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十二月初八，成都平原上天色阴郁。
视野前方，延伸的官道穿过铅灰色的野地，路边的一片村庄里，处于农闲时节的村民们正成群结队地穿过乡间小道，去到附近的学堂棚屋中上课，又或是在打谷坪上操练队列。
视野这端的近处，十几辆大车正在道路旁边的山坡附近修整，有人叮叮当当地敲打坏掉的车轮，宁毅站在山坡上，舒展着身体，看了一阵远处村落里的景象，蹙眉沉默。
于他而言，委实是奇妙的感受。
“……此事最终能成，华夏军可与三皇五帝论功。”旁边，一位长着张马脸的道士正拿着几张报纸走过来，看着宁毅的目光，道：“宁先生想必也颇为感慨吧。”
虽然一贯以来自认随和，但这十余年来命途多舛，当年在密侦司时便混成了绿林人的公敌，弑君之后更是常年被刺杀，以至于宁毅的身边安保工作一直是重中之重。眼下能够在这样的营地间轻易地接近宁毅并随口说话，足以证明这马脸道士在华夏军中的地位不低，这是华夏军格物研究院的元老级人物，公孙胜。
当年捣毁梁山之后，对于上方的人物打趴了一些，招降了一些。公孙胜是个心性不算太淡泊的道士，一开始是半威逼半招揽，让他将手头上的火药技术传给一帮学徒，后来双方合作还不错，宁毅这边待技术人员向来宽厚，各种奇思妙想与格物方面的设计也令得公孙胜见猎心喜，由此便彻彻底底地入了伙。
他当年做妖道混过社会，脑子灵活，对许多想法都能触类旁通，领会精神；还练过多年的武艺，身体极好，常年九九六，依旧精神矍铄、容光焕发。在华夏军中一直是最好用的工具人。对于这种好员工，宁毅向来是不吝啬当爸爸一样捧着的，此时见他手上拿着的报纸，刊登的也多是关于土地改革的新闻，显然眼前的老道也在为这场翻天覆地的革新欢欣鼓舞，颇为难得。
土地改革的时间自这一年的十月底开始，伴随着沸沸扬扬的声浪，至于十二月上旬，已经有第一批完成授课并通过“考试”的农户顺利地分到了田地。由于各地扯皮的状况都不相同，目前这样的人数并不多，但整个事情已经登上报纸，相传与各人的口耳之间。
“公孙先生也说了，要最终能成才行。其实古往今来依靠强权进行分地，只要想做谁都做得到的，即便是当年的梁山，替天行道，要强迫人把地给分了，刀架在脖子上也没人敢说几个不字。但问题是，分地之后，人手上的生产资料依然得是土地，而不能是暴力。”宁毅神色复杂地笑了笑，“我们现在依靠暴力把地分了，接下来要担心真正的问题。”
公孙胜这些年对政治已经不太感兴趣，方才表达的只是朴素的喜悦，此时微微蹙眉沉思。宁毅双手叉腰扭动着身体：“其实，我倒也不是为分地感慨……我在想马车。”
“……啊？”
“马车不够好用啊，我都快散架了……”自土地改革开始，便在外头各处巡回奔走的宁毅叹了口气，指向前方，“将来把土地收上来，以成都为中心，这一圈，轨道马车依官道而建，画一个大圆，就是成都的三环线，第一批进行了土地改革的这些村子，都能首先富起来，这才是正经要做的事情之一。”
他顿了顿：“但是轨道马车这个事，木制的车轨，损耗大，如果不是商业流动特别密集的地方，维护起来，未必合算，而且依赖平原地形，将来实用性不算广泛，目前只能算是轨道车的大规模实验。我的意思是说是，公孙先生，格物院那边蒸汽机原型的制造，是重点，人造动力源取代牲畜，将来才会真的变成一个崭新时代的开端，可以与三皇五帝论功媲美的那种，我这边最近事情多，格物院去得没那么勤，你要帮我多看着点，别又像林静微一样，让那帮人把自己给炸了。”
基于老板的本能，他又顺手给公孙胜打了点鸡血。
公孙胜点头应诺。
“……另外一方面，紫胶是个问题，这东西将来的应用度会很广，不光是在电线上头，你看在马车的减震上面，过去让造出来的弹簧垫片是一个方面，接下来如果能用紫胶这类有弹性的东西，在车轮下面包上一圈，我们就叫做……轮胎吧，马车的颠簸小，上头车架的磨损更少，不管载了人或者货，也都能跑得更快。但这个东西现在的产量实在太少了，要增加，格物院、化学院那边，也尤其要注意这方面的人才……”
