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江风，似乎永远不知疲倦，固执地从乌篷船并不严密的缝隙中钻入，带来水汽、凉意，以及一股挥之不去的、淡淡的、属于这条古老河流的、泥沙与岁月混合的气息。船行在浩渺的江心，两岸青山在晨雾中只剩下朦胧的、起伏的剪影，如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着这艘看似普通、却载着足以搅动天下风云的秘密，顺流疾驰的小小舟楫。
船舱内，气氛比之前更加凝滞，却又多了几分难以言喻的复杂。沈夜（或者说，萧煜）那石破天惊的坦白，如同在平静的水面投下了巨石，激起的波澜尚未平息，更深处暗涌的涡流，却已开始悄然旋转。真相太过沉重，太过颠覆，每个人都需要时间去消化，去适应，去重新定位自己与他人的关系，以及……在这盘已然彻底混乱的棋局中，自己该何去何从。
沈夜（萧煜）在鬼医莫愁的示意下，服用了“九转熊蛇丸”后，精神似乎恢复了一些，但失血过多和心神的巨大震荡，依旧让他极度虚弱。他重新闭上了眼睛，但所有人都能看出，他并未入睡，那微微颤动的睫毛和偶尔紧蹙的眉头，显示他内心正经历着何等剧烈的、无声的风暴。有对自身身份的无奈与沉重，有对萧离未来的深深忧虑，或许，还有对前路未知的迷茫。
萧离依旧昏迷着，苍白的脸上，痛苦的神情似乎并未因得知“真相”而有所缓和，反而在昏睡中，眉心蹙得更紧，仿佛连潜意识都在抗拒着那残酷的现实。岳清霜紧紧挨着她坐着，小手一直握着姐姐冰凉的手，大眼睛里蓄满了泪水，却强忍着不敢落下，只是不时用另一只手笨拙地、小心翼翼地替姐姐掖好被角，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么易碎的梦境。她还不完全明白那些复杂的身份、仇恨和阴谋，但她知道，姐姐很痛苦，爹爹很难过，谢哥哥很伤心，而那个救了姐姐的沈哥哥（夜哥哥？煜哥哥？）……好像背负着比山还重的东西。她只想姐姐快点好起来，大家都不要那么难过。
岳独行坐在靠近舱门的位置，背脊挺得笔直，如同沉默的山岳。他脸上的皱纹似乎一夜之间深刻了许多，眼神复杂地扫过昏迷的女儿，又掠过闭目调息的沈夜（萧煜），最终，落在了船头那佝偻的背影上。老者始终背对着他们，仿佛与这船、这江、这雾融为一体，对舱内发生的一切置若罔闻。但岳独行能感觉到，这看似平凡的老者身上，那股深沉如海、却又引而不发的磅礴气息，以及那洞悉一切的、令人心悸的平静。他是谁？与白虎（白玄）是何等师徒？与前朝萧氏，又有何渊源？这一切，都如同眼前的江雾，看不真切。但岳独行知道，此刻追问并非良机。女儿的生命危在旦夕，南下求医是唯一的选择。至于其他……兵来将挡，水来土掩。只要他还活着，就绝不允许任何人，再伤害他的女儿分毫。这个信念，在得知女儿那荒谬而悲惨的身世后，反而变得更加坚定，如同淬火的精钢。
