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这一次西域佛国是佛陀亲自出手，其境界之高远超寻常的罗汉，而边关连一位真仙境都没有，就是与罗汉抗衡都做不到，更遑论是与佛陀斗法。
而这也是如今大隋的困境……顶端的强者太少了。
即便有宇文成都、洛玉卿这样的人仙，但是真正能与佛陀、菩萨这等佛门强者对抗的，仍然是寥寥无几，一只手都能数得过来。
所以，牛弘的担忧并非无的放矢，西域佛国百万佛兵压境，其中真仙境罗汉不在少数。
边关将领虽悍勇，却大多停留在天仙境，面对真仙级的战力，确实难有胜算。
文武百官的目光齐齐投向龙椅之上的杨广，有焦虑，有期待，也有几分试探。
毕竟，杨广虽火德圆满、真仙大成，但西域佛国兵力雄厚，真仙云集，仅凭一人之力，终究难以兼顾万里边境。
杨广端坐龙椅，指尖轻轻敲击着扶手，神色平静无波。
他抬眼看向牛弘，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“牛老担忧，朕已知晓。”
“但边关将领的实力，并非一成不变。”
话音落下，他周身金光微动，一道磅礴的火德之力弥漫开来，大殿内的温度骤然升高，却并不灼人，反而带着一股温润的生机。
“朕有办法……能让他们的实力提升上来，并且与西域对抗！”
“什么？！”
百官哗然，眼中满是难以置信。
传功之法并非没有，但大多需要耗费自身修为，甚至损伤道基，而且效果有限。
最重要是，这是有上限的。
“陛下英明！”
伍建章率先反应过来，躬身行礼，“若是真能如此，边关将领实力大增，何惧西域佛兵！”
其他百官也纷纷附和，大殿内的凝重气氛瞬间消散，取而代之的是振奋与期待。
不少武将更是摩拳擦掌，想要上前请战，却被杨广抬手制止。
“诸位稍安勿躁。”
杨广语气平淡，“西域佛国虽势大，却也并非无懈可击。”
“他们长途奔袭而来，但却后继不成，而且九州有边关长城镇压，仙神之力难以完全发挥。”
“朕已命人加固边境防线，再加上提升了边关将领的实力后，足以坚守待变。”
他顿了顿，继续说道：“如今当务之急，在防御住外敌的时候，我大隋也需要新的气象，一扫以往的阴霾！”
“科举之事关乎大隋根基，江南局势亦未平定，待这些事尘埃落定，朕再率大军亲征，踏平西域佛国，一劳永逸！”
百官闻言，皆躬身应道：“陛下圣明！”
一时间，众人心中的战意渐渐平复，取而代之的是对杨广的信服。
他们知道，杨广的决策向来深谋远虑，绝不会意气用事。
“忠孝王，段尚书。”杨广点名道。
“老臣在！”两人连忙出列，躬身应答。
“朕离京期间，洛阳可有异常？”杨广问道。
伍建章上前一步，沉声汇报道：“回陛下，洛阳一切安好。”
“只是陛下重开科举的消息传出后，南北两地才子纷纷涌入洛阳，其中不乏各地世家门阀的子弟。”
“如今洛阳城内，客栈爆满，才子云集，皆是为了参加科举，谋求功名。”
杨广闻言并不意外，嘴角勾起一抹了然的笑容：“世家门阀虽心有不甘，却也知晓科举乃是大势所趋，想要通过此举，继续维持家族的影响力。”
“也好，朕便给他们一个机会，只要有才学、肯效忠大隋，无论出身贵贱，朕皆会重用。”
“传朕旨意，命忠孝王牵头，六部配合，全力筹备科举之事。”
“考场选址、考官选拔、考题拟定，务必公正公平，不得有丝毫舞弊之举。”
“老臣遵旨！”伍建章躬身领命，眼中满是激动，同时也松了口气。
科举之事，关乎大隋长治久安，能牵头此事，是他的荣幸。
只是，没想到最后竟然是他牵头。
那杨玄感等人……伍建章心中微微一动，想到科举消息传出之前，杨玄感等人可是为了这个位置，明争暗斗了很长一段时间。
这时，段文振也上前禀告道：“陛下，京畿周边治安稳固，各地叛乱余孽已被彻底清除，百姓安居乐业，并无异常。”
