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三日的时间眨眼而过，
京中的凝重气氛非但没有减弱，反而愈发浓重！
一切的根源，都源于锦衣卫开始在京中大肆抓人，
抓的并非小门小户，而是各地大商贾，
连京中几位有名的大商贾也一并被抓，行事毫不客气。
给出的理由很简单，与逆党有牵扯。
此刻，锦衣卫大狱之中，血腥味弥漫各处，地面湿漉漉的，混杂着腥臭鲜血、泛黄尿渍，还有密密麻麻的豆大汗珠。
惨叫声此起彼伏，往日里一个个手握权势的掌柜、员外，
此刻被绑在木桩上，遭受严刑拷打。
带刺的鞭子狠狠抽过身体，
不仅有鞭子带来的火辣辣剧痛，倒刺还会勾扯血肉，每抽一下都伴随着撕心裂肺的嚎叫。
杜萍萍正坐在最里面的一间牢房中，静静看着被拷打的中年人，
他是来自苏杭的丝绸商贾严翰，
在此次地价风波中，调动的银两超过五十万两，一应账目都有据可查。
“说不说！还有谁是你的同党！”
一名锦衣卫抽完十几鞭后，破口大骂，
又从一旁端过滚烫的辣椒水，
在严翰恐惧的目光中，狠狠泼了下去。
“啊！”
凄厉的惨叫声在监牢中格外刺耳。
杜萍萍眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，冷冷说道：
“不要将人弄死了。”
“是，大人！”
虽这般应着，下手的动作却没有丝毫停顿，
鞭子依旧朝着在木桩上扭动的严翰不停挥去。
严翰张大嘴巴，滚烫的辣椒水与伤口的剧痛让他几乎失声，连呼吸都被迫屏住，脸色涨得通红。
直到鞭子再次落下，他才勉强恢复知觉，身体剧烈扭动起来：
“说说说！我说！我说！”
“是赵勉！是赵大人让我们这么干的！我们哪有胆子对抗朝廷啊”
伴随着哭嚎，杜萍萍抬了抬手，长叹一声：
“好了，停吧，他说的每一句话，都记下来。”
“是！”
严翰哆哆嗦嗦地开始供述，吏员们一笔一画仔细记录。
杜萍萍听了片刻，察觉都是些无关痛痒的琐事，当即喝问：
“说别的！你动用的五十五万两银子，是从哪来的？”
“我”
严翰猛地抬头，眼中闪过一丝畏惧，
“是小人自己的！是小人的家业！”
“放屁！”
杜萍萍猛地站起身，走到他身前，居高临下地盯着他：
“你的商行满打满算也只值五万两银子，哪来的五十五万两？
不用本官多说，你心里清楚，
是当地有人给你出钱了，对吧？
把那些人说出来，本官就不为难你，
还会让人给你治伤，如何？”
说着，他轻轻扯住严翰胸口一块已被烫得脱落的皮，
没多言便狠狠往下一拽，起初是烫伤后的惨白，紧接着便渗出鲜红的血，细密的血珠不停往外冒。
严翰浑身颤抖，声音带着哭腔：
“不不是没有人支持我”
杜萍萍眼中阴霾一闪而过，咬牙切齿地再次狠狠一拽，沉闷的空气中，响起无声的撕拉
一大块皮肉被硬生生扯下，耷拉在严翰胸口。
“啊！饶命！杜大人饶命啊！”
杜萍萍接过一旁吏员递来的盐盒，
一边拿着小勺往严翰的伤口上撒盐，像是在加调料，一边说道：
“本官知道你顾忌家中妻儿，
但你也该想想，你若是不说，他们也会被视作逆党，
等日后夷三族时，少不了他们。”
严翰猛地抬头，满脸血水与汗水的脸上写满恐惧，瞳孔剧烈颤动。
杜萍萍见他这般模样，忽然笑了：
“难不成你真以为朝廷是善男信女？
既然敢做谋逆之事，早就该想到会有今日的下场。
你不说也无妨，本官已经派人去杭州府了，
到时候把你的妻女都带来京城受审，不信你不说！”
“说！我说！！不要.杜大人，求你不要为难她们！我有钱我给你钱！！”
杜萍萍将手中盐罐一丢，骂道：
“早他妈干什么去了！
老实交代，每一个给你钱的人都要记清楚，差一个.你就等死吧！”
“是是是我交代！我交代！一切罪责都是我一个人干的，与他们无关！”
严翰急忙说道。
“对了，刺杀陆大人、周霖的事，不是你干的吧？”
杜萍萍话锋一转。
“不是！不是！大人，我连朝廷有这等军械都不知道，怎么可能是我干的！”严翰连忙摇头。
“哦~那你觉得，会是谁干的？”杜萍萍面露恍然，追问道。
“我我不知道啊。”严翰满脸茫然。
“算了，本官换个问法，有没有军中人给你送钱，让你来谋逆？”
此话一出，不仅严翰脸色骤然森冷，
连在场的锦衣卫都猛地抬头，神色大变。
在此次风波中，所有人都默契地控制着矛盾规模，从未将矛头指向军中。
可现在.
