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一行人走出村子，夜色已深。
四周都是黑洞洞的稻田，偶尔有一盏巡田明灯，没有带来暖意，却徒增一抹阴森。
骑上战马，陆云逸脸色凝重。
杜萍萍更是左右打量，惴惴不安，
终于还是按捺不住心中疑惑，凑近了些：
“陆大人，咱们就这么回去，会不会出事？”
此话一出，周遭军卒与锦衣卫都竖起了耳朵，
盼着能得到一个足够安全的答复。
但陆云逸却没有说话，只是不停扫视四周，
脑海中回荡着句容到京城的路线，心中满是疑惑：
要是动手，为何不在村子里直接动手？
还要放他们走？
他抿了抿嘴，淡淡道：
“做好防范，小心提防，别死在路上。”
此话一出，周遭军卒顷刻间握上刀柄，
一众锦衣卫脸色大变，情不自禁地看了看身上略显威风的飞鱼服。
他们是暗探，查贪官污吏还算得心应手，
可若是与军队厮杀，怕是撑不过一个照面。
杜萍萍忽然生出几分后悔，觉得不该一时冲动，匆匆追来，
“陆大人，宋国公算来算去还是您的二姥爷，他不会这么痛下杀手吧？”
陆云逸脸色有些古怪，淡淡瞥了他一眼：
“朝堂争斗，就连亲生父子都能拔刀相向，
一个二姥爷，又算得了什么？
更何况，本官也是第一次见到宋国公，何来亲疏之分？”
杜萍萍一颗心坠入谷底，他强迫自己冷静，用只有两人能听到的声音低语：
“陆大人，宋国公如此直白，到底是为了什么？
就算杀了我们，也解决不了问题，事情还会继续推进，反而会让矛盾激化。
在京城附近动兵，可是死罪啊。”
陆云逸嗤笑一声，轻轻摇了摇头：
“京城外动兵的事还少吗？
仅仅是本宫，就遭遇过两次，
更何况是在这距离京城二十里外的句容县。
杜大人，还是放弃幻想吧，朝堂争斗一定会流血，只不过是以何种方式而流。
今日这一关，且看你我运气。”
说完，陆云逸挥了挥手，
看向身后的百余名军卒，吩咐道：
“着甲掩面，军械齐备，随时准备迎敌！”
“是！”
陆云逸又看向有些手足无措的十几名锦衣卫，沉声道：
“不奢求你们能杀敌斩贼，
但真有贼寇来袭，尔等不能添乱。
到时候你们就保护好杜大人，争取让他活下来。”
此话一出，在场锦衣卫都露出比哭还难看的表情，
杜萍萍更是欲哭无泪，心里拔凉。
他勉强扯了扯嘴角：
“陆大人言重了，说不定我们能顺利回到京城。”
“希望吧。”
陆云逸一招手，亲卫巴颂便递来一把牛角大弓，还有近三十根羽箭。
陆云逸将大弓背起，箭袋放在战马一侧，
又接过亲卫递来的头甲与面甲，一一戴在头上！
顷刻之间，一个身长八尺、手持长枪、背负长弓的年轻将军出现在众人眼前。
漆黑面甲下，是两颗锐利的眸子，
仅仅骑在战马上，就有一股战场磨砺出的锐利扑面而来，让人呼吸一滞！
杜萍萍见此情景，同样面露震惊，
他几乎忘了，这位年轻大人真正崭露头角的地方，是军伍战阵！
此刻这等英武模样，
说实话，比他见过的九成九军卒都要威武勇猛，
甚至透着一股一骑当先、万夫莫敌的气势。
“上甲！”
“喀！”
随着陆云逸一声令下，百余名军卒齐齐拉下面甲、戴上头甲。
漆黑甲胄迎着冰冷月色，
散发出动人心魄的肃杀，仿佛将这片黑夜都拖入了战场。
就算是前方官道那道银白色丝带，也无法与之争辉。
陆云逸处在队伍中心，挥了挥手。
二十名军卒如离弦之箭般冲出去，
他们没有冲向官道，而是三三一组，
冲进了一望无垠的银色麦地，很快便消失不见！
下一刻，剩余军卒以小旗队为组，
层层递进地向官道推进，各组间隔约三丈。
沉重夜色中，竟透出一种别样的阵列美感。
杜萍萍见此，回头看了看依旧松散站立、惴惴不安的手下，面露无奈：
“跟在他们后面，情况不对就分散跑，
若是有人来袭，一定要把消息送回京城。”
简单吩咐一句，杜萍萍甩动马缰跟了上去。
其他锦衣卫见大人动身，也连忙策马追上
一行人很快消失在村落入口。
此时此刻，村落最高的巨树上，枝叶悄然晃动。
一道人影悄无声息地快速跳下，
一边跑，一边将手中万里镜合拢，揣进腰包。
不多时，人影来到小院前，唐彦博已在门口等候，
“先生，人已经走了，军队在前，锦衣卫在后。”
