第108章假的向导认识真近路

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    第108章假的向导认识真近路(第1/2页)
    赵石来得很准时。
    天刚亮，客栈门外便响起驴铃。
    一个四十来岁的汉子牵着灰驴站在路边，穿旧皮袄，背药篓，眉毛上结着白霜。他不往院里闯，只把一张完整路引举过头顶。
    “兵部递运司引路人赵石，奉命送转押队过白鱼河。”
    陆沉舟隔着两层车问：“你知道我们是谁？”
    “不知道。”
    “那你奉谁的命？”
    “路引上写着。”
    “你不认字？”
    汉子顿了顿：“认得一点。”
    “认得赵石？”
    “认得。”
    “其余不认得？”
    “大人明鉴。”
    陆沉舟点头：“看来兵部选人很讲究，专挑只认自己名字的。”
    院里有人没忍住笑。
    汉子脸色发沉，却没走。
    闻人清让一名钦差护卫接路引，先抄后验。纸是兵部常用的青麻纸，骑缝印完整，朱印边缘有一处针尖大小的缺口，与递运司去年冬季换用的新印相符。编号也能接上前一张驿路文书。
    路引是真的。
    谢红绡绕到汉子身后看了一眼，笑问：“赵大哥，白鱼河结了几层冰？”
    “三层。”
    “河里几条鱼？”
    “姑娘拿我寻开心？”
    “我看你叫赵石，还以为真是一块石头。”
    赵石没接话。
    叶惊霜从屋里出来，只看他的手。
    指缝有黑泥，虎口有缰绳磨出的厚茧，右手食指却有一道新墨痕。一个常年带路、只认几个字的人，今早碰过墨。
    “你何时领的路引？”闻人清问。
    “昨日下午。”
    “何处？”
    “山南县驿所。”
    “谁交给你？”
    “驿丞。”
    “姓名。”
    赵石又停了一瞬：“姓黄。”
    宁知微道：“山南县驿丞姓孙。”
    赵石转头看她：“小人只听别人叫黄大人。”
    “孙驿丞字伯黄。”闻人清平静道，“此处不算你说错。但你若真从他手中领路引，应知道他左手缺一指。请说缺哪一指。”
    赵石闭上了嘴。
    陆沉舟看向谢红绡：“身份假的？”
    “八成。”
    “为何不是十成？”
    “还剩两成，防宁姑娘说证据不足。”
    宁知微道：“确实不足。”
    谢红绡抬手：“你看。”
    路引真。
    人假。
    最省事的做法是绑了向导，继续走官道。
    闻人清却没有下令拿人。
    “身份存疑，不等于他所指路线必然有假。”她道，“也不等于路引失去效力。先把人、文书和路线分开查。”
    魏崇低声道：“闻人大人，若什么都分开，刀砍下来也得先分刀背刀刃？”
    “需要。”叶惊霜道，“刀背能挡，刀刃要避。”
    魏崇想了想，发现自己没法反驳。
    赵石被留在门外，由两名护卫看着。
    叶惊霜检查灰驴的蹄铁。谢红绡则去看药篓，里面有黄芪、冻伤膏、两块干饼和一副拆开的冰爪，没有兵器，也没有传信用的竹筒。
    乌弥月蹲到灰驴旁，手指刮过前蹄铁边缘。
    “他常走冰面。”
    赵石第一次主动抬眼。
    乌弥月没有看他，只让萨仁取来一块白布，把蹄底黑泥擦下。
    泥里混着细碎白砂和冻藻。
    “白鱼河东岸有白砂，西岸没有。”她道，“前蹄铁外侧磨得重，说明驴在斜冰上总往左滑。这个人至少连续半个月从东岸下河，沿冰往北走。”
    “近路是真的？”陆沉舟问。
    “路是真的。能不能过，要看冰。”
    “你看得出？”
    乌弥月站起来：“我看不出河神今日高不高兴。但我知道三十五个人、十九只箱和十几辆车，不能只听一个假名字。”
    萨仁轻咳一声：“王女，说得很好。”
    乌弥月转头：“你为何像第一次听见我说正经话？”
    “因为我确实第一次记下来。”
    苏听澜正在核车，闻言没抬头：“记两份，免得她日后不认。”
    笑声把赵石的目光引向院内。
    他快速数了一遍人。
    叶惊霜看见了。
    宁知微也看见了。
    这人昨夜之前不知道北朔七人加入，如今亲眼知道了。
    若放他走，消息会继续往前传。
    若立刻拘押，藏在下一个节点的人便会知道向导失手。
    陆沉舟走到门外：“赵石，你带我们到冰河入口。”
    魏崇皱眉：“世子？”
    “闻人大人说得对。假人不妨碍真路。”
    闻人清看他一眼：“我说的是先查。”
    “现在查完一半了。”
    “另一半？”
    “边走边查。”
    赵石问：“大人信我？”
    “不信。”陆沉舟答得很快，“所以你走在我能看见的地方。”
    车队离开客栈。
