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随著荚涞一把撕下那人的衣装，他的整个后背都展露在了众人眼前。
那是相当病态畸形的一幕。
有人用针与墨，在男人的背部刺绘起一片艳丽的画作。
斑斓色彩的点缀中，浮现起一抹被无数枝叶环绕、绿意盎然的身影，她身旁跟随著飞禽走兽，乃至森林也在她的漫步中拔地而起……
本以为受限于皮肤的狭窄，画作只能勉强描绘出这模糊的一角，但当众人的视线企及边缘时，有一枚枚尖细的长针深深地嵌入男人的脊背之下，缝隙里渗出点点的血迹。
荚速深吸一口气，小心翼翼地伸出手，拔出了第一枚长钉。
男人哭声戛然而止，取而代之的是一阵不受控的抽搐。
喉咙里响起阵阵呜咽，浑身的肌肉痉挛，如果不是几位执炬人率先上前，强行控制住了他的身体，下一秒男人的头颅就会重重地砸在地上。
希里安见识过用人皮绘制的虚间，还从未见过，铭刻在活体上的画作。
每有一根长钉被取出，男人的气息便虚弱了几分，污浊的鲜血从孔洞之中溢出，汩汩地淌了一地。待全部的长钉被拔出，原本紧绷的皮肤，顿时松垮了下去，画作则被进一步地延展。
「天啊……」
见此一幕，每个人都不约而同地发出类似的感慨。
很难想像，在过往的岁月里，男人曾遭受了怎样的折磨。
有人剥开了后背的皮肤，尽可能地拉长、延展。
在确保活体不会死亡的前提，将繁琐的画作绘制于这过度延展的皮肤上，再将其折叠、塞进伤口之中。鲜血淋漓。
罗南暗暗地攥紧了剑柄，约瑟夫的神情则越发肃穆，眼底缓缓地升起灼目的愤怒。
通过这般病态的手段，有人成功将一座虚间绘制在了男人身上，如果不是翠座之剑的拦截，还有荚莱的猜想，无人能觉察到这细微的一切。
荚速看向希里安，寻求帮助。
「接下来该怎么办？」
「先确保他活著，然后……尽可能地审问出更多有用的情报吧。」
希里安眉头紧皱，进一步地分析道。
「以走私的思维逻辑去看，这处虚间一定被设计的极为脆弱，只要男人一旦出现任何重大的异样、乃至死亡，虚间本身就会崩溃，将内在的事物放逐进灵界之中。」
「更何况，本身没有仪式阵的维持，一旦有外人强行踏入虚间内，多半也会引发类似的结局吧……」就在他们几人在推测一系列的可能时，约瑟夫已先一步踏出，来到了男人面前。
高大雄伟的身姿，带来十足的压迫感。
「我听见了，那持续不断的、不甘绝望的悲鸣，就在那幅画里。」
约瑟夫一把抓住了男人的脑袋，硬生生地将他提了起来。
「告诉我，你们究竟在里面藏了什么？」
「我……我不知道。」男人无助地哭泣了起来，「我只是被利益诱惑，承担了虚间的载体，他们在里面藏了什么，我真的一概不知。」
「一概不知？」约瑟夫冷笑了一声，低沉道，「没关系，我很快就会帮你回忆一下的了。」下一刻，在营地各个阴影的角落里，海量的昆虫钻了出来，它们彼此交织，形成一片密集蠕动的漆黑浪潮。
甲壳摩擦的细碎声响连成一片，像是雨点敲打树叶般慈慈窣窣，其间夹杂硬质附肢相互刮蹭的嚓嚓声，以及薄翅高频震动的嗡鸣。
种类繁多的昆虫层层堆叠，黑潮越聚越密，最终团团围拢在男人身下，仿佛一片活著的、不断搏动的阴影。
这是极具视觉冲击力的一幕。
哪怕是希里安这般没少和恶心事物作战的人，见到这些也不由地感到一阵不适，更不要说其他人了。根翼氏族的成员们，因唤灵之力的存在，皆具备与动植物沟通的能力，在此基础上，他们通常会进行进一步地细分，与某一特定的生物，进行深度的连结。
就如骑乘巨狼的执炬人，又比如西娅与她的蟒蛇。
「别以为这都是普通的昆虫。」
约瑟夫伸出手，随意地捞起数只昆虫道。
「它们大多数都是极为珍稀的超凡生物，具备种种奇异的特性。」
「就比如这只。」
一只猩红色的蜈蚣，爬上了约瑟夫的手腕，在指尖停留，触须轻微摇晃。
「这是霸王蜈蚣，它原本早已在无昼浩劫里灭绝。
但幸运的是，几年前，我曾在黑暗世界的废墟里，找到了它那尚有一定生机的卵，花费了很大的精力，才令其成功孵化。
目前它还只是幼年期，据记载，成年时，它足足会有数十米长。」
约瑟夫一边介绍一边极为爱惜地抚摸它的甲壳。