唐彦博轻轻点了点头，问道：
“他们看起来如何？”
“锦衣卫阵型混乱，军卒却十分有序，以小旗为队层层递进，
还有二十名军卒先一步进入稻田，想来是要充当斥候。”
唐彦博面露诧异，轻轻点头：
“知道了，先下去吧。”
“是！”
人影离开后，唐彦博踱步走入屋内。
方才还满脸怒色的宋国公冯胜，已躺在摇椅上，
那名成熟女子重新坐在他身旁，轻轻弹着古筝。
屋内虽简陋，却透着一种别样雅致，让人心旷神怡。
“公爷，人已经走了。”
宋国公冯胜微微睁开眼睛，浑浊的眼中满是凝重，若有所思地盘着手中核桃。
过了许久，他淡淡开口：
“派人跟着，告诉京中人，本公能做的都做了，
能不能救下叶升，剩下的就看他们的了。”
唐彦博微微躬身，转身离开：
“是！”
唐彦博走后，那名成熟女子抿嘴一笑：
“大人，多大点事，还要搞得这般隆重？”
冯胜怔怔望着屋顶主梁，梁木虽历经风雨，已有潮湿腐烂的痕迹，却仍支撑着整座房屋：
“朝廷立国时，陛下曾与刘基有过密谈，
说要用勋贵平衡朝堂，不至于落得故元那般武人压文人，也不至于像故宋那般文人压武人。
现在回头看，二十年来过去，
文臣武将的争斗只限于朝堂，可这几年不一样了。
地方都司与布政使司渐生矛盾，
甚至有些地方，布政使司已掌控大权，你知道原因吗？”
成熟女子面露疑惑，淡淡道：
“大人，妾身哪里知道这些。”
“原本镇守一方的皆是勋贵，
当地武人、文臣即便想兴风作浪，也能被及时镇压。
而且，勋贵凭自身威望便能掌控军队，无人能掀起风浪。
可随着人死的死、杀的杀，
朝堂上再度出现文武争锋的局面，地方上更是乱到互相掣肘。
去年我以为陛下与韩国公的争端只是意气用事，
没曾想最后闹得血流成河，又折损了一批人。
现在勋贵的力量越来越弱，
能独当一面的人都躺在病床上，新晋勋贵不堪大用。
长此以往，勋贵这一支足以左右朝堂的力量，怕是真要覆灭了。
去年走的是韩国公，明年可能就是我，后年便轮到汤和了，
不对，汤和那老东西已经病倒，
不用人动手，他自己也撑不了多久，况且他还是个老绝户.”
说到这，冯胜面露感慨，轻轻摇头：
“并非本公要与朝廷作对，
可若是不自保，这半辈子的殊荣就要烟消云散。
你说，我忙碌一辈子，到底是为了什么？”
成熟女子抿了抿嘴，笑着说：
“为了大明江山。”
冯胜嗤笑一声，摇了摇头：
“当年我与大哥结寨自保，不过是想活命，
投效陛下，也只是盼着能活得好一些。
没曾想官越做越大，仗越打越顺，
稀里糊涂就有了从龙之功，自此享尽荣华富贵。
本公这辈子已经值了，可年老了，总要为家人考虑。
冯克让有些天赋，却未能独当一面，
冯亮更是不堪重用，他能不惹事，本公就已心满意足。
若是我这次退了，下次刀架到我脖子上时，他们也离死不远了。”
成熟女子眼波流转，手中古筝一停，琴声戛然而止：
“可靖宁侯犯的是谋反大罪啊。”
没曾想，冯胜笑着摆摆手：
“叶升是咎由自取，听信旁人谗言，他的下场好不了，随他去吧。”
“哦？”
成熟女子面露诧异：
“既然靖宁侯的结局已定，您为何还要大费周章？”
“若是让陛下这般轻而易举地斩了叶升，周德兴还有活路吗？”
冯胜目光深邃，语不惊人死不休。
成熟女子一愣，随即瞪大眼睛，忽然明白了什么：
“您不是要救叶升，是要救江夏侯？”
冯胜微不可查地点了点头：
“叶升赋闲在家，无兵无权，陛下要杀他，易如反掌。
但周德兴不一样，他是正留守，手握中都五万精兵，
这如今勋贵里，已是少有的能掌兵者。
一旦叶升就这么轻易死了，陛下携此势头再对周德兴动手，他也撑不了多久。
只有在叶升的案子上与宫里反复周旋，
让双方都看清鱼死网破的代价，才能保下周德兴的兵权。”
成熟女子眼睛一亮，忽然笑了起来，屋内的阴霾一扫而空：
“原来大人打的是这个主意，看着复杂，却合情合理。”
冯胜却没了笑意，眼神依旧凝重，轻轻摇头：
“我也不想掺和这等事，
可奈何.一众勋贵都看着我，
我不动，便会失了人心，只能硬着头皮动手。
可偏偏又撞上谋害太子这等大事，天时地利人和皆不在我这边，
最后能成什么样，只能听天由命。”
