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入夜，星光璀璨，远东镇，荒僻的山野间，一条巍峨的瀑布直泄而下，哗哗的水声激荡，响彻寂静的天地。
远处，两艘一阶灵船疾速而至，停落在山顶上，几十名身着天山派的穆赫草原修士跃下。
领头的一声令下，众人纷纷入了瀑布洞穴之内，此处正是二阶灵池所在地。
水帘洞内，浔阳派驻守修士全都神色紧张的集结到了一起，如临大敌的望着闯入的天山派修士。
场面剑拔弩张，一触即发。
“这是我们的地盘，你们越界了。”浔阳派为首的大汉厉声指责，然眼神飘忽，显然底气不足。
此次行动为首的天山派领头者名为多尔夫，他冷哼了一声，不屑一顾：“少废话，给你十个数时间，全部给我滚。”
浔阳派为首大汉目光闪烁，咬了咬牙：“我们走。”
说罢领着几人向外走去。
“站着。”多尔夫头也不回：“回去告诉你们大当家，再敢打此灵池的主意，我们就不会这么客气了。”
“哼！”那为首大汉也不甘示弱的冷哼了一声，带着人离开了。
“就这么放他们走，太便宜他们了吧！”多尔夫身后一名穆赫草原修士道。
“大当家要求尽量不要动武，只要夺回灵池就好，没必要四处树敌。既然他们识趣，且饶他们一次。”
………
暮春三月，莺飞草长。
边下镇的气候却仍是天寒地冻。
突破筑基以后，宋贤依旧每日修行不缀，这段时间，他已将宗门未来的发展规划定下，首先第一步，就是要在天山附近的石头谷建立一座规模宏大的赌城，之所以选择这个位置，其一是因为此地乃边西城往来穆赫草原东落城的必经之路。
往来的商队必须经过落日岭和子午岭这个查检区缴纳供税。
石头谷就位于两地之间，是商队绕不过去的地方，在此建立赌城，可以吸引往来的商队，走过路过的修士，总会有忍不住想要玩两把的。
其二是石头谷地形宽敞，位置偏中，其到东落城距离和到边西城距离基本相等，将来做成的话，可以吸引穆赫草原修士。
宋贤已将石头岭附近方圆几十里地界都划入了进去，打算在此建立一座集娱乐、休闲、饮食、赌博为一体的城池。
除了赌坊外，还要在彼处建立春楼、食苑、斗兽厅、试武场、情报所等等一些列配套殿阁，以后若发展的好，还可以开设炼丹、炼器、制符、制阵的一些产业。
当然，这都得一步步来，首先得将赌城建起，打响名气，吸引客流，有了人，其他产业就能陆续建立。
黄赌食是从来不分家的，建立赌城不可能仅仅只开设赌坊，春楼、食苑、客栈这些是必要设施。
要形成规模，凭借浑元宗一家之力所不够的，是以宋贤派人向边西城各宗派势力都发出了邀请。
很多宗派已经答应，只要石头岭城池完工，就投入资金，在这里开设赌坊、春楼、灵酒灵石等商铺。
边西城原来只有御兽宗、落云宗、孔家在各自辖地内开设赌坊，其他宗门势力极少有涉足此产业的，就算有，规模也很小，收入不多。
像赌坊这样的产业，需得有大背景，别人才信得过。
小门小派占据的地界本就比较偏僻，再加上自身势力小弱，别人不信任，自然没有许多赌客前往。
如今有浑元宗牵头，联合边西城各家势力在天山附近建立规模性的赌城，那些小门派自然是乐意的。
不仅卖了浑元宗人情面子，搞得好的话，也有不少赚头。
宋贤不仅向边西城的各方势力发出邀请，也令天山派中穆赫草原修士，向东落城的势力发出邀请，请他们投入资金，在石头岭开设赌坊及商铺。
只有边西城宗派加入是不够的，若要吸引穆赫草原修士，将天山打造成秦国和穆赫草原最大的商贸中心，必须得有穆赫草原的势力加入才行。
开设赌坊，只是他吸引穆赫草原势力慢慢融入的第一步。
如今，石头岭已经开始动工建设，预计两三年之内完工。到时就可以邀请各个势力入驻了。
…………
昏暗的修炼室内，宋贤结束了一日修行，起身离开，回到府宅。
方入里间，管家就迎上来禀报，言陆元来了，说有要事求见，已等候了好一阵儿。
他于是来到候客厅，陆元见他到来，起身行了一礼。
“怎么了？陆师兄。”宋贤见其面色有些凝肃，摆了摆手示意其入座。
