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莹啸宛如横贯天际的极光，化作一道无声的光河猝然降临。
所过之处，空域剧烈震颤，原本的黑暗也被晕染成了妖异斑斓的色彩，迅速弥漫、荡漾。
舰桥内，默瑟瞳孔骤然收缩，警报声响成一片，萤屏上的能量读数疯狂飙升。
「全舰紧急下潜！现在！」
他的声音斩钉截铁。
舰外，景象恍如末日诗篇。
一艘艘庞大的潜航舰同时调转方向，如受惊的鲸群般，集体向下扎入翻腾的云海。
舰体撕裂浓厚的云层，激起滔天云浪，在身后拖出无数道凄白细长的航迹丝线。
光炬阵列嗡鸣运转，功率全开，炽亮的光束交织成一颗移动烈阳，撑起一处稳固的庇佑之地，映出舰体金属外壳上急速滑落的水珠与冰晶。
默瑟单手紧握指挥台边缘，目光如刀，扫过全息图上潜航舰群闪烁的光点，另一只手快速切换著通讯频道。
他进一步地指挥道。
「继续下潜，不要犹豫！」
一阵剧烈的震动从舰体深处传来，灯光骤暗半秒后又顽强亮起。
默瑟猛地转头，看向几名面色苍白的船员，压抑的怒火与不解在眼中积聚成冰。
他的声音陡然拔高，每个字都像砸在金属板上。
「观星者们是怎么回事，天象异动、莹啸扩散，他们难道没有预见到这一切吗？为什么没有任何预警！」
舰桥内的空气在警报声中凝固，每一秒都被拉长成煎熬的刻度。
面对默瑟的质问，静谧持续了数秒后，有位年轻船员咽了咽干涩的喉咙，声音竭力维持镇定。
「观星者们声称，这是一场突发事项，完全不在原本的预见之中。」
他最后一个音节还未落下。
滋啦——
尖锐的电流爆音陡然撕裂频道，所有萤屏瞬间闪烁乱码，几盏灯光应声炸裂，碎片迸溅。
舰桥在明灭不定中陷入半秒彻底的黑暗，有人惊呼出声，有人本能地蜷缩。
照明恢复。
电流杂音中，一个冷静到近乎冷酷的女声穿透而来。
「这是一场突发事项，完全超出了我们原本预见的『事实』。」
声音停顿，像是在权衡措辞，背景里隐隐传来某种类似遥远风暴的低频呼啸。
「我推测，应该是有什么力量，吸引了莹啸的到来。」
她的话语在此刻刻意收束，留下一个充满不祥的空白。
许多船员面面相觑，他们只知莹啸是可怖的超凡现象，能影响心智、干扰设备，甚至从内而外引发疯狂，并不清楚所谓的「吸引」，指的是什么。
指挥台前的默瑟，五指无声地收紧。
他听懂了那未尽的暗示，此次莹啸的降临，并非是一场意外，而是诸多因素重叠下的、一场必然降临的事实。
女人切断了公共频段，接通了独属于她与默瑟之间的加密频道。
熟悉声音再度传来，不再有所委婉，直白道。
「我推测，舰队有某种与混沌诸恶有关的力量，与莹啸产生了共鸣，进而呼唤了它的到来。」
她略作停顿，呼吸声清晰可闻。
「说不定，还有船员违反了守则，长期凝视了红月。」
红月。
那两个字像淬毒的楔子钉进意识。
闭上眼，默瑟的脑海中，飞速掠过某些被忽略的细节，所有碎片在此刻拼合成一则清晰的事实。
他已厘清了一切的前因后果。
默瑟睁开眼，眸中翻腾的情绪被压成一片深潭般的平静。
对于加密频道，只回以四个字，声音平静。
「好，我知道了。」
通讯切断。
舰体猛烈倾斜，破雾女神号率领著整支舰队，冲破了最后一道云障，骤然贴近地表。
掀起的狂暴气浪砸向大地，翻滚的尘土与碎岩形成滔天巨浪，无数蛰伏或涌来的妖魔被这股巨力迎面掀飞，甲壳碎裂、身躯扭曲，在凄厉嘶嚎中如枯草般被卷向远方。
破雾女神号在烟尘中显形，冷日氏族的徽记在昏暗中泛著钢铁的寒光。
莹啸仍在高空嘶吼，但舰队已安全地潜离了空域，贴近了地表。
舰队的姿态刚处于平稳状态，执炬人们便从通道内狂奔而出，他们全副武装，迅速镇压因莹啸而产生的局部骚乱。
仅仅过了数分钟，各个区域就得到了控制，舰队重归秩序。
一连串的汇报在默瑟的耳旁响起，他下令道。
