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第四百二十一章离开(第1/2页)
白流雪与洪思华相继离开舞会后，洪飞燕没有再踏入舞池，并非因为她讨厌跳舞。
恰恰相反，在今晚之前，她将每一支舞都视为拓展人脉、拉拢潜在支持者的宝贵机会。
即使对方只是抱着“与公主共舞”的虚荣心态前来，她也会报以无可挑剔的微笑，在旋转中传递恰到好处的友善与矜持。
但现在，情况变了。
她不再需要主动去邀请或等待邀请，越来越多的贵族，如同嗅到花蜜的蜂群，开始主动向她靠拢、攀谈。
他们之中，或许大多只是为了混个脸熟、探听风向，或是寻求商业合作的机会。
但洪飞燕不打算放过其中任何一个。
“哎呀呀，公主殿下，听说您今年才十七岁？”
“已经达到六阶魔法师的水准了？这真是……难以置信的天赋！”
“殿下，请恕我冒昧……您与那位白流雪阁下，究竟是……？刚才那些传闻……”
“咳！你这人！在这种场合问这种问题！你是想邀请白流雪参加你的新品发布会吧？我们都懂的！”
“咳咳！不、不是那样的！”
“公主殿下，如果时间允许……之前我们谈过的那笔关于东部港口魔力晶石贸易的提议，您看是否有可能重新……？”
她身上有太多让贵族们趋之若鹜的“点”：主导里斯本港新型魔法造船厂项目、与“埃特莉莎学派”及背后庞大商业网络的良好关系、作为“东海英雄”和“荣誉魔导师”白流雪公开维护的对象、自身日益显现的魔法天赋与政治手腕……
此刻，围绕在洪飞燕身边的许多人，与其说是关注“洪飞燕公主的王位继承问题”，不如说是渴望她这个人所代表的潜在力量、商业利益与人脉资源。
洪飞燕对此心知肚明。
以利益交换和商业合作维系的关系，在王位争夺的最终决战中，能提供的支持有限。
它们更像是华丽的装饰，而非坚固的基石，真正的、能在关键时刻为她赴汤蹈火的“力量”，需要基于理念、忠诚或更深层次羁绊的“骨架”。
“而那个‘骨架’……现在正在慢慢成型。”她冷静地思考。
要让它生长出血肉，最终需要足够丰沛的“养分”……权力、财富、名望。
她曾一无所有，缺乏吸引真正顶层贵族的筹码。
但如果……如果洪飞燕自身的力量强大到足以令人侧目？
如果她主导的事业遍布大陆，国库因她而充盈，人脉网络稳固如龙族盟约？
那时，即使是现在保持中立、甚至偏向洪思华的贵族，也无法不动摇。
此刻，贵族们聚集在她身边而非洪思华身边的景象，正是她梦寐以求的场景开端。
那些曾因她“势弱”而转身离去的面孔，如今又带着笑容重新出现。
她真的忙得不可开交。
嘴角维持着优雅的弧度，赤金色的眼眸流转间与每一位交谈者对视，不遗漏任何一句试探或恭维，给予清晰而得体的回应。
因为她知道，这样的机会来之不易，每一分每一秒都值得全神贯注。
但是……
尽管如此，她的目光，总会不自觉地、极其隐蔽地，瞥向舞会大厅那扇沉重的鎏金大门……白流雪离去的地方。
“白流雪……”
孤独的童年。
即便此刻有如此多的人环绕、注视、奉承，一种熟悉的、冰凉的孤独感，依旧如同幽灵，悄然攀附上心头。
仅仅是一个人的缺席，竟能让这份刚刚获得的“热闹”，显得如此空洞而不真实？
讽刺的是，造就眼下这番“热闹”局面的，正是他的“缺席”。
他与洪思华的那场交锋，无形中为她扫清了障碍，吸引了目光，甚至动摇了部分人的立场。
然而，如果时间可以倒流……
洪飞燕毫不怀疑，自己会毫不犹豫地选择白流雪留下来，而非换取眼前这些贵族们虚浮的“关注”。
这份认知让她心底泛起一丝苦涩的暖意，也让她更加清醒。
“其他人呢……”
她迅速扫视全场。
普蕾茵不见了。
刚才似乎还看到她和阿伊杰在舞池边缘说着什么，现在想来，大概是追着白流雪出去了。
而阿伊杰……则让洪飞燕有些惊讶。
