便向客厅走去。
“二位殿下，科迪勒拉穷乡僻壤，条件简陋，二位一路上舟车劳顿，辛苦了。”
海瑟薇微笑着向两位主客打过招呼，看向利汶.贝尔：“欢迎你来科迪勒拉领，亲爱的弟弟。”
利汶.贝尔嘴角微微抽搐了一下，勉强露出一个笑容，却没有说话。
古烈.斐文烈目光极为迅速地在姐弟二人脸上掠过，脸上却是露出一抹看起来非常诚挚的笑容：“呵呵，侯爵阁下过谦了，短短两年多的时间，科迪勒拉领有如此变化，出乎所有人的意料之外啊！我虽然没有来过科迪勒拉高原，但也听说过从前的科迪勒拉高原是个什么模样。皇帝陛下慧眼识英才，将这片土地完全交给侯爵阁下打理，绝对是人尽其才，物尽其用！”
爽朗的笑声丝毫看不出对方有什么异样，海瑟薇细细猜度着对方的来意。
都说这位继承人以前是个不折不扣的纨绔子弟，但现在看来，这个家伙还算有些头脑，居然还会来上这么一手，姿态放得很低，只是你带上利汶.贝尔算是怎么回事？
目前帝国内的局势似乎越来越紧张，虽然西北战争暂时结束了，但失去的国土并没有完全拿回来，而火上浇油的是，与地下种族的战争爆发，帝国对于各大贵族的掌控力度渐渐趋向于失控状态，许多大领主以应对战争为名，竭力扩军，甚至对周边的小领主有所动作。
卡瑟夫行省如果仅仅是葛底斯堡要塞受到攻击，还能够坚持下来……至少在卡瑟夫大公想来，有充裕的物资储备和兵员，再凭借坚固的城墙工事，就算绿巨人一族的战斗力再强悍，也无法攻击坚固的要塞。
但是，海瑟薇的预警成为了现实，一支绿巨人部队横穿横断山脉出现在卡瑟夫行省的腹地边缘，幸好由于海瑟薇的预警，卡瑟夫行省的斥候发现了他们的踪迹，大军及时迎击，阻止了绿巨人前进的脚步。
正因为如此，原本想要给葛底斯堡要塞的支援部队不得不投入另一个战场，虽然卡瑟夫大公这些年也对军队进行了扩建，但在真正需要的时候却发现，还是捉襟见肘，远远不够。
如果仅仅是这样，他们暂时也能够坚持，但最新的情报表明，绿巨人一族从新开辟的一条出口派出了援军，不过这批援军无论出现在哪个战场，都将取得压倒性的优势。在这种情况下，卡瑟夫行省就算是集中整个行省的军队也未必有用。
按说，最好的求救对象是帝国，其次是距离较近的领主。但帝国的主要力量放在米哈林行省和对付那些叛军，不可能调集军队支援卡瑟夫行省。至少周边的领主，虽然他们有些人的领地并没有受到战火涉及，但由于某些原因，他们不会在这个时候给予支持，而附近的领主中，战斗力最强的部队就是科迪勒拉领城防军，但这却是卡瑟夫大公调不动的。
万般无奈下，卡瑟夫大向向军部求援，而军部的回应也非常有意思——他们没有直接下令征调科迪勒拉城防军，而是出具了一张公函，让海瑟薇根据实际情况便宜行事。
正是在这种情况下，为了防止行省一触即溃的形势继续恶化，这才有了古烈.斐文烈夫妇此次的科迪勒拉领之行，至于是否能够达到目的，谁也没有把握。
这些情况，海瑟薇已经陆续掌握。目前看来，卡瑟夫行省的局势确实是到了危险的边缘，虽然古烈.斐文烈夫妇二人的脸上还保持着贵族惯有的礼貌和矜持，但二人眼中不时闪过的阴霾证明了他们的心里未必如表面般淡定。至于利汶.贝尔……海瑟薇很是怀疑，他到底知不知道自己要来干什么？
古烈.斐文烈表现得很是淡定，言语之间对一路上所见的风光十分赞叹，海瑟薇心中有数，只是与他们虚与委蛇，看他们能够抻到什么时候再跟自己交流。
“殿下过奖了，科迪勒拉领基础条件太差，现在不过是起步阶段，而且这里的居民除了新移民外，更多的是来自周围地区的其他种族居民，包括大量的野蛮人。
