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第82章釜底抽薪与反向狙击(第1/2页)
第82章釜底抽薪与反向狙击
次日，天刚蒙蒙亮，临安城东市的云家钱庄刚摘下厚重的门板，人群便像潮水般涌了进来。
不是买米的。
冲在最前头的是几个短打扮的汉子，手里攥着盖了印的票据，高高扬起，嗓门扯得震天响：“兑银子！云家钱庄欠我们的粮款，今日必须结清！”
“对！兑银子！”
“你们云家是不是要倒了？给个准话！”
瞬间，钱庄门口挤得水泄不通。
后头的人还在往前涌，前面的人被推得踉跄，撞翻了一旁摞得整整齐齐的米袋，白花花的大米洒了一地。
伙计们被推搡到角落，脸色发白，不知所措。
几乎同一时间，城南的布庄、城西的杂货铺，门口也围上了类似的人群。
叫嚷声、质问声、嘈杂的脚步声，打破了清晨临安城的宁静。
消息飞快传回云宅。
云浅浅听得手下回报，脸色沉得能滴出水。
她站在廊下，手指无意识地攥紧了袖口。
刘掌柜候在一旁，额角也渗出了细汗，目光不时瞟向书房方向。
书房门开着。
陆怀瑾就坐在门槛上，手里捧着一碗粥，慢条斯理地喝着。
他穿着一身半旧的澜衫，头发只用一根木簪松松挽着，与前厅那边隐约传来的喧嚣格格不入。
“姑爷……”刘掌柜实在忍不住，上前一步。
陆怀瑾咽下最后一口粥，把空碗放在脚边的地上，这才抬起头，看了看天色。
“走吧。”他拍拍手，站起来，“去东市钱庄。”
刘掌柜一愣：“现在？那边正乱着，您……”
“乱了，才好办事。”陆怀瑾整了整衣襟，语气平淡，“按昨晚说好的办。银箱都装车了？”
“装好了，六口大箱子，足有一万两现银。”刘掌柜忙道。
“不够。”陆怀瑾摇头，“把库里的备用银也抬出来，凑够两万两。告诉伙计，动静大点，别怕人看。”
刘掌柜心头一凛，应了声是，匆匆去安排。
陆怀瑾看向云浅浅。
云浅浅走过来，眉头紧蹙：“真要这么做？银子摆出去，若是真被兑光……”
“兑不光。”陆怀瑾打断她，眼神平静，“真正来兑银的，十中无一。剩下的，要么是受人挑唆来看热闹的，要么……就是拿钱办事的。”
“可万一……”
“没有万一。”陆怀瑾说，“浅浅，你信我吗？”
云浅浅看着他，那双沉静的眸子里没有半分慌乱，只有一种近乎冷酷的笃定。
她深吸一口气，点了点头。
“那就好。”陆怀瑾转身，朝门外走去，“你留在家里，坐镇中馈。有任何消息，让翁一立刻报我。”
云浅浅想跟上去，脚步却顿住了。
她看着陆怀瑾的背影消失在影壁后，良久，才低声道：“……小心。”
东市钱庄前，乱象更甚。
钱庄的柜台几乎被涌进来的人潮挤垮，几个老成的伙计拼死护着账册和现钱匣子，脸上身上都挂了彩。
带头的几个汉子越发嚣张，拍着桌子叫骂，声称今日若见不到现银，便要砸了这铺子，再拉云家掌柜去县衙告官。
围观的百姓里三层外三层，指指点点，议论纷纷。
云家商号要倒的流言，像风一样在人群中扩散。
就在这时，街口传来沉重的车轮滚动声和整齐的脚步声。
人群骚动，纷纷回头看去。
只见两辆蒙着青布的大车在钱庄门口停下，车后跟着一队神色肃杀的护院。
车上青布揭开，露出六口黑沉沉的铁皮箱子，箱子没上锁，盖子虚掩着。
紧接着，又有两人抬着一口更大的木箱，吃力地放在车旁。
箱盖打开，里面是码放得整整齐齐的银锭，晨光一照，白花花的刺眼。
钱庄内的叫骂声骤然一静。
刘掌柜率先从车上跳下来，他换了一身簇新的靛蓝绸衫，头发梳得一丝不苟，手里捧着一本厚厚的账册，走到钱庄门口台阶上，清了清嗓子，用尽平生力气喊道：
“诸位！静一静！”
嘈杂声略微降低，但依旧嗡嗡作响。
刘掌柜提高声音：“东市钱庄掌柜刘顺，奉我云家姑爷、新科解元陆老爷之命，在此宣布！”
“解元”二字一出，周围顿时又安静了几分。
刘掌柜环视全场，一字一句道：“为庆贺我家姑爷陆解元高中乡试魁首，云家商号，即日起，所有存银业务，凭票即兑，分文不差！”
