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第38章趁夜出城(第1/2页)
得胜回城，南谯郡内早已是一片欢腾。士兵们看向他的目光，不再是面对上位者的恭敬，更添了发自内心的狂热敬畏与近乎盲目的信任。这位年轻的世子，用手中的枪，赢得了这座边城军民毫无保留的拥戴。
然而，帅府内的气氛却并非全然乐观。楚骁洗去甲胄上的血污，换了一身轻甲，立即召集众将。
“派得力斥候，不惜代价，务必摸清兀朮这支先锋部队退往何处扎营，营防布置、哨探规律，越详细越好。”楚骁的手指在地图上南谯郡外围区域划过，眼神锐利。
众人领命，但心中隐隐有了猜测。
果然，楚骁下一句话便让所有人心中一凛：“传令全军，抓紧时间休整，补充箭矢，检查兵器马匹。今夜子时，我要亲自带队，夜袭敌营！”
“夜袭？”周文康第一个惊呼出声，文官出身的他对此等冒险之举本能地感到不安，“世子，万万不可啊！我军新胜，士气正旺，固守坚城方为上策！何须冒险出城野战？况且敌军虽败，仍有近万之众，又是金帐精锐，夜袭风险太大！”
张城也皱眉道：“世子，周大人所言不无道理。蛮子野战凶悍，夜袭虽能出其不意，但我军对野外地形、敌军具体布防了解不深，一旦陷入混战，敌众我寡，恐难脱身。”
陈潼沉吟道：“世子欲以攻代守，挫敌锐气，想法是好的。但夜袭之事，凶险异常。不如由末将领兵前去，世子坐镇城中，统筹全局更为妥当。”他顿了顿，压低声音，“而且……王爷前日密信曾特意叮嘱，要世子务必谨慎，勿要轻易涉险亲临前线……”他说得委婉，但意思很明显。
楚骁知道众人是担心他的安危，也明白父亲的顾虑。他站起身，目光缓缓扫过每一张写满担忧的脸，声音沉稳而坚定：“诸位的好意，我心领了。但正因敌军新败，士气受挫，又自恃野战无敌，更料定我们不敢出城，今夜防备必然松懈。此乃天赐良机！”
他走到地图前，指着几处可能适合大军扎营的地点：“他们焚烧村落，无处栖身，必会选择背风、靠近水源之地扎营。天气严寒，风雪交加，正是人困马乏、警惕性最低之时。我们不打则已，要打，就要打疼他们！让他们知道，南谯郡不是他们想来就来，想走就走的！”
他看向陈潼，语气不容置疑：“陈老将军，父亲的叮嘱我自会牢记，也会亲自写信解释。但今夜之袭，我意已决。守城固然稳妥，但一味防守，只会助长敌焰。我要让金帐部，从先锋开始，就记住南谯郡的刀锋之利！”
如今的楚骁，威望空前。他这番分析合情合理，更带着一股一往无前的决断气魄。陈潼、张城等人嘴唇动了动，还想再劝，但看到世子眼中那不容动摇的光芒，知道再劝也是徒劳。这位世子，早已不是他们记忆中或想象中需要被保护的对象了。
“既然世子决意如此，”陈潼深吸一口气，抱拳道，“末将请求同往！末将熟悉夜战，可为世子臂助！”
“末将愿往！”
“末将也去！”
刘莽、孙猛等将领纷纷请命。
楚骁略一思索，摇头道：“陈老将军需留在城中主持大局，防备万一。张城校尉负责城防，亦不可轻动。”他点了三人：“王宇、孙猛、刘莽，你们三人随我同去。陈老将军，请你亲自挑选三千精锐骑兵，要机警、敢战、熟悉地形的老兵，务必人衔枚，马裹蹄，准备火油、弓弩。”
“三千……是否太少？”周文康担忧道。
“兵贵精不贵多。夜袭重在迅捷突然，一击即走，人多反而累赘。”楚骁解释道，“陈将军，此事交由你全权准备。”
“……遵命。”陈潼无奈，只能领命。他知道，世子决定的事，已无人能改。
众人散去准备，楚骁独自留在堂中，闭目养神。白日激战的消耗迅速恢复，精神亦调整到最佳状态。他知道，今夜将是一场更为凶险的考验。
天色彻底黑透，风雪似乎更大了一些，呜呜的风声掩盖了许多动静。子时将近，南谯郡一处偏僻的侧门悄然打开，没有灯火，只有一片压抑的寂静。
三千精锐骑兵已集结完毕，人人黑衣黑甲，战马衔枚，蹄裹厚布，在风雪中如同三千尊沉默的雕像。只有眼中偶尔闪过的精光，透露出他们并非死物。
楚骁一身暗色轻甲，外罩黑色大氅，“龙胆”枪也用黑布缠裹了枪尖反光处。他翻身上马，来到队列前方，目光扫过这些即将跟随他深入敌后的勇士。这三千人中，有他从楚州带来的新兵营骨干，也有南谯郡本地的边军老卒，此刻，他们都用炽热而坚定的目光回望着他。
