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顶着这沉重的负担僵坐了一天，她的脖子和肩膀早已酸痛不堪。
她问得小心翼翼，眼神里流露出真实的疲惫和渴望解脱的恳求，那份刻意维持的皇后威仪在这一刻几乎荡然无存，只剩下一个被沉重头冠压得快要散架的小女子。
戚承晏看着她这副模样，先是一怔，随即唇角勾起一个极浅的笑，那笑意瞬间柔和了他冷峻的轮廓。
他声音低沉，带着一丝了然，“自然。”
沈明禾松了口气，正欲开口唤云岫进来伺候，却见戚承晏已直接起身，站到了她面前。
他微微俯身，修长的手指稳稳地扶住了那顶象征无上尊荣却也沉重无比的九龙九凤冠。
“别动。”他低声道。
沈明禾屏住呼吸，感觉到他温热的指尖偶尔擦过她的鬓角和后颈，带来一阵细微的战栗。
他动作并不算特别熟练，却异常小心，几息之后，那顶压了她整日的凤冠终于被他稳稳地取了下来。
当凤冠离头的那一刻，沈明禾只觉得脑袋一轻，仿佛卸下了千斤重担，不由自主地发出一声极轻的喟叹。
戚承晏将那凤冠拿在手中掂量了一下，眉头微不可察地蹙起：“竟这般重？”
他之前并未留意过这些细节。
此时，听到动静的云岫也恰到好处地掀帘进来，恭敬地从戚承晏手中接过了凤冠，小心翼翼地捧到一旁安置。
戚承晏的目光重新落回沈明禾脸上。
烛光下，他清晰地看到她白皙光洁的额头上，被凤冠底沿压出了一道清晰的红痕，甚至有些微微发肿。
他眸色一深，伸出手指，指腹带着薄茧，极其轻柔地抚过那道红痕，语气带着一丝责备和怜惜：“怎么不早取下来？顶着这么重的东西这么久，额头都磨红了。”
沈明禾被他触碰得微微一缩，感受着他指尖的温度，小声解释道：“按礼制，这凤冠……需得合卺礼成之后方能取下……”
说着，她又忍不住轻轻活动了一下僵硬的脖子，发出细微的“咔”声。
戚承晏看着她那强忍着不适又带着点委屈的小动作，听着她那句“礼制”，沉默了一瞬，忽然道：“是朕的疏忽，未曾想到此节。”
沈明禾倏然抬眸，眼中满是惊愕，几乎以为自己听错了。
他……他说什么？陛下……竟然说是他疏忽了？
这让她一时竟不知该如何回应。
戚承晏似乎并不在意她的反应，只是看着她额头的红痕，眉头依旧未展。
他抬手，轻轻拂开沈明禾颊边因取下凤冠而散落的几缕发丝，温声道：“累了一天了，让宫人伺候你先沐浴解解乏。”
“朕还需去前朝宫宴，群臣皆在，不可久留。不必等朕，若是乏了，可先行歇息。”
……
送走了戚承晏，沈明禾紧绷的神经才稍稍松懈下来。
很快，便有专门的尚浴宫女前来，引她前往乾元殿专设的浴房。
巨大的朱漆描金浴桶里，早已注满了温热的香汤，水汽氤氲，弥漫着安神解乏的香料气息。
此刻的沈明禾也顾不得什么新嫁娘的羞赧了。
首先是身体实在疲惫到了极点，每一块骨头都在叫嚣着酸痛；其次，她也知道，这沐浴也是大婚流程中“洁净”仪式的一部分，逃不掉的。
她认命地任由司寝女官与司寝宫女们伺候，她们为她褪去繁复的中衣，扶着她踏入温热的浴汤中。
暖流包裹住身体的瞬间，沈明禾舒服得几乎叹息出声，然而，这放松并未持续太久。
宫女们手持锦帕、香胰、澡豆，开始细致地为她清洗。
从发丝到指尖，从脖颈到足踝，每一寸肌肤都被反复揉搓、冲洗。
沈明禾闭着眼，感觉自己就像祭神前被精心准备的童男童女，由内到外都要被洗得干干净净，不留一丝尘垢。
不知过了多久，她终于被从水中扶起，立刻有柔软的素绢包裹住身体，吸干水珠。
随后，宫女们又取来散发着浓郁花香的香膏，均匀细致地涂抹在她全身的肌肤上，连脚趾都不放过。
那滑腻的触感和浓烈的香气让她有些不适，但也只能忍耐。
最后，她被套上了一件轻薄如蝉翼的薄纱心衣，外罩一件大红中衣，被送回了东暖阁的内室。
尽管乾元殿内烧着地龙，温暖如春，但在这寒冬腊月，只穿着这样一件单衣，刚从热气腾腾的浴殿出来，沈明禾还是忍不住打了个小小的寒噤，肌肤上起了一层细小的栗粒。
她下意识地拢了拢衣襟，目光扫过温暖的内室，最终落在了那张宽大无比的、铺着明黄锦褥的龙榻上。她想着去榻上坐着，盖上锦被，总归暖和些。
然而，当她缓步走到龙榻前时，脚步却猛地顿住了。
在那象征着多子多福的百子帐下，在铺着大红锦被的床榻正中央，不知何时铺上了一方洁白的喜帕！
沈明禾刚刚因沐浴而获得的一点松快和暖意，在看到这方白帕的瞬间，骤然消失。
她当然知道那是什么。
不管是宫中嬷嬷事无巨细的“教导”，还是昨夜母亲裴沅那充满疼惜又难以启齿的叮嘱里。
无一例外的，她们都隐晦或直接地告诉她：会痛，要忍……
那些刻意不去深想的画面，那些带着羞赧和担忧的叮嘱，此刻无比清晰地浮现在沈明禾脑海，让她只觉得手心也渗出了冷汗。
尽管她早已不是懵懂少女，尽管她知道将要面对什么，但事到临头，所有的冷静、清醒、责任和觉悟，似乎都被这最原始、最本能的恐惧所击退。
这一刻，她只是一个即将面对未知亲密充满惶恐的少女。
……
沈明禾正望着那方刺目的白帕怔忡出神，心绪纷乱如麻。
就在这时，一股带着淡淡酒气和龙涎香的温热气息毫无预兆地从身后笼罩了她，紧接着，一双有力的手臂便环住了她的腰身，将她整个人拥入一个坚实滚烫的怀抱！
“怎么穿得这样单薄？”低沉而熟悉的声音带着一丝不悦，在她耳畔响起。