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第953章朕要在这山海关打一场决战
落雁巢的大火熊熊，火光映红了半边天。
费扬古和佟国维脸色铁青，气得快要吐血；
而远处带兵出逃的李纵横，却是一脸狰狞，彻底斩断了所有退路。
其实在此之前，李纵横一直处在犹豫不决之中。
家里一封封劝降书信、手下一众弟兄纷纷心向朝廷，早就不想跟著八皇子当叛匪炮灰了。
这些东西，无时无刻不在动摇著李纵横。
可念及老上司费扬古的知遇之恩、提拔栽培，还有过命的交情，他一直咬牙硬撑，不肯背叛旧主。
他重情义、念恩情，一直想著：哪怕所有人都跑光，我也不能对不起费公！
可是结果呢？
他掏心掏肺忠诚以待，最终换来的却是上司的猜忌，甚至直接派人上门取他性命！
好在他早有防备，麾下将士也早就一心归正。
何柳挥带著杀令上门的那一刻，众人直接反手发难，当场斩了何柳挥。
当刀锋砍下、人头落地的那一瞬间，李纵横心里就知道，后路没了，再也回不去了！
既然你不仁，那就别怪我不义！
事已至此，他当即果断做了决定：
投奔山海关的新皇帝！
而且，必须递上一份分量足够的投名状！
哪怕陛下从来没有这么要求过，他也必须交上这份投名状！
只有实打实的功劳，才能让朝廷彻底接纳他；
也只有足够的诚意，才能让跟著他拼死出逃的几万弟兄，日后能在朝廷站稳脚跟、安身立命。
打定主意，他就第一时间直奔全军命脉落雁巢。
他知道这里囤积著叛军一个月的全部粮草，也坚信守将王淡昌绝对会站在自己这边。
毕竟，他俩是过命的生死兄弟！
事实证明，他没看错人。
一听李纵横要弃暗投明、回归大周，王琰昌半点犹豫都没有，甚至比他还迫不及待，直接一把大火点燃粮仓，烧得干干净净。
这一刻李纵横心里明白了：
自己这老弟，怕是早就受够了当叛贼的日子，比自己还想要早点儿回归朝廷！
火光漫天，兵马整装。
三十多岁的王淡昌一脸络腮胡子，长得粗犷凶悍，看著比实际年龄老了十几岁。
他策马靠近，开口问道：「大哥，烧也烧了、反也反了，咱们接下来去哪儿？直奔山海关？」
李纵横望著前路，重重点头道：「没得选了，咱们去投奔陛下。」
说完，他忍不住轻叹一声：「只是日后要和费扬古将军沙场对阵，心里多少有点别扭。」
一听这话，王淡昌当场不忿，狠狠嗤了一声：「别扭个屁！」
「你看他嘴上说的比唱的都好听，说什么造反都是为了手下弟兄，我呸！依我看，他纯粹是为了他自个儿的前程！」
「咱们兄弟们这辈子跟罗刹鬼死磕了无数次，哪一次怂过？哪一仗怕过？」
「明明咱们打罗刹从来都是胜仗，现在可倒好，被逼著给罗刹蛮夷低头弯腰！」
「这窝囊气，老子早就受够了！」
兄弟俩积攒许久的憋屈和怨气，此刻彻底爆发。
李纵横回过神，猛地一挥马鞭：「别废话了，赶紧走！再磨蹭一会儿等追兵赶到，咱可就被动了！」
王琰昌满脸豪横，压根不怕：「大哥怕啥！」
「愿意跟著咱弃暗投明的弟兄足足四五万！该死鸟朝上，不死万万年！」
「真要有那不长眼的家伙追上来，老子就让他们好好见识见识，咱们绿营兵到底有多能打！」
李纵横没再争辩。
山海关一带的地形地貌，是他们常年征战的老地盘，熟得不能再熟了。
几万大军全速急行，一路奔袭，很快就逼近山海关外围。
身后也确实有追兵尾随，看著声势浩大、尘土飞扬。
可再仔细一看，磨磨蹭蹭、走走停停，像是在磨洋工，死活追不上他们。
李纵横心里门儿清，甚至还有点动容：
这些追兵，压根儿不想真打。
大家都是老伙计、老兄弟，念著往日情分，故意放水，想放他们一马。
一旁的王淡昌却十分清醒，冷冷地道：「今儿放水归放水，来日沙场相见，终究还是要刀兵相向。」
李纵横一听，心里一片茫然、五味杂陈。
他打心底里不想和昔日恩师、救命恩人兵刃相见。
可他也清楚，自己终究是叛将归降。
哪怕真心投诚、立有大功，往后也得比朝廷嫡系将士拼命百倍，才能换来信任、站稳脚跟。
世上从没有不劳而获的接纳，更没有毫无代价的回头。
这边李纵横带著数万大军连夜投奔，那边山海关的沈叶，早就提前收到了消息。