她正非常自然地融入几拨贵族之中，与他们交谈。
那些贵族或许最初是出于礼节或好奇接近，但此刻，阿伊杰冰蓝色的长发在灯光下泛着微光，她脸上带着得体的、略带疏离的微笑，言语清晰冷静，竟能渐渐化解对方隐隐的排斥，甚至偶尔引出一两声克制的轻笑。
这本身就是一种惊人的能力。固然她自身实力与气质出众，但或许……白流雪方才关于“摩尔夫事件”那石破天惊的质疑，无形中在部分贵族心中埋下了怀疑的种子，反而为阿伊杰创造了一个“可被重新审视”的微妙空间。
最终，白流雪来到这里，为她铺设了棋局，为阿伊杰打开了缝隙，甚至将最大的障碍洪思华暂时“逼退”。
这真的……值得高兴吗？
“呼……”
趁着乐队更换曲目、音乐暂歇的间隙，洪飞燕终于得以在侍从的引导下，走向舞池边缘一处相对安静的休息区，在一张铺着天鹅绒桌布的小圆桌旁坐下。
长时间穿着精致却坚硬的高跟鞋站立、周旋，比任何魔法训练或宫廷礼仪课都要消耗精力。
小腿和脚踝传来的酸痛感无比真实。
桌上摆放着冰镇过的、产自南方精灵领地的琥珀色葡萄酒。
在阿多勒维特，年满十五岁便可饮酒，并无严格禁令。
即便有，洪飞燕此刻也不会在意。
与过去因体内火焰诅咒躁动、无法真正品尝滋味不同，如今已初步掌控力量的她，已能分辨出酒液中层次丰富的果香与橡木气息。
这小小的享受，成了紧绷神经中难得的慰藉。
她端起一杯，冰凉的杯壁轻触额头，带来一丝舒爽的凉意。
就在这时，有人走了过来。
在音乐间歇时前来打扰休息，本是不太礼貌的，但来者的身份，以及他选择的时机，或许自有其考量。
“公主殿下，好久不见。”
洪飞燕放下酒杯，抬起头。
站在面前的，是一位身着深蓝色镶银边礼服、身材高大、面容刚毅、鬓角已有几缕银丝的中年男子。
他肩章上的纹章，是咆哮的龙首与交叉的剑……德拉克边疆伯爵。
阿多勒维特四面皆与邻国接壤，国防至关重要。
四位实力雄厚、战功卓著的“边疆伯爵”各自镇守一方。
而负责压力最大、与数个兽人部落及古老森林接壤的东部国境线的，正是眼前这位以铁血手腕和用兵如神著称的“铁血伯爵”，德拉克。
“在您休息时打扰，万分抱歉。”
德拉克伯爵的声音低沉平稳，带着军人特有的简洁。
“没关系，德拉克伯爵。反正……我也没那么累。”
洪飞燕努力让声音听起来轻松，但眉宇间难以掩饰的疲惫，让这话显得没什么说服力。
德拉克伯爵显然看出来了，但他只是微微牵动了一下嘴角，露出一个极淡的、近乎没有的笑容。
“事实上，我有一件事，想找个合适的时间向公主殿下单独汇报。见您在此休息，便冒昧前来。这是一个……不能告诉其他人的问题。”
“啊……是这样。”
洪飞燕的心跳微微加速，赤金色的眼眸专注地看向对方。
“是的。最近，‘火焰元老会’召开了一次内部会议。”
德拉克伯爵压低了声音，确保只有他们两人能听清，“我想向您汇报的，正是关于那次会议的部分……内容。”
“！！”
洪飞燕的瞳孔骤然收缩！
火焰元老会！
那是阿多勒维特王国最神秘、也最超然的权力核心之一。
由退位的先王、曾为王国立下不世功勋后隐居的传奇魔法师、以及对国家有着不可磨灭贡献后选择淡出的王室巨头组成。
元老会的决议，即便是现任国王也不能轻易干涉。
更关键的是，他们偶尔会直接参与、甚至影响下一任国王的选拔。
元老会的内部消息，向来是王国最高机密，极少外泄。
德拉克伯爵将这样的信息带来给她……这背后的含义，不言而喻！
“这意味着……”
洪飞燕感到喉咙有些发干。
即使德拉克伯爵只是告诉她“元老会里有人想吃草莓冰淇淋”，这个行为本身的意义，也远超信息内容。
“这意味着，德拉克边疆伯爵，即将正式站到我这一边。”
这个认知如同惊雷，在她心中炸响，带来一阵混合着狂喜、震撼与巨大压力的战栗。
她再次看向德拉克伯爵。
