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“大人，找到鸠摩利的尸体了。”
碧琳.黑格尔来到海瑟薇的身后禀报：“攻击时，他应该是站在窗口向港口的方向观望，身体都被炸碎了，只有脑袋和上半身还保持完整。”
“冰冻起来，带回科迪勒拉领示众，另外派人上报军部，该领的赏金咱也不能不要。”
海瑟薇转过头，看了一眼岛上的废墟与狼藉，“收获怎么样？”
碧琳.黑格尔脸上露出了笑容：“铁骷髅不愧是排名第一的海盗团，富可敌国……”
感谢海盗们的谨慎，他们将重要物资都存放在地下仓库里，而且最为庞大的一笔财富——六亿金克拉的金票就放在他的空间项链当中。这个海盗头子竟然像女人一样带着一件项链饰品。
铁骷髅海盗团的主力舰队覆灭，但还留下了不少船只，尤其是小型快船，一共有八艘，中型战船三艘，还有一些普通的舟船，虽然不能用于战斗，但用于民用还是不错的。
除了留下一笔用于奖励的钱物之外，所有的物资都由专人清理登记，但所有的魔法材料，都由海瑟薇带走。出于稳妥起见，在财政人员上岛之间，阿灵.黑格尔率领舰队暂时驻守斯波隆加岛，阿尔夫和碧琳.黑格尔率领特战分队也暂时在这里协防，而海瑟薇则带着伊萝娜骑乘雪鹫返回科迪勒拉领。
……
雪鹫有节奏地拍打着双翼，在距离海面不足百米的高度上飞行，看着不远处那一只只好奇而又有些紧张的海鸥，海瑟薇感到前所未有的舒畅。
这一个歼灭铁骷髅海盗团，将极大地震慑在这一地区活动的海盗，尤其是红fen骷髅海盗团‘投诚’，加强了科迪勒拉领海域的防卫力量，有力地保障了商贸航线的通畅。最重要的是，经过实战的演练，不仅证明了新武器的威力，更是磨合了水手们对这些武器性能的掌握，恐怕只有大魔法师坐镇的舰队，才会对他们造成威胁。
远处一群盘旋飞舞着海域，引起了海瑟薇的注意。在大海之上，海鸥和海豚一样，都是水手们的吉祥物，最好的伙伴，一般有海鸥盘旋的地方，距离海岸也就不远了。
这群海鸥的规模不小，那群海鸥大的如同鹞鹰一般回旋盘绕，小的就像是那风中的雨燕，灵活无比的变换着方向，上下翻飞。海瑟薇隐约听到有人在喊叫，叫声中充满了欢乐和兴奋。她吩咐雪鹫转向，向那个方向飞去。
因为心情愉快，再加上想要查看一下周围海域的情况，所以……某人在海上迷路了。既然碰到人，她只希望不要像自己一样是个路痴。
远处确实有一艘船，宽大而粗短的船身使得这艘船异常的肥硕，就像是一个胖子……不用笑，客船大多是这个模样。
虽然不知道这艘客船属于哪个商会，但海瑟薇至少能够确定一件事情，那便是它绝对不可能是一艘海盗船……没有哪个白痴海盗会用跑不快、追不上的慢船，当作海盗船四处掠夺。
那群海鸥就是围着这艘船盘旋飞舞，它们的目标正是船舷边上站立着的一对少年男女。
女孩穿着长裙，头戴宽底软帽，男孩也衣着笔挺，显然他们并不是船上的水手，应该是随船的客人。此刻，那个少年正摆出一幅大人的模样，双手抱在胸前，看着空中盘旋的海鸥，而那个少女则一手拿着一大块面包，用另一只手掰下一小块一小块的面包，扔到空中，那些海鸥争夺的正是这些战利品。
两只雪鹫的到来，嚇得那些海鸥远远的飞开，但在感知到它们身上散发出来的古怪气息之后，却又渐渐飞回了附近，并没有远离。
“我想知道耶鲁是哪个方向？”海瑟薇在雪鹫背上大声喊道。
她询问的自然不是那对少年男女，这两个人恐怕连距离最近的陆地在哪个方向都不清楚，更别说具体位置了。
随着一串嘈杂的脚步声，从船舱里面钻出来五六个人。为首的一个穿着短袖子衬衫，看上去像是一个水手模样的人，用手指着一个方向道：“往那儿一百五十海里左右。”
听到这个答案，海瑟薇暗自庆幸，说起来她偏离得并不算远，对于她这个初谙航海知识的菜鸟来说，还不算太离谱。
看着远离的两只雪鹫，船上的一名水手羡慕地吹了声口哨。
