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星云商会(第1/2页)
暑假的最后一周，如同指间沙，悄然滑落。
对绝大多数学生而言，下周开学的现实意味着悠闲时光的终结，足以引发阵阵哀叹。
但在斯特拉这样的地方，即便是假期，也充斥着修炼、任务与自我提升，学生们早已习惯了这种高强度的节奏。
然而，对白流雪来说，假期结束并非纯粹的解脱。
课程开始意味着固定的课表、集体活动、以及各种学院事务将重新占据他的时间，能够投入个人高强度特训的整块时间将大幅减少。
训练结束后，白流雪一边用毛巾擦着汗湿的棕发，一边对瘫坐在旁边的斯卡蕾特说道：“不过，现在可以暂时休息一下，不是很好吗？训练时间减少，你也该喘口气了。”
整整一个月，他几乎将这位“女巫之王”的分身当成了最高效的“经验包”和“压力测试机”，如今假期将尽，也是时候“放过”她了。
他本以为，终于能从这日复一日的魔鬼训练中解脱，斯卡蕾特会感到高兴甚至庆幸。但她的反应却有些出乎意料。
“嗯……怎么说呢？”
斯卡蕾特抱着膝盖，乳白色的长发有些凌乱，碧绿的眼眸望着训练场模拟雨林上空虚假的“天空”，表情有些微妙。
“为什么？训练……不是很有趣吗？”
白流雪挑眉。
“不不不！训练超级辛苦的好吗！”斯卡蕾特立刻摇头，小脸皱成一团，但随即又犹豫起来，“不过，嗯……总之，我并不觉得因为可以休息而感到特别高兴……大概。”
“为什么？”
白流雪不解。既然讨厌辛苦的训练，能休息为何不高兴？
“我也……不太清楚。”
斯卡蕾特最终也没给出明确答案，只是抱着膝盖，将下巴搁在臂弯里，显得有些心事重重。
最终，白流雪也没能完全弄懂她这微妙情绪的缘由，暑期特训在一种略带莫名的氛围中画上了句号。
此刻，即使不使用“闪现”，白流雪也已能游刃有余地应对斯卡蕾特施展的六阶魔法。
他曾希望她能展示更高阶的力量，但斯卡蕾特表示分身目前确实无法稳定调用七阶以上的魔力，只能遗憾作罢。
“仅仅一个月……你成长的速度，快得惊人。”
斯卡蕾特望着他，碧绿的眼中闪烁着复杂的光芒。
多亏了她以极高的眼界和技巧，不断施压、引导、甚至“作弊”般地点拨，才帮助白流雪打破了那层阻碍他更进一步的、无形的“经验之墙”。
同时，对“十二神月”气息（尤其是银时十一月）的持续感知与尝试融合，也让他获得的“祝福”等级开始缓慢而稳定地提升，反馈到整体能力上，使得纯粹的魔力控制、身体强度都有了显著进步。
但对白流雪而言，这仍然令人沮丧。
尽管在如此短的时间内取得这般成长，已是历史上前所未有的奇迹，但处理“银时十一月”气息的进度依旧缓慢如蜗行，这让他几乎要抓狂。
那股时间的力量过于缥缈、难以捉摸，远不如魔力或剑技那样可以直观地感受和锤炼。
“你看起来很沮丧。”
斯卡蕾特看穿了他的心思。
“是啊。”
斯卡蕾特轻声说道：“不过不用担心。一旦那堵‘墙’被真正打破，成长的道路就会顺畅许多。通常，魔法师需要到很高的年龄、积累了海量的经验与领悟后，才能触摸并打破那堵墙。但你……和‘普通人’不同。”
白流雪通过巧妙的技巧运用、对战斗的独特理解，以及身边这些“特殊”同伴带来的刺激与压力，硬生生地将这个过程极度压缩了。
普蕾茵、洪飞燕、阿伊杰……这些本身就如彗星般耀眼的天才们，或许也能在毕业前触及并打破各自的“墙”。
如此多惊才绝艳的个体，如同受到命运的召唤般，集中诞生于同一个时代，无论怎么想，都透着一股不寻常的“刻意”感。
白流雪大概能猜到，这种“异常”背后可能的原因。
世界的“需要”？某种平衡的打破？还是……为了应对即将到来的什么？