成熟女子坐在一旁，面露思索，
很快想通了宋国公的顾虑，点了点头：
“若是换个轻些的罪责，事情就好办多了。”
“有些事不是想躲就能躲开的，撞上了，便只能应对。
好了，端壶茶来，年纪大了，有些乏了。”
“是，大人。”
绵延的水泥路在月色下泛着冷硬的光泽，
像一条银灰色的蛇，蜷在十里坡的稻田中央。
十月的夜风裹着稻穗的凉气，往人甲胄的缝隙里钻。
杜萍萍缩着脖子，双手死死攥着缰绳，目光紧盯着前方。
自斥候奔回的那一刻起，他的心就沉到了谷底，等斥候开口禀报，他连最后一丝侥幸也没了。
“大人！前面稻田里有动静！”
斥候是个二十多岁的军卒，甲胄上沾满泥污：
“属下往前探了半里，见着黑影子在稻丛里动，少说有几百号人，都带着家伙！”
陆云逸勒住马，抬眼望向前方的十里坡。
原本该有虫鸣的稻田，此刻静得吓人，连风声都弱了几分。
只有云层缓缓压下来，将月亮遮得只剩一圈淡淡的光晕。
“这么少？”
陆云逸的声音有些诧异，面甲下的目光扫过杜萍萍。
见那胖子脸色惨白，嘴唇哆嗦，连缰绳都快攥不住，忍不住皱了皱眉：
“杜大人，把你的人拢到后面，别乱跑。”
杜萍萍猛地回神，喉结滚了滚，声音发颤：
“陆陆大人，有人谋逆啊
咱们就一百多兵，要不要不咱们掉头？回句容县，等明日天亮再回京城。”
“掉头？”
陆云逸嗤笑一声，转头看向来路。
月光下，隐约能看见远处稻田微微晃动：
“既已动手，就不会给咱们留退路，我等只能往前冲。”
杜萍萍顺着他的目光看去，果然见几个黑影在路尽头晃动，顿时腿一软，
差点从马背上滑下来，幸好身旁的锦衣卫扶了一把：
“那那怎么办？咱们跟他们拼了？”
陆云逸没再理他，抬手召来亲卫：
“斥候撤回来，分作三队，左中右各探五百步。
剩下的人列阵，长刀在前，弓弩在后，跟在我身后。”
“是！”
亲卫嗓门洪亮，转身去传令。
军卒们动作麻利，不过片刻，队伍便重新整肃完毕。
长刀尽数抽出，弓箭置于身侧，所有人都警惕地看着四周。
杜萍萍看着这阵仗，心里稍定了些，
可一想到对面有数百人，又忍不住发慌，拽了拽陆云逸的马缰绳：
“陆大人，咱们.咱们真要跟他们打？要不咱们逃去附近驿站？”
陆云逸看了他一眼，眼神里带着几分无奈：
“杜大人，谋害太子是死罪，
他们既敢动手，就不怕把事闹大。
现在逃，只会让他们更快追上来，
到时候你们这群人士气全无，更没法对敌。
与其被他们堵死去路，不如咱们主动出击。
前面有片洼地，正好能聚兵，咱们占了那地方，好歹有个依托。”
“这这这”
陆云逸看了看四周军卒，沉重的脸上罕见露出笑意，淡淡道：
“弟兄们，这一次与咱们对敌的是逆党，
不用留手、不用留情，保持阵型，冲杀不停！”
“是！”
洪亮的应答声猛然在黑夜里炸响，顷刻间惊飞了不知多少夜鸟。
不等杜萍萍反应，陆云逸双腿一夹马腹，
战马发出一声嘶鸣，朝着前方洼地奔去，还伴随着他豪迈放肆的喊声：
“弟兄们，随我杀敌！”
身后军卒快步跟上，战马蹄子踏在水泥路上，
发出整齐的咚咚声，连大地都似在微微颤动。
杜萍萍没办法，只能硬着头皮跟上，嘴里不停念叨：
“佛祖保佑，菩萨保佑，千万别死在这儿”
他的锦衣卫们也慌了神，
一个个手按刀柄，眼神躲闪，
跟在军卒后面，活像一群没头的苍蝇。
刚到洼地边缘，就听“咻”的一声，
一支羽箭擦着杜萍萍的耳边飞过，
钉在旁边的水泥路上，箭尾还在嗡嗡颤动。
杜萍萍脸色顿时惨白，猛地趴在马背上，声音都变了调：
“有箭！有箭！”
陆云逸勒住马，抬头看向稻田。
前方稻田里传来细碎声响，
一个个身着黑甲的军卒从里面钻了出来，
队伍向外绵延，不知有多少人！
他们个个手握长刀，甲胄上沾着稻穗与泥土，活像从地里爬出来的恶鬼！
为首的是个年轻人，骑在一匹黑马上。
他脸上横着一道刀疤，从左眉骨一直划到下颌，看着格外狰狞：
“陆大人倒是爽快，知道往这儿来，
本来还想多等会儿，没想到你这么心急。”
陆云逸挺了挺长枪，枪尖对着年轻人，面甲下的眼神略显怪异：
“卞睿杰？本官记得你，金吾左卫千户。
上次比试，你输给了福建东岸卫的千户万子敬，怎么今日成了逆党？”
(本章完)