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第一卷第189章新的杀手(第1/2页)
白露看着他专注的侧脸，忽然觉得，这个在战场上杀伐果断的东厂提督，在这一刻竟然显得有一种说不出的温柔。
她低声开口，声音比平时轻了许多：“叶大人，你以前经常给人包扎吗？”
叶笙歌手上的动作没有停顿，头也不抬地应道：“学过一些。”
他的回答简短而平淡，白露没有再说话，只是静静地看着他为自己包扎完最后一圈纱布，然后用剪刀剪断，打了一个结实的结。
他做完这一切后，退后半步，检查了一下包扎的效果，然后点了点头，道：“好了。这两天不要让伤口沾水，三天后换一次药。”
白露将袖子放下来，遮住了包扎好的伤口，站起身来，看着他，轻轻说了一声：“谢谢。”
叶笙歌摆了摆手，示意她不必客气，然后开始收拾药箱。
……
钱四海落网的消息在苏州城中引起了不小的震动。
那些曾经与他有过利益往来的官员和商人，纷纷开始撇清与他的关系，有的人甚至主动找到东厂，表示愿意提供钱四海的其他罪证，以求自保。
叶笙歌对这些人的态度很简单，只要他们提供的信息属实，且没有直接参与钱四海的叛国行为，他便不予追究。
他需要的不是株连九族式的清洗，而是尽快稳定局面，将钱四海留下的权力真空填补起来，防止出现更大的动荡。
钱四海名下有三条最大的盐运航线，连接着扬州、苏州和杭州三座最重要的商业城市，每年的利润高达数十万两白银。
这三条航线若是落入其他不法的商人手中，很可能会成为第二个、第三个钱四海。
叶笙歌决定以“东厂托管”的名义，将这三条航线暂时接管过来。
他以东厂提督的身份，向苏州知府和扬州盐运使司分别发去了一份公文，说明钱四海因涉嫌通敌被收押，其名下的产业暂由东厂代管，待案件审理完毕后再做最终处置。
苏州知府和扬州盐运使司虽然对东厂插手盐运事务心有不满，但慑于叶笙歌的威势和钱四海确实罪证确凿的事实，也不敢提出异议，只得乖乖配合。
接管这三条航线后，叶笙歌对它们的运营方式进行了一些调整。
他撤换了钱四海安插在各个关键岗位上的亲信，换上了由柳凝霜推荐的一些可靠的人选。
他降低了盐运过程中的损耗和中间环节的费用，使得这三条航线的利润率比钱四海经营时反而提高了一成。
多出来的利润，一部分用于扩充东厂在江南的情报网络，一部分用于购置更好的武器装备和药品，还有一部分则用于资助江南抗倭义军的活动。
短短一个月内，东厂在江南的情报网络便扩大了一倍，新增了数十名线人和联络员，覆盖了从镇江到宁波的整个沿海地区。
这日午后，叶笙歌在苏州城中处理完公务，顺路去了一家书铺，想买几本关于海防和地理的书籍。
书铺老板是个六十来岁的老先生，戴着一副老花镜，正在柜台后面低头算账。
叶笙歌在书架前翻看了几本书，选中了两本，拿到柜台前付账。
老先生抬起头来，透过老花镜看了他一眼，又低头看了看他放在柜台上的书，然后慢悠悠地开口，语气中带着一种老年人特有的挑剔：“年轻人，你选的这两本书都是老版本的，里面的海图已经不准确了。”
“你要看海防方面的书，不如去看看那边架子上那本《海防图志》，是去年新刊印的，里面的内容更新得更全面。”
叶笙歌顺着他的手指看去，果然在另一个书架上看到了一本装帧更为考究的《海防图志》。
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他走过去拿起那本书，翻看了一下，发现确实比他自己选的那两本更加详尽。
他回到柜台前，将三本书一起放在柜台上，道：“这三本都要了。”
老先生看了他一眼，慢吞吞地报了一个价格。
叶笙歌没有讨价还价，按价付了银子，接过包好的书，道了声谢，转身准备离开。
就在他走到门口时，那个老先生忽然又叫住了他，语气依然慢悠悠的，但多了一丝善意的提醒：“年轻人，我看你买的都是海防和地理方面的书，想必是与海上的事务有关。”
“老夫多一句嘴——海上风浪大，人心比风浪更大。看书固然重要，但看人更重要。”
叶笙歌停下脚步，转过身来，看着那位老先生，认真地拱了拱手，道：“多谢老先生指点。”
老先生摆了摆手，低下头，继续算他的账，仿佛刚才什么都没有说过。
叶笙歌走出书铺，走在午后的阳光下，心中暗想：这个世界上，有许多人像这位老先生一样，虽然身份卑微，但心中自有丘壑。
他们或许没有显赫的地位和权势，但他们的经验和智慧，往往比那些高高在上的官员和富商更加值得尊重。
一个人是否值得尊敬，不在于他的身份地位，而在于他的言行品格。
随和宽容地对待每一个人，但永远不要因为对方的身份低微而有任何不敬，因为你永远不知道，那个看似平凡的人，心中藏着怎样的智慧和见识。
……
钱四海被捕的消息在苏州城中传开后，引起了不小的波澜。
但对于叶笙歌来说，钱四海的落网只是拔掉了一颗钉子，真正的威胁还远未消除。
他心中清楚，钱四海与倭寇勾结多年，背后必然有一条完整的利益链，而这条利益链上的其他人，绝不会坐视钱四海这颗棋子的倒下而无动于衷。
尤其是那个神秘的“影杀”组织，他们既然能派出“蝶”这样的高手来刺杀他，就绝不会因为一次失败而善罢甘休。
果然，在钱四海被捕后的第五日，江鹤川便送来了一份紧急密报。
原来江鹤川在城中的眼线发现，有一个形迹可疑的人近日在驿馆附近频繁出现。
此人身材瘦小，面容普通，穿着打扮与寻常百姓无异，但他的行为模式却与常人不同。
他总是在不同的时间段出现在不同的地点，有时在街角的茶摊上坐着，有时在驿馆对面的巷口中徘徊，有时又在菜市场的人群中若隐若现。
他的跟踪手法极为专业，从不长时间注视同一个目标，也从不靠近到容易被发现的距离，若不是江鹤川手下有一名经验丰富的老探子，几乎不可能发现他的存在。
叶笙歌听完江鹤川的汇报，问道：“能确定是‘影杀’的人吗？”
江鹤川点了点头，道：“八九不离十。那名老探子说，此人的走路姿势和站立时的重心分布，都是经过严格训练的杀手才会有的特征。而且他出现的时间点，正好是钱四海被捕之后，不太可能是巧合。”
叶笙歌嗯了一声，没有再多说什么。
他在心中分析着当前的局势：“影杀”派出的第二名杀手已经到了苏州，而且显然比“蝶”更加谨慎和耐心。
此人没有急于动手，而是在暗中观察他的行动规律，寻找最佳的出手时机。
这说明他是一个经验丰富、善于等待的猎手，比“蝶”那种正面强攻的类型更难对付。