他猛地将账册翻开，指着上面盖着的鲜红印鉴：“这是解元老爷亲笔签押、官府报备过的兑付章程！白纸黑字，云家认！”
说完，他转身，冲着车旁的护院一挥手：“开箱！”
“是！”
护院们齐声应和，动作利落，将六口箱子全部掀开。
满箱的银锭，在初升的阳光下反射着冷硬的光泽。
那光芒并不温暖，反而带着一种沉甸甸的压迫感，刺得人眼睛发疼。
钱庄内外，一片死寂。
刚才还叫嚣着要砸店的几个汉子，脸色变了又变，眼神躲闪起来。
刘掌柜的声音再次响起，这次沉稳了许多：“凡持有我云家商号票据、契约、存单者，现在可以上前，核验兑付！伙计们，支起柜台，准备兑银！”
“是！”钱庄里的伙计们精神大振，立刻行动起来，将几张桌子拼成临时柜台，笔墨账册摆好。
人群中一阵骚动，却无人上前。
刘掌柜也不急，只是负手站在银箱旁，目光平静地看着众人。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。
两骑快马在钱庄门口停下，当先一人翻身下马，正是凌捕头。
他今日换了正式公服，腰佩刀，身后跟着四名同样装束的捕快，神色冷峻。
他没看刘掌柜，也没看银箱，目光锐利地扫过人群，最后落在那几个带头的汉子身上。
紧接着，另一人从马上下来。
陆怀瑾。
他依旧是那身半旧的澜衫，与凌捕头的公服形成了鲜明对比。
但他步履从容，走到钱庄台阶前，站定，目光缓缓扫过全场。
喧闹的、恐惧的、怀疑的、看热闹的目光，都汇聚在他身上。
陆怀瑾从袖中取出一份文书，展开，高高举起。
文书上，鲜红的“举人”印鉴和临安府衙的备案官印并列，清晰可见。
“我，陆怀瑾。”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“临安新科解元，云家商号东家之一。”
“云家商号经营有道，依律纳税，账目清白，从未拖欠任何正当款项。”他顿了顿，“今日之事，非是寻常商事纠纷，而是有人恶意串联，意图扰乱市易，挤垮商号。”
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他目光陡然变得凌厉：“大夏律例，虽无‘恶意挤兑’专条，却有‘扰乱市场’之罪。凡受人指使，捏造事由，聚众滋事，干扰正当商贾经营者，官府有权拿问！”
他看向凌捕头。
凌捕头上前一步，按刀喝道：“奉吴知县之命，配合陆解元核查此次聚众兑银之事！所有持有票据者，可上前兑银，但需登记姓名、籍贯、票据来源！凡票据来路不明，或受人挑唆前来起哄闹事者，本捕头要带回去问话！”
他手一挥，身后四名捕快立刻散开，两人守住门口，两人取出纸笔，眼神锐利地盯着人群。
这一下，人群彻底炸开了锅。
真正有票据、有存单的商户，互相看看，有人犹犹豫豫想上前，又怕被当成闹事的。
而那些明显是被人雇来充数、或者纯粹来看热闹起哄的，则下意识地想往后缩。
那几个带头的汉子脸色煞白，交换着眼神，脚步悄悄往后挪。
“想走？”凌捕头眼神一厉，盯住其中一人，“王三，东市瓦作的力夫，昨夜在西码头赌坊输了二两银子，今早天没亮就来这儿，你存的是哪门子银？”
那叫王三的汉子浑身一僵。
“还有你，李麻子，城南闲汉，前日收了陌生人五百钱，让你今日来云家钱庄门口喊几声‘兑银子’，可对？”凌捕头又看向另一人。
李麻子腿一软，差点跪下去。
凌捕头不再理会他们，对捕快道：“记下他们，稍后带回衙门细细审问！其余人等，若确有正当票据，现在可上前兑付，登了记便走，绝不为难！”
场面僵持了片刻。
一个穿着长衫、像是账房先生模样的中年人，咬了咬牙，从人群里走出来，手里拿着几张票据，走到柜台前：“我……我是城西德昌布行的，有笔货款存单，今日到期。”
伙计接过，仔细核验，又登记了他的姓名、商号，很快，白花花的银子便递了过去。