与此同时，斯卡蕾特凝视着陷入沉思的白流雪，嘴角勾起一抹苦涩的笑意。
如果他知道，即使如此拼命，最终也只能抵达“人类”这一种族的极限，脸上会浮现出怎样的表情呢？
白流雪很快就会成长到足以与她（分身）并肩的地步。
而那些耗费数百年、数千年气运才可能诞生的“世纪级”天才们，也会陆续触及那个领域。
但“人类的极限”……除非真的蜕变为更高层次的存在，否则无论他渴望什么，都难以轻易逾越。
她只希望，当白流雪最终面对这个冰冷事实时，不要陷入绝望。
但斯卡蕾特或许有一个误解：白流雪此刻追求的，并非那个遥远的“极限”。
他只想尽快掌握足够的力量，能够充分承受并运用“十二神月”的馈赠，以应对眼前和未来的危机。
“极限”的问题，还远未排上他的日程。
训练彻底结束，白流雪冲完澡，换上一身干净的休闲运动服后，随口提议道：“既然是最后一次训练，要不要……之后一起吃个饭，就当纪念一下？”
斯卡蕾特闻言，碧绿的眼眸顿时瞪得滚圆，表情古怪：“你……知道现在学院里，关于我们俩有什么传闻吗？”
“传闻？什么传闻？”
白流雪一脸茫然。
他怎么可以迟钝到这种地步？！以前那个总能在奇怪地方显得异常敏锐的白流雪去哪儿了？！
斯卡蕾特鼓起脸颊说道：“你和一年级‘学妹’交往的传闻啊！而且对象还是‘非常、非常受欢迎的S班斯卡蕾特小姐’！传闻可是传得有鼻子有眼呢！”
“你这么说……不会觉得不好意思吗？”
白流雪看着她理直气壮地说自己“非常受欢迎”，有些无语。
“嗯？这是事实啊？”斯卡蕾特歪了歪头，一脸理所当然，“我确实几乎迷住了所有见过我的学生嘛。我还经常故意在每个教室附近转悠，给他们一个微笑呢！”
“你为什么要这么做？”
“因为……很有趣啊。”斯卡蕾特笑了，那笑容纯真中带着一丝恶作剧得逞的狡黠，“被人类爱慕、憧憬的感觉，对女巫来说，也是一件挺幸福的事呢~”
“……”
白流雪一时不知该如何回应。他没想到会发展成这样。
“嗯，其他古板的女巫同行看到，可能会骂我‘不知廉耻’、‘恶心’之类的~不过没关系啦！总之！”
斯卡蕾特站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰尘，“为了你好以及我的清誉？，以后我们还是‘偷偷’去吃饭吧！地点我定，算是给你这一个月辛苦训练的‘奖励’。”
没想到斯卡蕾特会考虑到这种“校园形象”问题，白流雪有些惊讶，但还是点了点头。
………………
按照斯卡蕾特的建议，白流雪先一步离开了训练场，前往学院办公室办理临时的外出许可。
目的地是下月平原，洪飞燕她们所在的、那个小镇魔法塔的方向。
离开斯特拉所在的浮空岛，需要乘坐飞艇或使用定向传送阵。
得益于发达的魔法交通网络，前往大陆任何主要区域都不会花费太长时间。
下月平原更是商业繁荣、交通便利之地，白流雪对路线颇为熟悉。
通过学院专用的短程传送阵抵达最近的空港枢纽后，白流雪登上了通往南部的魔法列车。
他靠在窗边的座位上，望着窗外飞速掠过的田园与城镇景色，任由思绪发散。
忽然，一队由附魔装甲马车组成的车队，沿着与铁路平行的军用公路快速行进，引起了他的注意。
马车侧面喷涂的徽记在阳光下熠熠生辉……星云商会的标志。
“星云的私人武装？”
白流雪微微蹙眉。
星云商会的魔法战士部队实力强悍，但通常只负责商会核心资产与要员的安保，极少如此大规模地在公共道路上调动。
这种行动很容易引发所在地势力甚至国家层面的关注与猜忌。
如果星云的部队有大规模行动，通常意味着发生了涉及商会核心利益的重大事件。
