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被菌丝包裹的尸体，犹如某种象征般，贯穿希里安对孽爪的调查。
起初，希里安以为这是孽爪们亵渎仪式的产物，用以存储孢子的载体。
到了如今，它的反复出现，遍布河道，已让希里安意识到，其真正的目的绝不是自己想象的那般简单。
更不要说，希里安先前到访过水门系统，查询河道的相关异常。
那时他相信灵匠们的严谨，就这么放下了戒备，但实际上，水门系统早已被孽爪腐蚀，隐藏起了真相。
“哦，看你们的表情，你们也应该见过那种尸体吧？”
比尔安心地笑了起来，“那接下来就好解释多了，那具尸体里藏有大量具备混沌威能的孢子，显然是孽爪的手笔。
在此之前，我和维兰听说过，有人在河里发现了古怪的尸体，但那时，立体农场事件刚结束不久，我们也就误以为，是那些没处理干净的尸体。”
希里安插话道，“但那些尸体应该泡在花河里，而不是出现在其它河道中。”
“对，就是这样，我们觉察到了异样，上报给了城卫局。”比尔无奈地摊了摊手，“但就像石沉大海，没有任何回馈。”
比尔与维兰只是对城卫局的反应感到困惑，可其余三人就不这么想了。
几乎是同一时间，希里安等人看向了彼此，无需言语，一个相同的名字，在他们的脑海里浮现。
无形者。
希里安平复起心情，接着问道，“你们放心不下，便私下调换了行动，来到了这，确认起了自己的猜想。”
“差不多。”
比尔靠着一侧湿漉漉的铁壁，感慨道，“结果颇丰，孽爪们果然在利用河道密谋些什么。”
紧接着，他又遗憾道，“只可惜，过了今夜，孽爪就要成为历史了，再多的阴谋诡计，也就烟消云散了。”
希里安若有所思道，“真的会烟消云散吗?”
比尔眯起眼睛，像只狡猾的狐狸。
“那就要看，今夜过后，赫尔城的变化了。”
两人的试探点到为止，同时，升降梯也抵达了终点，铁门敞开，血腥味混合着铁锈味扑面而来。
这对黄金搭档说是只解决了几个，但场外的狼藉，显然并非如此。
地面与墙壁变得坑坑洼洼，全是电弧提取、质变物质时留下的痕迹，满地破碎的机械躯体，还有一些模糊的尸块。
零星的枪声从更上层传来，伴随着一阵阵惨叫声，水门堡垒的清扫活动显然还未结束。
“反正我们只杀了名单上的那几位。”比尔把手搭在维兰的肩膀上，轻松道，“至于其他的，灵匠们在自我清洗。”
城卫局是赫尔城的暴力机关，但并不是唯一的暴力机关。
在灵匠们有意的控制下，场面没有趋于混乱，只有不断远去的枪声，以及若隐若现的源能反应。
“那我们先走了各位。”
比尔打了声招呼，与维兰加快了脚步，脱离了队伍，像是故意离开一样，把私密空间留给三人。
戴林忽然说道，“比尔与维兰实力很强，但在城卫局内一直处于很边缘的位置。”
希里安问，“因为他们灵匠的身份吗？”
“或许吧。”
戴林耸了耸肩，“有人怀疑他们是罗尔夫总长安插进来的探子，毕竟，哪有灵匠会放弃科研的机会，主动投身于忙碌的维护治安呢？”
他的语气变得沉重了起来。
“孽爪们在水门系统花费了很大的力气，在河道里密谋些什么，而城卫局这边没有相关的行动。”
“你觉得是城卫局没有觉察到这一异样吗？”
希里安觉察到了那个危险的可能，“还是说……”
“比起这些，我在想另一件事，希里安。”
戴林反问道，“孽爪的高层被集体斩首，残余的力量，也在各个暴力机关的打击下，将在天明前走向灭亡。
可问题是……无形者呢？”
他点出了问题的关键，“无形者是否遭到了清算呢？还是说，他凭借归寂之力，又一次地躲了过去。”
“那么，待孽爪彻底灭亡后，他是会放弃原本的目的，装作无事发生一样，继续生活或离开，还是作为遗留的脓毒，等待着重新崛起的机会？”
希里安沉默了下来，戴林则显得异常亢奋。
他一手搂住希里安，一手挽住安雅，三人环绕在了一起，头贴着贴，脸对着脸。
“无论真相如何，我们又是怎样猜测，但眼下，有一件事我们可以去行动、去验证。”
安雅明白了他的所想，回应道。
“按照城卫局的程序，异常报告上交后，必定留有痕迹，只要找到那份报告，查清是谁扣下了它，就能知道，谁在刻意隐瞒河道的异常。”
希里安毫无情绪地说起了真相。
“隐瞒之人，就是我们要找的无形者。”
……
比尔与维兰大摇大摆地走出了水门堡垒，寒冷的夜色下，又下起淅淅沥沥的小雨。
“你不该和他们讲那么多的。”
很少说话的维兰开口了，“你这是在把麻烦带给他们。”
“麻烦？你忘了导师提到的吗？戴林和我们一样，也觉察到了城卫局的异样，正在进行调查。”
看似大大咧咧的比尔，此时展露起了格外细腻的一面，“但不同的是，戴林等人孤军奋战，难免显得单薄……但我们就不同了。”
比尔四下观察了一番，确定安全后，他拿起通讯器，接入一个隐秘频道。
短暂的电流声后，信号接通了。
“我和维兰已离开了水门堡垒，事实就和我们预计的那样，孽爪腐化了水门系统的基层，先前记录的河道数据都是错误的。
他们在河道里准备了大量的尸体，具体目的如何，还要等尸体的检测结果出来。”
比尔停顿了一下，补充道，“哦，对了，我们还遇到了你提过的那个希里安，他和我们调查到一起去了。赫尔城里清醒的人倒也不少。”
“暴露？我们没暴露，只是顺带地分享了点情报给他们，反正，我们的利益一致，不是吗。”
比尔惬意的神态忽然严肃起来，连续点头道。
“嗯嗯嗯，是是是，您批评的对，我不会再得意忘形了。”
维兰安安静静地站在一旁，对于眼前发生的事习以为常。
“希里安他们接下来准备做什么？”
对于通讯器里的疑问，比尔困惑了几秒，摇摇头道，“我不太清楚，但仅凭他们几人，应该不会干扰到我们，毕竟调控全城的河道，彻底挫败敌人的阴谋，也只有我们能做到了。”
“至于真正的敌人是谁……”
比尔长叹了口气，安慰道，“关于这点，我觉得没必要太心急，无论他是谁，无论想做什么，迟早都会跳出来，我们只要在那时做好准备就可以了。”
“嗯嗯嗯，是是是，导师您尽管吩咐就是了。”
比尔忽然声调高了起来，“什么叫，你还不是我导师别这么称呼你啊，大哥！我们哥俩舍命给你当探子，你现在说丢就丢了啊！”
“哦哦哦，也对，您明面上还没收咱们俩，这么称呼确实不对……”
比尔咳嗽了两声，尽显谄媚道，“嗨呀，现在急得叫您导师，不是显得我们对知识的热切渴求嘛。”
维兰默默地捂住耳朵、挪开了视线，每到这种时候，他都很不愿承认这是他的搭档。
“知道了，知道了，称职务就称职务！”
比尔咽了咽口水，抓紧通讯器，低声道。
“罗尔夫总长，我和维兰能否升迁到铸造庭，就全看您了啊。”
(本章完)