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第51章备考暗战，旧怨新敌(第1/2页)
第51章备考暗战，旧怨新敌
陆怀瑾关上书房门，将一切喧嚣隔绝在外。
他坐回案前，没动那几大本《邸报》，而是先取过一叠素笺，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上方片刻，落下。
他写得很快，不是文章，是条目。
“京察六年一考，吏部主导，都察院协同，六科给事中拾遗。”
“考核标准，曰‘四格八法’。四格：守、才、政、年。八法：贪、酷、浮躁、不谨、年老、有疾、才力不及、疲软无为。”
“上一届京察，去岁，牵涉户部、工部官员十一人，降调有差，去职者四，其中二人涉及河工款。”
“巡按御史，代天子巡狩，事毕复命，权重，然任期短，常不足一年，易与地方龃龉。”
“科举程文存档，礼部文选司掌之。择其‘有争议’者呈御览，是惯例，亦是制衡。”
笔迹峻拔，言简意赅。
他写了一刻钟，将那本破旧《京察杂记》与自己记忆中的制度碎片，重新梳理、拼接、验证，去芜存真。
写完最后一笔，他吹干墨迹，将那张写满条目的素笺折好，压在一方镇纸下。
这才正式开始翻阅邸报。
他看得很慢，不只看内容，更看措辞，看被驳回或未被批复的奏疏下那简短的朱批，看各部人事变动的微妙时机，看江南与西北在漕运、盐税、军饷上截然不同的笔墨侧重。
信息如溪流，渐渐汇入脑海，勾勒出朝堂之上几股隐晦的势力流向，以及当前最大的焦点——西北边患，与之伴生的，是国库岁入的窘迫与对江南财赋愈发急切的目光。
这些，都可能成为他殿试卷子上，被考官审视的背景。
他一直看到日头西斜，将邸报中数处关键记载，同样摘录下来。
晚膳时，云浅浅来了书房。
她一眼看到陆怀瑾案上多了几份条理清晰的摘要纸页，没问内容，只道：“前头铺子打烊了，账也核完了。你这边……可需添灯？”
“不用，快看完了。”陆怀瑾放下邸报，揉了揉眉心。
“今日总店那边，我又让人仔细查了查。”云浅浅在他对面坐下，声音压低，“那个沈静之离开后，没去投店，而是直接出了南门。咱们的伙计跟到码头，见他上了一艘不起眼的乌篷船，往西去了。码头上的人说，那船是本地的，常跑短途货运，船老大是个闷葫芦，不问客从何来，给银子就走。”
“西边，水路通达，可去湖州，可去更远的金陵，也可中途改道。”陆怀瑾点头，“这是防着有人跟踪，路子很野。”
“嗯。另外，”云浅浅从袖中取出一张折叠的纸，推到陆怀瑾面前，“你要的，商号与省城有往来的人员名单。掌柜、大伙计、常年跟车的镖师，都在上面，一共十七人。各自在省城常走动的坊市、相熟的商行管事，我也让记下了。”
陆怀瑾展开名单，细细看去。
云家商号业务遍及江浙，省城杭州自然是重中之重，往来人员众多。
他默默记下几个名字和关联。
“这些，暂时不必惊动他们。”陆怀瑾将名单收好，“只是……我心里有个数。”
云浅浅看着他：“那位赵老先生今日来，只怕不只是切磋。”
“嗯。”陆怀瑾简单说了赵龙带人前来“考较”以及最后的提醒。
云浅浅听完，秀眉微蹙：“文战……用偏题怪题围剿？这是科举，不是街头斗殴。省学政衙门难道不管？”
“管的是场规舞弊，不管文章立意是新是旧，是奇是正。”陆怀瑾靠向椅背，“若出题本身就偏，你答得再正，也可能被斥为离题。若几位联名的‘宿儒’‘名士’都说你文章不堪，主考官也得掂量掂量。何况，乡试主考是朝廷简派，本地学政、教授等，虽无直接取士之权，却能在荐卷、评语上施加影响。这便是‘场外功夫’。”
“你怕吗？”云浅浅忽然问。
陆怀瑾看了她一眼：“怕他们出题？不怕。怕的是他们不按规矩出牌，连累你和云家。”
“云家不怕连累。”云浅浅语气平淡，却斩钉截铁，“当初招你入赘，就料到会有风雨。我只要你做你该做、想做之事。其余的，我来应对。”
陆怀瑾沉默片刻，点了点头：“好。”
翌日，陆怀瑾依旧闭门。
他不再只看邸报和经史，开始有意识地翻阅原主留下的、以及他能搜集到的，近三届江南乡试的程文选本，尤其注意那些被黜落或评价两极的文章。
午后，护院头领老周求见。
老周是个四十多岁的精壮汉子，目光锐利，行动间带着行伍的利落。
