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“陈家自嘉靖朝起，族中连出七位进士，五代人里出了五位受朝廷旌表的乡贤。”
丁良淳偷眼看了看云逍的脸色，声音细若蚊蚋，“而且，而且，朝中也有倚靠。”
云逍笑了笑，“谁？”
丁良淳战战兢兢地说道：“当今礼部右侍郎，陈子壮陈大人，正是陈氏族人，亦是陈家这一代的门楣柱石。”
“陈子壮？”
云逍觉得有些耳熟，却一时想不起是谁。
他并未进入朝堂，加之这两年朝堂变动很大，因此对朝中的高官并非是全部认识。
一旁的林贽适时开口：“陈子壮此人，下官略知一二。”
陈子壮，是粤地有名的神童，四岁能文，七岁能诗，名动岭南。
万历四十七年殿试，高中一甲第三名探花，授翰林院编修。
此人性情刚烈，风骨嶙峋。
他担任浙江乡试主考官时，策论卷直刺阉党，且拒绝为魏忠贤的生祠书写匾额。
因此被诬陷犯诽谤罪，与父亲陈熙昌同日被罢官。
魏忠贤失势后，陈子壮返回京城复职，官至礼部右侍郎。
云逍这才想起陈子壮是谁。
原有的历史时空，大明亡国后，陈子壮是南明抗清的重要将领，后来兵败被俘，誓死不降，被清军处以锯刑……将人活活锯死的酷刑。
云逍前世在广州旅游，还曾经参观过陈子壮纪念馆。
林贽接着说道：“前几日，陈子壮曾修书一封与下官。”
“他在信中直言，陈氏族大人多，良莠不齐。”
“陈侍郎深恐有不肖子弟，倚仗他的名望，在乡里为非作歹，行那‘开山贩海，庇盗殃民’，或‘搭墟承担，宰牛养鸭，放债收当’等盘剥乡邻之事。”
“因此恳请下官严格约束，若真有族人触犯律法，务必依律严惩，万勿因他之故，而徇私宽纵。”
林贽看了一眼云逍的神色，小心翼翼地说道：“陈子壮其人，风评素来刚直，不结党，不营私，专心王事。此番来信，怕是确已风闻族中或有不堪之事，先行告诫，以免酿成大祸，玷污门楣。”
云逍沉吟片刻，说道：“就按照陈侍郎所言，依律严惩，不得徇私宽纵！”
林贽应道：“遵命。”
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沙田，血腥味尚未散尽，混杂着海水和淤泥的气息，格外刺鼻。
临时搭建的公堂，就设在这片狼藉之上。
几具盖着白布的尸体停放在一旁，无声地诉说着之前发生的惨烈械斗。
四周黑压压围满了百姓。
他们一个个伸长了脖子，脸上神情复杂，既有恐惧，也有好奇。
勇卫营的兵士排成两列，手持上了刺刀的火枪，隔开了人群，肃杀之气弥漫。
公堂正中，广东巡抚林贽端坐公案之后，神色冷峻。
广州知府黄士俊和香山县令丁良淳，两人皆是面沉如水，只是眼神中透着难以压抑的紧张。
云逍则是端坐于左侧的太师椅上。
今天主审的是巡抚衙门和州县，而他只是旁听。
“时辰已到，升堂！”
随着一声呼喝，三声炮响，惊得人群一阵骚动。
就在此时，人群外传来一阵急切的呼喊：“大人且慢！”
就见七八个身穿儒袍的老者，在家仆的搀扶下，气喘吁吁地挤了进来。
为首之人白发苍苍，约莫七十多岁，一脸焦急。
林贽眉毛一挑，向云逍低声道：“为首者，是致仕还乡的前吏部左侍郎张应麟，随同者，都是致仕名宦和本地有名望的乡绅。”
云逍微微颔首，目光落在张应麟身上，并未言语。
张应麟一行人走到堂前，顾不得喘匀气息，便是一躬到底：“老朽张应麟，携香山一众乡绅，拜见国师大人，拜见抚台大人、府台大人！”
“免礼。”
云逍的声音听不出喜怒，“张老先生不在家中颐养天年，来此公堂，有何见教？”
张应麟直起身子，看了一眼旁边盖着白布的尸体，长叹一声，痛心疾首地说道：“国师容禀。”
“陈、林二族械斗，伤亡惨重，诚然有罪。”
“然广东此地，宗族盘踞，民风素来彪悍。他们争地，也是为了一族老小的生计。”
“此事宜解不宜结，若一味严惩，恐……”
云逍淡然一笑，“恐什么？”
张应麟长叹一声，“恐会激起民变啊！”
“届时地方不宁，于朝廷、于百姓，皆非幸事。”
“老朽恳请国师，从轻发落，以抚慰为主。”
“抚慰？”云逍忍不住笑了。
“正是。”
旁边一名致仕官员连忙附和。
“张老大人所言极是，只要让两家出些银钱，赔付死者，再略施薄惩，此事便可了结。”
“如此一来，既全了朝廷法度，又安抚了地方民心，方为长治久安之道。”
其他人也都纷纷开口。
几人你一言我一语，说的都是稳定大局、体恤民情。
并且在言语间，都透着威胁之意。
好像是不答应他们，就会激起民变，引发大乱。
云逍才缓缓站起身来。
他没有看那几个士绅，而是走下公堂，径直来到那几具尸体前，伸手掀开了一角白布。
布下是一张年轻而扭曲的脸，双目圆睁，满是死前的惊恐与不甘。
“你们让本国师，去抚慰因争利而械斗的宗族。那这些惨死的寻常百姓，我又该拿什么去抚慰他们？”
云逍转过身，目光如刀，扫过张应麟等人。
云逍一脚踢开一块沾着暗红色血迹的石头，指向那些尸体，语气变得冰冷：“他们，也是大明的子民！”
“就因为宗族私利，他们就该死？他们的妻儿老小，谁去抚慰？他们的公道，谁来给？”
张应麟等人被问得哑口无言，额头上渗出细密的汗珠。
“激起民变？”
云逍‘呵’了一声，一步步逼近几人。
“本国师，杀卖国晋商，灭东林蠹虫，平辽东建奴，屠吕宋西夷。”
“不知道广东的宗族豪强们，财力是否比晋商雄厚，权势人脉是否能比东林党，刀枪又是否比建奴铁蹄，西夷的火器更为犀利？”
张应麟向后退却，脚下一个踉跄，幸好仆役及时扶住，这才没有摔倒。