「更重要的是，它本身具备一种精神毒素，可以迟缓目标对于时间的感知速度，同时还会施加巨大的精神痛苦。
我曾拿一名背誓者做过实验，虽然它还是幼年体，但已经可以将目标对时间的感知，放缓至三分之他玩味道，「这会是场漫长的体验。」
霸王蜈蚣脱离了他的手掌，缠绕上男人的脖颈，细密的触感令他不受控地战栗。
「至于其它的，我就不一一介绍了。」
约瑟夫冷硬道。
「作为余烬残军的一员，我们经常与背誓者、恶孽子嗣们交锋。
为了从他们口中获得我们想要的情报，在某些时刻，我们往往会比我们憎恨的敌人，还要残忍百倍。」骇人的言语中，霸王蜈蚣似乎找好了位置，锋利的口器停留在了静脉处，只要一声令下，便会将毒素注入。
极度的恐惧与压力下，在最后一刻，男人崩溃地大喊道。
「无忧兽！」
他竭力地喘息，反复喊道。
「无忧兽，这次走私的是一只无忧兽。」
男人一口气把自己知道的所有事，都吐露了一干二净。
「我不知道买家是谁，也不知道卖家是谁，只是突然有人找上了我，提出了这项交易，而我则一时鬼迷心窍地答应了。」
冷汗浸满了男人的脸庞，他连连祈求道。
「这就是我知道的全部了，求求你了，帮帮我吧。」
「实际上，当他们残忍地剥开我的皮肤、拉伸、绘制时，我就已经后悔了，可走到了这一步，我真的没有回头路了。」
面对这一系列的解释与求饶，约瑟夫依旧是那副冷冰冰的态度。
他精准地质问道。
「你是如何确信，那是一只无忧兽的呢，你亲眼见过？」
「不……没有。」
男人茫然地摇摇头，回答道，「为了避免我在绘制过程中失控，他们为我注射了麻醉剂，当我醒来时，一切就都结束了。」
「我只是在后来的旅途中，偶尔在深夜里，听到了从虚间里传来的声音，还有它的呢喃。」男人咽了咽口水，解释道。
「是它告诉我，它是无忧兽的。」
约瑟夫陷入了漫长的的沉默中，而那如海潮般的昆虫们，则齐齐地躁动了起来，震翅啼鸣，化作一曲不安的低鸣。
希里安疑惑地看了荚蘧一眼，从对方那副茫然的神态里可知，他也不清楚无忧兽是什么。
再将视线转移到罗南的身上，他则露出明显的凝重与不安。
就在希里安张口，想要说些什么之际，此起彼伏的警铃声，突然响彻了营地。
有鲜艳的飞鸟从天而降，落在了西娅的肩头，对著她的耳旁低语了什么。
而后，西娅开口道。
「巡游在外围的游隼们，发现了恶孽子嗣们的踪迹。」
「我们被包围了。」
希里安神情一凛，环顾四周。
不知不觉间，太阳已经西落，将天空染成了一片赤红。
但距离彻底的日落，还有相当长的一段时间，更不要说，在内焰外环区域内，第二烈阳仍可以进行一定程度的压制。
罗南看出了他的疑惑，开口道。
「希里安，不要有惯性思维，敌人并不总会在黑夜里、与狭间灰域一同出现。」
说著，他拔出了长剑。
「敌人是随时随地会出现的。」
接下来，希里安亲眼目睹了根翼氏族的应对方案。
大量的飞鸟被放飞至了空中，犹如无数的眼瞳，持续不断地扫视地面，绝不遗漏任何角落与阴影，大量经过武装的超凡生物加入了进来，与心意相通的执炬人们联合作战。
「凡性的生命与灵魂，无法对混沌威能产生有效的抗性，但这些超凡生物们不同。」
西娅适时地解释道，「它们与超凡者一样，可以在混沌威能的浪潮中，确保自身的安全。」「至于那些凡性的动物们，我们则对其进行了一定的超凡化改造，例如注入大量的药剂，又或是机械化增强。」
听到这，希里安不解道，「这一系列的生物改造，难道符合你们翠座之剑的理念吗？」
「符合理念？」
西娅笑了笑，用力地拍打他的肩膀，「你似乎对于翠座之剑的理念，产生了一定的曲解。」「我们并不会极端地保护所有的动植物。
比如，阻止人们宰杀牛羊，又或是放任某种生物肆意壮大，更不会谴责，立体农场的一系列流水线，是对生命的残忍暴行。」
西娅缓步向前，巨蟒也随之缠绕上她的手臂，跃跃欲试地吐著信子。
「翠座之剑真正要做的，延续巨神的意志，保护生命的多样性，恢复星球的自然生态。」
尖锐的警铃声中，希里安隐隐感受到了掌心的刺痛。
确实有混沌力量，降临在了这未尽的白日之中。
他继续问道，「敌人们因何而来？」
西娅头也不回地说道，「你应该想到了，不是吗？」
希里安迟疑了一瞬，吐露了那个答案。
「无忧兽。」