“好。”
杨广点了点头，眼中闪过一丝满意，“继续加强京畿防卫，确保科举顺利进行。”
“臣遵旨！”段文振应道。
就在这时，伍建章似是想到了什么，犹豫了一下，还是开口问道：“陛下，老臣见越王殿下并未随帝驾一同归来，不知越王如今身在何处？”
越王杨素乃是杨广的皇叔，手握兵权，威望甚高。
此次杨广离京，杨素随行，但却没有跟着一起回来，也未露面，难免让人有些担忧。
杨广闻言，眼中闪过一丝深意，淡淡道：“皇叔另有要事在身，他一切安好，忠孝王无需担忧。”
听到这里，伍建章心中一动，似有所悟。
北方局势已定……有贺若弼坐镇，应该不需要杨素前往。
那么，就只剩下南方了。
江南局势复杂，世家门阀势力盘根错节，杨素颇有帅才，当年更是平定江南叛乱的功臣，让杨素前往江南，确实是最佳人选。
想到这，伍建章点了点头，不再多问：“老臣明白了。”
杨广见状，也不再多言，沉声道：“今日议事到此，各部各司其职，务必将科举筹备与边境防御之事办好。”
“退朝！”
“臣等遵旨！”百官齐声跪拜，随后有序退出大殿。
杨广站起身，望着百官离去的背影，眼中闪过一丝深邃。
科举之事，是为了打破世家门阀对仕途的垄断，选拔真正的人才。
而边境的防御，是为了抵御西域的入侵，守护大隋疆土。
至于江南局势……那是关乎大隋的命脉，必须尽快平息。
这三件事，件件关乎大隋的兴衰存亡，容不得有半点差错。
杨广深吸口气，转身走出大殿，漫步朝着后宫走去。
紫微宫的后宫并不奢华，甚至有些空荡。
除了必要的宫女和内侍，并无过多的妃嫔。
杨广登基以来，也是一心扑在朝政与修行之上，从未沉迷于女色。
站在后宫的庭院中，望着满园的花草，杨广沉默不语。
他忽然有些想萧美娘了……心中泛起一丝淡淡的孤寂。
可身为帝王，注定就是要承受这份孤独。
他的肩上，承载着大隋的未来，承载着九州百姓的期望，不容许他有丝毫懈怠。
……
与此同时，扬州城内，萧美娘的行宫之中。
这座行宫乃是昔日南朝皇宫改建而成，雕梁画栋，金碧辉煌，却也透着一股江南独有的温婉雅致。
行宫大殿之内，萧美娘端坐于主位，身着一袭淡紫色宫装，容颜绝世，气质雍容华贵。
她的身旁，站着两名男子，正是过江侯林青蛟与罗士信。
林青蛟身着青色锦袍，面容俊朗，眼神锐利，周身气息沉稳，显然修为不低。
罗士信则身着银色战甲，身形挺拔，面容刚毅，透着一股久经沙场的悍勇之气。
“娘娘，如今江南局势依旧不明朗。”林青蛟躬身说道，语气凝重。
“虽有茅山宗相助，但茅山宗在佛门的长期打压下，早已式微，能调动的力量有限。”
“好在烂陀寺因青州事变遭受重创，无力干预江南，这才让我们得以稳步推进。”
萧美娘轻轻点了点头，手中把玩着一枚玉佩，眉头微蹙：“茅山宗的实力，本宫已知晓。”
“但科举之事在即，陛下要求我们在科举之前，彻底收复整个江南之地，不容有失。”
“彻底收复江南？”
林青蛟摇了摇头，面露难色，“娘娘，江南各地世家门阀底蕴深厚，势力盘根错节。”
“他们表面臣服，实则心怀异心。”
“若是逼迫太紧，没有道门顶在前面，他们很可能会联合起来，重演昔日的江南叛乱。”
“到那时，局势恐怕会失控，绝非现在可比。”
罗士信也上前一步，沉声道：“林侯爷所言极是。”
“娘娘，昔日江南叛乱，声势浩大，若非越王殿下率军镇压，恐怕难以平定。”
“如今越王殿下不在江南，我们的势头虽强，却也难以在短时间内彻底收服世家门阀的心。”
萧美娘闻言，眉头皱得更紧了。
她自然知晓江南世家门阀的难缠，也明白林青蛟与罗士信所言非虚。
可科举乃是大隋的头等大事，若是江南局势不稳，必然会影响科举的顺利进行，甚至动摇大隋的根基。
“难道就没有其他办法了吗？”萧美娘语气中带着一丝凝重。