在场的吏员多是聪明人，眼中精光一闪，又悄悄低下头，
他们明白，这是杜大人为了稳固自身地位，准备扩大矛盾，
既是为了稳住当前权势，也是为了投上所好。
“说！”
杜萍萍一声暴喝，猛地打断众人的思绪。
严翰被吓得一哆嗦，眼中的恐惧一闪而逝。
此刻就算想推脱，也找不到合适的理由，
都是人，既然商贾、官员不愿去冰天雪地的北方，
那些整日披甲操练的军卒，自然更不愿！
“大人，别再问.别再问了”
严翰忽然觉得一阵委屈，心中满是后悔，
当初为何要做这个出头鸟，为何要当别人手中之刀？
如今落得这般田地，悔不当初。
杜萍萍却没有放过他的意思，淡淡道：
“谁出钱了.老实说。”
在他冰冷的目光注视下，严翰浑身颤抖，哆哆嗦嗦地开口：
“我只知道一个人，其他的我真的不知道了。”
“谁？”
杜萍萍脸色凝重到了极点，呼吸也变得急促。
事情到了这一步，就算前方是万丈深渊，
他也只能往前走！
若不继续查下去，接连两次刺杀都抓不到真凶，
不仅毛骧难逃一死，他自己也会被牵连。
像他这般孤臣，唯有孤注一掷，不惜一切代价向前，才能有一丝生机。
牢房中陡然陷入寂静，
在场吏员虽各忙各的，注意力却全集中在严翰身上。
严翰并未察觉气氛的古怪，
只觉得身上的疼痛快要将他吞噬，只想快点结束这一切。
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉与决绝：
“三个月前，有一笔钱通过中都的平沙商行进入我的工坊，
名义上是购买成品蚕丝，实则通过各种渠道，悄悄送进了京城。”
“多少钱？是谁给的！”杜萍萍追问。
“七万两，是中都的红叶造船坊。”
杜萍萍眼中闪过一丝疑惑，搜刮遍整个脑海，也想不起这红叶造船坊的底细。
但他清楚，既然是造船坊，必然在朝廷有登记，朝廷对这类关乎民生、军备的产业，管控向来最严。
“来人！去查！查这造船坊背后的东家，查他的所有背景！”
“是！”
吏员匆匆离开，杜萍萍冷冷看了严翰一眼，留下一句话：
“你最好没有说谎，否则你的三族就全完了。”
说罢，他转身踱步离开，步伐匆匆。
杜萍萍回到衙房，浑身的血腥气将房中的淡雅气息驱散得一干二净。
但他无暇顾及这些，一屁股坐在椅子上，
眼中的凶厉渐渐褪去，取而代之的是浓重的疲惫。
他将双脚搭在桌上，手掌撑着额头，
看着自己明显瘦了一圈的肚子，缓缓闭上眼睛。
太难了。
代掌锦衣卫后，他非但没感受到权势滔天，反而如履薄冰，像是走进了死胡同，
前有追兵，后有猛虎，处境尴尬至极。
权势没捞到多少，麻烦却多到数不清，
放眼京城，到处都是惹不起的人，
既不能抓，也不能审，甚至连问都不敢多问。
杜萍萍此刻不禁怀疑，
自己前后待的，同一个锦衣卫吗？以前他可是横行无忌啊。
时间悄然流逝，就在他思绪纷乱之际，急促的脚步声从衙房外传来：
“大人！大人！查到了！！”
杜萍萍猛地睁开眼，看向手拿文书奔进来的纪纲，眼中瞬间闪过锐利的光芒：
“谁是东家？”
年轻的纪纲站在桌前，眼中闪过一丝纠结，似有难言之隐。
杜萍萍见状，脸色微变，却没有催促，只是静静等待，
仿佛想让这一刻的平静尽可能延长。
纪纲深吸一口气，沉声道：
“回禀大人，红叶造船坊是中都留守司红柳商行的下属产业，
主营船舶修缮与换新，东家东家是.”
听到中都留守司几个字，杜萍萍只觉得头皮发麻，
有军中人士参与已足够棘手，没想到居然还牵扯到中都！
“东家到底是谁？”他追问。
“是周骥。”
纪纲缓缓吐出一个名字，见杜萍萍面露疑惑，又补充道：
“他的父亲，是.中都正留守，江夏侯周德兴。”
说完，纪纲只觉得浑身冒冷汗，仿佛提到了什么禁忌。
杜萍萍则呆立当场，眼中的锐利瞬间消失，
只剩下人畜无害的呆滞，又一个惹不起的。
一瞬间，他心中仅存的侥幸彻底消散，
他本以为，幕后之人顶多是都司的某个佥事，或是地方的某个指挥使，
那样一来，锦衣卫还能周旋一二，也算能体现自身价值。
可现在，牵扯到的却是勋贵，
还是驻守中都凤阳、手握五万精兵的正留守。
杜萍萍只觉得心神俱疲，欲哭无泪。
他妈的，诸事不顺！
纪纲见他这副模样，也深有同感，凑上前压低声音提醒：
“大人，这周骥现在就在京城，要不要.抓人？”
“抓人？抓谁！抓你吗？还是抓我！！”
杜萍萍像是被点燃的火药桶，跌跌撞撞地直起身，表情狰狞，
“你不想活了，我还想活！！”
“呼呼.”