谢云舟坐在另一侧，目光几乎无法从萧离脸上移开。那原本让他痴迷、让他心痛、让他不顾一切的清冷容颜，此刻在昏黄的灯光下，显得如此脆弱，如此……陌生。前朝公主？不，她从来不是。她只是一个被命运无情捉弄、顶替了他人身份、承受了不该承受之重的可怜女子。那些他曾经纠结的、关于“公主”身份的阻碍和家族的隐秘，此刻看来，是多么的可笑，又是多么的……可悲。他想起父亲笔记中那些含糊的言辞，想起当年那场大火可能存在的、来自朝廷（甚至可能来自父亲默许或推动）的推波助澜，巨大的愧疚和心疼，如同毒蛇般啃噬着他的心。他有什么资格去爱她？谢家，或许正是造成她悲剧的推手之一。这个认知，让他痛彻心扉，几乎无法呼吸。他只能这样呆呆地看着她，仿佛多看一刻，就能将她的模样更深地刻进心里，也仿佛在默默承受着某种迟来的、自我施加的惩罚。
老何默默地坐在角落，用一块干净的布，反复擦拭着他那柄随身的短刀。动作机械，眼神却锐利如鹰，时刻留意着舱外的动静，以及船头那神秘老者的任何细微变化。他经历过大风大浪，见识过人心险恶。沈夜（萧煜）身份的揭露，固然惊人，但在他看来，不过是这混乱时局中，又一笔算不清的糊涂账。他不在乎谁是前朝太子，谁是公主替身，他只知道，老爷（岳独行）要保护小姐，那他老何这条命，就是钉在小姐身前的盾。至于其他，天塌下来，有老爷顶着。
鬼医莫愁已经重新为萧离施针完毕，又检查了沈夜的脉象。做完这一切，她便回到自己的位置，闭目养神，仿佛周遭的一切都与她无关。但她那微蹙的眉头和比平日更显苍白的脸色，显示她内心的波澜，或许并不如表面那般平静。换血禁术的消耗，连续施救的疲惫，以及这突如其来、牵扯到前朝秘辛和天机阁的复杂局面，都让她感到了一种深切的、源自医术之外的无力感。她能救人性命，却救不了人心，更解不开这纠缠了十八年、甚至更久的、沾满血污的死结。
白玄（白虎）坐在靠近沈夜的位置，目光几乎未曾离开过那张苍白却依旧俊朗的年轻脸庞。那目光中，充满了愧疚、疼惜、以及一种近乎虔诚的守护之意。十八年了，他从一个意气风华的游侠，变成青龙会中令人闻风丧胆的“白虎”，双手沾满血腥，内心早已坚硬如铁。但唯有面对这个他一手带大、视如己出的孩子（或许，在他心中，萧煜早已是他的孩子），他心底最柔软的部分才会被触动。他知道萧煜背负着什么，知道他每一步走得有多艰难，也知道他内心深处，对那个被他“牵连”、命运多舛的“妹妹”，怀有多么深的愧疚和无法言说的情感。他恨自己能力有限，不能为他分担更多，只能在暗中默默守护，甚至不惜与疤面彻底撕破脸，与青龙会内部一部分势力走向对立。只要萧煜能活下去，能达成所愿，他白玄，万死不辞。
时间，在这压抑而复杂的沉默中，随着江水，缓缓流淌。船行得很稳，很快，显然掌舵之人技艺高超，对这段水路也极为熟悉。日头渐渐升高，驱散了些许江雾，金色的阳光透过船舱的缝隙，在昏暗的光线中投下几道晃动的光柱，尘埃在其中飞舞。
“咳咳……”一阵压抑的、低低的咳嗽声，打破了舱内的寂静。
是沈夜（萧煜）。他侧过头，咳了几声，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红，显然牵动了内腑的伤势。
“阿夜！”白玄立刻紧张地俯身，想要查看，却被沈夜微微摇头阻止。
“无妨……白叔。”沈夜的声音依旧沙哑虚弱，但比刚才清晰了些许。他缓缓睁开眼睛，目光首先落在萧离脸上，停留片刻，确认她气息尚存，才微微松了口气。随即，他转向岳独行，眼神中带着歉然和郑重：“岳盟主，前路凶险，疤面虽退，但绝不会善罢甘休。朝廷（玄狼卫），还有青龙会内其他可能觊觎天机阁秘密、或与疤面勾结的势力，恐怕都会闻风而动。此去江南，看似顺流而下，实则危机四伏。晚辈……连累诸位了。”