冬日阴郁，远处的天际似在下雨，宁毅便絮絮叨叨跟公孙胜说着这些事情。这些年来，格物院整体上算是宁毅亲手经管的机构，而在宁毅之下，只有林静微、公孙胜等少数几人能够管理全局，如今林静微受伤修养，宁毅也有更多的事情要做，年关将至之际，也只能将他对未来的规划与其余人等做一个大概的交代。
当然，也有一些事情是他没有办法说出来的。
土地改革要取代乡贤，先决条件是中央得具备管理地方的能力，而这种管理能力的先决条件是信息的高速传递。信息传递的高速需要电报，电报需要有电，而电的发展，需要绝缘外皮，而绝缘外皮需要橡胶。
橡胶是大航海时代之后才会传入亚洲的东西，目前整个欧亚大陆恐怕都没有这个东西的存在。
从原理上来说，电的制造非常简单，然而对于橡胶的替代品，宁毅找了许久也只找到了紫胶，这东西又名虫胶，乃是紫胶虫汲取树脂后分泌出来的东西，眼下算是染料的一种，也有的用作中药，但总的来说，产量稀少。
用虫子吸树脂、然后分泌紫胶……相对于整个工业革命级别需要的橡胶物质使用量，将来在资本需求的推动下，说不定紫胶虫会变成与蚕同等重量级的经济类昆虫，而包括大理在内的整个南方甚至整个东南亚，都有可能变成生产紫胶的殖民地。
想一想将来紫胶虫遍地的景象，宁毅便觉得这个未来稍微有点恐怖。
如果全力支持远在东南的君武推进大航海技术，也不知道有没有可能在未来三五十年内完成大航海，从南美取回橡胶树……
当然，这样的想象过于超前，是只属于宁毅个人的快乐了。他一面舒展身体一面跟公孙胜聊着关于未来的只言片语，某一刻，忽有奔马穿过有少量客商行走的官道，朝这边的车队营地中过来。
是秘书处传来的加急情报。
宁毅在外之时，这种需要单独送来的情报自然重要，但眼下这份倒算不得机密。过得片刻，在宁毅的失笑中，情报被传给公孙胜，再传给其他人。这天跟随过来的部分人员便都知道了不久前发生在汴梁的大事。
“邹旭误我。”宁毅笑道，“动作慢成这样，害我多给刘光世交了两笔货，现在都归这家伙了。”
一旁准备离开的公孙胜此时又蹙着眉头靠过来：“天下时局大变，接下来成都怕也要生乱，宁先生是不是……回去坐镇才好？”
自宁毅从成都跑出来，巡回辗转，类似的劝谏在队伍当中便已有了多次，公孙胜这算是故事重提。事实上他早年间在江湖上混迹，此时说起“天下大变”，眉宇间依稀还有几分“妖道”指点江山的感觉，宁毅看了亮眼，哑然失笑，自然没有将心中的这份想法说出来。
“……天下哪有大变。些许小事。”他道，“咱们做好自己的就成。”
天上的云依旧流淌，原野上灰濛濛的，远处的村庄之中，关于分地的课程依旧在进行。过得一阵，车队修整完毕。宁毅登上马车，宣布启程时，红提也过来了，她也清楚了远在汴梁发生的事情，此时笑道：“他们说你不想回去。”
“私奔要有私奔的样子嘛。”宁毅拖着她的手笑道，过得一阵，他掀开车帘看看外头的景色，低声道，“总觉得早晚有一天，我们会被关在一个小院子里头，为大局计，再也出不来了，那趁现在有空，就多跑跑。”
“邹旭跟那位戴夫子的事，真的不是大事吗？”
“大家去到自己该有的位置，没有什么意外的东西。不碍事的。”
话是这样说，但是在车上坐了片刻，宁毅还是拿来纸笔，写下一些东西。
“交总参：华夏军于西南九死一生打败女真，攒下些许声名，戴梦微两度背刺、出卖同伴，被称作今之圣人，而今诳称收复汴梁。对于此事，军中同志观感为何，如何引导，请各负责同志酌情商议为宜……”
“交秦绍谦、何志成：年关将至，士兵当中思乡之情是否更甚。我认为可于军中进行新一轮登记摸底，记录所有士兵家乡所在，并结合土改局势，对于士兵返乡后的规划，极其对分田分地之期待，展开一轮调研、讨论。这两年川蜀平静、发展迅速，开会多战斗少，于军中怠战之情，须有一轮警惕……”
“交宣传部：……”
外头的云层低沉沉的，给人快下雪的感觉。
宁毅伏案书写。马车穿过平原。
******
“下雪了哩。”
十二月十一，成都。
于和中醒来的时候，听到了女人温软的声音。
他揉了揉额头：“几时了？”
“刚到巳时。”女人道。
“啊……怎么不叫醒我……”
