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晚宴在优雅的弦乐和餐具轻碰声中进行。
安娜伊斯轻轻碰了碰格林的胳膊，压低声音：「莫里斯先生，您看那位......学会中那位穿深紫色长裙的那位。」
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格林顺着她示意的方向望去。
那是一位妇人，约莫五十岁上下，面容严肃，头发一丝不苟地挽成发髻，佩戴着简单的珍珠首饰。
此时她正与身旁同样年长的女士的谈论着什麽，偶尔点点头。
「认识？」格林问。
「嗯。」安娜伊斯点头。
「如果我没记错的话，她是玛格丽特·埃利奥特夫人。我祖父的书房里有一张合影，她就站在我祖父身边，当时还很年轻......祖父提过几次，说她是他最勤奋的学生，也是最固执的。祖父离开学会后，她还曾经常来过家里看望。」
格林眼睛一亮。这简直是困了就有人送枕头！
一位与安娜伊斯祖父有不错的师徒关系，而且目前来看应该是学会的关键人物之一，不然也不会受邀参加这场晚宴。
看来自己带安娜伊斯来是个非常明智的选择。
「这是一个好消息，安娜伊斯。」格林低声赞许，「我们过去打个招呼，自然些，以你为主，我配合你。」
「是，先生。」安娜伊斯深吸口气，挺胸抬头，脸上调整出温婉礼貌的微笑。
格林端起自己的香槟杯，示意安娜伊斯也拿起酒杯。
两人离开座位，绕过攀谈的人群，朝着历史与考古学会成员所在的位置走去。
玛格丽特·埃利奥特夫人并未像同桌其他几位老学者那般，与前来敬酒的莱纳斯子爵进行热络的交谈。
她表情平淡，似乎对上流圈子中的社交活动并不怎麽感兴趣。
莱纳斯子爵似乎对历史与考古学会抱有特别的兴趣，或者说，是对学会可能掌握的某些『知识』感兴趣。
他手持酒杯，面带微笑，正倾听着霍兰德教授讲述着什麽，双方非常愉快。
格林猜测，那位教授可能是想从子爵那里获得一笔研究经费，不然那老头不会那麽激动。
「......所以子爵阁下，您看，如果能得到稳定的资助，费奇的研究组完全有可能在下个季度启动对西海岸那些古代祭祀遗址的系统性发掘，那很可能改写我们对早期海民信仰的认知！」一位老教授推了推眼镜，恭敬道。
格林发现，学会中的那些老教授似乎以他为首，时不时的都看向他。
另一位留着山羊胡丶被称为费奇教授的老学者也补充道：
「不错，而且我们学会近期整理的一些......嗯，非公开档案，也显示那些遗址可能关联着某些被遗忘的文明交流节点，学术价值无可估量。」
他的话带着明显的暗示，似乎在试探子爵对『非公开』知识的兴趣边界。
莱纳斯子爵听得十分专注，不时点头，「令人着迷的领域，教授们。历史总是埋藏着等待被发现的真相，而支持这样的发现，正是像我们这样的人应尽的责任。」
「霍兰德会长，或许晚宴后，我们可以找个安静的地方，更详细地探讨一下合作的可能性？我对那些......被遗忘的文明节点，尤其感兴趣。」
这番对话显然不是简单的寒暄，而是带着利益试探与交换。
子爵在试图用金钱敲开学会的大门，而学会显然对此持开放态度，甚至可能有意利用某些『敏感』档案作为筹码。
唯有玛格丽特·埃利奥特夫人，安静地坐在一旁，手中无意识地转动着酒杯，目光低垂，仿佛眼前这场带着铜臭味的学术交易与她毫无关系。
而埃利奥特夫人此刻的『边缘』状态，正是格林和安娜伊斯接触的最好时机。
格林给了安娜伊斯一个眼神。
安娜伊斯会意，两人没有走向正在热谈的中心，而是稍稍绕了半步，从侧后方接近埃利奥特夫人所在的座位。
