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林母心知她说的有理，嘴唇张了张，终究没开口。
周婆子见状，语气愈发诚恳：“跟我去云州就不一样了。我那绣庄，雇的都是女工，安稳又清静。月丫头救了我的命，我定好好待她，绝不让她受半分委屈。”
她顿了顿，又添了一句：“工钱每月三百文，包吃住。妹子要是信得过我，就让她跟我走。”
林母闻言一怔。
三百文，还包吃住——这等条件，在乡下简直是打着灯笼也难寻的好事。
她下意识看向林父。
林父与长子对视一眼，眼中皆是惊讶，继而浮起明显的动容。
唯有林星眼圈一红，悄悄拉住苏月蘅的袖子，小声问：“二姐，你真要走啊？”
苏月蘅点点头。
林星低下头，咬着唇不再说话，眼泪却在眼眶里打转。
屋里沉默了一会儿，林母才叹了一声：“月儿，你自己……想好了？”
“想好了。”她答得平静，却无半分犹疑。
林母凝视她片刻，眼神复杂，最终摆了摆手：“那就……去吧。”
苏月蘅从袖中取出一张薄薄的纸，轻轻放在桌上：“我今早去了镇上，把户籍分了出来。
原想着名声坏了，留在村里只会拖累大哥和小妹的亲事，不如走得远些。
如今倒巧，正好随周婆婆去云州。”
林家人齐齐愣住。
分户？一个姑娘家，竟一声不响就把这事办妥了？
林父盯着那张文书，喉结滚动，想问的话堵在胸口，却始终没说出来——这丫头，是真的不一样了。
周婆子适时接话：“妹子，不瞒你说，我这边急着回云州，今日就得启程。你看……”
林母明白这是要即刻动身的意思。
她望着眼前这个既熟悉又陌生的女儿，心头涌起一阵酸涩，终究点了点头。
苏月蘅转身往房里走，路过林母时，轻轻拉了她一把，一同进了屋。
她从袖中摸出一个小布袋，塞进林母手里：“娘，这个您收好。”
林母打开一看，顿时怔住——里面竟是三十两白花花的银子。
“这……哪来的？”她声音发颤。
“周婆婆给的谢礼，还有预支的两年工钱。”苏月蘅顿了顿，语气平静如常，“家里欠着债，地里收成又不好。
您先把债还了，剩下的给大哥娶媳妇、小妹攒嫁妆，都够了。”
林母捧着那袋银子，手微微发颤。
“月儿……”她嗓音微哑，似有千言万语。
苏月蘅却没等她说完：“我以后可能不回来了，你们……要照顾好自己。”
说完，她提起早上买衣服时收拾好的包袱，转身出门。
林母站在屋里，望着那道背影渐行渐远，喉咙忽然堵得发疼。
——那是她的女儿。可又好像，不再是了。
村口，周婆子已候在马车旁，苏月蘅登车后，从窗中探出身，朝送行的家人挥了挥手。
林母站在最前，眼眶通红；林星依偎在她怀里，不住抹泪；林父与兄长沉默伫立，目光却始终追随着那辆远去的马车。
车轮碾过干硬的土路，哒哒声渐行渐远。
尘土扬起，又缓缓落下。那几道身影在视野中越来越小，最终融进地平线尽头的苍茫日光里。
苏月蘅收回目光，靠在车厢壁上，轻轻吐出一口气。
周婆子侧眸看了她一眼，忽然笑道：“姑娘，那真是你亲娘？”
苏月蘅淡淡扫她一眼，没说话。
周婆子也不追问，只笑了笑，转头望向窗外。
干裂的农田一片片掠过，偶有几棵枯树，孤零零地立在路边。远处的山峦连绵起伏，被午后的日光晒得泛白，仿佛连影子都被蒸干了。
她想起林母最后看她的那个眼神——欲言又止，复杂难辨，有感激，有不舍，有愧疚，还有一种……隐隐的了然。
苏月蘅不知道她察觉了多少，但那些都不重要了。
她做了该做的事，从此以后，“林月”这个名字，与青山村再无瓜葛。
......
接下来的两个月，苏月蘅换上了男装，戴上了斗笠，一路向北。
她用从末世带来的黄金首饰换了银子，买了匹马，又配了把长刀。
灵泉水日日不断，这具身体早已不是当初那个走几步就要喘的弱质女流——力气渐长，筋骨渐韧，连身量都窜高了一节。
越往北走，天地便越显荒芜。
农田干裂成龟背似的纹路，稀稀拉拉的庄稼蔫头耷脑地立着，像是被抽去了魂魄。
偶尔经过的村庄，半数房屋只剩焦黑的空壳，断壁残垣，向村里不愿离开的老人打听，才知道是土匪打劫时烧掉的。
路上遇到的流民越来越多。
他们衣衫褴褛，拖家带口，推着独轮车，挑着破担子，目光空洞地往南迁徙。有人走着走着就倒在了路边，再也没起来。
苏月蘅见过不止一次——活着的人甚至没有力气悲伤，只是麻木地看一眼，然后继续赶路。
她远远地绕过人群，靠着精神力探查，总能提前避开麻烦。
偶有绕不过的土匪拦路，有眼力的，见她骑高头大马，刀鞘染血，包袱轻简，便知不是肥羊，反是硬茬，大多识趣退去。
实在没眼力的，她也不恋战，刀光一闪，对方已捂腕哀嚎——荒年饿殍，连力气都提不起来，何谈搏命？
走走停停两个月，当她终于望见安城的轮廓时，已经入了秋。
她在城门口勒住马，缓下速度。
城墙显然经过修补——新砌的砖石颜色浅白，与四周焦黑的老墙拼接在一起，像一块仓促缝上的补丁。
可即便如此，仍有大片缺口裸露在外，露出内里烧塌的夯土。
箭楼只剩半截，歪斜地立着，顶端插着一面褪成灰白的军旗，在风里无声地晃动。
牵马进城。
街道两旁的房屋，有的已重新开张，挂着新招牌；有的却仍空着，窗框黑洞洞的，门前堆着未清理的瓦砾和断木。
街上行人不多，脚步缓慢，面色疲惫，眼神空茫茫的，没什么生气。