杜萍萍肥硕的身躯微微颤抖，鼓胀的肚皮上下起伏。
他眼中很快闪过决然，沉声道：
“去！下令给王通，让严翰死在牢里！！
所有相关文书全部销毁，不许留下任何证据！
对了，把他的名字加进最后夷三族的名单里，
所有与红叶造船坊有牵扯的人，
都得死！都得死！！”
狰狞的声音在衙房中回荡。
纪纲眼中闪过一丝畏惧，连忙应了声是，转身就跑，还贴心地给杜萍萍带上了房门。
待屋中彻底安静，杜萍萍像是耗尽了所有力气，
瘫坐在椅子上，双目无神。
他忽然有些后悔，毛大人入狱后，他不该见死不救，
要是能将人救出来，或许能替他挡这一道灾。
日头渐渐西移，衙房中的温度越来越高，
杜萍萍身上的燥热也愈发难耐。
过了许久，他透过窗棂看向天空湛蓝的天色，
抿了抿嘴，猛地站起身，抓起桌上的文书，快步离开衙门。
一刻钟后，他来到武英殿的殿前广场，
一眼就看到了站在门口的武定侯郭英，
对方一身银甲，须发花白，正拿着扇子轻轻扇着。
“武定侯爷。”
郭英点了点头，随意挥了挥手，
两名军卒立刻上前，开始搜查杜萍萍的身体。
这是第二次刺杀案后，宫中新增的规矩，
进入皇城者，无论六部官员还是普通吏员，都需接受搜身，
若要进入皇宫，还需再搜一次，
最后想见陛下或太子，还要进行第三次搜查。
三道防护，只为最大程度避免有人心存不轨。
“进去吧。”
搜查持续了十几息，郭英挥了挥扇子。
杜萍萍走进武英殿，扑面而来的冷气让他呼吸一滞，心中的决绝愈发坚定。
他快步来到正殿，见到了坐在上首侧桌的太子朱标，
对方正靠在椅子上看着文书，脸色凝重。
“何事？”
上首传来浑厚的声音，带着不容置疑的威严。
杜萍萍深吸一口气，将手中的文书高高举起，沉声道：
“启禀太子殿下，臣近日抓捕逆党若干，经严加审问，有了一些新的发现。”
“哦？”
朱标一愣，将文书下移，抬眼看向他，
“发现了什么？”
这时，大太监踱步上前，接过杜萍萍手中的文书，呈递给太子。
杜萍萍则继续说道：
“殿下，微臣近日审问杭州丝绸商贾严翰，
得知红叶造船坊曾拿出银两，支持逆党扰乱京中地价。
而这红叶造船坊，是中都留守司的产业。”
“嗯？”
朱标接过文书的手微微一顿，
原本平和的眼神瞬间变得凌厉，周身散发出冰冷的气息。
杜萍萍接着说：
“经臣仔细探查，红叶造船坊的东家，乃是.江夏侯之子周骥。”
此言一出，大太监猛地低下头，装作什么也没听见。
而朱标神情看似未变，
手指捏着的文书却被捏出深深的褶皱。
杜萍萍始终弓着腰，不敢抬头，
只觉得后背一阵冰凉，仿佛有冰冷的蛇爬过，让他不由自主地屏住了呼吸。
过了许久，太子朱标平静无波的声音才在上首响起：
“多少银子？”
“据严翰交代，红叶造船坊拿出的银两，足足有七万两。”
“呵呵.”
听闻这个数目，朱标忽然笑了，笑声中带着几分畅快，又夹杂着一丝怅然若失。
他长舒一口气，神情复杂：
“知道了，你下去吧。”
杜萍萍顿了顿，问道：
“殿下，臣不知.还要不要再查下去。”
“查！”
一声暴喝猛然响起。
杜萍萍与大太监扑通一声跪倒在地，
脑门贴着地面，不敢抬头。
“查！查得清清楚楚、水落石出！
孤倒要看看，这天下的逆党到底有多少！”
朱标表情有些狰狞，只觉得眉心发胀，双鬓不由自主地跳动。
突然，他眼前一黑，武英殿的景象仿佛在旋转，
身体微微摇晃了两下，眼中的厉色变成茫然，而后向后倒去。
一旁的大太监见状，喃喃自语，“殿下.殿下”
他的声音慢慢拔高，脸色也变得惊恐万分，尖锐的声音响在整个武英殿：
“殿下！！！”
“来人！传太医！！！”
(本章完)