而这类事件，以他和泽丽莎目前的关系，他理应有所耳闻，但他对此一无所知。
“不对……等等。”
一个模糊的记忆碎片，如同深水中的气泡，悄然浮上意识表层。
在《埃特鲁世界》那近乎无限的剧情分支与玩家选择中，曾衍生出无数“可能性”。
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其中一条与“物品”（魂器）技术相关的分支，在他脑海中逐渐清晰：在标准剧情线，埃特莉莎未能成功开发“物品”。
但在某些玩家深度介入、提供关键帮助的路线中，埃特莉莎提前完成了“物品”的核心研发。
这导致原本也在暗中研究类似技术的“黑魔人”势力，放弃了自行开发的艰难道路，转而选择了更直接的方式……窃取。
玩家们（包括游戏中的“白流雪”）自然加强了安保。
而黑魔人的应对，便是针对世界各地“物品”工坊发动一连串的袭击与破坏，试图抢夺技术或制造混乱。
在无数的袭击事件中，星云商会的工坊也曾是目标之一。
他隐约记得“棕耳鸭眼镜”的资料库里似乎有相关记载，但那段剧情在他无数次轮回中并非主线，往往被快速跳过或委托处理，记忆十分模糊。
“星云……被黑魔人袭击了？”白流雪的心微微沉了下去。
据他残存的印象，那条剧情分支的发展往往不太妙。
星云方面通常会派出精锐部队试图挽回，但游戏中的“泽丽莎”往往基于冷酷的成本计算，认为寻找被绑架的技术人员不如重新雇佣培养来得“划算”。
最终，未能及时救回的技术人员可能迫于压力或诱惑，将“物品”技术泄露给了黑魔人，导致对方势力急剧膨胀，引发更糟糕的连锁反应。
现实中的泽丽莎，与他所知的游戏角色已然不同。
但星云的部队出现在这里，本身就是一个不容忽视的信号。
“见到洪飞燕后，得抽空联系一下泽丽莎看看。”白流雪心中暗自记下。
不久，列车抵达了目的地小镇。
白流雪下车，很快找到了那座颇为显眼的、属于某个中型魔法塔的附属治疗所。
对于斯特拉学院学生的到来，尤其是涉及阿多勒维特王国公主的病例，这座地方魔法塔表现出了超乎寻常的热情与恭敬。
“白流雪阁下！您终于来了！我们一直恭候着！这边请，这边请！”
魔法塔塔主，一位头发花白、身穿精美法袍的老法师，竟然亲自在治疗所门口迎接，脸上堆满了近乎谄媚的笑容。
对于地方魔法塔而言，能与斯特拉的学生建立良好关系，无疑是提升声望和技术交流的绝佳机会。
尽管心情沉重，但对方毕竟在洪飞燕危难时提供了庇护和治疗，白流雪还是勉强扯出一个礼貌的微笑回应。
塔主亲自引路，穿过干净却略显朴素的走廊，来到一间位置最好、显然被精心布置过的独立病房前。
这幅景象有些荒诞，但想到病房里躺着的是王国公主，似乎又变得“合理”起来。
“哦，来了！”
推开门，普蕾茵的声音率先响起。
病房内光线明亮，弥漫着淡淡的消毒水和安神草药的气味。
洪飞燕躺在靠窗的病床上，脸颊依旧带着不正常的红晕，双目紧闭，银色的长发散在洁白的枕头上，似乎仍在昏睡。
阿伊杰和普蕾茵则坐在床边的椅子上，脸色疲惫，显然一直在守候。
“为什么这么晚才来！”
普蕾茵站起身，黑眸中带着焦急与责备。
“路上有点事耽搁了。”白流雪简单带过，目光落在洪飞燕身上。
“要是她真出事了怎么办？！”
“不是致命的问题，而且……已经处理过了。”白流雪边说边走近病床。
话虽如此，看到洪飞燕此刻的状态，他心中仍掠过一丝歉疚。
本以为预先安排的“青冬十二月”保护措施足以缓解她的痛苦，却没想到她在任务中如此拼命，积累的热度远超预计。
“不过，很快就能让她恢复。”
他收敛心绪，准备开始“治疗”。
然而，当他小心翼翼地伸手，试图轻轻捧住洪飞燕滚烫的脸颊时，立刻感受到了来自两侧的、灼灼的视线。
