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第805章太阿在手，岂能倒持
一顿热气腾腾的飞龙汤下肚，沈叶浑身暖和和的，慢悠悠地离开了乾清宫。
只不过，这顿饭吃得算不上愉快，简直是不欢而散。
刚才干熙帝旁敲侧击，话里话外都想自己主动退让、安分守己，收一收东宫的锋芒。
这事儿，沈叶是无论如何都不可能答应的。
虽说干熙帝此时流露出来的温情大概率是真的，但熟读史书的沈叶太清楚了：
权力这把利刃，但凡交到别人手里，自己的身家性命，就全看人家一念之间的心情了。
之前他羽翼未丰，和干熙帝有著天差地别，很多时候根本没得选，只能被动隐忍。
可是现在不一样了！
现在的他，早就不是那个任人拿捏、毫无底牌的太子，他已经有了和干熙帝平等对话的资本！
区区几句温情怀柔，就想让他前功尽弃、重回任人宰割的谷底？纯属做梦。
如今的朝堂上，他的确还有不少短板软肋，但这一次，他偏要让满朝文武好好看看，东宫太子，在朝堂之上，也有不少话语权！
所以这一回的军机大臣廷推，他可以输，却不能差的太多！
只不过，这可不是一件容易的事情。
要知道，能参与廷推的三品以上大员，囊括六部九卿、各寺堂官，足足四五十号人。
这些官员大半都是干熙帝一手提拔起来的嫡系，肯定会站在帝王这边。
眼下沈叶手里最稳、最靠谱的票仓，就只有索额图一人。
剩下的势力寥寥无几，理藩院的三票，顶多能捞到一两票，其余各大衙门的官员，他压根儿没什么交情，根本指望不上。
想要逆风翻盘，眼下还差一个关键人物：张英！
张英可是江南一脉的领头羊，往日里被干熙帝压得死死的，半点翻身的机会都没有。
但现在局势大变，此人的分量瞬间变得举足轻重。
之前沈叶握著张玉书的把柄，足以拿捏整个江南派系，可如今这份威慑力早已大打折扣。
朝堂从来都是利益互换的交易场。
江南士族根基太深、影响力太大，在绝对的朝堂利弊面前，一切罪责过失，早就被干熙帝选择性淡化、视而不见了。
想要撬动张英站队自己，沈叶觉得必须要拿出让张英不得不这样做的条件。
回到青丘亲王府，索额图早已恭候多时了。
对此，沈叶半点儿都不意外。
毕竟，这次的廷推，不止是他这个太子的博弈，更是索额图的翻身良机。
只要索额图能顺利入局当上军机大臣，便能和佟国维平起平坐，手中的权柄更能再上一层楼。
这样的大好机遇，索额图必须卯足了劲抓住。
「老臣参见太子爷！」
见沈叶迈步而入，索额图立刻躬身行礼，态度恭敬十足。
沈叶抬眼打量著他，心中忍不住暗自感慨。
权力这东西，可真是世间最迷人的毒药。
前些日子的索额图，还是一副垂垂老矣、行将就木的萎靡模样。
而此刻站在眼前的人却是精神十足，意气风发，简直就是判若两人！
沈叶并没有给他好脸色，也没开口免礼，只立在原地，冷冷地看著他。
今日的大朝，索额图当著满朝文武的面，突然向干熙帝发难。
虽说归根结底是为了帮自己争取权力，可从头到尾，索额图半分风声都没提前透给他，完全是自作主张。
这种风气绝对不能惯！
索额图这种人，向来心思活络，哪怕你给他一根鸡毛，他都能顺势吹出漫天风浪，更不要说他现在还是南书房大学士。
良久，沈叶才缓缓开口，语气平淡无波，听不出喜怒：「索相，今日朝堂你风采斐然，不减当年啊。」
旁人听著或许是夸赞，可索额图混迹朝堂大半生，最擅长察言观色，瞬间就听出了其中的不满与敲打。
太子这是恼他自作主张、先斩后奏了。
但索额图心里半点不后悔。
他就是要借著这次大朝，用最张扬的方式告诉全天下：
我索额图又回来了！
不过，他也拎得清自己的立身根本，他所有的权势地位，全都依附于太子。
一旦失去太子的庇护，干熙帝想拿捏他、除掉他，不过是碾死一只蝼蚁那般简单。
想到这儿，索额图当即诚恳回话：「太子爷明鉴！老臣今日所作所为，都是为了太子爷！」
「太子爷在西北是有大功于朝廷的，绝不能因太庙一事付诸东流，被全盘抹杀！」
「现如今，咱们东宫势单力孤，正是广结人脉、收拢人心的关键时候。」
「三太三少虽说只是名誉加衔，可一旦哪个官员得此封赏，那他就和太子爷有了一份主仆之情。」
「老臣正是看中这一点，才在朝堂之上屡屡进言、一而再再而三地去争！」
「哪怕陛下心里不情愿，碍于朝堂舆论，也不得不给太子爷有所封赏！还望太子爷体察老臣苦心！」
沈叶自然知道索额图说的是实话，这份忠心不假。
可忠心归忠心，逾矩是逾矩，一码归一码。
他冷冷地道：「索相的苦心，孤心知肚明。」
「但孤只想问一句，行事之前，索相当真抽不出半分时间，知会孤一声？」
