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第164章乾旱预兆与舰队北上
旧金山。
天高云淡，阳光洒落。
随着移民人口的增多，这座城市也越发繁华。
平整的砖石大路上，马车辚辚声不绝于耳，车夫吆喝着让行人让路。两侧商铺开门迎客，货郎沿街叫卖。
时不时还能见到贩卖兽皮和兽肉的印第安人，操着生硬的汉语和顾客讨价还价。
街边的小吃摊上，曾泰左手一串糖葫芦，面前一碗双皮奶，吃的不亦乐乎。
糖葫芦用的是岭西本地产的山楂，个头更小味道也酸，但在糖浆的包裹下吃起来倒也别有一番风味。
双皮奶用的奶则是奶牛奶，同样是本地产，味道甘香顺滑。他没吃过正宗的顺德双皮奶，但如今尝到的也远远超过前世吃的那些牛奶果冻了。
「人多就是好啊，人一多各种小吃也就冒出头了。」
曾泰风卷残云般将吃食吞下肚，高声问道：「老板，多少钱？」
「客官，两枚汉大头，美元和鹰洋也收。」
新的金币银币推行得十分顺利，因为新货市的金银含量和原先的美元差距不大，价值相等，人们很快接受了。
纸币的推行就慢了许多，考虑到人们的接受程度，银行倒也没有强推，准备顺其自然。
「兴汉银元就兴汉银元，什么汉大头？」
曾泰听见汉大头三个字，脸顿时一黑，在桌上排出两枚银元，气哼哼的走了。
身后的苏颂和建元两人笑着追了上来：「看样子主公对这个称呼不怎么满意啊？」
「能满意有鬼了，早知道就不把自己脑袋印上面了。
曾泰啧了一声，又在路上买了几份糕点，边吃边看着路旁走过的人们，忽然若有所思：「说起来，城内好像没什么妇女缠足？」
「无论是从两广来的还是从河南来的，她们走起路来都是顺顺当当的。可我记得清廷的缠足风气不是很严重来着？」
前世他在网上还和人争论过这件事，有人说这是明朝甚至宋朝理学的贻害，士大夫喜欢看三寸金莲。
他不否认这点，缠足的风气确实自古有之。
明人胡应麟就曾记载：「古今制度创革，诚有大不同者，如书籍之雕板，妇人之缠足，皆唐末五代始之，盛于宋，极于元，而又极盛于今。」
但像清廷那样的断骨缠足，致使无数妇女残疾的做法，亘古未见。
有人反驳说清廷是禁止缠足的，可你说巧不巧，断骨缠足高发的时间段刚好和康乾文字狱的高压期时间段高度重合。
更巧的是，越靠近京师的北方极端缠足越多，而两广福建所在的南方却数量稀少。
「主公，幸存者偏差而已。」
苏颂道：「愿意飘洋过海的都是底层穷苦人，能缠足的本来就不多。这些人还大多是灾民，兵灾洪灾筛选之下，行走不便的人基本逃不掉。」
「此外，上船前会筛查出体弱患病的。上船后几个月的海上颠簸，身体虚弱的也撑不下来。」
「几个原因相结合，自然就形成了您如今所看到的景象。」
「有道理，」
曾泰点了点头，淡淡道：「既然如此，绝不能让缠足的风气在这里重现。告诉基里曼，平时的宣传要多注重这方面，讲明缠足对身体的危害。
发现缠足的，罚款丶监禁等行政手段都用上，总之必须刹住这股歪风邪气。
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「没问题，我回去就让人定期上门摸排巡查。」基里曼的声音在不远处的人群中响起。
「哦，你怎么来了？」
曾泰看向大步走来的基里曼，笑道：「事情都做完了？」
「事是做不完的，所以我让手下人帮忙分担了点。」
基里曼毫不客气地从建元手里抢过半串糖葫芦，边吃边道：「出来活动活动筋骨，顺便和您说两件事。」
建元愣愣地看着失去的糖葫芦，气得一把一把勒住了基里曼的脖子，但还是曾泰闻言，带着三人直接进了茶楼，去了最常去的那间包厢内，这才问道：「又发生了什么事了？」