他关上书房门，低声禀报：“姑爷，按您的吩咐，小的加强了内外院巡逻，也盯着府外动静。这两日，确实有些生面孔在周围转悠。”
“说说看。”
“有两种。”老周伸出手指，“一种，是穿着青衣短打，像脚夫或闲汉，三三两两，在街角、茶摊蹲着，眼睛总往咱府门和后巷瞄。小的派人试着靠近，他们就散开，但过一会儿又聚拢。不像是普通混混，他们不聒噪，也不滋事，就是看。”
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“另一种呢？”
“另一种，打扮得体面些，像个账房或先生。单独行动，或是从斜对面的布庄出来，或是从巷口那家笔墨铺子经过，走得很慢，手里有时拿着书卷，有时拿着算筹，目光扫过咱府墙头和侧门。昨天和今天，都出现了，不是同一人，但举止相似。”
陆怀瑾指尖在桌面上轻轻一点：“你跟了哪种？”
“跟了后面这种。”老周面色一肃，“昨天那个，小的亲自跟的。他绕了几条街，最后进了城西‘悦来客栈’。”
“悦来客栈？”陆怀瑾对这个名字没什么印象。
“是家老客栈，地段不算顶好，价钱公道，常住些外地来的行商、游学士子。”老周顿了顿，声音更低，“小的查了查，那客栈的东家，姓孙，叫孙福。他妻子，是宋家旁支一位庶女的陪嫁丫鬟出身。宋家倒了，这层关系本就淡，但毕竟连着。”
宋家远亲的产业。
陆怀瑾眼神微冷。
“那个人，还在客栈？”
“今早退房走了。但伙计说，他留了话，说近日可能还有同伴来住，请掌柜留着那间上房。他付的是半月的房钱。”
半月。
这不是短暂停留。
“还跟踪吗？”老周请示。
陆怀瑾想了想，摇头：“不必了。对方既然选在宋家有旧的地方落脚，就不怕你查到这一步。再跟，容易打草惊蛇，反被他们摸清我们的路数。他们现在是看，是记。我们就让他们看，让他们记。”
“那咱们就干看着？”老周有些不甘。
“不。”陆怀瑾道，“你换个方式。从明日起，安排两个绝对可靠、生面孔的兄弟，不要在府附近出现。一个去省城，想法子在靠近提学衙门或贡院的街市，找个临时的活计，茶楼跑堂、书局伙计都行，耳朵放灵光些，听听近来有没有关于临安陆姓案首的议论，尤其是出自读书人之口的。不必刻意打听，就听。”
“另一个呢？”
“留在临安，盯住‘悦来客栈’。不要盯人，盯‘信’。看有没有从杭州方向来的、指名留给特定房客或特定暗号的信件包裹。也不要接触，远远看清楚交给谁、谁取走即可。有异常，记下特征，速报，但不要阻拦。”
老周眼睛一亮：“是！姑爷这法子稳妥。既是防备，也是探听。”
“去办吧。切记，安全第一，隐蔽为上。”
老周领命，悄无声息地退出。
书房里又只剩下陆怀瑾一人。
他站起身，走到窗边。
窗外，云府的庭院静谧，花木扶疏。
但他知道，这静谧之下，有目光如蛛丝，从四面八方悄然粘附上来。
京城那边，是明枪，看的是他陆怀瑾的文章和背后的云家。
而来自同乡士林、尤其是省城那些既得利益者的“文战”，则是暗箭，瞄准的是他赖以立足的科举根本。
赵龙的提醒绝非虚言。
闭门读书，已不足以应对。
他需要知道箭从何方来，力道如何，执弓者是谁。
云浅浅给的那份名单，是地图的一角。
老周探查的客栈，是地图的另一角。
而省城杭州，那张地图的核心，正徐徐展开。
他回到案前，没有再翻书，而是铺开一张更大的纸。
他提笔，开始默写。
他写的是杭州府的主要坊市布局，写的是提学衙门与贡院的位置关系，写的是他记忆中杭州几家大书院的名称和可能的主讲名儒，写的是浙江几个主要世家大族在文教领域的隐约势力范围。
间或，他从那张名单里，抽出一两个名字，或从邸报摘录里，引出一两个关联的官职或事件，标注在旁。
这是一张关系网，也是一张战备图。
他在梳理，在准备，在构筑防线。
笔尖沙沙，如同春蚕食叶。
窗外天色渐渐暗下来。
翁一在门外轻声问是否掌灯。
陆怀瑾“嗯”了一声。
灯点上，烛光将他的身影投在身后的书架上，拉得很长。
他还在写，还在画。
直到将记忆中所有相关的碎片，尽可能拼凑完整。
最后，他停下笔，看着纸上那纵横交错的线条和注解，吹熄了多余的灯盏，只留案头一盏。
烛火摇曳，映着他沉静的眼眸。
门外忽然传来脚步声，停在门口。
是云浅浅的声音，带着一丝不易察觉的紧绷。
“怀瑾，省学政衙门……来人了。”
陆怀瑾的手指，在摊开的纸页边缘，极轻微地停顿了一下。
烛火跳了一跳。