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岳清霜是在午后赶到的。确切地说，她几乎是连滚爬爬、披头散发、哭花了脸，在一名岳独行留在山外围接应的、忠心耿耿的玄狼卫老部下引领下，冲进这处隐秘山谷的。
当她在谷口看到父亲岳独行那瞬间苍老了许多的背影，以及石台上那并排躺着的、毫无生气的两个身影时，整个人如同被雷击中，瞬间僵在了原地。随即，一声撕心裂肺的哭喊，划破了山谷沉重的寂静。
“姐姐——！”
她像一只受了惊的小鹿，又像是终于找到巢穴的雏鸟，跌跌撞撞地扑向石台，扑到萧离身边。当看清萧离那张苍白如纸、毫无血色、甚至隐隐泛着青灰的脸，以及脖颈和手背上那一道道触目惊心、如同诅咒般的紫黑色毒线时，岳清霜只觉得天旋地转，眼前一黑，几乎要晕厥过去。
“姐姐！姐姐你怎么了？！你醒醒！你看看霜儿啊！姐姐！”她颤抖着伸出手，想去触碰萧离的脸，却又怕自己的触碰会带来更坏的结果，手悬在半空，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了视线。她从未见过姐姐这般模样，记忆中的姐姐，总是沉静的、清冷的，带着一种不动声色的坚韧，仿佛没有什么能真正击垮她。可现在，姐姐就躺在这里，气息微弱得几乎感觉不到，像一个脆弱的、随时会破碎的瓷娃娃。
“离儿她……她为了救沈公子，用了‘换血禁术’，将沈公子身上的毒，引到了自己身上。”岳独行的声音，嘶哑而沉重，带着无尽的疲惫和心痛，在女儿身后响起。他伸手，轻轻揽住女儿颤抖不止的肩膀，试图给予一丝安慰，却发现自己的手，也冰冷得没有一丝温度。
“换血……禁术？”岳清霜猛地转过头，泪眼朦胧地看着父亲，眼中充满了难以置信的惊恐，“那是什么？姐姐……姐姐会怎么样？爹，你告诉我，姐姐会好起来的，对不对？对不对？！”她抓住父亲的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，用力摇晃着，语气中充满了孩童般的无助和祈求。
岳独行看着女儿哭得红肿的眼睛，心如刀绞。他张了张嘴，那句“会好起来的”安慰，却无论如何也说不出口。他无法欺骗女儿，更无法欺骗自己。他只能紧紧搂住女儿，用嘶哑的声音，将莫愁的话，艰难地复述了一遍：“鬼医前辈说……离儿她……需要熬过三日。三日之内，若能醒来，悉心调养，或可保命……但……但身体根基，恐怕会大损……”
“三日……保命……”岳清霜喃喃重复着这两个词，眼中的光芒一点点黯淡下去，取而代之的，是更深的恐惧和绝望。她猛地挣开父亲的怀抱，转身“扑通”一声，跪在了依旧闭目调息的鬼医莫愁面前。
“鬼医前辈！求求您！求您救救我姐姐！您医术通天，一定有办法的，对不对？求您了！只要能救姐姐，要霜儿做什么都可以！把我的血换给姐姐，把我的命给姐姐，都可以！求求您了！”她一边哭求，一边用力地磕头，额头重重地撞在坚硬的岩石地面上，发出沉闷的响声，很快便是一片红肿。
莫愁缓缓睁开眼，看着跪在自己面前、哭得梨花带雨、额头红肿的少女。这张脸，与萧离有六七分相似，却少了萧离眉宇间的清冷和坚韧，多了几分不谙世事的纯真和娇憨。此刻，这纯真被巨大的恐惧和悲伤所淹没，只剩下一片令人心碎的哀戚。
莫愁的目光，在岳清霜脸上停留了片刻，那冰冷的眼底深处，似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的波澜。她没有立刻让岳清霜起身，也没有出言安慰，只是用那嘶哑平静的语调，缓缓说道：“‘换血禁术’，一人一生，最多只能承受一次。此法逆天而行，凶险异常，岂是儿戏？你姐姐……她已做出了选择，承受了后果。如今，能否醒来，能否熬过，已非医药可全控，更多要看她自己的意志和造化。”