他们在很多方面的风俗习惯与人类移民都不大相同，要想让他们和睦相处还有一条很长的路要走，不过我相信在皇帝陛下的支持下，科迪勒拉领一定会逐渐兴旺起来，我也愿意为陛下分担更多的责任，尽必要的义务。”海瑟薇微微一笑，礼貌的挤出一大堆毫无实际意义的废话。
“呵呵，侯爵阁下真是太谦虚了。没有人不知道两年以前的科迪勒拉领是什么样子，但在短短两年时间，就发生如此天翻地覆般的变化，有谁敢再以阁下的年龄和能力作为借口？我父亲和我一下，都衷心希望科迪勒拉领能够迅速地发展起来，既然阁下已经能够妥善处理好的与野蛮人的关系，避免了双方的冲突，未来科迪勒拉领的繁荣已经是近在眼前了……”
古烈.斐文烈侃侃而谈，确实与传说中的纨绔子弟大不相同。
“多谢殿下吉言。不过科迪勒拉眼前的形势也不是太好。由于大量移民和野蛮人的涌入，粮食目前是科迪勒拉最严重的瓶颈。尤其是在大公不知道因何缘故封闭了葛底斯堡要塞的运输通道后，我们不得不从外面大量的高价粮食，这让科迪勒拉的民众越来越无法承受得卢这样的粮价，长此以往，必生事端啊！还请殿下能够代我向大公转述，尽快取消封锁。”
既然对方想要探讨一下科迪勒拉领的发展，海瑟薇也就夹枪带棒地将卡瑟夫大公给裹了进去。其实葛底斯堡要塞的封锁虽然给科迪勒拉领带来了稍许麻烦，但损失最大的还是帝国和卡瑟夫行省的商人，曼迪尼罗河和蓝海这两条航线渐渐成为两条强有力的经济命脉，源源不断的为科迪勒拉领注入新的活力。
尤其是现在，受到绿巨人攻击的葛底斯堡要塞，封不封锁的，其实没有多少意义。但海瑟薇故意点出来，就是让对方明白，想要从她这里获得什么，先要作好了付出的准备。别以为她会宽容大度地忘记了之前所发生的事情。
古烈.斐文烈和凯瑟琳的反应是各不相同，后者只是抿着嘴轻轻一笑，前者却是有些尴尬，同时心中有几分凛然。
其实在封锁运输通道不久，卡瑟夫大公自己也发现有些骑虎难下了，他的封锁对于科迪勒拉领几乎没有影响，倒是将自己的路堵死了，而且也因此导致军部将帝国其它地区的矿石出产牢牢的抓在了手里，而卡瑟夫行省连正常的矿石采购都做不到，这让卡瑟夫行省的许多官员都在私底下发出议论，觉得大公殿下已经老迈，无法正确处理政务了。
而现在海瑟薇重提此事，分明就是提点自己，如果不付出足够的代价，休想达到目的。
弗露娅.贝尔的到来说客厅里渐渐有些沉闷的气氛为之一变，无论是古烈.斐文烈夫妇还是利汶.贝尔，都对她突然出现在科迪勒拉海瑟薇的领主府表示出无比惊讶。
古烈.斐文烈夫妇考虑的是，伊登.贝尔在这件事情当中扮演了什么角色；而利汶.贝尔则疑心忡忡地看着海瑟薇，猜测她倒底有什么不可告人的秘密。
一股莫名的怒火充斥在利汶.贝尔心中，虽然他不愿意承认自己不如那个名义上的姐姐，但残留的理智告诉他，对方确实已经将自己和另外一位弟弟远远地甩在了身后。他知道母亲正准备将妹妹介绍给大公的次子，这也是为了给自己和弟弟铺路，但就在这个时候，弗露娅失踪，却未曾想出现在海瑟薇这里，他理所当然地怀疑这是海瑟薇施展的诡计。
古烈.斐文烈对于科迪勒拉领打退了狗头人的进攻表示了由衷的祝贺，并且询问狗头人的战斗力和海瑟薇应对的方法。海瑟薇也是知无不言，言无不尽，但话语中更多的却是对以后的担成……因为科迪勒拉高原地势的原因，想要形成有效的防御圈，有相当的困难。
听到海瑟薇如此说，古烈.斐文烈立即开始盛赞科迪勒拉领城防军的战斗力，并且还非常熟悉的将城防军在津布韦行省的几次非常经典的战斗拿出来点评。
“这是要捧杀，还是要图穷匕见？”海瑟薇暗自感到好笑，却依然沉着应对，只等对方自己说明。
最终，古烈.斐文烈不再绕圈子，决定将此行的目的说出来……再耽搁下去，海瑟薇也不会接续他的话题，他发现想要从这个年轻女孩手上争夺主动权，太过艰难。R1152