“叫醒你做什么嘛，叫醒你你又来说我。”女人道，“你说你昨晚，怎么那个时候才过来哩，和你说话，你也不听，急匆匆地就睡了。我原本以为你在高家姐姐那里睡呢，看见你来了，心里欢喜，想跟你说几句，你却不睬我……”
絮絮叨叨的声音之中，身材娇小却甜美的女人拧来了帕子，极尽温柔。往日里这琐琐碎碎的声音常让于和中觉得美好，但此时心乱，却没来由地觉得吵，他擦了擦脸，寻找衣服。衣服被女人拿到房间里的椅子上了，收了帕子，才又慢吞吞地给他拿出来：“有事啊？”
“没有。”
“没有你就陪陪我啊，方才外头下雪粒子哩，成都这天气，一年到头难看见雪……”女人碎碎地说了几句，又想起一件事情，“哦，昨夜你回来便睡下，有件事情忘了与你说，昨日晚间的时候，严先生到这里来了一趟，匆匆忙忙似是来找你的，让你今日有空去与他碰个面。我看他的样子啊，似有大事，是今日早上大家都在说的……刘将军被杀了的事情吗？”
摆设温馨的房间之中，女子的声音听来随意，正在穿衣服的于和中却陡然间怔了怔，严肃的目光朝着那身材娇小的女子望了过去。
在成都的一年多时间，他的地位水涨船高，因此在欢场上结下两名“红颜知己”。眼前名叫卫柔的女子看来娇小柔美，许多时候甚至显得天真无邪，实际上却也是风月场中有过偌大名气的人物，在过去被称为名妓，如今在社交场上高低也会被称作某某“大家”。刘光世身死的消息何其重要，她此时提得看似随意，实际上心里是如何想的呢？
一年的时间，睡过许多次了，对方与自己这等“大人物”结下姻缘之后，日常的表现也更加随和居家起来，但这一刻，于和中心里闪过了疑问。
只见女子的目光依旧清澈，随意地问过之后，将帕子在手中拧干，又在木架上挂了起来，回过头来，察觉到他的注视，眨了眨眼睛：“这样看我作甚……”随后声音却微微转低了，露出些许担忧来：“郎君不说，我也不好问，刘将军若然没了，你……没事吧？”
于和中被这样的担忧所安抚，想了想，继续穿衣服。
“我有什么事，倒是老严他们，这次麻烦真大了。”
他的话语和神情都平静起来。
过得一阵，穿好衣服，于和中又在卫柔的服侍下用了些许的早餐，吃饭的过程里，他尽量让自己显得平静些，快要吃完的时候，听得女子随意地提了一句：“那出了这样的事情，郎君该抽空去见见李姐姐吧？”
“看情况吧，先去见见老严。”于和中随意道，“华夏军忙着土地改革，师师那边日理万机，我也不好随随便便就说要见她。”
“刘将军这么大的事情……”
“对华夏军来说能有多大？土地改革是谋万世的事，我觉得他们未必有多在乎。”于和中说出了对华夏军无比了解的言论来，事实上，这也是他在社交场上一贯的姿态，“当然，接下来该怎么办，是得找人问问了……”
如此吃完早餐，于和中一脸镇定地离开这处别苑时，冰凉的雪粒子从阴沉的天空中落下地面，化开后像是给道路上涂了一层油。身披蓑衣的报童跑过了街道。
“……卖报卖报，中原大战局势明朗，刘光世将军被各方出卖……”
“……号外！戴梦微首鼠两端，继续出卖战友……”
“……解密汴梁所谓光复，武朝大小三朝廷……”
“……号外号外，戴梦微叛刘光世之所谓檄文摘录……”
关于中原局势变化的民间信息，自昨日上午便已经抵达了成都。下午时分，一些报纸印发了增刊，到得今天，所有的讯息应该已经如狂澜般的席卷了整座城市大大小小的舆论场。
于和中没能跟卫柔说起的事情是：昨日下午得知了刘光世已死的具体讯息后，他便第一时间去找了李师师，然而自下午等到晚上，师师那边也没能抽出空来见他。这在以往是极为罕见的事情，也不知道这是否就代表了师师或是华夏军这边的态度。
他最后浑浑噩噩地回到别苑，连卫柔的说话都未曾搭理，沉沉睡去，到得此时醒来，昨日积累起来的复杂心情才渐渐的转为实际的情绪：事情糟糕了。
华夏军西南之战结束后，他一介落魄小官来到成都谋事，因为师师的关系一步登天，这样的际遇于他而言犹如梦幻一般，但到的如今，刘光世突然死去，梦要醒了。
过去一年多的时间，他经历了许多醉生梦死的享受，一直接触的，却也算是这个时代最顶尖的一批人，谈笑有鸿儒往来无白丁，对于世事的看法，也或多或少的有了提升。他知道自己能够在华夏军与刘光世的交易中占据如此高的位置，主要原因自然是因为师师乃至于宁毅的照顾，但另一方面也是因为在这场交易中，需要有他这样一个人的出现。