林青蛟与罗士信沉默了，他们也想不出更好的办法。
江南世家门阀就像一块难啃的骨头，硬攻不行，软劝也难以奏效。
就在这时，一名宫女匆匆走入大殿，躬身行礼：“娘娘，越王殿下求见，说是奉陛下之命，前来协助娘娘稳定江南局势。”
“什么？！”
大殿内的三人皆是一怔，脸上露出难以置信的神色，随即面色变得有些古怪。
刚才林青蛟与罗士信还在提及昔日的江南叛乱，以及平定叛乱的越王杨素。
没想到话音刚落，杨素就来了。
萧美娘反应最快，眼中闪过一丝惊喜，连忙说道：“快，请越王入殿！”
“遵旨！”宫女应道，转身快步离去。
林青蛟与罗士信对视一眼，都从对方眼中看到了释然与期待。
昔日越王杨素乃是平定江南叛乱的功臣，威望极高，手段狠辣，有他前来相助，收服江南世家门阀，或许真的有希望。
很快，一名身着蟒袍的老者缓步走入大殿。
他的须发花白，却精神矍铄，眼神锐利如鹰，周身散发着一股久经沙场的威严与上位者的气势，正是越王杨素。
“老臣杨素，参见娘娘！”杨素躬身行礼，语气恭敬却不失威严。
“皇叔免礼！”
萧美娘连忙起身，亲自上前搀扶，“皇叔远道而来，一路辛苦。”
“陛下派皇叔来江南，真是雪中送炭！”
杨素直起身，目光扫过林青蛟与罗士信，微微点头示意，随后对萧美娘说道：“娘娘客气了。”
“陛下命老臣前来江南，协助娘娘稳定局势，收服世家门阀，确保科举顺利进行，老臣定当全力以赴。”
他顿了顿，继续说道：“老臣知晓江南世家门阀的难缠，昔日叛乱，亦是由此而来。”
“但此一时彼一时，如今大隋国力鼎盛，陛下更是真仙大成，世家门阀再想叛乱，无异于以卵击石。”
“老臣有信心，在科举之前，彻底收服江南！”
萧美娘眼中闪过一丝精光，心中的担忧渐渐消散。
有杨素这句话，她心中安定了许多。
“有皇叔这句话，本宫就放心了。”
“不知皇叔有何妙计？”
杨素嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“对付世家门阀，需恩威并施。”
“一方面，我们要展示大隋的实力，另一方面，也要给予他们一定的好处。”
“老臣打算先从几个最为顽固的世家门阀下手，杀鸡儆猴，再辅以科举的诱惑，想必他们会识时务的。”
林青蛟与罗士信闻言，眼中闪过一丝赞同。
杨素的计策，与他们的想法不谋而合，只是杨素更具威望与手段，执行起来必然更加顺利。
“好！”萧美娘点了点头，“皇叔有任何需要，尽管开口，本宫定会全力配合！”
杨素躬身应道：“多谢娘娘。”
“老臣今日刚到，略作休整后，明日便开始着手部署。”
“相信用不了多久，江南便可彻底平定！”
大殿之内，众人的脸上都露出了信心满满的笑容。
有杨素这位沙场老将坐镇，江南局势必将迎来转机。
而这一切，都在为即将到来的科举铺路，为大隋的长治久安奠定基础。
……
与此同时，洛阳城紫微宫的后宫之中，杨广依旧站在庭院中，望着满天繁星。
他能感觉到，江南那边的气运正在发生变化，杨素的存在会让江南的局势变得明朗起来。
想到这，杨广嘴角勾起一抹淡淡的笑容，心中暗道：“皇叔，江南就交给你了。”
“朕在洛阳……等着你的好消息，也等着科举的顺利举行。”
夜色渐深，洛阳城与扬州城在同一时间，渐渐陷入了宁静。
但在这份宁静之下，一场关乎大隋未来的变革也在悄然酝酿。
科举的筹备、江南的平定、西域的威胁……这些事情交织在一起，构成了一幅波澜壮阔的画卷。
而杨广正是这幅画卷的主宰者，他将引领大隋走向更加辉煌的未来。
星光洒落肩头，他缓缓抬手而去，指尖掠过一缕微凉夜风。
那风里仿佛裹挟着扬州城外春江的潮气、西域驼铃的沙响……以及万千寒门学子在油灯下苦读时呼出的白雾。
“科举将会为我大隋开启一扇新的大门！”
杨广缓缓吐出口气，眸子里有一丝决然！