她顿了顿，看着岳清霜瞬间惨白的脸，继续道：“你若有心，便安静守着她，陪她说说话，或许……能唤回她一丝求生之念。哭喊磕头，于事无补。”
莫愁的话，冰冷而直接，没有丝毫温情，却像一盆冰水，兜头浇在岳清霜头上，让她瞬间停止了哭喊和磕头。她抬起泪眼，怔怔地看着莫愁，又缓缓转头，看向石台上静静躺着的姐姐，眼中充满了迷茫、心痛，和一种被强行压下的、巨大的无措。
是啊，哭有什么用？磕头有什么用？姐姐需要她，不是需要她的眼泪和哀求，而是需要她……守着她，陪着她，把她从那个冰冷的、黑暗的深渊里，拉回来。
岳清霜用力抹去脸上的泪水，尽管新的泪水立刻又涌了出来。她挣扎着站起身，因为跪得太久，又情绪激动，身体晃了晃，差点摔倒，被一旁的谢云舟眼疾手快地扶住。
“霜儿妹妹，小心。”谢云舟的声音，同样沙哑疲惫，眼中布满了血丝。他一直在旁边默默守着，看着萧离，也看着这一切，心中充满了难以言喻的复杂情绪。对萧离的担忧和怜惜，对岳清霜的同情，对自身处境和父亲所作所为的羞耻与痛苦，交织在一起，几乎要将他撕裂。
岳清霜抬起头，看了谢云舟一眼。这个她曾经偷偷爱慕过的、温润如玉的云舟哥哥，此刻看起来也是那般憔悴和狼狈。她想起姐姐曾经对谢云舟的冷淡和拒绝，想起那些自己不理解、甚至有些埋怨姐姐的时刻，又想起父亲和鬼医前辈所说的“换血禁术”……她忽然明白了什么，又好像更糊涂了。但她没有力气去细想，只是轻轻挣开谢云舟的搀扶，低声道了句“谢谢”，然后，脚步有些虚浮，却异常坚定地，重新走回石台边，在萧离身侧，缓缓坐了下来。
她没有再哭，只是伸出颤抖的手，小心翼翼地、极其轻柔地，握住了萧离那只冰冷的手。姐姐的手，好冷，好冰，仿佛握住的不是血肉，而是一块寒玉。但就是这冰冷的触感，让岳清霜的心，瞬间揪紧了。她将姐姐的手，紧紧贴在自己温热的掌心，仿佛想用自己的体温，去温暖她，唤醒她。
“姐姐，我是霜儿，我来了。”她低声说着，声音依旧带着哽咽，却努力保持着平稳，“对不起，姐姐，我来晚了……我该一直跟着你的，我该拦着你的……对不起……”眼泪，又无声地滑落，滴在两人交握的手上。
“姐姐，你还记得吗？小时候，我特别怕黑，每次打雷下雨，都要抱着枕头，偷偷跑到你房里，钻进你的被窝。你嘴上总是嫌弃我，说我吵你睡觉，可每次都会把被子分我一半，还会用手轻轻拍着我的背，哼着不知名的调子，直到我睡着……”
“姐姐，你还答应过我，等春天来了，要带我去看江南的桃花，你说江南的桃花，开得可好看了，像一片粉红色的云霞……你不能说话不算数，姐姐……”
“姐姐，爹也在这里，他没事，他很好，他一直守着你。沈公子……沈公子他也还好，鬼医前辈救了他，他就在你旁边躺着，他也没事了……姐姐，你睁开眼睛看看，好不好？就看一眼，看看霜儿，看看爹……”
她絮絮叨叨地说着，声音轻柔，带着少女特有的软糯，说的都是些琐碎的、微不足道的往事，是姐妹俩相依为命的点点滴滴。没有豪言壮语，没有惊天动地的承诺，只有最朴素、最真挚的回忆和呼唤。
岳独行站在女儿身后，听着小女儿带着哭腔的低声絮语，听着那些他或知晓、或不知晓的往事，这个铁骨铮铮的汉子，再次红了眼眶，悄悄背过身，用粗糙的大手，用力抹了把脸。他知道，清霜是在用她自己的方式，试图唤醒离儿。这或许，是此刻唯一能做的事了。
谢云舟也默默听着，心中百感交集。他从未见过萧离如此柔软、如此充满依赖的一面。在岳清霜的描述里，萧离不再是那个清冷疏离、背负着血海深仇、满腹心事的永宁公主（或者说，可能的“假公主”），而只是一个会照顾妹妹、会嫌弃妹妹吵、会哼着不成调曲子哄妹妹入睡的、普通的姐姐。这份平凡而真挚的姐妹之情，在此刻，显得如此珍贵，又如此令人心碎。