「是没空儿禀报，还是根本不屑于禀报？」
声音不高，轻飘飘落在耳旁，却让索额图浑身一僵。
这哪里是问话，分明是诛心！
若是没空儿尚且情有可原，可若是不屑，那便是目无东宫、心存僭越，这事儿性质就变了！
索额图连忙俯身，神色越发凝重：「太子爷多虑了！老臣对太子爷一片赤胆忠心，天地可鉴！」
「如今老臣别无退路，唯太子爷马首是瞻！今日朝堂进言实属临时起意，根本就来不及提前向太子爷请示！」
「所谓机不可失、时不再来，大朝会的时间本来就少，老臣这才当机立断，贸然行事，还请太子爷恕罪！」
沈叶看著跪地请罪的老狐狸，心里也知道，这番说辞真假参半，未必都是实话。
但眼下正是用人之际，索额图是他不可或缺的左膀右臂。
敲打警示到位、立好规矩即可，没必要彻底逼反、自断臂膀。
想必，索额图也心知肚明他的处境，才敢这般坦诚请罪、以退为进。
思忖片刻之后，沈叶语气平和下来：「既然是事出紧急、来不及禀报，那便怪不得索相。」
「只不过索相深知孤的性子，孤眼里向来揉不得半粒沙子。」
「今日之事仅此一次，下不为例。往后这般自作主张的事情，切莫再发生。」
说罢，他又淡淡问道：「索相，孤说得对吗？」
索额图心里暗自苦笑，这时候借老夫一百个胆子，也不敢说半个不字！
但凡敢反驳一句，今天这关绝对过不去了。
他连忙恭恭敬敬回话：「老臣谨记太子爷教诲！日后定然谨守本分、事事禀报，绝不敢再行逾越之举！」
随著两个人的问答，这件事算是就此结束了。
沈叶看著跪在地上的索额图，语气温和了几分：「地上阴冷潮湿，伤身耗气。索相以后有事，站著回话，不必动辄下跪，对身体不好。」
索额图应声起身，垂手立在一旁，心中百感交集。
眼前的太子看似温和宽厚，实则城府深沉、拿捏有度，且恩威并施、张弛有度。
比起从前稚嫩莽撞的模样，他已经褪去了青涩，颇有一代成熟明君的风范。
要是放在两年前，这正是他梦寐以求、最想辅佐的储君模样。
可如今，真的亲眼见证太子飞速成长、手段愈发老练，他心中反倒生出几分莫名的忌惮与惶恐。
「多谢太子爷体恤！」
起身之后，厅堂氛围彻底缓和下来。
要是从前，他与太子相处随意，并没有这些繁文缛节，他甚至可以自己找把椅子坐下来，从容闲谈。
可是现在不一样了！
「索相落座吧，上茶。」
沈叶缓步走到主位坐定，随口对著一旁伺候的周宝吩咐道。
索额图稍作迟疑，随即大方落座，摆正姿态，开门见山道：「太子爷，老臣今日登门，是有要事禀报。」
「只是禀报之前，老臣斗胆想问一句：方才陛下与太子爷在乾清宫，究竟密谈了何事？
」
「老臣绝非刻意窥探隐私，实在是陛下与太子的谈话走向，关乎朝堂大局，直接影响老臣后续所有谋划判断。」
沈叶摆了摆手，神色坦然：「你我皆是自己人，无需这般拘谨客套。你的顾虑，孤明白。」
他微微敛眉，沉声道出核心：「父皇只是告诉我，只要我安分守己、恪守太子本分，安稳蛰伏不生事端，这万里江山，往后依旧是我的。」
短短一句话落下，厅堂瞬间安静下来。
索额图脸色骤然一变，心底瞬间涌上一阵慌乱。
他比谁都清楚，要是皇帝与太子真的冰释前嫌、达成和解，那他这个屡屡顶撞、彻底得罪干熙帝的人，绝对是第一个被清算、拿来立威的牺牲品！
他连忙急声劝道：「太子爷！陛下此言当下听著恳切，可万万当真不得啊！」
「如今陛下龙体康健、精力充沛，再稳坐二十年帝位完全不成问题！」
「太子爷已经隐忍蛰伏二十余年，难道还要再熬二十年？」
「人心易变、世事无常，二十年光景，足以颠覆朝堂一切！」
「当年您初立太子之时，陛下宠爱盛极一时，满朝皆以为您的储位稳如泰山、无人可撼！可到头来如何？」
「危机四起、风波不断！」
索额图长叹一声，语气满是凝重：「更何况，君臣博弈、朝堂纷争，很多路一旦踏出，就再也没有回头的余地了！」
沈叶深以为然，点点头道：「所以，孤当场回绝了父皇的提议。」
「父皇倒是没袖动怒，开撂下一句话：这天下、这朝堂终究是山的。」
「他会慢慢让孤看清，留给孤的路，从来都不多。」
索额图对此深表认同。
山纵然暗中藏袖几分残余势力，可和深耕朝堂数十年、事基遍布朝野的乳熙帝相比，不过是萤火之比皓月，差距井业，事本不值一提。
山眼神坚定，郑重进言：「太子爷！想要真正站稳脚跟，得以和陛下共治朝堂、平分权势，唯袖展露足够的实力，才能让人忌惮、让人正视！」
「此番军机处廷推，便是咱们最好的机会！这个军机大臣的位置，咱们必须全力以赴，好好争取一下！」
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