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    二十四份热食仍留三份封样，其余挖坑掩埋，防山民误食。六枚外锁、铁钉、路引半页一并入箱。临走前，苏听澜在柜台放了饭钱，另压一张字条。
    乌弥月看见了：“掌柜都跑了，你还给钱？”
    “锅不是布置陷阱的人买的。”
    “若掌柜回不来？”
    “那这笔钱就是下一条证据。”
    赵石在前带路。
    官道向北，白鱼河向东北。走到岔口时，他没有犹豫，径直踏上覆雪小径。路上两处枯树的低枝被人新近砍掉，宽度恰好能过车。
    有人提前清过路。
    宁知微坐在第二辆证物车里，把沿途痕迹逐项记下。
    “清枝不超过三日。”她道。
    苏听澜看着车轮印：“却只有两辆空车走过。对方没试十九箱满载后的吃力程度。”
    “所以他们不知道哪辆最重。”
    “也不知道真正重要的东西在哪辆。”
    分箱方案还没泄。
    这是目前最值钱的好消息。
    午前，车队抵达河谷上方。
    白鱼河冻成一条灰白长带，两岸崖壁夹着风，冰面覆盖薄雪。东岸果然有白砂，河湾处立着三根旧木桩，挂了褪色红布，标记冬季商队下冰的位置。
    叶惊霜先下去探路。
    她腰间系绳，每走十步凿一次冰。谢红绡沿崖壁查脚印，在上游发现三处被雪覆盖的马粪。乌弥月则让人牵一匹空马试冰，只走靠东的旧车辙。
    赵石指向北方：“沿河走十二里，从石门坡上岸，比官道省半日。”
    “昨日有人走过？”乌弥月问。
    “有。”
    “多少人？”
    “没数。”
    “你不是向导？”
    “向导也不数每一匹马。”
    乌弥月抓住灰驴尾巴，拨开一撮粘结的泥：“你的驴数了。这里有黑松针，白鱼河只有石门坡上方长黑松。它昨日去过北边，又在今早回到客栈。”
    赵石脸色终于变了。
    “你不是今早才奉命来。”宁知微道，“你昨夜就在河谷，确认伏击准备，子时以后才绕回客栈东坡，丢下半张路引。”
    “不是我。”
    “你右鞋底缺一角。”叶惊霜从坡下回来，“客栈东坡的鞋印也缺一角。”
    证据够了。
    赵石转身便跑。
    只跑出两步。
    谢红绡的红绳从侧面甩来，缠住他脚踝。赵石重重扑进雪里，袖中滑出一枚薄刃，叶惊霜已踩住他手腕。
    “身份现在十成假。”谢红绡道。
    宁知微补了一句：“薄刃来源仍需查。”
    “你就不能让我痛快一次？”
    “可以。抓得很好。”
    谢红绡愣了一下，笑得比方才真了些。
    赵石被捆上空车。
    但车队没有撤回官道。
    陆沉舟摊开顾昭宁给的退路图，又看白鱼河。官道假队若照原计划北行，可以吸引盯梢；主队若走冰河，则能逼埋伏者提前暴露。
    “用这条路。”宁知微道。
    “明知有伏兵？”魏崇问。
    “正因知道，才比不知道的官道安全一分。”
    闻人清道：“前提是把可替代证据与不可替代人证重新分开。”
    苏听澜已经取出车簿：“十九箱里，七箱可据抄本重建，六箱有双份对照，三箱必须保原件，另三箱只具诱导价值。现在重排。”
    陆沉舟看向那辆原本关韩九功的囚车。
    “囚衣还在？”
    魏崇点头。
    “给木架穿上。”
    “木架？”
    “韩大人不肯和杜文川同车，现在让他连自己都不必同车。”
    真正的韩九功换进白不治的药车。
    药车里气味混杂，外面挂着染血旧布，没人愿意多看。白不治坐在车辕上，听完安排只问了一句：“他若咳嗽呢？”
    韩九功隔着车板冷声道：“本官能忍。”
    白不治道：“那先忍一声给我看。”
    车里果然安静了。
    官道假队由六名护卫、两辆空车和一辆囚车组成，按原时辰继续北行。公开拘押依据放在囚车木架怀里，车外仍挂韩九功名牌。
    主队则在河谷整绳、换冰爪、拆除重车多余护板。
    宁知微将一只标有主账编号的目录匣放到最外层车上。
    陆沉舟问：“太显眼了？”
    “就是要显眼。”
    “里面是什么？”
    “可重抄的商账目录。”
    “掉了呢？”
    “重抄。”
    “人掉了呢？”
    宁知微把一卷细绳递给他：“所以每辆车预留两根救援绳。你管人，我管他们想抢什么。”
    陆沉舟接过绳，没有替她换掉那只匣。
    冰河近路是真的。
    向导是假的。
    埋伏大概也是真的。
    车队缓缓下到冰面时，赵石被绑在最后一辆空车上，终于问了一句：“你们既然知道，为何还走？”
    陆沉舟踩了踩脚下冰层。
    “因为你们把路修好了。”

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