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裴九渊身披玄色狐裘，眉眼冷峻，踏雪而来。
雪后的天光落在肩头，更显得整个人清冷迫人。
方才还围在梅树下说笑的众人，纷纷收敛神色行礼。
“参见翊王殿下！”
镇国公十分惊喜：“没想到翊王殿下今日竟然有空，真是让别苑蓬荜生辉啊！”
裴九渊淡淡道：“恰好今日得空，想来雪后的梅，更有一番意趣。”
镇国公笑得越发开怀：“好啊！难得王爷有此雅兴，里面请！”
说着，亲自将裴九渊往园中请。
卓不群也迎上前来，拱手见礼：“王爷。”
裴九渊微微颔首，目光越过众人，看向不远处的云知意。
云知意正站在一株绿萼梅下。
浅青色斗篷衬着素白花枝，发间那支白玉梅簪与雪色几乎融在一处。
察觉到他的目光，云知意朝他粲然一笑。
如同冰雪消融。
裴九渊指腹捻了捻佛珠，眼底掠过一丝不易察觉的笑意。
卓明珠顺着他的目光看去，脸上的笑淡了几分：“王爷来得正好，方才诸位正在寻梅取筹。县主随手便抽中了园中最难寻的绿萼梅。”
裴九渊淡淡看她一眼：“是吗？那看来今日县主运气不错。”
不远处云知意看了看梅花，一时间不知道裴九渊这算不算好话。
镇国公笑着做了个“请”的姿势：“王爷既来了，不妨先入暖亭饮一杯青梅酒。”
裴九渊点点头，镇国公将他迎入临水暖亭。
亭中四面挂着避风竹帘，中间燃着银霜炭。
案上温着青梅酒，也备了雪水煎出的茶。
几乎无人察觉。
隔着一片疏竹，临水小楼二层的一间暖阁里，三皇子萧承乾正坐在窗边。
只穿了一身月白常服，手里捧着暖炉，面色仍带着几分病弱的苍白。
“他怎么会来？”
萧承乾皱着眉：“裴九渊不是一向，从来不参加这种宴会雅集的吗？”
“大抵是因为今日，陆小将军也会来吧。”
坐在他对面的男人闻言，抬眸朝窗外看了一眼，倒是不怎么意外地开口。
那人约莫三十出头，身穿一袭月白暗纹锦袍，外罩玄青鹤氅，衣上没有半点多余金玉，唯有腰间一枚墨玉官印压住袍角。
眉目生得清隽，鼻梁高挺，唇色略淡。
乍看温润文雅，像是从旧画中走出来的清贵文臣。
唯独那双眼睛，若带着笑意，便显得他温润克亲。
但若是笑意收敛，便立刻如深冬结冰的湖面，深不见底。
正是当朝首辅，宴清和。
宴清和出身寒门，二十岁中状元，二十七岁入阁，三十二岁拜相。
他掌权不过数年，朝中已有半数官员忌惮他。
倒不是因为他结党营私。
恰恰相反。
他既不结党，也不徇私。
查盐税，整漕运，清冗官，削军中虚饷。
无论挡在前面的是皇亲国戚，还是百年世家，他都敢动。
也正因为如此，他与裴九渊在朝堂上几次针锋相对。
一个手握重兵，认为边关军费一文也不能少。
一个执掌中枢，寸寸核查钱粮去处，宁愿得罪满朝武将，也不肯让国库银子落进蛀虫口袋。
两人见面时，从来没有多少好脸色。
外人都说，翊王与宴首辅，一文一武，早晚要斗得你死我活。
萧承乾也这样认为。
所以，他才会特意将宴清和留在这里。
若能借今日之机，探出宴清和对裴九渊的真实态度，自然再好不过。
“确有可能。陆承昭年少从军，一直在翊王麾下历练，关系匪浅。”
萧承乾抬头，打量着宴清和的脸色，叹了口气，“哎，好不容易把军权从翊王那里卸下来一些，但又都去了陆承昭手中，这和都在翊王手里，又有什么不同？”
宴清和喝了一口茶：“事缓则圆。陆承昭正值年少，意气风发之时，若徐徐图之，他未必会一直都是翊王的人。”
否则，这次镇国公又何必大费周章，反复邀约陆小将军呢？
萧承乾满意地笑了笑。
他就知道，宴清和是一个很喜欢制衡的人，生平最忌讳，便是身为臣子，手中的权利甚至大过帝王。
宴清和与裴九渊这些年的不和，归根结底，是因为宴清和觉得裴九渊拥有的权利太大，太多。
摄政之权……现在很多人都说裴九渊是摄政王。
宴清和只忠君，自然不愿意有人有这么大的权力，反复角力。
可惜他手中也没有武将可用，只能在别的方面和裴九渊碰一碰，但……已经是最好用、最锋利的刀了。
“陆承昭曾在裴九渊手下学过不少，不过……”萧承乾点点头，“人心易变，亲兄弟都有可能反目成仇，更何况他们只能算是半个师徒？”
说到这里，萧承乾像是想到什么般开口：“说起来，倒是听说，从来不收徒的翊王殿下，最近收了个真正的徒弟？”
宴清和的目光再次落向窗外。
从这个角度，他能看见裴九渊坐在临水暖亭里。
而不远处，一名浅青斗篷的少女正站在绿萼梅下。
少女眉眼明亮，笑起来毫无拘束。
与满园精心雕琢出来的端庄贵女，似乎有些不同。
她站在那里，倒像一枝没有经过修剪、自己迎着风雪长出来的新梅。
宴清和看了一眼便移开目光：“安宁县主。”
萧承乾笑道：“首辅也听说了？”
宴清和点点头：“京中传得沸沸扬扬，想不知道也难。”
“翊王从前可从不收徒。”萧承乾慢慢道，“如今却收了一个自幼养在庄子上的姑娘，的确稀奇。”
萧承乾望着他：“首辅不好奇？”
“臣每日要看的折子很多。”宴清和轻轻放下茶盏，“没有闲暇关心翊王为何收徒。”
萧承乾笑容微僵。
他几番试探，宴清和始终不接。
说他维护裴九渊，他没有。
说他厌恶裴九渊，也谈不上。
仿佛两人在朝堂上那些针锋相对，真的只是在议事。
萧承乾不信。
这世上哪有真正只对事不对人的人？
宴清和不过是藏得深罢了。
“说起来，首辅前几日在朝中，又驳了翊王增补南境军费的折子。”
萧承乾语气带笑，“如今见面，首辅便不怕他记恨？”
宴清和终于抬眼：“臣驳的，是兵部报上来的空额。南境将士该拿的军饷，一文不会少。”
他语气平静，声音里却自有一股不容置疑的冷意。
“翊王若因此记恨臣，那是他的事。臣若因怕他记恨，便任由朝廷的钱粮被人吞下，便是臣失职。”
萧承乾看了他片刻，忽然笑道：“首辅果然一心为公。”
宴清和却换了话题：“听闻三皇子最近新收了位美人？”