基里曼不假思索道：「一是岭西省的天气问题。入冬后，岭西省本该进入雨季，但今年的降雨相较往年的记录，锐减了七成以上。
如果等到了二三月降水还是不足，岭西省将迎来一整个旱年，对咱们刚起步的农业将会是一个很大的打击。」
曾泰的表情顿时凝重了起来。
民以食为天，农业问题关系到一个政权最根本的合法性。
更何况刚分到了田地的百姓们都指望着明年的收成，如果减产甚至颗粒无收，将会被重新抛回饥饿与死亡的边缘。
「降水减少的事能确定吗？是只有一地还是整个岭西都是？」
「事情八九不离十。」
基里曼沉声道：「我问询了岭西各地的驻军，他们都说降雨不多。海宁市那边的舄湖水位已经下降了一半以上。
而更南边的区域，那里本就乾旱，这个冬天更是滴雨未下，不少湖泊已经乾涸了。」
曾泰当机立断：「海宁市以南的区域暂且不管，那边没有移民没有农田，牧场的牛羊也尽数运来北边了，旱着就旱着吧。」
「调动咱们的人，暂且放下其余工程，全力修建水渠。各市但凡有农田的地方，水渠都要修到。」
「你们有什么要补充的吗？」
苏颂开口道：「主公，修渠是当务之急，但光修渠还不够，我建议再加两点。
一是增种耐旱作物，趁着还没开春，立刻从粮仓中筛选高梁丶粟米丶南瓜丶木薯这类耐旱高产的种子，发放下去；
二是组织打井队。万一乾旱时间太长，河水也会断流。乾脆修建水渠的同时，沿线每隔一段打一口深井，渠井配套，上个双保险。」
建元接过话头，道：「主公，我的想法和苏颂差不多。不过不是挖井，而是蓄水塘。
小塘小坝星罗棋布，一场雨就能蓄住水，刚好作为补充。」
「好主意，那便加上这两条。」曾泰颔首道：「基里曼，你呢？」
基里曼思索片刻后道：「农业的事情两位说得很全了，我说一条退路。
如果旱灾会持续两年以上，那我们就必须做好赈灾的准备。所以我建议立即动用商船队去吕宋丶暹罗丶交趾等地购粮，越多越好。」
苏颂问道：「咱们手里的钱还足够吗？」
「金矿和银矿一直都有产出，买粮的钱还是有的。」
基里曼点头道：「另外，磺胺还有一个星期就能正式量产了，预计每天产量十公斤，足以同时治疗数百人。」
曾泰眼前一亮：「终于可以量产了吗？」
「是，我计划一半留下自用，剩下一半卖出去。」
基里曼道：「欧洲各国的王公贵族们深受血友病丶肺结核和性病的困扰，而磺胺刚好对此有效，正好可以卖个高价。」
「你有计划便好。」
曾泰给自己倒了杯茶，道：「两件事都说完了，那就点菜吧，正好在这解决午饭。」
「啊？」
基里曼愣了一下，连忙道：「您理解错了，第二件事我还没说呢。」
「香港那边出事了，咱们埋在皇家海军里的一颗钉子，被新上任的舰队司令揪出来了。」
曾泰眉头微微拧起：「被揪出来了？」
「对，他这半年做了太多事，运人丶控屯舍丶改航线，留下的痕迹太多，经不住查。」
基里曼缓缓道：「新来的舰队司令叫西摩尔，他把哈维经手的每一条船丶每一处屯舍丶每一笔款项往来都拎了出来。」
曾泰端起茶杯抿了一口：「然后呢？」
基里曼顿了一下，缓缓道：「他自杀了。」
「自杀？」
「是。」
「没必要吧，开枪直接打死那个舰队司令不是更好？」
基里曼摇头道：「没机会，他的位置离西摩尔太远，中间还隔着人墙，子弹打不到。
开枪不但伤不到西摩尔一根毫毛，反而会坐实叛国的罪名。
那样西摩尔就能名正言顺地扩大调查，华工屯舍肯定会被连根拔起，咱们半年的努力就得打水漂了」
「所以他乾脆选择了自杀，做出以死明志的模样，这样反而能在香港海军中间种下不信任的种子。」