自打御驾亲征来到山海关，沈叶就砸足了银子、盘活旧部，搭建了一套专属高速情报网。
这情报网不干别的，专门探听各路军情秘闻，渗透极深。
甚至费扬古身边不少贴身亲兵，早就被白花花的银子收买，表面上忠心耿耿，实际上事事上报挖坑。
所以李纵横反水、烧粮、带队来投这一系列动作，沈叶早就了如指掌了。
一次性收编四五万战力成熟的绿营兵，对朝廷而言，绝对是天降喜事、稳赚不赔！
但惊喜之余，也有人保持清醒、提出顾虑。
老将魏南亭老成持重，第一时间站出来提醒：谨防苦肉计！
苦肉计这东西，从古至今最是防不胜防。
想当年，曹操多疑狡诈、心思缜密，照样被周瑜黄盖的苦肉计骗得团团转。
足以可见，只要筹码够足、戏演得够逼真，再精明的人也容易中招。
为此魏南亭给出了一套稳妥的方案：
爵位俸禄照常给、赏赐待遇不克扣，稳住归降军心；
但不把李纵横部放在正面主战场，直接打发去费扬古后方袭扰作战。
既能让他们出力立功、消耗叛军，又能最大程度规避诈降风险，进可攻、退可守。
这个稳妥方案，瞬间得到了一众大臣的赞同。
索额图更是主动请缨，愿意亲自带队送去赏赐、安抚降军、稳住人心。
沈叶仔细斟酌利弊之后，心里有了决断。
哪怕存在诈降风险，他也要大张旗鼓、风风光光接纳李纵横归降。
他要的不只是这四五万兵马，更是天下归心的示范效应！
他要让所有摇摆不定、身在叛军心向朝廷的将士看到：
真心归正者，既往不咎、高官厚禄、前程可期！
索额图看懂了皇帝的深远布局，虽然觉得有风险，却也不再劝阻。
相比于一时的安危，收拢天下人心、瓦解叛军根基，才是真正的大局。
这时，索额图手持西北加急密报，面露喜色，上前躬身禀报：「陛下！西北大捷！岳胜隆将军大破阿拉布坦，斩首十万，敌军主力近乎全军覆没！」
这消息堪称超级强心剂！
众人都清楚，沈叶真正的底牌，是西北六镇新军。
这次驻守山海关的，仅仅是三千精锐近卫，负责贴身护驾。
如今西北大获全胜，阿拉布坦仓皇逃窜，短时间内根本无力再战。
六镇新军虽有损耗，但战力依旧在线，随时可以驰援山海关。
沈叶一听眉眼舒展，笑著道：「岳氏父子果然虎父无犬子，从未让朕失望！」
「战前曾有人劝朕抽调新军拱卫山海关，朕执意不肯。」
「朕就是要让新军在西北速战速决、一战定乾坤，多出一支绝对精锐的机动生力军！」
「此消彼长，大势在我，最终的胜利，一定属于大周！」
索额图连连附和，随即话锋一转，恳切劝谏道：「陛下所言极是！如今西北已定，山海关压力大减，局势彻底安稳。」
「朝堂不可一日无主，臣恳请陛下暂且回京坐镇中枢！」
「山海关战事，可交由岳胜隆父子全权负责，有六镇新军镇守，万无一失！」
沈叶摇摇头道：「索相所想，朕也曾考虑过。」
「但朕宁愿坐镇山海关，也绝不独回京师安居。」
「朕身在前线，万千将士便知陛下与他们同甘共苦、共赴生死，绝不会抛弃浴血沙场的儿郎！军心士气，方能始终鼎盛！」
这话一出，索额图脸色一沉，满脸焦灼。
他犹豫再三，终究还是豁出去，直言劝谏：「陛下！老臣懂您与将士共进退的苦心！」
「可如今朝堂流言四起！人人都说朝中政务皆由太上皇处置，陛下远在边关、形同虚设，和您没有登基之前毫无两样！」
「此等流言，太过致命、极其危险！」
索额图早已把身家性命全部押在沈叶身上，沈叶若败，他绝无活路。
所以哪怕逆言犯上，他也必须把这层窗户纸捅破。
沈叶静静看著神色凝重的索额图，沉默片刻，才开口道：「你可知朕为什么刻意压住西北大捷的消息，迟迟不对外宣扬？」
索额图沉吟道：「陛下是想留著这支精锐，做决胜奇兵？」
「没错儿，但并不止于此。」
「朕更想的，是利用现在的局势，好好打一场胜仗。」
「八皇子的叛逆余孽、罗刹的入侵大军，早晚都要一一清算。」
「与其日后分兵征讨、四处平叛，不如趁此刻机会，把所有敌军全部引至山海关，一战定胜负、永绝后患！」
「阿拉布坦惨败逃窜，自顾不暇，未必有机会给罗刹报信。」
「更何况，漠北各部与罗刹本来就是利益捆绑、离心离德，各怀鬼胎。」
「他们甚至巴不得罗刹大败、实力受损，然后自个儿也好坐收渔利！」
「如此千载难逢的绝佳战机，朕，岂能错过！」