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巡视一遍教堂之后，西伦从小门离开，穿过落满积雪的枯萎花园，来到自己的二层小房子里。
「你们上楼休息吧，收拾一下，二楼你们住。」西伦对七位骑士说道，「约瑟夫带我去厨房。」
「等一下主教大人……」凯尔惶恐地上前一步，「二楼是主卧啊，我们……」
西伦摆了摆手：「二楼太冷了，你们住上去帮我挡一挡，而且万一我有危险还能及时救援，要是觉得装修太豪华就把床和被褥搬下来两套，我住音乐厅。」
骑士们勉为其难地接受了这个解释，纷纷上楼整理东西。
约瑟夫看到他们都离开了，小声地在西伦耳边说道：「主教大人，别对下人太好了，舒适的生活会滋养他们的野心，饱餐的肉类会强健他们的暴力，欲望不会有满足的一天，如果他们过上了太好的生活，他们就会觊觎您的东西了。」
西伦似笑非笑地看了一眼约瑟夫，把后者看得颤了一下，脸上的肥肉抖出油光。
「约瑟夫，我是从农村里出来的。」
「是，主教大人。」他不停地擦着汗。
「你知道怎麽养羊吗？」
「不知道，主教大人，请您教我……」
西伦眯着眼，一边往厨房走一边说道：「我们会种植最优良的牧草，带领羊群轮牧吃草。在寒冷的冬天，我们会用芜菁丶豆饼等救济怀孕的母羊和瘦弱的小羊。在产仔的时间里，我们需要日夜守护，帮助难产的母羊，确保羊羔能第一时间吃到初乳，还要为体弱的羊羔提供额外照料。」
「您实在太勤劳了！」约瑟夫擦着汗奉承道。
「不仅如此——我们还要为羊群提供药浴，驱除虱子和蜱虫，还要定期为羊群修剪蹄子，防止腐蹄病，还要记录配种丶产羔丶体重增长和疾病，做一本厚厚的册子。」
「那真是非常辛苦的工作……」
「所以啊，约瑟夫，我一直有一件事想不明白。」
约瑟夫咽了一口口水。
「羊实在是太麻烦了，我想能不能有这样一种牲口：吃得少，住得差，得了病自己能给自己治，能主动给我创造财富，能干活，效率高，少休息甚至不休息，脾气温顺。」
「主教大人……」
不知什麽时候，西伦的表情变得冷了下来，默默地看着他：「难道说你是神的牧羊人，就真的把同胞们当成羊了吗？就算是羊也要费尽心思地让他们吃得饱过得开心，为什麽对人反而不能了呢？」
约瑟夫猛地跪下，痛哭流涕地大喊：「我错了！主教大人！我错了！求您宽恕我！」
西伦看到他这样子，实在不知道到底是真情流露还是演出来的，不过多半是后者。
「起来吧，像什麽样子，以后不准跪了。」他把约瑟夫拉起来，甚至弯下腰替他拍了拍黑袍上的灰尘，这让约瑟夫差点蹦起来。
「主教大人！尽管我绝对服从您的命令，以后绝不会再跪了，但我对您的崇敬一如既往，即使只是站在旁边，也匍匐在您的光芒之下，您的命令就是我聆听的神谕……」他激动地红着脸说道，但西伦只是在地下室的厨房里翻箱倒柜，然后拿着一个土豆递给约瑟夫。
「呃……您这是什麽意思？」
「去帮我拿几个土豆，再搞点简单的肉——还有番茄和豌豆，该死这厨房里空空荡荡的。」西伦翻出一口锅来，左手拿着土豆，右手提着锅，嘴里还叼着一把镀锡钢板的锅铲。
「您……您要亲自烹饪？」
「有什麽问题吗？快去，刚刚不是还说神谕吗？这就是你执行神谕的速度？」西伦瞪了他一眼，「顺便去把玛蒂尔德丶艾尔德里奇和山姆都叫来，然后在餐厅里等着吃就行。」
约瑟夫连滚带爬地跑出厨房，在转身的瞬间，那激动得通红的胖脸瞬间平静了下来。
他确实戴着一张假面，那是在教会的权力体制中摸爬滚打多年混出来的假面。
「农村出身的吗……我也一样啊……」他喃喃自语着，西伦主教是牧羊人出身，他则是农民出身，他没有好看的外表，也没有出众的天赋，圈地运动后他失去了自己唯一的财产，费尽心思成为了一个教会的司门员，负责看大门。
屈辱丶折磨丶误解丶痛苦丶谩骂……一个没上过神学院的丶不识字的丶看不懂圣典的失地农民要经历多少磨难才能成为神甫？
生活教会了他唯一的法则，在他者的暴力侵凌下，他学会了谄媚和投机，学会了服从和当狗。
「德尔兰特主教……」他深吸一口气，「您是个好人，可您应该早几年遇到我，而不是在这个时候……我爬到这个位置，可不是为了奉献啊……」
他推开门，神父黑袍在凌冽的寒风里猎猎作响，而后义无反顾地走入风雪之中。
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很快，餐厅里坐下了七个人，分别是玛蒂尔德丶山姆丶艾尔德里奇丶约瑟夫丶罗根丶凯尔和那个刚刚加入的小队长法夫纳。
他们局促不安地坐在绣花的桌布旁边，约瑟夫默默地点燃了烛台。
在厨房下方，主教正兴致勃勃地做着菜，但那一般是厨娘的活，属于仆人的工作。
任何一个有教养丶有身份的男人都不会在炉灶前工作，因为那烟雾会熏黑他们雪白的袖口，热气会烤软挺括的领子，厨房的味道会让他们身上的香水变得粗鄙和难闻。
但这是主教的命令，所以他们只能在那里等着，任何试图阻拦的人都被轰了出来。
玛蒂尔德发誓，这是她第一次被人从厨房里轰出来——那种地方还有人抢着进吗？
七个人板板正正地坐在桌子前，数着桌布上的花瓣，一遍又一遍，脚趾快抠破地板了。
只有玛蒂尔德比较随意，或许因为她是这里唯一和主教平级的人，她的眼睛扫过酒架上的藏酒，滴溜溜地打转。
二十分钟后，西伦摇响了厨房的拉环铃铛，七个人除了少了条腿的山姆以外，全都冲进狭窄的厨房里，抢着端盘子。