第425章老槐树下的家法

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    那封沾着泥土的黄麻纸信封静静地躺在青砖地上。
    沈四郎左手撑住矮桌边缘，试图弯腰去捡。
    右脚踝刚一受力，一股钻心的刺痛瞬间顺着小腿肚往上窜。
    他闷哼了一声，身子往旁边一歪。
    粗木药铲的底端在青砖上磕出“笃”的一声闷响。
    一双肉乎乎的小手先他一步，把那封信捡了起来。
    沈伊珞把信封上的干泥巴拍掉，递到沈四郎左手里。
    信封边缘磨出了毛边。
    劣质墨水的腥臭味混着泥土的腥气，直往鼻子里钻。
    沈四郎把信攥紧，右手在身侧不受控制地痉挛了两下。
    “四叔，慢点。”
    小丫头压低声音，小手扶住那根粗木药铲的木柄。
    她自己骨缝里也往外渗着酸疼，那是强行动用仙力留下的亏空。
    两人一点点挪出暗室。
    穿过游廊，朝着院落里的老槐树走去。
    卯时初的风极冷，刮在脸上像刀子拉肉。
    院子里没有晨露的清香。
    空气里全是沈四郎腿上那股浓重的红花油辛辣味。
    老槐树下，沈老太已经坐在那把缺了半条腿的太师椅上了。
    她在那儿坐了半宿。
    拐杖斜靠在腿边。
    沈四郎挪过去，左手扶住粗糙的树干，勉强站稳。
    他把那封信递过去。
    沈老太没说话，伸手接过。
    她右手食指上还裹着一圈渗血的纱布，那是昨晚被碎瓷片割伤的。
    她把信封撕开，抽出里面皱巴巴的黄麻纸。
    纸上写得密密麻麻。
    沈老太的眼皮垂着，目光在纸上扫动。
    她的脸皮绷得极紧，眼底是一片死寂的灰败。
    没有哭。
    没有骂。
    这种平静，比歇斯底里的崩溃更让人害怕。
    纸张被她摊在膝盖上。
    枯干的手指在上面划过。
    指甲停在“卖祖求荣”四个歪歪扭扭的字上。
    用力一抠。
    生生在纸上抠出了一道白痕。
    “刘家好本领。”
    沈老太的声音嘶哑，像砂纸磨过生铁。
    “在京城给咱们下毒，在老家挖咱们的祖坟。”
    她盯着那几个字，手指骨节因为用力而泛白。
    胃里猛地一阵翻腾，一股酸水涌上喉咙。
    她闭紧嘴巴，硬生生把那股干呕压了下去。
    “信上说，大柱到现在还没醒。”
    “老李送回去给赵老六的五十两抚恤金，被他们编排成了封口费。”
    “说咱们在京城卖了女，攀了高枝，拿脏钱回去堵死人的嘴。”
    沈老太的右手食指又渗出一抹殷红。
    她似乎感觉不到疼，指甲继续往肉里掐。
    沈伊珞迈开小短腿，走上前。
    温热的小手一把盖在沈老太那只自残的手背上。
    用力掰开老太太抠进肉里的指甲。
    “奶，不掐。”
    小丫头的声音带着不容拒绝的力道。
    沈老太的手抖了一下。
    反手将珞宝拽到身后，力度大得让沈伊珞的肩膀生疼。
    “刘家想断了咱们的根。”
    拐杖被她一把抓起来，重重地杵在地上。
    “他们以为这流言能把翠翠那个蠢货逼死，能把咱们沈家村的根基烂透。”
    沈老太抬起头，那张满是褶皱的脸上透出一股狠戾。
    “那咱们就回去。”
    “把这根扎得更深！”
    沈四郎的左手在树干上抠掉了一块老皮。
    “娘，咱们这义诊摊子刚支起来……”
    “摊子撤了。”沈老太打断他。
    “可是外头那些百姓会以为咱们卷款逃跑。”
    沈四郎急了，右脚下意识地想往前迈。
    脚尖刚碰到地面，剧痛瞬间冲上天灵盖。
    他整个人往前栽去，左手死死抠住树皮。
    药铲在地上滑出去半尺。
    冷汗顺着鬓角往下淌。
    沈老太连眼皮都没眨一下。
    “名声算个屁。命都没了，守着那几张破纸有什么用？”
    她站起身。
    “老四，你这腿废了半条，手也拿不稳针。”
    “京城这地界，水太深。”
    她转头看向大门的方向。
    “收拾东西。半个时辰后，咱们走。”
    “你带着乖宝先上车，我断后。”
    沈四郎咬着牙，左手把药铲重新卡回腋下。
