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第73章多行不义必自毙(第1/2页)
圣旨到西安，是在七月初七的黄昏。
太阳已经落了一大半，余晖从西边的城墙顶上斜斜地铺下来，将承运殿前的青砖地染成一片暗沉沉的金色。
朱樉跪在正厅中央，膝下的砖被白日的暑气蒸了一整天，隔着袍子都能感觉到那股余温。
传旨的内侍声音尖细，捧着一卷黄绫封套，念得飞快。
“……秦王朱樉，率陕西都司兵马，出征洮州，讨平番乱。钦此。”
出征的消息传出去之后，整座西安城像被人扼住了喉咙。
城门提前关了两个时辰，街面上的人少了大半，连平常最热闹的鼓楼附近也只剩下几个挑着空担子赶路的小贩。
秦王府里更安静，下人们走路时鞋底都不敢抬起太高。
谁都看得出来，秦王出征前夕心情极差，差到一点火星就能点燃整座府邸。
城外的军营里，被抽调随军出征的老兵正在陆续集结。
他们中间有一个叫做刘五的，在军中待了十二年，打过的大小仗比他记得的还多。
他蹲在营帐后面，手里攥着一只干硬的饼，掰了一小块塞进嘴里嚼了嚼，嚼不动，又吐了出来。
他低头看着自己吐出来的那块饼渣，看着它落在地面上，沾了一层灰。
他忽然站起身来，把手里的饼扔了，大步走出营帐，出了营门，朝附近的村庄走去。
刘五在一户人家门口站定，抬起脚直接踹开了门板。
门闩断裂的声音在暮色中格外刺耳。
屋里只有一个老妇人，被他吓得往后退了两步，后背撞在墙上，嘴唇哆嗦着。
刘五径直走向灶台，掀开锅盖看了一眼，锅里只有半锅冷水，连一根菜叶都没有。
他又翻箱倒柜地找了一通，搜出半袋米和几串干大蒜，揣进怀里。
那老妇人终于回过神来，声音又尖又抖：“军爷啊，那是老婆子仅剩的口粮，求您留一点吧。”
刘五回头看了她一眼，“老子打了一辈子仗，连顿饱饭都吃不上。”
他正要走，院门外传来一阵马蹄声。
一匹马在院门口停住了，马背上的人翻身下来。
那人身形并不高大，肩背却极宽，每一步踩在地上都落地有声。
他穿着一件半旧的玄色铁甲，腰间挂着一柄刀。
男子在门口站定，目光越过刘五的肩头，落在他怀里那半袋米上。
他冷笑一声，摘下腰间的刀，朝刘五走了过去。
刘五看见他时，脸上表情骤变。他认得这个人，甘肃总兵官宋晟，在西北驻守了十几年。
没有给任何辩解的空间，宋晟的刀已经落了下来。
刀刃从刘五的颈侧切入，切过气管和血管，在他意识到发生了什么之前，他已经说不出话了。
他的身子向前踉跄了一步，然后倒了下去。
那半袋米从他怀里滚落在地，米粒在青砖地上散开，像一摊被风吹散的灰烬。
宋晟将刀在靴底蹭了蹭血迹，收刀入鞘。他低头看了一眼地上那半袋散落的米，弯腰将那些米粒归拢到一处，装好递给老妇人。
“我治军不严，惊吓了大娘，见谅。”
宋晟又看了一眼那个已经不再动弹的身体：“押回营去，按军法处置。”
他转身翻身上马，骑马回营。
打仗这件事，坏的不是人，是仗本身。
仗打久了，人就会变成另一个人。
秦王府里，朱樉的脾气正在一寸一寸地烧起来。
出征前几日府中上下都在忙，内侍的脚步放得更轻了，可不管轻到什么程度，只要有人从他面前经过，他都要问一句：“你慌什么？”
没有人答得上来，也没有人敢不答。
光今天一个上午他摔了三只碗碟，骂了五个下人，把案上那本已经翻过很多遍的《孙子兵法》扔出去砸在门框上，纸页散了一地。
他的眼睛在阴影里泛着一层暗沉的光，没有人敢靠近他，也没有人敢从他身边经过。
整座府邸像一口正在慢慢被煮沸的锅，盖子压得严严实实，热气正在锅沿的缝隙里一点一点地渗出来。