「维持低空状态，按照原定航线前进。」
没人清楚莹啸还会持续多久，至少今夜来讲，舰队无法再升入高空潜航了。
舰队紧贴著荒野的脊背前行，投下晃动的阴影。
悬浮系统与推进喷口释放的能量流击穿了空气，卷起地面枯草与沙石，形成一道不断向前推进的、浑浊翻腾的沙尘暴。
妖魔们的轮廓在昏暗中涌现。
它们从地平线尽头、从岩缝深处、从朦胧的灰雾里蜂拥而出，密密麻麻，伸著钩爪，张著淌满涎液的尖牙，如潮水般涌向舰队。
只是妖魔们的浪潮，在舰队掀起的、持续不断的冲击前，显得是如此徒劳。
最前排的妖魔刚跃起，便被无形气浪迎面撞上，如断线木偶般向后抛飞、
后面的妖魔前仆后继，又被气流卷起、掀翻，在沙尘中翻滚、荡开，沦为荒野上四散零落的残骸。
无需调动任何火力武装，舰队的行驶，本身就成了一道死亡的洪流，撞开了阻碍在路线上的敌人们。
自此，舰队彻底驶离了莹啸的影响范围，进入了一段安全的航行中。
充满消毒水味的医务室内，希里安坐在角落里，手背上扎著输液针，身上裹著一件厚厚的毯子。
几分钟前，西耶娜在顶层的观景区域找到了虚弱的自己，带著自己、还有那个被勒晕过去的船员，一起接到了医务室，接受初步的诊断与治疗。
他的脸色苍白如纸，额角还粘著未擦净的虚汗。
除了自己和那个被勒晕的船员外，还有许多伤员被集中在了这里。
莹啸的降临，导致许多船员们都陷入了不同程度的疯狂，他们像是盲目的野兽般，撕咬著他人，乃至伤害自己。
值得庆幸的是，在舰队内服役的船员们，都是冷日氏族的精锐成员。
绝大多数船员哪怕陷入了疯狂，凭借冬寒之血，依旧维持了一定的理性，遏制了本身的躁动，配合他人制服自己。
从西耶娜的统计得知，莹啸的侵袭固然惊惧骇人，但没有任何设施遭到损坏，也没有任何人员伤亡，只有一些船员在制服过程中，被揍的鼻青脸肿。
真是一个皆大欢喜的结果。
靠著诸多药剂的辅助，希里安的状态迅速恢复了过来。
提起了些许的精神后，他便告知了西耶娜，书荒？来p>
「我大概理解刚刚发生在你身上的事了。」
西耶娜点了点头，压低了声音，后怕道。
「印记引爆了吗？真危险啊。」
她仔细检查了一下希里安的颈侧，神情凝重道，
「这件事我会上报给氏族长的。」
随著希里安等人被破雾女神号吸纳，西耶娜的身份定位，也默默地发生了转变。
之前在破晓之牙号内，西耶娜是伊琳丝的看护者，负责她的生活起居、同械甲胄的净化维护，以及一系列的琐事。
如今，伊琳丝被默瑟随时带在身边，西耶娜没有因此获得一阵清闲的日子，反而隐隐约约，承担起了照顾希里安的职责。
从伊琳丝的保姆，变成了希里安的保姆。
西耶娜整理出了一件医疗包，塞到了他的怀里，嘱咐道。
「这里面存放的是浓缩针剂，充满了除浊之力，当印记再次爆发时，你可以将其注入体内，能在一定程度上，中和混沌威能对你的影响。」
希里安检查了一下医疗包，几支淡金色的针剂存放于其中。
在此之前，印记只是暗处缓慢啃噬的蛀虫，那么这一次的引爆，则像一场从内部爆发的山洪。
希里安经过自检得知，血液内的魂髓浓度骤降了零点几个百分点，每一寸肌肉都在哀鸣，每一根骨骼都透著虚乏。
这不由地让他产生了一种疯狂的想法。
只要杀得够快，只要从赐福中掠夺的力量能压过印记的消耗，自己就能踩著这条血路，顶著诅咒生长。
西耶娜沉默了片刻，抬手揉了揉发胀的太阳穴，又说。
「你在这等我一会。虽然印记短时间内二次引爆的可能性不大……」
她顿了顿，「但我还是觉得，需要有人时刻关照你，至少，可以确定你的基本状态。」
希里安没有反驳，只哑声应了一句。
「好」。
他向后缩了缩，裹紧身上的毯子，闭目养神。
舰队虽未受损，也无伤亡，但莹啸留下的余波，仍在舰队之中回荡。
直击意识的冲击，像毒液渗进每个船员的心智里，哪怕没有引起直接的疯狂，也会在心底埋下不祥的种子。
