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“你好,这里是美国联邦盾,我是阿曼达·沃勒。我有些事情想问你。托德先生,请问你现在方便吗?”
“你说吧,”电话那头传来的声音有些含糊,“我正在等地铁,这里信号不太好。好消息是,准点率只有16%,所以我大概是有时间的。”
阿曼达知道杰森·托德现在在英国,并且短期内不会回来。于是她问:“有关哥谭大学图书馆二楼,你知道多少?”
“并不比你多,我从来没上去过。那不是什么好地方。你问这个干什么?”
“现在出现了许多命案,可能与神秘学有联系,我需要上去查找资料。你有什么办法能让我上去吗?”
“找哥谭大学的校长,委任你为图书管理员就行。记住,一定要是校长,而且要有正式的纸质版的入职通知,电子邮件的不行。”
“图书管理员?”希瓦纳上下打量着阿曼达说,“所以你终于放弃你那毫无希望的超能力者管理组织,准备给自己找个铁饭碗了?”
阿曼达翻了个大大的白眼,然后说:“谁说我要放弃了?就是因为要查案,我才必须要......”
“哦,我明白了。布莱尼亚克,帮我做一份入职申请。”
这下轮到阿曼达有些诧异,她说:“你就不问问我......”
“冷知识,我也是个魔法师。我还是哥谭魔法学院的校长。你以为我不知道最近发生的那几起案子和魔法有关?”
“那你怎么自己不去查?”
“你怎么知道我没查?”
“调查结果呢?”
“调查结果就是这件事情不能由魔法师去调查。”希瓦纳敲了敲桌子,面色变得严肃了起来,他说,“魔法天赋是种天赋,但更是一种诅咒。魔法师通常能够感知到普通人感知不到的东西。但如果这种东西本身就带有危害性,
那么魔法师会比普通人死得更快。
“原来你是害怕了。”
“我不否认这一点,”希瓦纳说,“但即便我不惜命,布莱尼亚克也不会同意我去。因为如果我也变成了那样的疯子,不知道要付出多少条人命才能拦得住我。”
他的手心闪耀起魔法的光芒。七宗罪的傲慢之力,让他的一只眼睛变成了闪亮的蓝色。阿曼达并非第一次近距离接触魔法,但希瓦纳周身强大的力量有如实质,带给人极强的压迫感。
“你不用吓唬我,”阿曼达定了定神,然后说,“既然要指着我这样的普通人,你自然得多给我点信息,让我去像无头苍蝇那样乱撞,最后大家都得死。”
“认知是有力量的,”希瓦纳说,“如果我告诉你太多,你可能也会被污染。保持你的单纯——或者说是愚蠢,在这件事上大有可为。”
阿曼达有些气闷。这帮人说话都像在打哑谜,而且都阴阳怪气的。她很不高兴。但是案子还是得查的。她拿上了入职报告,就去了哥谭大学的图书馆。
然后就发现,果然如康斯坦丁所说,二楼被某种神秘力量所保护。那楼梯上去的时候还是向上攀登的,可是走着走着就会发现自己在往下走,然后就又回到了一楼。即使拿着入职报告也不行。
就在阿曼达以为自己被耍了的时候,布莱尼亚克提醒道:“或许要等到晚上。”
“晚上?晚上有什么特别的?”
阿曼达很快就知道晚上有什么特别的了。夜幕降临,所有人都离开。整个图书馆像是回到了刚建立的17世纪,气氛完全不同了。
氛围太过安静,以至于阿曼达能听到自己的心跳。她鼓起勇气,朝着楼梯走去。
挂断阿曼达的电话,杰森把手机放进了口袋里。他站在牛津大学万灵学院的办事处门口,递上了自己的名片:“你好,我找奈奥格·索希普。”
前台的女老师收下名片,看了一眼之后说:“抱歉,但请问你找索希普博士有什么事?”
“他不在,对吗?”
女老师点了点头说:“博士应邀前往白金汉宫,为女王排忧解难去了。”
“他什么时候回来?”
“或许就快了。他......”
话还没说完,身后的门忽然开了。穿着黑色长风衣的奈奥格·索希普摘下了自己的帽子,抬头看向杰森:“过来吧。”
杰森跟在她身后,走到了会客厅。索希普博士坐下后说:“女王遇到了些麻烦。”
“什么麻烦?”
“按理来说我应该保密的。但你不是英国人,所以告诉你也没什么。温莎城堡里的佣人自杀了,本以为只是霸凌事件,但有人指出可能与邪教有关。王室不希望这件事情闹出去,于是就找来专家私下解决。”
“那么解决了吗?”
“远远没有。实际上更麻烦了,因为那可能不是邪教,而是邪神。”
杰森皱起了眉,说:“阿曼达·沃勒给我打了电话,他想进入哥谭大学图书馆的二楼。”
“你是为这个来的?”
“不是。看看这个。”杰森把怀里的报纸递过去,而头版头条赫然是“骇人听闻!布鲁德海文集体癔症事件或与饮用水中毒有关?”
“绝不可能是饮用水中毒,”索希普博士说,“奥地利也发生了一起差不多的案子。这么多的神秘学事件同时爆发,不是什么好兆头。”
“我正是为此来找你的,”杰森说,“是魔法界又要有异动了吗?”