出征前夜，府中设了家宴。
按例，藩王出征前要设饯行宴，合府上下都要出席，宴席上的菜肴比往常丰盛了些。
朱樉坐在主位上，面前的案上摆着几碟菜，酒壶搁在手边。
所有人都坐下了，可没有人动筷。
朱樉偶尔说一句话，没有人敢接话，他也不等人接话，自顾自地喝了一杯又一杯。
席间的气氛像一口正在慢慢凝固的浆糊，连碗筷碰撞的声响都是小心翼翼的。
王氏坐在角落里，穿着一件半旧的灰青色衣裳，头发挽得齐整，可她面前的碗是空的，筷子搁在碟沿上，一次也没有动过。
她知道自己今晚坐在这里，不是为了吃饭，也不是为了送行。
前些日子南京来的密信，她已经在心里默念过很多遍了——“军前凶险，府中不安。弟媳若为自身计，可于饯行宴上尽一妇人之谊。事后，自有全节之名。”
她知道那是什么意思。
……
灶间里，几只粗瓷碗搁在案板上，灶膛里的火苗舔着锅底，将整间灶房映得暖融融的。
偏院的老宫人站在灶台边，双手笼在袖中，目光落在灶台上那只正在熬制的樱桃煎上。
蜜汁翻滚着细碎的气泡，琥珀色的糖液裹着蜜饯樱桃，在勺沿处牵出一道细长的丝。
她身后站着几个人。
打杂的翠儿站在水盆边，双手浸在水里，正低头搓着一块抹布，搓了很久都没搓完，指节已经被泡得泛了白。
她是进府最晚的一个，去年才从乡下被买进来，负责在厨房打杂。
灶台另一侧，有个上了年纪的妇人正低着头切一碟果脯，她叫李三娘，在秦王府待了十二年，从年轻熬到中年。
灶台最里面，还有个烧火的妇人蹲在灶膛前，手里的火钳夹着一块柴正往灶膛里送，火光将她脸上的皱纹照得明明暗暗。
她姓赵，府里人都叫她赵婆子，丈夫是府里从前的老管事，三年前被秦王以“办事不力”为由打了二十板子撵了出去，没过半年便死了。
老宫人低声道：“你们听说了吗？几个月前又有人被拖出去了。”
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翠儿的手在水盆里停了一下，水珠沿着指缝滴落。
“听说是个端茶的内侍。茶水烫了殿下，殿下让人烧了一锅开水……”
李三娘的刀顿了一下，片刻后又落了下去：“那内侍，我认得。上回他来厨房领点心，说是在北苑当差，说话轻声细语的，连只蚂蚁都不忍心踩死。”
赵婆子没有抬头，她手里的火钳正在往灶膛里添柴：“不认得，也见过。这府里被拖出去的人，哪个不是轻声细语的？声音大的早就死了。”
灶间里安静了片刻，只有锅里的樱桃煎还在咕嘟咕嘟地冒着泡。
老宫人将那只药包从袖中取出来，搁在案板上，说了几句没头没尾的话，“今日出征前夜，府中要备饯行宵夜。殿下最爱吃樱桃煎。”
李三娘的目光在案板上停了一会儿，手里的菜刀也停了下来：“那是什么？”
“安神丸的粉末。掺在蜜汁里，尝不出来。”老宫人道，“他吃完樱桃煎之后，睡过去便不会再醒了。”
翠儿的手从水盆里抽出来，湿淋淋地垂在身侧，水珠沿着指尖滴落在青砖地上，嗒、嗒、嗒，一下一下的。
她的嘴唇动了动：“那……那是弑主……”
李三娘低着头，“弑主？那又如何？他打死了多少人？把活人扔进滚水里烫死，把犯了小错的宫人关进冰窖里活活冻死，把那些他看不顺眼的下人拖出去当众抽死，他做了那些事，可曾有一回觉得自己是在杀人？有哪一回把我们这些下人当人看了？”
翠儿的肩头微微颤着，“我……我弟弟是去年进府的。他前些日子还说等他攒够了银子就接我出去。”
李三娘手里的菜刀停住了，“你弟弟是……”
“就是被朱樉……扔进锅里那个。”翠儿的声音已经不像方才那样抖了，“他临死前喊了一声‘姐’，我听见了。”