鬼医莫愁，依旧闭目调息，仿佛对外界的一切充耳不闻。但若仔细看，能发现她搭在膝上的手指，几不可察地微微动了一下。岳清霜那带着哭腔的、软糯的呼唤声，像一根极其细微的丝线，轻轻拨动了她心中某个尘封已久的、冰冷的角落。
时间，在岳清霜低低的絮语和压抑的抽泣声中，缓慢流淌。日头渐渐西斜，将山谷染上一层温暖的金红色，却丝毫驱不散笼罩在石台上空的阴霾和冰冷。
入夜，山谷中的气温骤降。夜枭生起了小小的篝火，既能取暖，也能驱散一些山间的湿寒之气。跳跃的火光，映照着几张疲惫而忧虑的面孔。
岳独行强迫自己去休息，他知道自己必须保存体力，应对可能出现的任何状况。老何也抓紧时间调息，恢复白日损耗的内力和精神。夜枭则隐入了黑暗之中，继续履行他警戒的职责，如同最忠诚的影子。
谢云舟也默默走到一旁，盘膝坐下，试图调息，但心神不宁，脑海中翻来覆去，都是忘忧亭的惊变、父亲复杂的眼神、那“假公主”的秘密，以及萧离苍白如纸的脸。他根本无法入定。
只有岳清霜，依旧固执地守在萧离身边，不肯离开半步。她的眼睛，因为哭过和熬夜，红肿得如同桃子，布满了血丝，却依旧一眨不眨地盯着姐姐的脸，仿佛要将她的模样，深深印刻在心底。她的手，一直紧紧握着萧离冰冷的手，从未松开。
“爹，前辈，你们去休息吧。今晚，我来守着姐姐。”岳清霜的声音，带着熬夜的沙哑，却有一种与往日娇憨截然不同的坚定，“我答应过姐姐，以后要保护她。虽然……虽然我现在还做不到，但至少，我可以守着她。”
岳独行看着小女儿那倔强而憔悴的侧脸，心中又是心疼，又是欣慰。离儿的坚强，像她娘，霜儿的这份执拗和守护之心，又何尝不是？他张了张嘴，想说什么，最终只是化作一声沉重的叹息，点了点头，走到不远处，和衣躺下，却根本无法入睡。
莫愁依旧盘膝坐在原地，仿佛已经入定。但谁都知道，这位鬼医前辈，恐怕也在用自己的方式，关注着萧离的每一分变化。
夜深了。篝火发出噼啪的轻响，山谷中回荡着不知名虫豸的鸣叫，更添几分寂寥和寒意。
岳清霜紧紧挨着萧离躺下，用自己单薄的身体，为姐姐遮挡着夜风。她将姐姐冰冷的手，贴在自己温暖的胸口，试图用自己的体温，去温暖她。她不再说话，只是静静地躺着，眼睛望着头顶被藤蔓切割成碎片的、闪烁着几颗寒星的夜空。
“姐姐，你知道吗？其实……我一直都很羡慕你。”黑暗中，岳清霜的声音很轻，仿佛自言自语，又仿佛是说给昏迷中的萧离听，“你总是那么冷静，那么坚强，好像什么事情都打不倒你。你知道自己要什么，该做什么。不像我，总是迷迷糊糊的，好像永远也长不大……”
“我以前不懂，你为什么总是心事重重的样子，为什么对谁都那么冷淡，包括对爹，对我，对……谢公子。我以为你是性子冷，不喜欢我们。我还偷偷埋怨过你，觉得你不近人情……”
“现在……我好像有点明白了。姐姐，你心里，一定很苦，很苦吧？背负着那么多我不知道的事情，一个人走了那么久……对不起，姐姐，我以前太不懂事了，只知道缠着你，依赖你，却从来没想过，你需不需要依靠，你会不会累……”
她的声音，渐渐低了下去，带着浓浓的鼻音和哽咽：“姐姐，以后不会了。等你醒了，换我来照顾你，保护你。我再也不任性了，我会好好学武功，学医术，学所有能帮到你的东西。姐姐，你快醒过来，好不好？看看霜儿，霜儿已经长大了，可以……可以让你依靠了……”
泪水，无声地顺着眼角滑落，没入鬓边的发丝。岳清霜紧紧咬着下唇，不让自己哭出声。她伸出手，极其轻柔地，为萧离理了理鬓边散乱的发丝，动作小心翼翼，仿佛在对待一件举世无双的珍宝。
夜，越来越深，寒气也越来越重。岳清霜感到一阵阵困意袭来，但她强撑着，不让自己睡去。她怕自己一睡着，姐姐就会离开。她睁大眼睛，盯着萧离的脸，试图从那张苍白的脸上，看出一丝一毫的变化。