岳独行摆了摆手，沉声道：“这些话不必再说。离儿是我的女儿，救她，是我的本分。至于其他……”他目光锐利地看向沈夜，“你既已坦言身份，有些话，岳某也需说在前头。我不管你是沈夜还是萧煜，不管你背负着何等宿命。我只认一点，你对离儿，是否真心？日后，你是否还会因你的身份、你的‘大业’，而再次将她置于险地？”
这话问得直接，甚至有些尖锐。舱内所有人的目光，都集中到了沈夜身上。
沈夜（萧煜）没有丝毫回避，他迎着岳独行锐利如刀的目光，苍白的脸上，露出了一个极其苦涩，却又无比坚定的笑容。他挣扎着，似乎想坐起来，但力有未逮，只能勉强撑起一点身子，用尽力气，一字一句，清晰地说道：
“岳盟主，沈夜（萧煜）在此立誓：我这条命，是离儿捡回来的。从今往后，萧煜之身，沈夜之名，皆为她所驱使。她的安危，重于我的性命，重于我萧氏血脉，重于任何所谓的‘大业’。若违此誓，天诛地灭，神魂永堕幽冥，不得超生！”
誓言斩钉截铁，在寂静的船舱中回荡，带着一种不容置疑的决绝和惨烈。这不是情话，却比任何情话都更重，这是一个男人，在经历了生死、背负了国仇家恨、看透了世情冷暖之后，用生命和灵魂做出的、最沉重的承诺。
岳独行深深地看着他，良久，缓缓点了点头，沉声道：“好，我信你。但记住你今天的话。若他日，你因任何缘由，负了离儿，或再让她因你涉险，纵使你身份再尊贵，图谋再大，岳某手中之剑，也必取你性命！”
“理当如此。”沈夜（萧煜）毫不犹豫地应道，随即，仿佛耗尽了所有力气，颓然躺倒，再次闭上了眼睛，胸口微微起伏，额上渗出细密的冷汗。
白玄连忙上前，帮他调整了一下姿势，又喂他喝了点温水，眼中满是心疼。
这番对话之后，舱内的气氛，似乎有了一些微妙的不同。那层因为身份揭露而产生的、无形的隔阂与猜忌，虽然并未完全消散，但至少，在救治萧离、保护她安全这个共同目标上，达成了一种脆弱的、暂时的共识。
一直沉默的鬼医莫愁，忽然冷冷开口，打破了这短暂的平静：“他的誓言，救不了萧丫头的命。‘赤蝎散’之毒，已随换血之术，部分侵入其心脉骨髓。三日之内，若不能抵达相对安稳之地，以药物和金针稳定其脏腑，减缓毒性·侵蚀，纵是大罗金仙，也难挽回。这船，还需行得更快些。”
她的话，如同冷水浇头，让众人刚升起的一丝希望，又蒙上了阴影。
船头，那始终背对众人、仿佛入定的佝偻老者，此时，却缓缓开了口，声音苍老沙哑，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中：
“顺风顺水，明日晌午，可至‘燕子矶’。那里有处隐秘的码头，可暂作歇脚，补充些药材，也让这女娃娃缓缓。”
他依旧没有回头，只是用手中的船篙，轻轻一点水面。那看似随意的动作，却让原本就迅疾的乌篷船，速度陡然又快了三分，如同离弦之箭，破开层层水波，向着下游，向着那名为“燕子矶”的未知地点，疾驰而去。
前方，江水浩荡，迷雾未散。南下之路，才刚刚开始。隐藏在水面之下的暗流，窥伺在两岸的杀机，以及江南那更加错综复杂的局势，都如同这江上越来越浓的、仿佛永不会散尽的雾气，沉甸甸地，笼罩在每个人的心头。
但无论如何，船在行，人在前。希望，或许就在那迷雾的尽头，或许，永远只是下一个需要拼死搏杀的险滩。