    他知道母亲是对的。
    刘翠翠要是被流言逼死在老家，沈家在玉泉村的宗族根基就彻底毁了。
    老宅会被收回，祖坟都没脸去上。
    这笔账，比京城这几个太医的命贵得多。
    他拖着那条紫红色的残腿，一步一挪地往屋里走。
    右脚踝处的淤血仿佛在皮肉里炸开。
    半个时辰后。
    天色亮了些，但头顶依然压着厚厚的阴云。
    宣武街沈家寓所的大门前，停着一辆不起眼的青帷马车。
    沈四郎靠在大门左侧的石狮子上。
    粗木药铲斜拄在身前。
    他的右手揣进袖兜里，还在不规则地痉挛。
    左手紧紧攥着一个灰布包袱。
    沈伊珞站在他腿边，大眼睛盯着空荡荡的街道。
    没有早市的叫卖声。
    死寂。
    肚子忽然咕噜叫了一声，她早上还没吃东西。
    急促的马蹄声突然从长街尽头传来。
    震碎了清晨的冷寂。
    沈四郎的身体瞬间紧绷，左手下意识地摸向腰间的针包。
    一匹通体乌黑的高头大马在门前猛地勒住缰绳。
    马蹄在青石板上擦出一串火星。
    马背上是一个身穿玄铁重甲的亲卫。
    没下马。
    居高临下地扫了沈四郎一眼。
    右手在腰间一抹，扬手掷出一个物件。
    那是一个封了厚厚火漆的铜管。
    带着凌厉的风声，直奔沈四郎面门。
    沈四郎不敢用右手。
    他猛地抬起左手，在半空中稳稳抓住了那截铜管。
    铜管入手极沉。
    惯性带着他的身体往后仰去。
    右脚踝不可避免地受了力。
    沈四郎倒抽一口凉气，脸色瞬间惨白。
    粗木药铲在青石板上划出刺耳的锐响。
    他死死咬住后槽牙，才没让自己摔倒。
    左手像铁钳一样攥着那只火漆铜管。
    战马不安地打着响鼻。
    空气中散开一股浓烈的马匹汗水味。
    “昨夜那具干瘦汉子的尸体，仵作验过了。”
    亲卫的声音压得很低。
    “确实是中了‘冥息散’。”
    “还有，刘家药铺那个叫阿财的，尸体已经被顺天府的人从柴房抬走了。”
    沈四郎的左手猛地一紧，指关节泛白。
    阿财的尸体被带走，意味着刘家要倒打一耙了。
    杀人的罪名要扣死在沈家头上。
    亲卫没有理会沈四郎的反应。
    “王爷有令。”
    “此去北境多艰，文书能挡官兵，挡不住人心。”
    亲卫瞥了一眼沈四郎手里的铜管。
    那是靖王府的最高通行文书。
    “莫走官道主路，好自为之。”
    说完，亲卫猛地一抖缰绳。
    战马前蹄腾空，发出一声嘶鸣。
    马蹄声迅速消失在长街另一头。
    空气中多了一丝极淡的火药硝烟气。
    那是城防营调动才会留下的味道。
    沈伊珞盯着亲卫离去的方向。
    她能感应到城门那边传来的肃杀之气。
    一层层黑色的煞气正在合拢。
    城门要戒严了。
    再晚半个时辰，这辆马车绝对出不了京城。
    沈四郎左手大拇指摩挲着铜管上的火漆印记。
    亲卫那句提醒像一根毒刺扎在心里。
    王府急于切割，这文书既是护身符，也是催命符。
    沉重的脚步声从身后传来。
    沈老太拄着拐杖跨出门槛。
    她换了一身粗布灰袄。
    走到沈四郎身边，什么也没问。
    把手伸进怀里，摸出一个用油纸包得严严实的硬块。
    一把扯开沈四郎的衣襟。
    将那个硬块死死塞进他贴身的暗袋里。
    动作粗暴，不容拒绝。
    沈四郎的胸口被撞得生疼。
    隔着布料，他摸到了那硬块的轮廓。
    是一卷厚厚的银票。
    足足两千两。
    那是沈家在京城攒下的全部家底。
    沈老太没看他，枯干的手指替他把衣襟扯平。
    “上车。”
    拐杖重重地点在青石板上。
    清晨的风卷起落叶，打在车轮上。
    沈四郎低头看了一眼手里的火漆铜管。
    靖王亲卫的快马已走远，带回的不仅是这道直通北境的文书，还有城门即将彻底戒严的死讯。

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