“……”
“为什么停下来？”
普蕾茵好奇地问。
要驱散洪飞燕体内淤积的、源于“赤夏六月”的狂暴热力，他需要将自身引导的、属于“青冬十二月”的冰寒气息渡过去。
而最直接有效的途径，是通过口对口的接触。
但在普蕾茵和阿伊杰的注视下进行这种操作，实在令人尴尬。
“能……请你们稍微回避一下吗？”
白流雪尝试商量。
“为什么？我很好奇你到底是怎么‘治疗’的。”
普蕾茵眨眨眼，显然不打算离开。
“呃……这个，有点……不太方便被看到。”白流雪语塞。
“我们是‘外人’吗？”
阿伊杰冰蓝色的眼眸看过来，语气平淡却带着无形的压力。
“如果是‘外人’，可能还方便展示一点……”白流雪试图辩解。
“到底是怎么治疗的？难道是像那些三流骑士小说里写的，要脱衣服或者有什么肢体接触？变态。”普蕾茵抱起手臂，狐疑地上下打量他。
“不，喂！阿伊杰，你不会也这么想吧？”
“如果不是那样，为什么要我们回避？”阿伊杰反问。
“我以后也会经常和洪飞燕一起行动，知道治疗方法会比较好吧？”
普蕾茵理由充分。
“我也这么认为。”
阿伊杰点头附和。
“对吧对吧？”
两人一唱一和，步步紧逼。
白流雪被逼得没办法，只得透露部分实情：“那个……我需要向她体内渡入一种‘寒气’来中和热毒，但那种气息的传导……目前只能通过比较直接的接触，比如……人工呼吸。”
“人工呼吸？啊……”
普蕾茵一愣。
“嗯……嗯？”
阿伊杰也微微睁大了眼睛。
两人瞬间明白了那句话的含义，脸颊不约而同地浮起一丝极淡的红晕，视线也下意识地漂移开来，病房内的气氛顿时变得微妙而尴尬。
“人工呼吸的话……”
“那、那确实……”
普蕾茵支吾道。
尽管如此，一种难以言喻的、混合着别扭、好奇和某种淡淡不悦的情绪，悄然在两人心头蔓延。
理智上知道应该离开，但脚却像生了根。最终，阿伊杰深吸一口气，仿佛下定了某种决心，闭了闭眼，然后伸手拉住还有些犹豫的普蕾茵的胳膊。
“那么……没办法了。我们出去待一会儿，可以吧？”
阿伊杰的声音恢复了平静。
“……好吧。”
普蕾茵看看洪飞燕，又看看白流雪，终于妥协。
当两人的身影消失在门外，房门被轻轻带上后，白流雪才长长地舒了一口气，重新将目光投向病床上的洪飞燕。
她一直极力避免被其他人发现这种“治疗”方式，但现在……恐怕瞒不住了。
“何必这么勉强自己……”他低声叹息。
据说她这次任务中简直是在拼命，痛苦到那种程度，身边的人不可能察觉不到。
洪飞燕自己也不可能不知道这一点。
虽然隐隐觉得，她或许是“有意”让自己陷入这种需要他亲自处理的境地……但白流雪不愿以恶意揣测一个病人。
他摇摇头，甩开这个念头，再次小心翼翼地、轻柔地捧起洪飞燕滚烫的脸颊。
“嗯？”
指尖传来的触感，让他微微一顿。
不知是不是错觉，在他触碰的瞬间，洪飞燕那长长的、如同银扇般的睫毛，似乎几不可察地颤动了一下，但这不可能。
根据治疗所法师的说法，她已经昏迷了大半天，至今未醒，没有理由假装昏迷。
“大概是累出幻觉了……”
白流雪不再深究，定了定神，缓缓俯下身，逐渐靠近洪飞燕的脸庞。
她炽热而略显急促的呼吸，带着灼人的温度，清晰地拂在他的皮肤上，带来一阵鲜明的不适感，也提醒着他此刻情况的严峻。
他不再犹豫，闭上眼，轻轻覆上了那两片因高热而有些干裂的唇瓣，同时收敛心神，开始引导体内那股源于“青冬十二月”的、清冽如冰川深处的气息，缓缓渡了过去。
冰与火的调和，再次于无声中开始。
而病房外，走廊上的两位少女，各自靠着墙壁，望着窗外渐沉的夕阳，心中萦绕着复杂的思绪，久久无言。