不知过了多久，也许是在黎明前最黑暗的时刻，篝火的光芒也黯淡了许多。一直静静躺着的萧离，那冰冷的手指，似乎……极其轻微地，动了一下。
岳清霜以为自己出现了幻觉，猛地屏住呼吸，瞪大了眼睛，一眨不眨地盯着萧离的手。
又一下。那冰凉的手指，极其细微地，在她掌心蜷缩了一下，仿佛想抓住什么。
“姐姐？！”岳清霜的心，瞬间提到了嗓子眼，她猛地坐起身，声音因为激动和恐惧而颤抖，“姐姐！你醒了吗？姐姐，你能听见我说话吗？”
她的呼喊，惊动了浅眠的岳独行和一直保持警觉的谢云舟。两人几乎同时起身，快步来到石台边。连一直闭目调息的莫愁，也倏然睁开了眼睛，目光如电，射向萧离。
在众人紧张而期待的注视下，萧离那长长的、如同蝶翼般的睫毛，极其缓慢地、颤抖着，掀开了一条缝隙。露出了底下，那双因为虚弱和失血过多，而显得有些涣散、暗淡的眼眸。
那眼神，空洞，迷茫，仿佛刚刚从一个极其漫长、极其黑暗的梦境中挣脱出来，对眼前的一切，都感到陌生和困惑。她的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，却发不出任何声音。
“离儿！”岳独行再也抑制不住，老泪纵横，紧紧抓住了女儿的另一只手。
“萧姑娘！”谢云舟也忍不住上前一步，声音哽咽。
莫愁没有动，只是目光锐利地观察着萧离的瞳孔、面色和呼吸。片刻，她几不可察地松了口气，但眉头依旧紧锁。醒是醒了，但仅仅是脱离了最危险的昏迷状态，距离真正脱离危险，还差得远。那盘踞在她体内的“赤蝎散”余毒，依旧是个巨大的隐患。
萧离的目光，缓缓移动，有些费力地，似乎想看清眼前的人。她的视线，首先落在了紧紧握着她手、哭得像个泪人儿似的岳清霜脸上，那空洞的眼眸中，闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的波动，仿佛在辨认，又仿佛带着一丝本能的亲近和……疑惑？
随即，她的目光，又缓缓移向岳独行，看到父亲那瞬间苍老、布满泪痕的脸，她的嘴唇又动了动，依旧无声。最后，她的视线，似乎想转向旁边，去看沈夜的方向，但只是极其轻微地偏了一下，便似乎耗尽了所有力气，眼皮沉重地耷拉下去，呼吸也变得急促而微弱起来。
“姐姐！姐姐你别睡！看着我，我是霜儿啊！”岳清霜吓得魂飞魄散，紧紧握着萧离的手，连声呼唤。
“离儿，坚持住，爹在这里，爹在这里！”岳独行也急声呼唤。
莫愁迅速上前，再次搭上萧离的脉搏，凝神细查。片刻，她沉声道：“只是短暂苏醒，神志未清，元气耗尽，又昏睡过去了。不过，能醒来片刻，便是好兆头。清霜丫头，你继续和她说话，唤着她，别让她意识彻底沉沦。”
岳清霜闻言，连忙擦去眼泪，用力点头，俯身在萧离耳边，用带着哭腔却努力放柔的声音，一遍遍呼唤着：“姐姐，我是霜儿，我在这里，我守着你，你听到了吗？姐姐，你要坚持住，一定要好起来……”
萧离没有再睁开眼睛，但那原本急促微弱的呼吸，在岳清霜持续的、温柔的呼唤声中，似乎又渐渐变得平稳了一些，虽然依旧微弱，却不再有那种随时会断绝的感觉。
岳独行和谢云舟悬着的心，稍稍放下了一些，但依旧不敢有丝毫松懈。他们知道，这只是漫长黑夜中的一点微光，三日之期，才过去一日。真正的考验，还在后面。
黎明前最黑暗的时刻，似乎即将过去。天边，隐隐泛起了一丝鱼肚白。清霜守着的这一夜，在绝望的深渊边，终于为萧离，也为所有关心她的人，唤回了一丝微弱的、却无比珍贵的生机。但前路，依旧黑暗而漫长。那盘踞体内的余毒，那三日生死的大限，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬在每个人的头顶。