长久以来他对于师师的情分心怀感激，但倘若这场交易的其中一方已经不在，生意归零，师师也好，宁毅也好，会为了些许的“情分”仍旧将自己捧到这样的一个位置上去吗？
对此他并没有多大的信心。
尤其是昨晚他在师师办公地外头的院子里等到深夜，师师那边也并没有让他过去，这样的事情让他对于事态的发展，有着极度不安的揣测。
当然，如今也只能尽量地镇定下来。
乘上马车，一路穿过正在降下小雪的城市，到得城市南端的四方茶楼，于和中才低调地从后门进入。这是如今成都城里的舆论场核心之一，背后实际上也有刘光世一方的资金在，过去向来是他与严道纶等人聚会的地方，此时未至中午，从外头看去楼内的状况已经非常热烈，他从后方登楼，严道纶已经在三楼上的包厢里等他了，平素与严道纶一起的刘家军成员，此刻倒是一个都不在。
“文斋他们呢？”
“让他们出去打探消息了，我在这里等你。”严道纶的神色看来倒还平静。
“消息确定了？刘公真的出事了吗？”
“戴梦微反叛的檄文传来得其实还早一些，必然是出了事，而今消息既然已经传得沸沸扬扬，各方消息都差不多，那多半是没什么疑问了。”
“戴梦微这老狗！”
“戴梦微靠出卖战友发的家，这一次又出卖刘公，算得上得心应手，可恨刘公识人不明……”
“我看外头还有人说他是今之圣人，说他是诸葛亮……”
“小人之流，不足与谋！”
交换了一番聊胜于无的控诉言辞，两人在房间里的茶桌边坐下，严道纶倒了茶水，方才望向于和中：“中原的事情传过来，华夏军的消息渠道应当比我们快上两三天，最近于兄有没有去找过李姑娘？”这是他寻找于和中的诉求核心。
于和中摇了摇头：“十月底他们土地改革开始，人就不太好找了，我也不敢贸然去麻烦她。中原的消息昨晚才听说，原本打算今天去一趟，但听卫柔说严兄在找我，这不首先还是赶来这边了。”
在严道纶面前，他的神色倒也从容，往日里严道纶是负责与华夏军交易的主官，于和中靠关系上位，心理上总是被对方压了一头，但如今刘光世没了，严道纶彻底没了靠山，而自己这边，至少宁毅、李师师的关系并未断绝，心理上倒是第一次占了上风，淡定起来。
“嗯。”严道纶点了点头，道，“我知道于兄弟的家人都在石首，对于戴梦微此次的事情，于兄弟怎么看？”
“这个……总不至于杀我妻儿吧。”于和中皱了皱眉。
“难说啊，于兄弟。”严道纶喝了口茶，将茶杯拿在手上沉默了一阵，随后抬起头来，“刘将军骤去，被他留在这边的咱们这些人，位置尴尬，如今都是一条船上的蚂蚱，我也就不做遮掩了……于兄弟，咱们的家人都在那边，能够被派来西南，原本也都是被刘公视作心腹，能够信任才拿到的差事，即便想投了戴梦微，恐怕也没什么可能。”
“这个自然，戴梦微心机歹毒，我原也不喜欢他。”
“那么这一轮下来，咱们的家中老小，恐怕都危险了。这里头……于兄弟，你看啊，戴梦微是以反华夏军立的名头，邹旭是从华夏军中叛变出去的将领，双方结合，中原再无与华夏军和解的可能，过段时日戴梦微若稳下了局势，从咱们这条线追下来，于兄弟，你这边……”
严道纶望着他，欲言又止，于和中张了张嘴，陡然愣住了。他忽然间醒悟过来，一旦戴梦微与邹旭结合完毕，在西南的这群人里，严道纶等人还有可能与戴、邹方面和解，被其放过家小，而唯独自己这边，认识宁毅又认识李师师的名头，那便成了唯一一个会被重点盯上的人。
严道纶伸手过来，握了握他的手掌。
“便是为的此事，昨晚我第一个过去找你。”严道纶道，“眼下关系咱们所有人的家小，无论如何，都得早做安排了。”
于和中目光闪烁，沉默片刻：“我、我去找师师……”
他说着便要起身，严道纶拍了拍他的手：“于兄弟，遭逢大事要有静气。此事不急，急也没用，且吃完午饭再去吧，我还有些事情，要与兄弟商议。”
“但是……”
摆了摆手，安抚看来已经有些着急的于和中，严道纶低下头去，继续泡茶，过得片刻，方才神色平静地说话。
“对了，于兄弟与李姑娘素来交好，往日里可曾听她说起，华夏军中有什么姓龙的大人物吗？”
“……龙？”
不知道对方为什么忽然提出这样的问题，于和中望向严道纶，想了一阵，迷惑起来。