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“姓名，年龄？”
“伍德，三十六……呃，这孩子叫雅各布，刚满十四。”
“家乡在哪里？是否还有其它亲人？”
“钢岩城，家里已经……已经没有人了，都在南下逃难的过程中，不幸撞上了小股流窜的异族怪物，他们……”
伍德话音越来越低，说到最后有些哽咽，连忙抬手用脏污的袖口抹了一把鼻涕。
面前的年轻官员脸色稍缓，嗯了一声之后继续询问道：“过去是从事什么营生工作的？”
“我和哥哥在钢岩城经营一家马车行，诶……规模不是很大，只有三辆挽马车，主要是在钢岩和桑木堡之间运输货物，小本经营而已。”
书记官有些讶异地抬起头重新打量了伍德一番，难怪这人看上去一副衣衫褴褛的惨样，言行举止却颇有些派头，口齿也很清晰伶俐……没想到是个小生意人。
他抽出一张额外的登记表，试探性地询问道：“会识字读写吗？能熟练驾车？”
“会的……都会的。”伍德连连点头，心里很清楚自己所表现出来的价值越高，叔侄两人通过审核顺利过关的机会就越大。
却没想这官员满意地颔首，随后竟抬手又招来一名军官打扮的中年人……从黝黑粗糙的脸庞，凸嘴獠牙的狰狞样貌，赫然是一名半兽人异族！
书记官和这半兽军官在一旁低声商议了片刻，转头朝伍德道：“照理来说……你和这孩子应当被分配到邻近边境的绿潭郡，在那里成为一名国营农场的工人，靠侍弄田地糊口生活的……”
他顿了顿，话锋一转，“不过嘛……眼下却有一份额外的差事可以供你选择，如果你愿意，你和这孩子往后便能直接去往王都星火城，你的身份会从平民变成半个政府职员，这孩子也能顺利进入公立学院，跟随专职教师学习知识。”
进入学院，跟随教师学习……听上去似乎是只有贵族子弟才能享受的待遇，过去伍德两兄弟学会的那点识字读写的粗浅本事，还是靠年幼时每日去教会学校做义工旁听得来的，相比其他人来说已是极为不易了。
如此丰厚诱人的条件，说明这份差事必定不会简单，甚至有可能存在生命危险。
伍德嗫喏了一阵，低声道：“如果我死了……这孩子独自生活在异国他乡，恐怕会……”
半兽人军官嘿笑一声，摆手解释道：“不，并不是哄骗你去送死，只是一份驾车的差事罢了，而且全程随军行动，我只能向你保证，在士兵没有全部战死之前，你们的安危不会受到任何威胁！”
只是……驾车？
伍德恍然大悟，连忙道：“这我能行！长官，我甚至自带挽马和轮板车，立刻就能派上用场！”
书记官将放在桌上的两张通行证拿起，抬起印章啪啪在上面盖上戳记，递向伍德微笑道：“别急，你的挽马车用不上，作为私人财产登记后，会随你的侄子一同过关，至于你嘛……恐怕需要一些时间，学会驾驶我们的新式轮车。”
学会驾驶新式轮车？
伍德愣了片刻，猛地想起在狼牙岭城中，亲眼看到从自己面前经过的那些……古怪的轮式载具，明明没有牛马拖拽，却能平稳的自动行驶，上面甚至还能满满当当的载着不少人。
“让我……让我学会操控那些巫师老爷的魔法造物？这……这真的是被允许的吗？”
半兽人军官从他挽起的袖子，看到了那枚刺在手腕处的太阳徽记，顿时脸色有些阴沉，语调转为冷冰冰地道：“怎么？你抗拒施法者的炼金造物？觉得那是亵渎神灵的异端行径？”
伍德被军官的神情骇了一大跳，顺着他不友善的视线看向自己的手臂，这才意识到问题所在，连忙涨红着脸解释道：“不，不是这样的！长官，请听我解释……我对巫……施法者老爷们不敢有丁点排斥，以后也会安分守己，绝不会再信仰教会！”
说着他便一把撸起雅各布的衣袖，露出少年干瘦白皙的手腕，急切道：“您看！这孩子并未受洗，我家并不全都是虔信徒，更不会跟那些狂热者一样犯蠢，请您不要因此拒绝，我愿意一切听从安排！”
书记官凑到半兽军官耳旁小声道：“这家伙来接受审核登记的时候，直接就老实交代了自己的信徒身份，倒是没有丝毫隐瞒……那孩子也的确没有受洗的徽记，出身来历都很清白。”
军官这才点点头，将通行证塞到伍德手中。
“行吧……拿上通行证，还有这张招募登记表，过关之后立刻就会有人负责安排，应该会有不少人跟你一样选择这份差事的。”
临走之前，伍德终于忍耐不住，转头小心翼翼问道：“长官……您需要我随军前往何处运载货品？”
“不是运货……是接人，你需要跟随军队，返回艾森加德境内，把那些滞留在异族肆虐区域的无辜同胞救回来。”
……
“返回艾森加德中北部……掩护那些南下的逃民？”佩顿男爵坐在椅子上，神情有些惊疑不定的望着面前的高阶警司麦克斯·安东，还有人口管理部的戴夫主管。
戴夫点点头，抬手指了指平铺在桌面上的地图，“不错，陛下的意思是，我们在人口已经撤离大半的高地城建立一处阻击据点，然后以此为起始一路向北推进，沿途接收南下逃难的民众，顺便清剿流窜突进到该区域的小股异族，这样一来……便能极大的减少民众死伤，让他们不至于白白成为那些怪物刀下的亡魂。”
佩顿男爵咽了口唾沫，只觉得嗓子有些干哑，“陛下打算调遣多少军队入境？艾森加德北部已经完全沦陷，从神脊山大裂口侵入的异族数量众多，我担心分兵救援沿途民众，恐怕反而容易寡不敌众，陷入它们的包围袭扰……”
麦克斯有些讶异地看了男爵一眼，没想到这主动投诚地小贵族，在军事谋略方面倒是见识不凡，眼下已经完全把自己当作圣瓦伦人一般，主动替他们担忧谋划起来……只是貌似有些不顾及本国同胞的死活，还没完全洗去贵族的自私作风。
“其余事情不必担心，陛下派遣了能快速往返各地支援的空中部队，应付流窜到艾森加德中部的小股异族完全没有问题……你只需配合我们制定计划，从难民那里尽可能收集情报，确认他们南下的主要逃离路线便可。”
(本章完)