那账房先生接过银子，仔细数了，塞进褡裢，对凌捕头和陆怀瑾拱了拱手，转身快步离去，头也不回。
有了第一个，便有第二个，第三个。
零零星星，真有票据的人上前兑银，登记，拿钱，离开。
整个过程安静而迅速，只有银锭碰撞的轻响和笔尖划过纸张的沙沙声。
更多的人，开始默默后退，转身，散去。
那几个被点破身份的汉子，面如死灰地被捕快用绳子拴了，蹲在墙角。
不过半个时辰，原本水泄不通的钱庄门口，人群已散去大半。
只剩下一些真正的客户在排队，以及一些仍不死心、远远围观的闲人。
刘掌柜悄悄抹了把额角的汗，看向陆怀瑾，眼中满是钦佩。
陆怀瑾脸上却没什么喜色。
他走到一旁，凌捕头也跟了过来，两人站在钱庄的屋檐阴影下。
“挤兑的风头，暂时压下去了。”凌捕头低声道，“但只是压下去。孟广源那边，不会死心。”
“我知道。”陆怀瑾点头，“所以，不能只防守。”
他压低声音，语速极快：“凌兄，帮我一个忙。找几个绝对可靠、嘴严的人，扮成商贾或钱庄伙计，去城里那几家跟四海商盟借贷往来密切的钱庄转转。”
“说什么？”
“不经意地提一提，”陆怀瑾眼神微冷，“就说……有人看见孟广源孟东家，这几日频繁出入城西的‘永兴当’，抵押的，似乎是他孟家在府城核心地段那几间铺面的田契。”
凌捕头瞳孔一缩：“抵押田契？他疯了？那些铺面是孟家的命根子！”
“是不是命根子，不重要。”陆怀瑾淡淡道，“重要的是，让人知道，他孟广源为了筹钱对付云家，已经到了要动根本、借高利贷的地步。而且……抵押的价格，低得离谱。”
“离谱到什么程度？”
“不到市价三成。”陆怀瑾竖起三根手指，“急售，贱卖，只为套现。”
凌捕头倒吸一口凉气。
他明白了。
孟广源暗中筹钱，搞挤兑，本身资金链就绷得紧。
如果外面忽然传出他为了套现，不惜抵押核心产业、低价甩卖的消息……
那些借给他钱的钱庄、支持他的商户，会怎么想？
他们会怀疑孟广源的偿债能力，会担心自己借出去的钱打了水漂！
“逼他还钱？”凌捕头低声道。
“对。”陆怀瑾点头，“挤兑潮还没过去，他那边后院先起火。他自己的资金链一断，哪还有余力继续跟云家耗？”
“高！”凌捕头忍不住赞了一声，随即正色道，“陆解元放心，这件事，交给凌某。必办得妥帖，不露痕迹。”
“有劳凌兄。”陆怀瑾拱手。
两人相视一眼，无需多言。
钱庄前的兑付还在继续，但已井然有序。
银箱里的银子在缓慢减少，但刘掌柜的腰杆，却挺得越来越直。
陆怀瑾站在阴影里，看着街上逐渐恢复秩序的人流，看着那些拿着银子匆匆离去的商户背影，眼神深邃。
日头渐渐升高。
钱庄里的银箱空了两箱，又从车上补满了两箱。排队的人终于没了。
刘掌柜合上账本，长长舒了口气，走到陆怀瑾身边，低声道：“姑爷，散了。今日兑出去的银子，不足两千两，比预料的少得多。”
“嗯。”陆怀瑾应了一声，“剩下的银子，拉回库房。钱庄今日提前打烊，让伙计们都歇歇。”
“是。”
陆怀瑾转身，走向拴在路边的马。
凌捕头已经带着人和那几个闹事的汉子先一步离去。
现场只留下云家的护院和伙计在收拾。
他刚解开缰绳，翁一的身影便从街角匆匆出现，小跑着过来，脸上带着压抑不住的兴奋。
“姑爷！”
陆怀瑾看他一眼：“说。”
翁一凑近，声音压得极低，却字字清晰：“线人来报，消息已经送进那几家钱庄了。据说……‘瑞丰号’的大掌柜听到消息，当场摔了茶盏，已经派人去四海商盟总号了。”
陆怀瑾翻身上马，动作没有丝毫停顿。
“知道了。”他说，一抖缰绳，“回府。”
马蹄声嘚嘚，踏过青石板路。
陆怀瑾没有回头。
他知道，这临安城的水面下，暗流正在改向。
一场刚刚被按下的挤兑潮，其掀起的涟漪，正以另一种更迅猛的方式，扑向它的始作俑者。
日头西斜，将他的影子拉得很长，投在渐渐空荡的街面上。
风吹过，带来远处隐约的喧嚣，以及一丝……山雨欲来的气息。