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宫禁森严，却也挡不住消息传播。
崇祯龙颜大怒的事情，很快在京城中传开。
陛下对国师，似乎有些不满了！
传言有鼻子有眼。
说是国师擅作主张，为区区妾室请封侯爵，触怒龙颜。
更有甚者，联想国师近年来权倾朝野，堪称是常务副皇帝。
上至内阁首辅，下至封疆大吏，经他举荐的官员，不计其数。
这势头，俨然已非人臣。
再结合这些日子西班牙使团入京的事情。
如此重大的邦交大事，竟似全由国师一人与夷酋敲定。
细思极恐啊！
“功高震主，如今外患渐平，新政已固，怕是到飞鸟尽，良弓藏的时候了。”
“陛下春秋鼎盛，岂容大权旁落？敲打国师，也是题中应有之义。”
“国师终究是方外之人，这滔天权势，终究是无根之木，无源之水啊。”
……
京城中，气氛陡然变得紧张起来。
锦衣卫诏狱外，一间值房内。
刚刚结束一轮审讯的萧如芷，正与几名心腹属下喝酒闲聊。
“要说这首功，怎么也轮不到咱们头上。”
一名总旗呷了口酒，叹道。
“这泼天的大功，合该是林将军的。”
“咱们弟兄，能跟着喝点汤，沾点光，得些赏赐，就烧高香喽。”
另一名百户也点头：“是啊，林将军那是国师跟前的人，又立下这等大功，封侯怕是跑不了。”
“咱们萧大人，能在指挥使大人面前多露露脸，将来升个指挥佥事，就算顶天了。”
萧如芷默默听着，没有反驳。
瞿太素是陛下心头第一恨，谁拿下他，谁就是简在帝心，一步登天。
这份功劳太大，他自问接不住，也不敢接。能顺利完成配合任务，已然万幸。
就在这时，值房外忽然传来一阵急促而整齐的脚步声。
接着响起尖细的宣呼声：“圣旨到！锦衣卫千户萧如芷接旨！”
值房内众人一愣。
萧如芷更是心头一跳，连忙起身，整理衣冠，快步走到门口跪下。
只见司礼监随堂太监捧着明黄圣旨，在一队锦衣卫大汉将军的簇拥下，已来到院中。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
“锦衣卫千户萧如芷，忠勇果敢，侦缉有功，生擒逆酋瞿汝夔，厥功甚伟。”
“着即擢升为锦衣卫指挥同知，赐爵‘奉天翊卫推诚伯’，赏银五千两，荫一子入国子监。”
“钦此！”
圣旨念完，院中一片寂静。
萧如芷跪在地上，大脑一片空白，耳边嗡嗡作响。
伯爵？
指挥同知？
生擒瞿太素的首功？
这，这怎么可能？！
宣旨太监笑着将圣旨放到他手中，笑眯眯地说道：“推诚伯，快领旨谢恩吧，可喜可贺啊！”
萧如芷才猛地回过神来，连忙以头触地：“臣，臣萧如芷，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
接过沉甸甸的圣旨和伯爵冠服，萧如芷仍觉得如同做梦。
直到宣旨人马离去，属下们纷纷围上来激动地道贺，他才渐渐理清思绪。
生擒瞿太素的首功，陛下怎么会算到自己头上？
国师！
定然是国师在陛下面前，将这首功让给了自己。
同时也是在维护林将军，避免外间物议。
想通此节，萧如芷心中顿时涌起滔天巨浪。
感激、震撼，还有无与伦比的敬佩。
伯爵之位，指挥同知之权，这是多少人一辈子都不敢想的前程。
国师轻描淡写一句话，就改变了他的命运，却将可能的风险与非议揽了过去。
萧如芷紧紧攥着手中的圣旨，望向紫禁城的方向，重重地磕头。
萧如芷受封的消息传来，在朝野引起巨大轰动。
这件事，同时也从侧方面坐实了之前的传言。
看到了吧，国师为自己的侍妾没能争取到爵位。
反倒激怒了陛下，将功劳转给了萧如芷。
于是乎，躁动的百官，越发的躁动了。
这日傍晚，温体仁下值回府。
刚在书房坐定，喝了口参茶，门房来报，御史刘希文前来拜会。
这位刘御史，是温体仁的门生，颇为他看重，于是直接让人带到书房。
屏退左右后，刘希文左右看了看，压低声音，脸上带着几分忧色，又藏着几分难以言说的兴奋。
温体仁心中已有了猜测，不动声色地问道：“有什么话，但讲无妨。”
刘希文压低声音：“恩相，近日朝野风声，您想必也有所耳闻。陛下对清华园那位，似乎已有不满了。”
温体仁慢慢放下茶盏，抬起眼皮，看了刘希文一眼。
“嗯，老夫知道了。”
温体仁不置可否地点点头，语气平淡。
“捕风捉影之事，不可轻信。”
“国师乃国之柱石，陛下股肱，深得信重，岂可因些许流言便生疑忌？”
“刚才那些话，出你之口，入我之耳，便到此为止。下去吧，做好你的分内之事。”
刘希文愣住了，没想到恩相会是这般反应。
这与他预想中应有的态度，大相径庭。
他可清楚的很，这位恩相的操守，可不怎么高。
刘希文还想再说，却见温体仁端起茶杯，只得讪讪地躬身告退。
等那他退出书房，温体仁脸上露出一丝毫不掩饰的讥诮与冷意。
“利令智昏，自寻死路！”
随即让人唤来管家，一番吩咐：“以后刘希文再来府上，不必放入。”
老管家心领神会，躬身应下。
“鸟尽弓藏？”
温体仁摇摇头，嘿嘿一笑。
当今大明天子，志向远大，立志要超越秦皇汉武，让大明成为日不落帝国。
满世界要打的鸟儿多着呢，怎么可能会把弹弓藏起来？
更何况以国师那性子，皇位让给他，他也懒得去看一眼。
功高是真的，至于震主……皇帝陛下高举双手，欢迎来震。
虽然没有在场，老温却能猜测出是怎么回事。
抓住了瞿太素，陛下就要兑现诺言。
再加上他一直想方设法给国师加恩，自然不会放过这个机会。
以国师的品性，自然是坚辞不受，这才惹毛了皇帝。
皇帝这是嫌国师，不把他当亲侄子呢！
朝中的一帮蠢货，老实拿老黄历，来看待皇帝和国师的关系。
哪像咱老温，只要抱紧国师他老人家的大腿，就永远不会犯错。