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且末城外，匈奴军队哀嚎遍野。
“巴尔特？！”
“阿罗布？！”
“库尔班？！你不是在精绝当细作吗？！”
“天啊！我…我杀了挛提部的兄弟！”
惊呼声、哀嚎声、质问声瞬间取代了喊杀声。
匈奴骑兵们看着地上熟悉的同袍面孔，看着他们身上那刺眼的汉军皮甲，再看看自己染血的弯刀，一个个面如死灰，浑身发抖，有的甚至当场呕吐起来。
且末王更是直接瘫软在地，看着自己沾满匈奴人鲜血的双手，脑子一片空白。
“不……这不可能！汉军呢？刘盈呢？！”
就在这时，一个浑身是血、侥幸没死的“卧底”士兵，挣扎着爬到且末王脚边，用尽最后力气嘶喊。
“大王，咱们中计了！我们被刘盈当成先锋派来送死，他……他根本就没来！大军还在楼兰……”
话音未落，这士兵就断了气。
“噗！”
冒顿单于只觉得一股逆血直冲喉头，眼前金星乱冒，他死死抓住马鞍才没栽下去，声音嘶哑凄厉，如同受伤的野兽。
“刘盈！蒯通！奸贼！又…又…又是你们！啊啊啊啊！”
且末城外的夜风，带着浓重的血腥味和匈奴人绝望的哀嚎。
城外不远处，不知何时悄然出现了一小撮真正的汉军斥候。
他们远远望着谷中这场惨烈又荒诞的自相残杀，其中一个什长摇摇头，对着同伴低声笑道：
“啧，单于和且末王这出‘杀良冒功’，哦不，‘痛击队友’的大戏，演得可真卖力啊！”
“赶紧回去禀报陛下和蒯先生，就说‘先锋’部队已成功吸引敌军主力于且末，‘友军’配合默契，战况‘激烈’，我军‘伤亡’，主要是匈奴人自己造成的，战果斐然！”
“可以按计划进行下一步了。”
——
楼兰行辕。
刘盈正悠然自得地品着贾谊刚烹好的茶，听着远方隐约传来的快马蹄声，对一旁奋笔疾书、准备给冒顿写“慰问信”的蒯通笑道：
“蒯先生，看来咱们送给单于的‘先锋’和‘友军’，演得还不错？”
“不知道单于收到你这份‘恭喜他野狼谷大捷’的信时，会不会再给咱们表演个单于喷血？”
刘盈指着舆图上龟兹国的位置——延城，那里是龟兹王的老巢，也是冒顿单于在西域最坚固的堡垒之一。
“诸位，且末城的‘先锋’们，想必正和单于以及且末王‘亲热交流’，为我们争取了宝贵时间。”
刘盈的语气带着一丝促狭，听得帐下知情的汉将如李广、琼布等人都忍不住嘴角抽搐。
那些不明所以但刚被刘盈“信任”地派去执行“秘密任务”的西域暗桩将领们，则是一脸“我为陛下立过功”的骄傲。
“真正的目标，是这里——龟兹延城！”
刘盈的手指重重落在龟兹国都上，“趁其不备，雷霆一击！”
“陛下，”&bp;危须王一个精明的胖子挺着肚子出列，“我危须国愿献上精骑五百，向导十名！更可敞开国境，供王师借道！只求陛下扫平龟兹后，允我危须商队优先通行丝路！”
“我尉犁国亦同！”
尉犁王是个瘦高个，双眸眼神锐利，紧随其后道：“步卒八百，粮草百车，双手奉上！尉犁境内所有关隘，王师畅行无阻！只盼龟兹一灭，尉犁能与楼兰、车师一般，沐浴大汉仁政！”
这两位国王，嗅觉灵敏，早就看出跟着大汉有肉吃。
刘盈大手一挥，自然不会拒绝。
“准！危须王、尉犁王深明大义，功在社稷！战后通商之利，朕必不吝啬！”
这相当于给其他小国做了个示范——跟着大汉混，好处大大滴！
有了危须、尉犁的倾力支持，包括借兵、借道、提供补给。
汉军主力如同鬼魅，悄无声息地绕开了所有可能的眼线，在沙漠和绿洲间快速穿行，直扑龟兹！
沿途小国要么已归附，要么慑于汉军威势不敢妄动。
然而，通往龟兹的最后一道屏障，是焉耆国。
焉耆地处要冲，国力不算弱，但国王是个典型的“中立主义者”，信奉“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，对匈奴和大汉都保持距离，关起门来过自己的小日子。
汉军兵临焉耆边境，刘盈勒住马缰，望着前方焉耆的城关。
“陛下。”
贾谊策马上前，眉头微蹙，“焉耆王素来中立，未曾依附冒顿，也未与我为敌。臣以为，当先遣使晓以利害，若能借道或劝降，兵不血刃，方为上策。强攻中立之国，恐失西域人心，有损陛下仁德之名。”
贾谊话音未落，旁边的蒯通就嗤笑一声，声音不大，却格外刺耳。
“迂腐！贾生啊贾生，兵贵神速！战机稍纵即逝！”
“等你说服那榆木疙瘩的焉耆王，龟兹的城墙都能再加高三尺了！他焉耆卡在这里，就是挡了大家发财的路！”
“什么中立？就是骑墙！对付这种货色，就该快刀斩乱麻！大军压境，直接碾过去！”
“占了延城，分了龟兹的财货，谁还在乎他焉耆王怎么想？效率！懂不懂？”
蒯通的话像刀子，那叫一个又快又狠。
刘盈心中其实更倾向于蒯通的效率论，但他更清楚，自己代表的是大汉，是行仁义之道的王师。
口碑一旦崩塌，日后治理西域将处处掣肘。
大汉天子深吸一口气，做出了决定：“贾卿所言有理。仁义之师，当先礼后兵。”
“派使者去见焉耆王，陈说利害，请他借道。只要他肯让路，朕保他焉耆国泰民安，丝路通商之利，亦少不了他一份！”
——
焉耆，轮台。
王宫之内，气氛祥和。
焉耆王，一个养尊处优、面色红润的中年人。
听完汉使慷慨激昂的陈词，诸如大汉王师讨伐不义，借道伐龟兹，共享太平云云，慢悠悠地呷了一口葡萄美酒，顺便打了个饱嗝。
“贵使所言，甚是有理。然我焉耆小国，只求偏安一隅，不惹是非。”
“贵国与匈奴之争，与龟兹之怨，实乃贵国之事。我焉耆中立多年，不欲卷入其中。烦请汉军绕路而行吧。”
“我国虽小，亦有守土之责，若贵军执意穿境，恐生误会，坏了此间和平，非本王所愿也。”
说完，还挥了挥手，示意送客，仿佛在赶走一只扰人清梦的苍蝇。
使者回报，刘盈眉头紧锁。
绕路？谈何容易！
不仅耽误宝贵时间，更可能暴露行踪！
他确实犹豫了。攻，还是不攻？