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“理查。”我喊他，“你在做什么？”
蹲在地上不知在做什么的少年转过头来，慌乱地把脏兮兮的手在干净不了多少的衣服上擦了擦，站在五米开外向我低下头：“老师。”
“这个村庄里有一位老人以前经常接济我，她现在身体不好，眼睛也看不清。孩子们都不在身边，我有空就会来照顾她。”理查身上的挎包里放着他要出售的火柴，钢笔和报纸，在这个时代，报纸还没有大面积推行，只有首都特里尔和周围的大城市里才有报社流通。报童门大街小巷地吆喝卖报，他的包里还有擦鞋工具，“我会给她念报纸，烧水泡茶，和她说说话，她就会很高兴。”
理查·恩斯特是一个特别的人类。
但也并不是非常特别。我看着他，透过我的权柄的独特感应，我看到数十条透明的细线缠绕在他的手上，那是“因他而得救，并建立了重要联系”的灵魂。虽然他救了一些人，但他总是量力而行，他去帮助他有能力救助的人，好比从战争中救人，但从未试着从根源上阻止这一切，比如宣扬和平的理念，或者公开反对盲目崇拜罗塞尔的激进侵略思想。
从这一点来看，他确实只是一个普通人而已。
“你很脏。”我说，“你不能这个样子和我回去，你为什么会把自己弄成这样？”
“……抱歉，她居住在贫民区的小巷子里，那里还没有铺设完备的下水系统。”理查有些窘迫。
我微微颔首：“那就从马厩的小门回我的庄园，在盥洗室把自己清理干净，就和以前一样。”
“是。”他说。低着头跟在我身后两米开外。
路上非常安静，这让我觉得意外。因为他总有许多话要说，关于各种方面。毕竟作为一个年轻的人类，他的人生经历已经十分丰富，比如成为非凡者不久之后就遭到组织内理念不同的同伴的迫害，被老师和其他前辈带着一起逃走，然后在路上就遭遇放纵派的追杀和袭击死伤过半，最后侥幸逃到了一位贵族的庄园，然后发现贵族是相近序列的「恶魔」……
“你有心事。”我说。
他意识到被恶魔庇护终究不是什么光彩的事情，还是说节制派的残党找上门来还把他带回去？
“……老师，我很困惑。”
理查轻轻地开口，声音从后方飘来：“明明人们可以通过自己的劳动获得资金，明明贵族们也接济贫民，众神建立教会庇护老幼妇孺，明明蒸汽之子推行了保护民生的《民法典》，各种伤病补贴和阵亡家属赔偿也逐渐完善，为什么人民还是活得如此痛苦？”
“因为其实根本没人在乎人民的死活啊。”
他露出惊愕的表情，我反而觉得奇怪。
人类都是为了自己的利益行动，众神是为了锚和名声，贵族不过是从指缝里漏出一点钱，罗塞尔推行的法典和补贴是为了让国民狂热地参与战争，没有人为人民奔走，这难道不是一目了然的事情吗？
我觉得他能想明白，所以没有做补充。
“好，好吧，您说的……或许……”过了大概五分钟，理查才吞吞吐吐地回应，似乎已有观念被打碎正在重组，“那么，那，要如何改变这一切呢……？”
“改变？”我反问他，“为什么要改变？人民就像草叶一样卑贱又遍地都是，根本不需要管。就算被火烧光，被水淹死，被疾病杀死，也总有更多更多的幸存者。人会自己筑巢，觅食，繁衍，只需要一段时间的恢复就能继续欣欣向荣，这是一种廉价的可再生资源，为什么要管他们？”
他瞪圆了眼睛，已有的几十年人生阅历不足以在世界观破碎之后迅速对我的回答做出反应，情绪色彩像走马灯一样变换不止。过了一会儿，他终于平静下来，但是整个人仿佛一瞬间失去了血色。
“……您竟然，是这样看人民的吗？”
理查恢复了语言能力和往日的冷静，迅速地开始了思考：“数千年来时代一直如此……难道说，神灵和高位者们都是用这样的视角来俯视人类的？”
“你可以这样想。”
“不，也不对。”他忽然察觉到了什么，“那您呢，老师？您一直是不一样的，作为恶魔，您的杀戮往往点到即止，并不享受其中。作为天使，神话中的从神，您从来不在乎自己的信徒，也不在乎自己的教派。既然众神都是为了锚，那您为什么不需要锚？”
……正神？我在心里嗤笑一声。
“因为我是比这个星球上目前所有神灵都要强大的神。”我平静地回答他，虽然以一个序列2恶魔的身份说这些话多少有些荒谬，但恶魔途径本来就是疯狂不可理喻的，“弱者们不愿意忘记自己的来处，所以才紧握着人性。明明要依靠人类维持自我，却不能平等地爱人，这便是祂们的懦弱和伪善。”
“我不需要人性。因为我知道那是什么。”
“不过，如果你想拯救人民的话，我倒是还有一个学说可以讲解给你听。”在他彻底绝望之前，我话锋一转，他的天赋很出众，扮演也十分出色。在好几批节制派逃亡者里颇有名声，虽然也被另一部分人厌弃，但终究站稳了脚跟，不惧放纵派的追杀。这是一个有价值的棋子，只得培养的道具，我不介意浪费一点时间来帮助他重新认识这个世界。
“是什么？”他满怀期待地问我。
“这个世界现在处于一个的义主本资时代。”
“我知道。”好学生点了点头，“这个词语是罗塞尔先生提出的，具有划时代意义。”
“……”我感到了一秒钟的无话可说，接着开口，“在理论上，确实还有一种更为先进的社会形态立于它之上，那被认为是最完美的、人类必将到达的终极社会形态。在义主产共时代，物质资源极其丰富，没有人会挨饿受冻；每个人都接受过良好的教育，不会彼此争夺；不需要拼命工作，只要每个人每天工作八小时，就能够养活所有的人。”
“……天哪，一个人人都能吃饱穿暖、享受教育、还不用工作到死的世界？我无法想象。”理查喃喃自语，“那么这个时代什么时候才能到来？”
“永远也不可能来。”我打断了他的幻想，看着他又一次变了脸色，“在那个时代，人人平等。每个人依靠自己就能过得很好，还需要神做什么？”
理查脸色骤变。
“您，您是说。”他的额头上忽然就出现了一排密密麻麻的冷汗，“神灵……不会让那个时代到来？天哪，神灵不会允许我们依靠自己活着，因为那一天人们就不会信仰神了……我们永远都无法得救？”
我笑笑，没有正面回答这个问题，转而把他喊到身边：“总会有人得救的，比如富人和虔信徒。你现在已经知道这条路走不通了，你还要继续学习吗？”
理查犹豫了两秒，坚定地点了下头。
“好，从《资本论》开始，首先，剩余价值是……”
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“十月二十九日，密修会的首领查拉图再次秘密地拜访了我，我无法猜测他真实的用意，他似乎只是想加强双方的沟通和对彼此的了解?”