「倒也不失为一个好法子。」
苏颂放下茶杯，缓缓道：「当场自尽，西摩尔的公开质询就变成了公开逼死。军事法庭的程序一件都启动不了，因为嫌疑人已经死了，案子只能封存。
案子一封存，西摩尔就没办法名正言顺地顺着哈维这条线往下查，我们放在屯舍丶商船丶码头上的其他人就都是安全的。」
曾泰道：「无论如何，华工屯舍得保住。」
基里曼道：「我已经派了新的白人死士过去，他们的身份经得起查，履历上没有半点破绽。他们之后会走法律程序，把华工屯舍的产权接过来。」
香港，维多利亚港基地。
哈维自杀的消息迅速发酵，不过一天时间，便传遍了整个海军基地。
军官俱乐部内，恰好是晚餐时间。
长条餐桌上摆着烤牛肉和土豆泥，肉汁的香气混着威士忌的酒味在空气中弥漫。军官们围坐在一起，交头接耳，话题只有一个。
「二十年，哈维在皇家海军服役了二十年！」
一个满脸络腮胡子的少校愤愤道，将叉子用力戳在盘子里：「西摩尔将军说他叛国，证据呢？从头到尾就是一堆港口记录和船期表，哪一条能拿到军事法庭上定罪？
没有，一条都没有！」
坐在他对面的补给官用叉子戳着盘子里的牛肉，头也不抬：「哈维也没走私，就是想卖几个中国劳工赚点钱，我可没听说皇家海军的规章制度里规定了不准买卖中国人。
我看啊，就是因为哈维和斯特灵将军关系好，西摩尔将军才想用他来开刀。
「开刀就开刀，逼死人算怎么回事？」
长桌尽头一个头发花白的上校冷笑了一声，他是在场资历最老的军官之一。
「今天他能用这种理由逼死哈维，明天他看谁不顺眼，是不是也能用同样的法子再来一次？我说实话，大夥的屁股不一定比哈维乾净。」
这话一出，整张桌子都安静了片刻。
有人低头喝酒，有人用刀叉拨弄着盘中的食物，没人接话。
角落里，响尾蛇号的大副杰克逊靠在一张单人沙发上，手里握着一杯威士忌，缓缓喝着，听着众人的交谈，表情平静。
忽然，俱乐部的大门被人从外面推开。
一个年轻的中尉快步走进来，挥舞着手中的纸张，兴奋道：「先生们，好消息！
西摩尔将军刚刚签发了舰队调动命令，他命令一艘五级舰丶两艘六级舰和四艘炮艇组成舰队，北上清国的天津，去剿灭那里名为兴汉的清国叛军！」
整个俱乐部内的嘈杂声顿时一停。所有人都扭过头来，先是愣了一瞬，随后脸上纷纷露出亢奋之色。
「上帝啊，终于要动真格的了！」
「天津，那不是离清国的都城很近？」
刚才还在议论哈维之死的那群人立刻转移了注意力。
打仗意味着战功，意味着晋升，意味着战后分享战利品的机会。
死人已经死了，活着的人还要建功立业。西摩尔也许不是个好上司，但只要他能让舰队去打仗，这些校官们并不介意暂时把不满压在心底。
杰克逊从沙发上站起身来，不动声色地穿过人群，走到吧台边凑近了那张通报。
他的目光快速扫过纸面上的每一个字，将舰船名单丶出发时间一一记在脑子里。
「怎么了，杰克逊？」
旁边一个相熟的军官拍了拍他的肩膀，顺手递给他一杯啤酒。「看这么入迷，你也想去？」
杰克逊接过啤酒抿了一口，自嘲地笑了笑：「我是没那个机会了，我的前舰长刚刚自杀身亡，我这个大副没被一同调查就已经是上帝保佑了。
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「..
」
那个军官闻言，灌了一口酒后迅速转移了话题：「天津是清国北方的大城，这次出征的舰队说不定能大赚一笔。」
杰克逊点了点头，眼眸低垂，连接上脑海里的通讯，迅速将情报传往了旧金山。
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