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金陵丰乐坊，那所不起眼的三进宅院中。
午后温煦的阳光照进书房，博物架上的古玩玉器反射着莹润的光，案上的铜鼎中燃着昂贵的鹅梨香，沁人心脾。
气度俨然的中年人端坐在书案后，细品了一盏新泡的香茶，一个年轻人神情恭谨的站在下首。
“大人，我们在府衙的眼线上报，昨日贾琮和大理寺评事杨宏斌，押了几个囚犯入应天府大狱，且都蒙着头套，难辨面目。
没过多久，应天府大狱便加强戒备，严禁人员进出，宁王还派了大批亲卫守卫大狱，我们的人也打探不到里面的消息，形状十分诡异。
今儿一早，我们安排在宁王行在附近的探子，发现贾琮带了两名宁王亲卫，从朝阳门出城，不知去向。”
中年人眉头一皱，放下茶盅，在屋里来回走了几步，问道：“他们把那些浪人安排在了哪里。”
那青年人回道：“栖霞山大慈恩寺营造工地。”
“最近宁王像是开了窍，突然就查到了周素卿，让我们不得不除掉汪恩，如今又不知拿住了什么人，将府衙大狱守得如此森严。
这动作是越来越大了，不能不防，盯着水监司的动静，只要有合适的船只，就让他们送东瀛人出海躲避风头。”
“还有，听说邹怀义的夫人和女儿去了惠州省亲，必要的时候，派人关照一下……。”
……
扬州，自春秋吴王夫差筑城，距今已二千余年。
大周立国以来，扬州成为两淮盐业专买之地，南北货贸枢纽之所，盐税收入几乎与粮赋相等。
十里扬州，物富人丰，市盈珠玑，富庶繁盛不下于金陵。
太祖称制之初，两淮巡盐御史初为临时派遣，流官形制。
到大周洪宣年间，随着两淮、两浙、长芦等产盐重地，盐事发达，盐税收入日重，几占国朝赋税十之三二。
而贩卖私盐之举日益猖獗，私盐贩卖暴利极高，私盐贩子为谋取暴利，常不惜铤而走险，杀官造反之事都时有发生。
朝廷为强化地方盐政，护保赋税源头，便把巡盐御史转为定职，坐镇当地主持盐政。
两淮、两浙、长芦等地各设巡盐御史一名，主管盐税收缴、监督盐商专卖、纠察私盐贩卖、管理盐政官吏。
大周的巡盐御史，虽有御史之名，但并不是单从都察院选拔，而是六部之中才绩出众者都可遴选。
且转任巡盐御史后仍按原有品级，所以历来各地巡盐御史，既有五品衔的中官，也有二品衔大员。
但不管品级大小，手中权柄却是一样的。
两淮之地，乃天下盐务第一要址，两淮盐税更是大周赋税一个扼要源头。
因此，两淮巡盐御史在当地官场地位超然，说是位高权重，也是半点不过。
两淮巡盐御史林如海，曾是名震天下的探花郎，任两淮巡盐御史多年，在两淮之地官声威望甚高。
宁王之所以派贾琮来见林如海，就是因为林如海是他的姑父。
自从应天府大狱中审讯出一番原委，其中牵扯甚广，金陵卫所、卫所水监司、锦衣卫等都疑窦不明。
金陵城内危机暗藏，幕后之人如得知应天府大狱中关押何人，说不得会铤而走险，就凭宁王手中一百亲卫，又做得来什么事。
贾琮深知其中厉害，一路上不敢稍有迟缓，从清早出发，马不停蹄。
一直到夜幕深沉之时，手持圣旨与宁王令牌，叫开城门，率领两名亲兵冲入扬州城。
……
两淮巡盐司衙门。
虽然已夜深，后衙书房中灯火通明，林如海还在批阅这两日积下的公文。
这时家仆来报，门外有神京荣国府长房子贾琮求见。
林如海听了一惊，怎么是他，为何会这个时辰突然到访。
这几年女儿的书信中常会提到她这位表哥，称他诗书俱佳，超于常人，为人更是聪颖温厚，是贾门最出色的子弟。
自己女儿自小灵秀聪慧，满腹诗文，向来都是眼高于顶，目下无尘，倒是很少见她这样说一个人好话。
二内兄存周膝下那位衔玉而诞的公子，名叫宝玉，听说也是个极出色的，自己女儿信中就从没提过，更不用说如此溢美之词。
月前又传来消息，这少年中了雍州院试案首，还被皇帝特封了八品官身，也果然是个出众的，自己女儿倒是有几分眼光。
这些日子又听来往金陵的同僚说起，他的这位姻亲晚辈，如今奉了皇命，在金陵大慈恩寺为宪孝皇太后抄经祈福。
林如海久经宦海，见多了风浪，知道贾琮自金陵赶来，深夜求见，必有要事，连忙让家人把人请到正堂相见。
不一会就见家仆带一少年进来，虽一脸风尘仆仆，但身姿玉立，气如芝兰，相貌俊美英睿，令人见之难忘，果然是少见的一表人才。
他突然想起女儿那些溢美之词，单看这少年相貌就已是世间少有了。
贾琮对这位出身五世列侯之家，贵勋子弟中罕见的探花郎闻名已久，见他三十多岁年纪，儒雅清俊，风度翩然，仪表十分出众。
想想也是正常，不然怎么生出黛玉这样出众的女儿。
“贾琮见过林姑父，深夜到访，还请姑父海涵。”
林如海笑道：“这位就是琮哥儿吧，玉儿书信中倒是常提到你这位表哥，早就听说琮哥儿是贾家最出色的弟子，果然不俗。”
贾琮也笑道：“林妹妹聪慧灵秀，满腹才情，在家姊妹里也是极好的，前几年林妹妹还抄了本姑父的读书札记相赠。
对贾琮学业科考帮助极大，虽以前未曾得见林姑父，但林姑父对我实有纸书之恩。”
林如海笑道：“原来还有这么一个缘故，倒是没听玉儿提过，那札记是玉儿带了北上的，能给琮哥儿一些借鉴，那是再好不过了。”
贾琮又说道：“此次贾琮深夜到访，是奉了宁王之命，有金陵大事向姑父求助！”
林如海听贾琮话题骤转，言语中透着紧急，也是脸色一正，贾琮会深夜到访，他早就猜到必不寻常，只是不知他说到底是什么大事。
贾琮从随身包袱中取出明黄卷轴圣旨一件，蜡封塑印书信一份。
林如海站起身子，略微整理衣冠，展开圣旨，仔细浏览，突然眼皮一跳，注意力集中在其中一句：
金陵龙潭港大案，涉及各有司疑窦之处，授宁王应急专断之权，可相机征调姑苏扬州兵勇民壮，以尽要务。
然后又拿过封书信，查过蜡封才拆开书信，将书信仔细浏览一遍，脸上的神情变得愈发凝重。