对方那刚毅的脸上，此刻清晰地映出了她明悟的神色。
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他嘴角那抹极淡的笑意加深了些许，带着一种心照不宣的默契。
“是的……我非常、非常好奇这个故事。”
洪飞燕稳了稳心神，声音恢复了平日的沉稳，但眼底的光芒却异常明亮。
“那么，我会尽快安排一个稳妥的日期与地点，再联系您。”
德拉克伯爵微微躬身，“如果您的时间不便，请随时告知。我……随时恭候。”
说完这句几乎等同于“宣誓效忠”的承诺，德拉克伯爵不再多言，利落地转身，身影很快消失在重新涌动起来的人群中。
洪飞燕花了点时间，才勉强平复下激荡的心情。
“德拉克边疆伯爵……竟然真的出席了舞会，还……”
“他不是号称要死守边境，极少返回王都参加这类活动吗？”
“虽然听到风声说他来了，但一直没露面，还以为只是谣传……”
“他见了洪飞燕公主一面，马上就离开了……”
“这意味著……”
周围的贵族们显然也注意到了德拉克伯爵短暂却意义非凡的现身，低语声再次泛起，目光在洪飞燕身上汇聚得更加灼热。
“没错……就这样继续议论吧。然后，夸大其词。”洪飞燕在心中默念。
她希望关于德拉克伯爵觐见她的故事，被人们添油加醋地传播出去，越夸张越好。
“只有这样，我的‘名字’才能在贵族圈中更加响亮。”
“只有这样，我的‘形象’才能在更多人心中扎根。”
“终于……迈出了真正坚实的一步。”
今晚舞会的核心目标，已然达成。
她获得了第一位重量级的、拥有实权与军力的真正支持者。
但洪思华早已领先了数十、数百步，差距依然巨大，没有时间松懈。
“这里……没有休息的余地。”
洪飞燕的目光，再次不由自主地、带着一丝难以言喻的眷恋，投向那扇紧闭的舞会大门。
随即，她用力闭了闭眼，将那份柔软的情绪深埋心底。
当音乐再次响起，她深吸一口气，重新挂上完美无瑕的公主微笑，优雅地从座位上起身，再次主动走向那些等待交谈的贵族。
“夜晚……才刚刚开始。”
………………
洪飞燕和阿伊杰或许都认为，今晚这场风波是白流雪精心策划的一步棋。
但事实上……并非如此。
白流雪是真的抱着“稍微享受一下舞会气氛”的心态来的。
难道他会无缘无故斥巨资购置那身昂贵的礼服，还偷偷对着镜子练习了半小时宫廷舞步吗？
不就是为了在她们面前显得体面些，不至于出丑。
然而，现实是，他连一支完整的、与心仪之人共舞的曲子都没跳成，刚进去没多久就和洪思华针锋相对，最终落得个“被请离”的下场。
“唉……这就是我的‘命’吗？”
从灯火辉煌、乐声喧嚣的舞会大厅出来，踏入宫殿外围静谧的回廊，白流雪抬头望向夜空，迷彩色的眼瞳中倒映着一轮正在缓缓爬升、边缘泛着暗红色的弦月。
再过不久，它便会化作饱满的银盘，清冷地照耀这片土地。
舞会场内的热闹与回廊的寂静形成了鲜明对比，仿佛两个隔绝的世界。
他婉拒了殷勤上前、询问是否需要马车接送的王室侍从，选择了步行。
理由？没什么特别的理由。
只是想在这座宏伟而冰冷的“冰霜宫殿”内部，慢慢地、独自走一走。
“想起了……以前的事。”
去年暑假，为了将洪飞燕从这座宫殿的束缚中“带出来”，他曾与泽丽莎联手，偷偷潜入这里。
那段经历时间不长，却因为紧张、刺激与并肩作战的情谊，在他记忆中留下了相当深刻的烙印。
虽然此刻并无特别的孤独感，但行走在这样空无一人的、被月光洗练的宫廷步道上，总是不由自主地让人回忆起来到埃特鲁世界后经历的种种。
普蕾茵和花凋琳的“异常”，阿伊杰背负的沉重与叶哈奈尔模糊的指引，泽丽莎的守护与洪飞燕的挣扎，埃特莉莎的复杂身份与纯粹的研究热情……他遇到了太多与众不同的人，结下了在地球时无法想象的、深刻而珍贵的缘分。
“喂，大叔。”
