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李云姝微微垂眸，算是应了。
薛科收下了名帖，这便是打开了第一道门。
谢行舟思索着，这位镇北将军果然如云姝所察，对郡主并非无意，否则以他冷硬的性子，恐怕连这虚应故事的客套都不会有。
李云姝伸手，轻轻覆在颐和郡主搁在膝头的手背上。
颐和郡主轻轻“嗯”了一声，不再说话，只将目光重新投向窗外，那双向来沉静的眸子里，似乎有什么东西，被这场山雨和那个人，悄然点亮了。
马车驶离西山，朝着京城方向稳稳行去。车轱辘碾过湿润的路面，发出规律的声响。
山道那一头的孤峭身影早已不见，但有些种子，一旦落土，便会在无人察觉处，悄然抽芽。
谢行舟闭上眼，在心中盘算着接下来的步骤。
名帖已递，东风已借，接下来，便是要让这场“偶遇”和“援手”，在合适的时间，以合适的方式，吹进该听见的人耳中。
而李云姝，则静静看着窗外渐近的京城轮廓，高耸的城墙在夕阳下投下长长的阴影。
那阴影里，有她必须面对的过去，和必须谋划的未来。
草棚避雨，赠帕留情，名帖邀约……今日种种，不过是漫长棋局中，看似偶然、实则精心布下的一步。
真正的对弈，才刚刚开始。
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西山雨后第五日，暮色如宣纸上渐次晕开的淡墨，一层层染过谢府的飞檐。
听竹轩内，琉璃宫灯已早早掌起，暖光透过湘妃竹帘，在青砖地上筛出疏疏落落的影子，随风轻移，恍若有生命般。
薛科踏入听竹轩时，身上还带着穿过长街后沾染的尘嚣。
他今日依旧是一身靛青直裰，玉簪束发，边关锋锐已被他刻意敛去，然军旅生涯镌入骨中的挺拔身姿、沉稳步态，依旧令他与这一室风雅，难掩一身锋棱。
他的目光如鹰隼掠过轩内，这并非警惕，而是多年沙场养成的本能，入口无障，临水大窗，另一侧有月洞门通往后廊。
席设四位，主位空着，客位旁的小几上，一尊雨过天青釉弦纹瓶中斜插几枝木芙蓉，开得正好。
谢行舟正立于多宝阁前，背对着门赏玩一尊青铜觚，听闻脚步声转身，笑容温润。
“薛兄来了，快请入座。”谢行舟拱手，玄色暗纹直裰的袖口在灯下泛着柔和的光泽，“夜微寒，正好烫了酒驱驱凉气。”
“谢公子盛情，是薛某叨扰。”薛科回礼，言辞简洁。
他的视线在那空着的两个席位稍作停留：一个靠窗，铺着杏色缠枝莲锦垫，垫子边缘微微下陷，显是常有人坐；另一个稍远些，旁设琴案。
谢行舟顺着他的目光看去，笑道：“内子与其闺中密友正在后头看新得的绣样，稍后便来。薛兄，请上座。”
两人落座，侍女悄无声息地上前斟酒。
酒是烫过的金华酒，倾入白玉杯中漾开琥珀色的光。
菜肴陆续呈上，不尚奢华，却样样精致：蟹粉狮子头、清炖鹿筋、芦笋虾仁，并几样时令小蔬，摆盘清雅如画。
谢行舟起箸为薛科布菜，谈吐从容地从金石古玩谈到南北风物，话锋巧妙地避开了边关战事与朝局纷争，只如寻常文人雅士闲叙。
薛科话不多，但每每接话，寥寥数语皆能切中肯綮。
谈及西北地貌时，他指尖无意识地在桌面虚划：“若是行军，此处的山口最宜设伏，但需防对方从侧翼包抄。”
话音落，他自己先是一顿，抬眼看向谢行舟。
谢行舟指尖轻叩杯沿，神色如常，举杯笑道：“薛兄果真是行家。可惜谢某一介商贾，只懂些商货之道，于兵事上只能听个热闹了。”
他话锋一转，“不过，行商走货，有时也需借几分‘兵法’。何处该进，何处该退，何时该虚张声势，何时该釜底抽薪。”
薛科眸光微动，举杯与他轻轻一碰：“殊途同归。”
酒过一巡，轩外传来环佩轻响与细碎的脚步声，由远及近，不疾不徐。
薛科持杯的手几不可察地顿住。
珠帘被一双素手掀起，清脆的撞击声如碎玉落盘。
李云姝款步而入。
她今日着了身雨过天青色素面杭绸褙子，外罩同色比甲，发髻简约，只簪一支白玉镂雕竹节簪，行动间清音微作，越发衬得人温婉如水。
她身后半步，颐和郡主今日穿了一身藕荷色织金缠枝莲纹竖领长衫，下配月白百褶裙，臂间挽着浅碧色披帛。
发髻梳得比往日稍正式些，戴了成套的珍珠头面，米粒大的珍珠随着她的步伐轻晃，漾出柔和光晕。
她比李云姝略高挑些，此刻微微垂首，步履从容，通身透着皇室宗女自幼熏陶出的端雅气度，那眉宇间又比寻常贵女多了一分不易察觉的宁静书卷气。
她在门槛处略停，抬眸，目光清澈地望向席间，与薛科的视线撞个正着。
薛科缓缓放下了酒杯。
灯火在这一刻似乎格外明亮，将她耳畔的珍珠映得莹润生辉，也将她眼底那一闪而过的讶异，与更深处的、被妥帖藏起的欢喜，照得纤毫毕现。
“薛公子。”她依礼微微颔首，声音温润平和，如玉石相击，“又见面了。”
李云姝笑着携她入席，让她坐在那个铺着杏色锦垫的位置，自己则坐在她身侧，温言解释道：“薛公子莫怪，婉心姐姐今日恰巧过府与我叙话。听闻公子到来，想起净慈寺与西山之事，姐姐念着这份恩情，定要亲自来敬公子一杯水酒。我想着公子是豁达之人，便冒昧请姐姐一同入席了。”
“夫人言重了。”薛科开口，声音比平日低沉了些许。
比起西山草棚的仓促与雨中的模糊，此刻灯下看得更为真切。
她端坐那里，姿仪无可挑剔，气质像轩外挺拔的竹，自有风骨。
“当日之事，本不足挂齿。今日能再遇姑娘，是薛某之幸。”
这话比寻常客套多了一分真切。
颐和郡主指尖轻轻捻了捻袖缘，那里绣着极精细的莲纹，耳尖微赧，唇角笑意深了些：“公子过谦了。”
她执起面前侍女刚斟满的酒杯，手修长细白，姿态优雅却无丝毫造作，“薄酒一杯，聊表谢意，公子请。”说罢，以袖掩面，轻轻啜饮一口。
薛科亦举杯饮尽。酒液温热，滑入喉中，却似乎不及她方才那一眼带来的微醺感。