除浊学者们被全面调动了起来，对船员们进行详细的筛查，一些被莹啸影响较深的船员们，集中了起来，接受彻底的净化。
时间临近后半夜时，希里安浑浑噩噩地睁开了眼。
他实在是太疲惫了，没想到居然在医务室内睡著了几个小时。
经过这短暂的休息，精神与肉体都得到了一定程度的缓解。
希里安离开了医务室，来到走廊尽头，靠在冰冷的舷窗边，额头抵著强化玻璃，目光投向窗外那一片被沙尘暴模糊的荒野。
夜色如浓墨泼洒，只有舰队自身的光炬阵列，在昏暗中撕开一道道摇晃的光路，照亮翻滚的尘雾与偶尔掠过、又被气浪撕碎的妖魔黑影。
昏暗中，远方地平线上，忽然出现了光。
起初只是零星的、微弱的光点，稀稀落落地缀在夜色深处。
希里安猜，应该是远在天边的城邦们。
但很快，他发现那些光点并非静止。
它们正在移动，越来越近，光点逐渐拉长成模糊的光带，在沙尘中顽强地穿透而来，数量也在增多，从零星几点汇聚成一片片流动的光斑。
希里安的呼吸微微一滞，身体不自觉地前倾，几乎贴在玻璃上。
那些光，在靠近舰队？
在这片被妖魔与混沌充斥的荒野深处？
希里安不确定道。
「这是……」
西耶娜不知何时已处理完手边事务，正抱臂倚在走廊的另一边，靠在通风口，呼吸一下新鲜的空气。
听到希里安的声音，她只是懒懒地瞥了一眼舷窗外，那片愈发清晰的光群。
随即，她收回视线，评价道。
「乡下人。」
希里安觉得自己被攻击了。
密集的光点穿透了沙尘的帷幕。
那不是城邦，也不是幻象。
那是一辆辆载具，粗犷、坚固，外壳上布满风沙刮擦的痕迹与加固铆钉。
每一辆载具的顶部，都架设著一座小型的光矩阵列，投射出稳定、炽白的光束，在周围撑开一片有限的领域。
它们行进的速度并不快，从侧后方缓缓调整方向，向著舰队低空行进的航线靠拢，并精确地保持著距离，确保自身始终处于舰队光炬阵列的覆盖范围边缘。
既不会靠得太近引发误判，被掀起的气流影响，又能充分沐浴在充沛的魂髓之光下。
一辆，两辆，十辆，数十辆……越来越多的载具从荒野各个方向汇入这条无形的光之走廊。
它们型号不一，有的像是改装过的重型运输车，车厢用帆布蒙得严严实实，有的则是多足步行机械，关节处随著步伐发出沉闷的液压声响，还有小型的、灵活的侦察车在车队外围游弋。
顶部的光矩阵列交相辉映，在舰队掀起的沙尘暴中连成一片流动的、颠簸的光之河流。
这是一支车队。
一支由大量载具组成的、正在借助舰队庇护同行的庞大车队。
希里安怔怔地看著窗外，一时间竟忘了言语。
他一直以来生活在偏远的外焰边疆，习惯了荒野上的空无一人，从未想过这般同行的一幕。
就像黑暗的海洋中，鱼群汇聚在巨鲸身旁，共同穿越险境。
舰桥内，全息图散发著幽蓝的光芒，默瑟站在指挥台前，审视著不断更新的地貌数据。
广播频道里，传来通讯员清晰的汇报声。
「报告舰长，侧翼及后方出现大规模车队集群，正在与我方舰队保持同步行进。
对方主动发起通讯，自称是百足商会的旅团，安全识别协议与通行编码已验证通过，请求沿当前航线进行临时协同护航。」
默瑟没有将视线从全息图上移开，只是微微颔首。
对于这种在荒野中寻求舰队庇护、蹭乘「顺风车」的旅团，他早已见怪不怪。
在危机四伏的荒野上，弱小者依附强者，旅团借势舰队，是长久的默契之一，只要对方遵守规矩，不构成威胁，他并不在意多一群沉默的同行者。
默瑟的手指在全息图的某一点上轻轻一叩，一个代表大型城邦的标记正不断闪烁放大。
「通知全舰。」
声音通过舰内广播，传遍每一个角落。
「我们将要抵达伤茧之城了。」
舷窗边，希里安将这广播听得清清楚楚。
他还记得在白崖镇时的期待，要去往更大的世界。
这一切来比想像的，要来的更快。
章节更新提醒：第五章光之路，阅读地址。