“我感觉查拉图比我见过的两位教会强者更加强大，更加神秘，给我的感觉与我的恶魔老乡十分相似。于是我不抱什么希望地随口问了一句他是否也是天使，结果，他竟然回答了我!”
“他说他是序列2的‘奇迹师’！”
“序列2？他，不，祂居然也是一位天使！!我的身边环绕着两位天使，比起时代的主角的光环，我怀疑这背后肯定有什么我不明白的更深层次的原因。”
“奇迹师？擅于创造奇迹的大师？这个魔药的名称让人浮想联翩啊！这就是‘占卜家’的序列2?”
“我试探着又问了查拉图，所谓奇迹是否为命运的奇迹?‘占卜家’途径是否属于逐渐了解命运，操纵命运的途径？查拉图略过了第一个问题，祂告诉我命运只是‘占卜家’途径的一部分，真正代表命运的途径是‘怪物’!”
“祂为此举了几个“怪物”途径的例子，序列7‘幸运者’，序列5‘赢家’，序列2‘先知’，以及序列顶端的那个1，‘水银之蛇’!这又称‘命运之蛇’。这是我知道的第一个序列1，完全戳中了我!”
“查拉图积累了十分让人眼馋的知识，出于对恶魔老乡的好奇，好吧，我承认还有一点忌惮，我向祂询问了“恶魔”途径的序列2名称。”
“祂看了我一眼，似乎看透了我的内心所想。祂直言正是因为老乡的存在，祂才延后了第一次拜访的时机，因为恶魔们总是疯狂冷血的。祂说“恶魔”途径对应的序列2祂不太清楚，但是序列1的名称是“污秽君王”。这也是一个相当不得了的名字啊，一听就是副本里的大boss！为了扮演污秽君王，恶魔老乡是不是还要成立一个恶魔帝国？嘶，细思恐极。”
“……”
“据我所知，‘怪物’途径应该是被生命学派掌握着，这个学派似乎还有‘药师’途径的部分序列，他们主张绝对理性世界、灵的世界和物质世界的三重划分，嗯，也挺酷的。”
“查拉图还意味深长地补充了一句，生命学派崇拜月亮。为什么是月亮？而不是进一步的黑夜女神？”
长长的日记终于被读完了，信息量巨大，克莱恩再度体会到了被知识塞满脑子的感觉，这也是他第一次得知序列1的名称，而且还是一次两个！
「水银之蛇」，「污秽君王」，听上去都好让人心生向往啊，虽然「奇迹师」也很厉害，但总觉得还是比「先知」少了点气势，不知道占卜家的序列1魔药叫什么名字……通过早已得知的「怪物」途径的序列名称，克莱恩判断查拉图没有说谎。接下来的日记里仍然包含了很多的信息，比如非凡特性会遗传给后代，这也算回答了一些非凡生物相关的疑惑，符合特性数量不变的定律。在往后翻，他还得知了当前的“五海之王”纳斯特·所罗门在罗塞尔大帝的时代就已经出生，是一位超过一百五十岁的高序列强者！
读完了这一次的全部日记，克莱恩的万千感慨尽数被灰雾遮挡。他稍作停顿，用手指轻敲了下青铜长桌的桌面，含笑说道：“我要颁布一个任务。”
任务！奥黛丽眼睛睁大，既忐忑又兴奋，同时，她发现“倒吊人”看似没有变化，实际上也变得异常紧张，只有“太阳”还懵懵懂懂，一切如常。
“你们可以选择接，或者不接。”借助「小丑」的能力，他语气正常地开口，“我的一位眷者到达了贝克兰德，他希望完成一件事情，又不方便自己出面。”
见“正义”等人没有说话，而是各自思考，克莱恩颁布了自己的任务：
“他要完成的事情是，刺杀因蒂斯共和国驻鲁恩王国的大使，贝克朗·让·马丹。”
tbc
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一小部分回忆。
在最开始，理查也只是一个普通的好人而已。后来，他学会了不量力而行和飞蛾扑火。
再编辑：哦哦对了，一直觉得爱德华的人物形象给我一种熟悉的感觉，仔细一想，白切黑+在某方面有让人恐惧的爱好+让人很有好感的外表和性格+很能打的中年男性+老婆去世了有个孩子+十字架。
这不是言峰绮礼吗。
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