“这可不是那帮法师能弄出来的。他们那些魔法幻觉的把戏,可没办法把人逼到这个份上。一定是某些神秘存在。”
“会是谁?”
索希普博士摇了摇头,说:“现在还不清楚,我们得去趟遗忘酒吧。”
遗忘酒吧的光线依旧很昏暗。暗夜大师吉姆坐在那里擦拭着自己的武器,黑兰花在喝酒,猩猩侦探在看书。
听完索希普博士的讲述,吉姆皱起了眉,然后说:“我没想出来有哪种神秘存在有这种本事。你知道,地球可不是想来就来,想走就走的。”
杰森继续问道:“如果是个未知的神秘存在,他这么做是为了什么?”
吉姆思考了一下之后说:“其实这很奇怪。把人弄疯不是什么好选择。被污染的灵魂几乎无法使用,任何神秘存在都不收。”
“那他自己……”
“问题就在这里,他自己也没收。以往不乏魔鬼先将信徒弄疯,逼死他们之后收灵魂的例子。但这种疯狂似乎就只是疯狂,并没有想把人逼死。目前有多少死亡案例?”
“我们知道的只有两例。”
“是怎么死的?”
“一个剖开了胸腔,一个挖出了眼球。”
“这可不像是魔鬼干的,”猩猩侦探说,“魔鬼们很狡猾。他们会把被诱导的信徒的自杀伪装得天衣无缝,让人们觉得他真的只是饮酒过度,或是失足掉进井里,而不会用这么明显的‘被邪神引诱自杀的场景来自报家门。”
“或许是他没想着遮掩。”
“那他还怎么骗下一个人?”
杰森无言以对。刚刚他已经知道温莎城堡里的所有佣人都已经被隔离了。这种情况下,事态很难扩散,确实不是好选择。
“我认为污染确实发生了,”猩猩侦探接着说,“但是并不是邪神主动引诱,而是有人作死。”
“怎么说?”
“这种事情其实也不罕见,”吉姆补充说,“有些神秘存在不在乎地球,但是人类看中了他们的强大力量,非要问他们借力量。一旦把他们给惹火了,就会给信徒一些副作用极强的力量,让他们自寻死路。”
“可总不能那么多人都把他惹火了吧?”
“这就是奇怪之处。你没有找到什么特殊的东西吗?”
“还在调查当中,”索希普博士说,“但他们的速度应该会很快,毕竟事关女王的安危…………”
索希普博士拿起手机,翻了翻邮箱,然后说:“噢,有了。他们在她的随身物品当中找到了一封信。”
“一封信?写什么的信?”
“不知道,没人敢打开。”索希普博士站了起来说,“我要回去一趟。或许很快就有消息了。”
“这是什么?”巴里看向桌面上的那个信封。另一位特工说:“在被害人的家里面找到的。”
“这可不像是她的风格,”巴里说,“她不会用这种品质的信纸。蜡封的质量也太高。而且现在这年代,到底谁还会手写信?”
“问题就在于这信不是这个年代的,”那个特工说,“经过鉴定,这是一封写于1873年的信。”
“里面写了什么?”
“我们想看,但是被布莱尼亚克拦住了。他认为这封信可能就是污染的源头。我们正在找寻安全的方法去读。”
巴里摇了摇头说:“不会有安全的方法的。倒不如换个思路。”
“什么?”
“找个安全的方法读尸体。”
太平间的门打开,席勒走了进去。呼出的气息变成一股白雾。巴里走上前,掀开了盖着尸体头部的白布。看到那奇异的死状,席勒也挑了挑眉。
“大脑变成这样的可不多见,”席勒说,“排除化学手段的可能了吗?”
“完全排除了,”布莱尼亚克说,“我送了一些液体给乔纳森·克莱恩进行化验。那是一种多重混合的重金属溶液,不应该出现在人体当中。也没有任何化学手段,可以把人类脑子变成这样。”
“她感到非常恐惧,”席勒看着那空洞的眼眶说,“她知道自己不该这么做的,可是已经晚了。她只是想做些补救措施,但是只把眼睛抠掉是没用的。那些东西已经进入了她的大脑,然后融化了它,最后就变成了这样。”
“别看窗外’是什么意思?”巴里问道。
“字面意思,”席勒说,“在合适的时间合适的地点,看向窗外,就能看到那些不该看的东西。”
“所以......在什么时候?”
“你还真打算去看?”
“呃,没有,”巴里说,“我只是很好奇。”
“好奇是灾难的开始。”席勒看着尸体的脸说,“但我也好奇。让我看看那封信吧。”
“你确定?”
席勒点了点头。巴里把信拿过来,布莱尼亚克先出声说:“你确定你不会发疯吗?你要是发疯了的话,可没有人能拦得住你。”
“有道理,”席勒停住了动作,然后说,“如果我自身的疯狂无法战胜它带来的疯狂,那可能确实会出问题。但我知道一个必赢的办法。”
“什么?”
“喂?杰克吗?我这里有一封寄给你的信。你要过来看看吗?”