李三娘低头看着自己面前那碟已经切好的果脯，又看了看案板上那只药包，沉默了许久：“我男人走的时候，连一声都没喊出来。他被抬出去的时候已经昏过去了，抬出去之后我再也没见过他。”
赵婆子蹲在灶膛前，背对着她们，声音闷闷的：“我儿子，十二岁那年，被殿下看中了，说手脚伶俐，要了去做贴身小厮。我跟他说，‘好好干，攒够了银子就出来’。他干了三年，我都没再见过他。后来听人说，他因为打翻了一壶酒，被人拖了出去。”
她的声音忽然低了下去，低到像是正在跟灶膛里的火说话，“我到现在都不知道他被埋在哪。”
灶间里安静了许久。
锅里的樱桃煎还在翻滚着，蜜汁的甜香在空气中慢慢散开。
赵婆子站起身来，拍了拍膝上的灰。
她拿起案板上那碟果脯，转身倒进了锅里。
蜜汁裹住了那些果脯，翻滚了几下。
她拿起木勺搅了搅，“怕什么？他喝下这碗樱桃煎之后，就再也没有人能拖走你们的弟弟、你们的男人、你们的儿子了。”
李三娘沉默了一会儿，将案板上那只药包解开，把粉末倒进锅里。
琥珀色的蜜汁迅速裹住了那些粉末，没有留下一丝痕迹。
那碗樱桃煎被老宫人端进了正厅，搁在朱樉面前的案上。
樱桃煎是朱樉的至爱，除了朱樉和死去的邓氏，其余人是不配吃的。
青瓷碗底碰在桌面上时，发出一声极轻的磕碰，蜜汁在碗沿处微微晃动了一下，随即恢复了平静，琥珀色的表面凝着一层薄薄的糖膜，在烛火下泛着温润的光。
朱樉正靠在椅背上与旁边的幕僚说话，手里端着酒杯，酒液在杯中晃动。
王氏坐在角落里，她的位置在最下首，离主桌有一段距离，隔着几道杯盘和几盏烛火。
朱樉终于搁下了酒杯。
他伸手端起那碗樱桃煎，碗沿刚触到唇边，他的动作停了一下。
似乎是耳畔掠过了什么声响，让他下意识地侧过头看了王氏一眼。
王氏的嘴唇微微一动，她不知道自己在那一刻想说什么。
她的手指攥着衣角，指节泛白。
朱樉停住了，盯着王氏：“怎么？”
王氏张了张嘴，过了片刻才发出一声低得几乎听不见的声音：“殿下……那碗樱桃煎，凉了，再吃伤胃。”
朱樉一怔，低头看了一眼碗里那层已经凝住的糖膜：“凉了？”
“莫名其妙。”
他将碗搁回案上，“你若是不想在席上待着，便滚回你的西别宫去。没人逼你坐在这里。”
“没来由地扫兴！”
朱樉见她不动，又端起那碗樱桃煎，舀了一勺送进嘴里，蜜汁在舌尖化开，心绪都好了很多。
他吃着吃着，忽然抬头看了一眼王氏：“你今日倒是安分。本王还以为你会趁着出征前夜，再替自己说几句好话。”
王氏低声道：“臣妾没有什么好话可说。”
朱樉又舀了一勺樱桃煎送进嘴里，“你从前不是这样的。你从前坐在那里，总是有话要说，有事要辩，有委屈要诉。如今坐在那里，倒像一截木头。”
王氏抬起头来看着他，“臣妾说了那么多话，殿下何曾听过一句？”
朱樉忽然笑了一声：“你倒是会挑时候说话。明日本王就要出征了，你今日倒学会了顶嘴。”
宴席散得无声无息。
没有人敢说话，没有人敢多留。
朱樉闭着眼靠在椅背上，嘴角还挂着那丝因为甜味而浮现的满足，迟迟没有睁开。
有人扶着他起来，他的身子比平日沉了许多，像是一截已经被浸透了水的木头。
他罕见地开了口：“去西别宫。”
他朝王氏的方向指了指，声音含混。
王氏站在几步之外，低垂着眼，两个内侍架着朱樉朝西别宫走去。
她侧身让了让，然后跟在了后面。
西别宫的门敞着，老宫人站在门内，看见被架进来的朱樉时，她微微一愣。
王氏跟了进去，站在卧房门口，老宫人低声道：“观音奴，这……”
王氏沉默了片刻：“你先出去吧。”
老宫人退了出去，门在她身后合拢。
朱樉躺在床上，整个人摊开在被褥上。