“？”
正沉浸在思绪中缓步前行的白流雪，被身后突然响起的、再熟悉不过的声音唤回神，他转过头。
月光从廊柱间隙斜斜洒落，将他大半张脸笼罩在阴影中。
相反，站在他身后几步远、正抱着手臂看着他的那个女孩，黑色的短发在月光下泛着绸缎般的光泽，精心编起的发辫让她平添了几分不同于往日的成熟气息。
那张通常显得稚气未脱的脸庞，此刻在月华映照下，竟奇异地散发出一种沉静而神秘的美。
是普蕾茵。
“普蕾茵？你……怎么跟到这儿来了？”
白流雪有些意外。
“我在那儿没事可做啊。”
普蕾茵耸耸肩，放下环抱的手臂，很自然地走到他身边，与他并肩，“阿伊杰正忙着在贵族堆里周旋打探消息，洪飞燕就更不用说了，被围得水泄不通。那位埃特莉莎教授的助手，一直拉着我谈论炼金术和远洋贸易，叽叽喳喳说个没完……我还是第一次知道，那家伙原来是个隐藏的话痨。”
“哈哈……应该是吧。”
白流雪想象了一下那个场景，不由得笑了。
相比之下，普蕾茵在那个觥筹交错、充满算计的舞会里，确实显得有些“格格不入”。
从某种意义上说，她出现在阿多勒维特王室舞会这种场合，本身就是某种“剧情”的偏离。
在那些“故事”里，主角理应始终处于聚光灯下，不会踏入与自己主线无关的“他人舞台”。
这仿佛是一种潜在的“法则”，然而，普蕾茵似乎……不再完全是那个“主角”了。
就像阿伊杰因为普蕾茵的出现，命运轨迹发生了巨大偏转一样，普蕾茵自身的“轨迹”，也因白流雪和其他人的介入，悄然改变了。
大约就是从这个时候开始，白流雪渐渐明白了，将她们从既定的“轨道”上轻轻推离的人，正是他自己。
他从不认为自己是什么“天选之子”或“世界中心”，那太夸张了。
但他确实意识到自己的“特殊性”，来自另一个世界的记忆与视角，对部分“未来”的模糊知晓。
如何运用这份特殊性，取决于他自己。
因此，他从未将自己视为“主角”，只是努力地、按照自己的心意，去介入，去改变，去守护。
“喂……你在听我说话吗？”
普蕾茵伸出手，在他眼前晃了晃。
“啊？嗯，在听。”
白流雪收回飘远的思绪。
“所以说，我也不打算回那个无聊的舞会了。”
普蕾茵扬起脸，对他露出一个明朗的笑容，然后轻轻拍了拍他的肩膀。
她没有提及方才舞会上他与洪思华那场惊心动魄的交锋，没有追问，也没有安慰。
因为她知道，那些对白流雪而言，或许并非此刻需要谈论的事情。
这份默契，无需言明。
“不打算回去？”
白流雪挑眉。
“一起走走吧。”普蕾茵笑着说，语气自然得仿佛他们只是课后在学院花园里偶遇。
“……好吧。”
白流雪没有拒绝。
两人很自然地调整了步伐，并肩沿着被月光铺就的银色小径，漫无目的地向前走去。
期间，他们没有进行任何对话，没有谈论刚刚结束的舞会，没有分析贵族的动向，没有担忧未来的局势。
只是这样安静地走着，听着彼此的脚步声在空旷的回廊中发出轻微的回响，看着月光将他们的影子拉长、交叠、又分开。
宫殿的喧嚣被远远抛在身后，仿佛隔着一层无形的帷幕。
清冷的夜风拂过，带来庭院中晚香玉若有若无的气息。
走过雕刻着历代君王事迹的长廊，穿过点缀着发光魔法水晶的静谧花园，越过横跨在人工溪流上的小巧拱桥……
走了很久。
月光如水，静静流淌在并肩而行的两人身上。
在这片仿佛被时光遗忘的宁静里，方才舞会中的刀光剑影、权力倾轧，都渐渐淡去，化作背景中模糊的杂音。
唯有脚步声，和身边人平稳的呼吸，清晰可闻。
普蕾茵不再是从前那个必须背负一切、勇往直前的“主角”，白流雪也并非无所不能的“破局者”。
他们只是两个在宏大命运与复杂漩涡中，暂时偷得片刻宁静的、有些特别的少年与少女，在月光下，分享一段无需言语的陪伴。
前路依然迷雾重重，暗流汹涌。
但至少在此刻，这条月光小径上，他们并不孤单。