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“兄弟们，”楚骁的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“怕吗？”
“不怕！”压抑而整齐的低吼响起。
“跟着世子，杀蛮子！为乡亲报仇！”有人低声道，引来一片认同的嗡鸣。
“世子神威，带我们必胜！”这是新兵营士卒充满崇拜的声音。
楚骁心中涌起一股热流，他点了点头，没有再多说什么豪言壮语，只是简单道：“好。今夜，我带你们去取蛮酋首级，为白日死伤的兄弟报仇，为被焚家园的乡亲雪恨！记住，听号令，迅如风，烈如火，一击即走！出发！”
他一马当先，悄无声息地没入门外的黑暗风雪之中。三千铁骑如同融化的墨汁，紧随其后，迅速消失在茫茫雪夜。
城门缓缓合拢之前，陈潼紧紧拉住了刘莽、孙猛和王宇的马缰，老将军的眼神在风雪中显得格外严峻，他压低了声音，一字一句道：“你们三个，给我听清楚了！今夜无论成败，无论斩获多少，你们的第一要务，唯一要务，就是护住世子，保他平安归来！现在的世子，是南谯郡的天，是楚州未来的希望，是全军的主心骨！他若有半分闪失……”
陈潼的声音哽了一下，眼中闪过决绝：“我陈潼无颜再见王爷王妃，必自刎以谢罪！你们……”他盯着三人，“明白吗？”
刘莽、孙猛、王宇浑身一震，感受到老将军话中沉甸甸的分量，齐齐肃容，低声道：“陈老将军放心！世子若有差池，我等提头来见！必保世子周全！”
“拜托了！”陈潼重重拍了拍三人的肩膀，松开了手。
三人调转马头，最后望了一眼陈潼忧虑的面容，猛夹马腹，追向前方那杆指引方向的、“龙胆”枪隐约的轮廓。
风雪呼啸，三千人的队伍在熟悉路径的向导带领下，避开可能的哨探路线，如同幽灵般在漆黑的旷野中疾行。斥候不断回报修正方向，终于，在距离南谯郡约三十里的一处背风山谷外，他们发现了目标。
山谷内，隐约可见连绵的营帐轮廓，几堆为了取暖和照明而点燃的篝火在风雪中明灭不定，显得有气无力。营寨外围的哨岗稀疏，哨兵的身影在火堆旁蜷缩着，显然这恶劣的天气和白天战败的疲惫，让他们放松了警惕。营地中还算安静，只有马匹偶尔的响鼻和风声。
正如楚骁所料，新败之余，又逢严寒风雪，金帐先锋军从上到下，都沉浸在挫败、疲惫和对温暖营帐的渴望中，戒备降到了最低点。
此刻，中军最大的那座皮帐内。兀朮赤裸着上身，一名随军巫医正为他肩膀和肋侧白日留下的伤口上药包扎，药粉刺激得他龇牙咧嘴。副统领脱斡也在一旁处理着手臂的划伤。
“妈的，那楚骁小儿的枪，怎么那么邪门？”兀朮灌了一大口辛辣的奶酒，试图驱散疼痛和屈辱，“老子纵横草原十几年，就没见过这么快的枪！镇南王年轻时，恐怕也没这份本事！”
脱斡心有余悸地点头：“不只是快……力道也古怪，明明看起来轻飘飘的，接上去却沉得吓人，赫赤和莽格死得不冤……这小子，简直就是个怪物！”
“等‘霜狼重骑’到了，老子非要亲手剐了他不可！”兀朮狠狠地将银碗砸在毛毡上，眼中凶光闪烁，但深处却藏着一丝自己都不愿承认的后怕。
两人又骂骂咧咧地喝了些酒，咒骂着天气寒冷，连个掳来的女人暖床都没有，幻想着攻破南谯郡后要如何大肆抢掠。酒意和疲惫逐渐上涌，伤口包扎好后，沉重的眼皮开始打架。
“统领，先歇息吧，明日还要向大汗汇报军情……”脱斡打着哈欠道。
“嗯……吩咐下去，夜里警醒点……”兀朮含糊地应了一声，声音越来越低。风雪声掩盖了营地的动静，也催生了浓浓的睡意。很快，帐内响起了粗重的鼾声。
帐外，风雪愈发猛烈。大多数金帐士兵早已钻进帐篷，裹着皮袍进入梦乡，只有少数倒霉的哨兵，一边咒骂着鬼天气，一边缩在背风的角落，抱着兵器打盹。他们做梦也想不到，白天那位杀神般的世子，会在这风雪交加、最不适合行军的深夜，如同幽灵般出现在他们营外。
死亡，正随着风雪，悄然临近。楚骁的三千精锐，已经如同黑暗中蓄势待发的狼群，缓缓展开了包围，锋利的獠牙，对准了沉睡的猎物。