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“就是一股子草皮的青涩气。”陈和回味着。
陈瑶芳也凑过来，喝了一口粥，仔细尝了尝。
等咽下去，陈瑶芳突然说：“是元宝树的味道。”
“元宝树？”陈和一拍大腿：“对，还真有点元宝树那味儿。”
“那树后山上也有，树皮嚼着有点甜头，有人上山时会剥点树皮解解馋。”
“树汁？”陈辰这下真有点意外了，他之前想着做糖的原料是甘蔗或者甜菜。
甘蔗在南方才有，这边肯定不用想，他还以为老头家种了甜菜呢，没想到是树汁。
陈辰回想了一下，那树汁好像没甜菜那么甜，而且弄到的量也少得可怜。
他心里有点失望，不过还是问了一句：“没人专门弄这元宝树的汁吗？”
“树汁怎么弄啊？”陈和反问他，“也就是偶尔上山，剥开点树皮舔两口甜味儿。”
“这东西不解饿也不顶饱，就图个甜味罢了。”
陈兆言也接话：“再说了，这汁也就三到四月是甜的，其他时候又酸又涩，根本没法喝。”
“更别说万一剥狠了把树弄死，里正还得罚钱呢。”
陈辰心里那点希望更小了。果然产量不行，想靠它大量做糖是指望不上了。
不过没事的时候，弄点尝尝也行。
他又咂摸了一下甜粥的味道。
确实只有一点点甜，还带着树木的清香气和一点焦糊味，估计就是熬树汁弄出来的。
至于取汁的方法，倒不算难。
在树皮上割个三角形的口子，下面挂个竹碗，放一晚上应该能接到不少。
眼下也没别的招，陈辰想着干脆先试试做糖的法子。
要是能成，等以后找到合适的原料也不至于抓瞎。
先把这事记下，陈兆言赶着骡车继续往村里走。钱胜这头黑骡子力气是真大，看得出平时喂得好。
一家六口都坐在板车上，骡车跑起来一点不慢，还特别稳当。
路上，陈瑶芳总忍不住想去摸骡子的尾巴。
陈和趁机安排活儿：“你这么稀罕这骡子，以后喂它的活儿就归你了。”
没想到，陈瑶芳立刻乐呵呵地答应了：“行啊，我来喂！”
反正春耕再忙，抽空去山上打点草料喂骡子也不算累。
还能跟村里的小姐妹一块儿，边干活边聊天，挺好。
“看把你高兴的。”罗秀雅嘴上这么说，眼角却也带了笑。
一头黑骡子加一辆板车，就算家里日子最好的时候，他们也没敢想过能买得起。
再想想，刚入冬那会儿，他们还在发愁怎么借粮熬过冬天呢。
现在倒好，家里吃喝不愁，还添了骡车，真跟做梦似的。
铜铃铛随着车轮滚动叮当作响，一路响着进了大田村。
眼下开春了，不少村民都出来了。
跟山里熬了一冬的野兽差不多，他们也得趁着春天挖点刚冒头的野菜、草根填肚子。
家里还有点儿存粮的，就把野菜草根和粟米一块儿炖成稀粥，凑合着填饱肚子。
一个冬天下来，大多数人瘦得都不止一圈，走路发飘，眼神也有点发直。
听到铃铛声，他们下意识回头看。等瞧见一头高头大黑骡拉着板车，车上坐着陈家一家子时，先是愣住，接着脸上全是吃惊。
有人使劲咽了下发干的嗓子，试探着问：“陈叔，你们租骡车回来的？”
这骡车看着就不便宜，好些人心里已经在嘀咕：可真能花钱。
车上也没见多少东西，居然租骡车回来坐，有这钱不如多买点粮食存着呢。
罗秀雅笑着伸手摸了摸骡子的背：“不是租的，是我们今天刚买的。”
“买的？”众人心里咯噔一下。
“这骡车一套下来，不得二三十两银子啊？”问话那人脸上有点挂不住了，“秀雅，你可别逗我了。”
“谁逗你了？真是买的。”陈瑶芳赶紧接话。
那人立马不吭声了，眼神瞟向陈辰。
大伙儿想起陈辰打了张豹王术，那皮子要是卖了，买辆骡车确实够了。
陈家这是真有钱了，可有钱也不能这么花吧！
不少人心里头有点不是滋味，眼红、嫉妒，甚至有点别的心思？
可这些乱七八糟的念头，一想起那头死透的豹王，立马就散了。
这时，一个小丫头跑到车边，仰头喊：“文哥儿。”
陈志文眼睛一亮，蹦下车：“花玲？你怎么来了？”
“我们找你玩呢，你家没人。”花玲说完，扭头看向陈家院子那边。
七八个小孩远远站着，不敢靠前。
自打陈辰打了豹王，村里的小孩都有点怵他，尤其是见过豹王尸体的，更不敢往跟前凑。
陈辰低头看过去，车边的花玲瘦瘦小小的。
头发又干又黄，脸都瘦凹进去了，比陈志文刚穿来时还瘦，一看就是饿了好久。
陈志文回头望望，有点为难：“明天吧，明天再玩，今天太晚了。”
“嗯嗯。”花玲怯怯地点头。
两人说话间，一个破衣烂衫的妇人急慌慌追过来，一把将花玲拉到身后，低声骂：“瞎跑啥呀！”
又赶紧对着车上的陈兆言几个赔笑：“陈叔，辰哥儿，孩子不懂事，别见怪。”
陈辰心里有点不是滋味。
荒年挨饿，他早有准备，也没打算当大善人把家底粮食分出去。
可看着孩子饿成那样，他实在难受。不然上辈子他也不会为了救个落水孩子把命搭进去。
“志文。”陈辰喊了一声。
陈志文抬头：“三叔？”
陈辰从车上拿起打包的甜粥，递给他：“去玩会儿吧，天黑前回来就行。”
他们怕回来晚，没买太多东西，现在天还没黑，来得及。
陈志文顿时乐了，双手接过甜粥：“好嘞！”
叫花玲的小丫头立刻闻到一股甜香，眼睛都亮了。
陈志文觉得不算甜的粥，已经让她不停地咽口水。
“走，去那边玩。”陈志文端着粥，朝那群孩子跑过去。
妇人看着女儿跟着跑远，对着陈辰连连作揖，声音带着感激：“谢谢，谢谢辰哥儿。”
其他村民心里那点酸溜溜的感觉，好像也一下子没了。
“丽娟嫂子，叫我陈辰就行。”陈辰问，“家里没粮了？”
赵丽娟擦了擦眼角：“还剩点春种的种子，哪敢吃啊。”