安娜伊斯在距离埃利奥特夫人两步远的地方停下，屈膝行了一个标准而优雅的礼，「晚上好，埃利奥特夫人。」
埃利奥特夫人闻声，有些迟缓地转过头，目光落在安娜伊斯脸上。
起初她的脸上有些不悦，像是在思考中不愿被人打扰，但很快，她的眼神凝注了，片刻后，轻声开口：
「你是......?」
「安娜伊斯·维奥莱特，」安娜伊斯面带微笑，迎上她的目光，「阿尔弗雷德·维奥莱特是我的祖父。」
「阿尔弗雷德......」埃利奥特夫人低声重复这个名字。
她手中转动的酒杯停下，像是陷入沉思，看向安娜伊斯的目光也变得柔和，眼中似是有震惊丶怀念和猝不及防的伤感。
「维奥莱特......是的，我记得。那个总是安安静静，喜欢躲在书房看书的小姑娘。」
这时，旁边的交谈似乎告一段落。
子爵满意地点头，与霍兰德教授约定了稍后再谈，目光顺势扫过这边，在安娜伊斯和格林身上停留了一瞬。
尤其是看到他们正在与埃利奥特夫人交谈时，他眼中闪过一丝若有所思的神色，但很快便礼貌地微笑着，转向了下一桌宾客。
霍兰德教授也注意到了这边，看到安娜伊斯，皱了皱眉，显然对被打断有些不快，尤其是当他的『金主』刚刚离开的时候。
「玛格丽特，这两位是？」他的语气有些不耐烦。
埃利奥特夫人看了一眼霍兰德，语气平淡地介绍：「这位是安娜伊斯·维奥丽特，阿尔弗雷德·维奥莱特的孙女。」
说完，她看向格林。
格林上前半步，微微躬身：「晚上好，埃利奥特夫人，霍兰德教授。我是格林·莫里斯，安娜伊斯小姐的同事，目前在港务局联络处任职。」
「很抱歉，因为维奥莱特小姐经常想念他的祖父，又时常提及夫人曾是维奥莱特先生的最得意学生，特来问候。」
他将姿态放得很低，理由也充分合理，将焦点完全集中在安娜伊斯与埃利奥特夫人的旧谊上。
「港务局？」霍兰德教授哼了一声，流露出轻微的不屑。
但当他听到阿尔弗雷德·维奥莱特的名字，又看了看埃利奥特夫人明显不同的态度，他把更难听的话咽了回去，只是嘀咕了一句，「阿尔弗雷德......那个固执的老家伙。」
埃利奥特夫人没有理会霍兰德的评价，她的注意力似乎都在安娜伊斯身上。
「你祖父的藏书和笔记......还保存着吗？」她轻声问。
「大部分都保存着，夫人。」
安娜伊斯点头，「虽然有些散佚，但核心的手稿和笔记我都仔细收着。只是......其中很多内容，涉及一些冷僻的符号和记载，以我浅薄的学识，难以完全理解。」
「冷僻的符号和记载......」
埃利奥特夫人重复着，沉默片刻后淡淡道：「理解老师的东西，确实需要特定的......钥匙和语境。」
「学会的档案室里，或许保留了一些相关的对照资料和未公开的编目。当然，那属于受限区域。」
她顿了顿，看着安娜伊斯，轻声道：
「如果你有兴趣继续你祖父的研究，并且遇到了理解障碍，可以带着他的信物......如果还有的话，来学会找我。我可以为你提供一些有限的查阅便利。」
这比格林预期的还要好！埃利奥特夫人给出了一个非常具体的丶基于旧谊和学术传承的接触方式。
「非常感谢您，夫人！这对我......意义重大。」
格林也举杯致意，「感谢您的慷慨与对学术传承的珍视，夫人。维奥莱特先生如果知道他的心血受到您的关照得以延续，我想......他会非常欣慰。」
埃利奥特夫人微微颔首，端起酒杯象徵性地沾了沾唇。
这个简单的动作，却标志着她已经将安娜伊斯视为了自己人的范畴，与刚才对待子爵和霍兰德教授谈『生意』时的冷淡截然不同。
格林与安娜伊斯礼貌告辞，转身离开。
「格林？！」