“噢，那是什么魔兽？”那个少年却是对海瑟薇二人的骑乘兽颇感兴趣。
“好像是雪鹫，我在画鉴上见过，是一种很难捕捉的魔兽。”少女说道。
“哦，我们要是有这么一只就好了，我一定能够成为一名强大的飞行骑士……”
“别做梦了！就算我们倾家荡产，也买不起这种坐骑。”少女好笑地看着少年。
“……”少年扫兴地垂下了头。
海瑟薇丝毫没有听到这些议论的话语，她早已经骑着雪鹫远去产。
熟悉的港湾、熟悉的码头、熟悉的那启航的景象，唯一不熟悉的是停泊在外海巡弋着的那十几艇快船。
每一条即将进入港口的船只，都被这些巡弋的快船所拦截，看着那通过跳板登上船只、身穿制服的警察，海瑟薇心中非常满意。
在清剿海盗期间，她要求警署配合城防军做好安全工作，对进出港口的船只进行严格检查，现在看来执行的不错。
两只雪鹫的突然飞临，并没有带来想象中的恐慌。必须说，这个世界的人类在见识了更多神秘的力量后，神经是十分粗大的，两只雪鹫的出现，带来的更多是好奇，而不是恐惧。
“领主大人，城防军耶鲁守备队第七小队长约翰.法雷尔向您致敬！”一名颇为精神的战士向海瑟薇行礼。
“嗯。法雷尔小队长，请继续你的工作，我只是短暂停留。”海瑟薇微微颔首说道。
“我们不进城吗？”伊萝娜有些奇怪。
“只是看看而已，这座城建得不错。”
海瑟薇回头望了望下方的城市，因为天气原因，新城的基建工作大多停下，但一座新城的气象已经呈现出来。她相信，在航线通畅之后，这座新城一定会焕发出澎湃的生机。
“我们走了！”海瑟薇心情大好，催动雪鹫加速飞行，伊萝娜连忙在身后跟上。
……
一片片鹅毛般大小的雪花纷纷扬扬的的由空中落下，将整个海德堡都笼罩在一片银白的色彩当中。
屋顶、枝头、大街小巷，到处都是银妆素裹，卫兵们排队经过，雪地上发出有节奏的‘吱吱’声响，但脚印很快就被雪花覆盖了。
对于普通人来说，瑞雪兆丰年，这是一件好事，但对于某些大人物来说，这个冬天肯定不会太好过。
海德堡一个房间里，几位帝国重臣坐在斐文烈十八世的下首，每个人的脸色都十分的沉重。
“亨利，我要知道实际的情形，我想这也是其他人所要知道的。”斐文烈十八世脸上露出一丝不耐烦的神色。
“陛下，有一个不太好的消息您必须知道。在支付了伤亡军人的抚恤金之后，帝国的财政面临着枯竭的危险，另外为明年陛下登基四十周年庆典准备的皇宫修缮费用，还差很多。”帝国的财政大臣、财政部部长亨利.罗德里格斯表情尴尬地说道。
作为一名财政大臣，他此时的表现可以说是无能之极，每一次回答皇帝陛下的问题，都让他如坐针毡，如果有可能，他宁可让副部长梅赛恩.卢索接手这一工作。
奥迪加帝国并非是不富裕，但很多钱财都掌握在那些大贵族、大领主手中。他们以各种手段拖欠帝国的税金，逃避自己应尽的义务。
如果是在平时，以中央行省的富庶，就算是没有那些税赋，也不至于捉襟见肘，但由于兽人帝国突然在津布韦行省发动战事，军队的掉动、物资的供给、兵员的补充等等，都需要大量的金钱。这一来，就让原本并不丰裕的国库更为紧张了。
斐文烈十八世脸色阴沉的点点头，看向塞克斯特.塔克元帅：“军部方面有什么需要？”
“陛下。”
塞克斯特.塔克说道：“虽然冬季的到来让兽人们停止了攻击，但我们知道这只是暂时的平静。这次的战争，我们损失了大量的兵员，而帝国的几支主要军团都各有职司，一旦明年春天兽人帝国恢复了攻击，对于津布韦行省将是一个严重挑战。我们需要大笔的资金，筹建新的军团，还要修缮防御工事。”
“财政部不可能拿出那笔钱！”
亨利.罗德里格斯就跟踩了尾巴的猫似的，几乎从座位上蹦起来，他转向斐文烈十八皇帝陛下，大声喊道：“陛下，不能再扩招军队了，我们无法支撑那么庞大的开销，而且即便组建起新的军队，以他们的力量根本不足以对抗那些兽人！”
“难道我们就看着兽人，让他们打进来？”塞克斯特.塔克怒气冲天的反问。R1152