他虽已晋至筑基修为，但对这些同门还是保持着一如既往的敬称，并没有摆筑基修士的架子。
“有件事要向掌教禀报。”陆元坐了下来，眉头皱的很紧：“我发现赤炎矿出现大量亏空，而且已经持续很长时间了。”
赤炎矿是天山附近的一座一阶上品资源辖地，盛产赤炎石。
“到底怎么回事，你仔细说说。”
陆元便将来龙去脉陈述了一遍，此资源辖地之前每年产出约莫一千斤赤炎石，可近几年来，产出量一年比一年少不说，而且矿石产地还在偷偷增加人手开采，并且未向他报备，这显然不正常。
他因此派人前往查探，发现赤炎矿竟然提高了戒备，连他派去的人也进不去，这明显是此地无银三百两。
陆元又从各方面着手调查，通过赤炎矿资源辖地招募的那些人手，还有接触管理赤炎矿的修士处得了解得知。
在宗门弟子田启接手赤炎矿后，很多管理规定都做了改变，田启将一个个矿采区单独划分出来，每一个地区由一人负责，所有人都向他单独汇报，彼此间不能交流信息。
因此，即使是内里协助的修士也不知每日采石量，只有田启一人知晓。
除此之外，田启又私下招募了些人手，十二个时辰日以继夜的开启。
每当遇到宗门巡查的时，他就当人手遣散，又将新挖采的矿坑重新填上以掩人耳目。
虽然他做了一系列放置泄密的安排部署，但纸包不住火，赤炎矿协助管理的人员都知晓田启利用灵矿大肆敛财，中饱私囊之事。
但很多人都睁一只眼，闭一只眼，一来是不愿意得罪田启，二来是田启每次逢年过节都会额外补些灵石给他们。
得了好处，再加上不愿多管闲事，因此田启能够在赤炎矿瞒天过海。
可也并非没有人向宗门汇报这种情况，有一名周强的弟子就曾向宗门反应过，最后却是不了了之。
而陆元正是找到了这名周强的弟子，才取得了确凿的供证，因此来向宋贤禀报。
陆元说罢，拿出早已准备好的卷宗交给了他，这上面有周强所负责的矿区人员名单和每月矿石产量，与田启所汇报的有相当大出入。
宋贤翻阅手中卷宗，沉默不语。
天山辖下的资源要地，凡是灵田、灵池、灵园皆已承包的方式交给了别人管理。
唯独像这些矿石没有以承包方式外租，因为没法确定每年具体的产量。
所以还是以之前天山派管理模式，由宗门弟子负责开采。
这个田启，他也有印象，其是从青云宗投奔过来的弟子之一。
赤炎矿原本是有天山派修士负责，后来经过一系列调整，在钟文远推荐之下，把田启调到了这个地方任主管。
就陆元调查掌握的情况而言，赤炎矿少说有约莫三分之一的产量被瞒报了下来，这可是一笔不小数目。
但这不是关键，更重要的问题是，这个田启的贪墨行为是他个人意愿，还是背后有人指使，亦或背后之人与他狼狈为奸。
田启是钟文远推荐的，且赤炎矿内部有人反应过这个情况，但并没有得到重视，而宋贤却从来就没有听到过这方面汇报。
以此推论，钟文远这个政务长老似乎难逃干系。
从情感方面来说，宋贤绝对相信钟文远不会这么干，可望着手中铁证一般的线索，他也不是那么的肯定，毕竟人都是会变得，就像徐宁。
在此之前，他也从未想过徐宁会与程潜勾结，沆瀣一气，贪墨公款。
若是钟文远真的卷入其中，自己又该怎么办，难道将他像徐宁一样判罚，这可是宗门的长老啊！
灯火通明的厅室内陷入了沉默，宋贤默然不语，陆元也没有开口。
他此来汇报这件事，也是下了很大决心，经过了好一番深思熟虑的。
他知晓此事极有可能牵涉到钟文远，但查到确凿证据之后，还是决定将事情直接禀报宋贤，由其定夺。
“此事文远师兄知晓吗？”沉默了好一会儿，宋贤终于开口。
“周强反应过这个问题，当时就是钟师兄处理的。所以我没有告知他，直接来找了掌教。”陆元沉声答道，言外之意不用多说。
“这个周强现在何处？”
卷宗有很大一部分是周强提供的线索，其中也有他的证词。
“就在我府邸中，掌教是否要见他？”
“把他带来吧！”
“是。”陆元应声而去。
不多时，一名年轻男子便被带到了这里，宋贤上下打量了他一眼，其身形并不魁梧高大，但背脊却挺得很直，如一颗青松。
“弟子周强拜见掌教。”男子恭恭敬敬行了一礼。
“你是哪里人？”宋贤并没有开门见山的询问赤炎矿的事务，反而莫名其妙问了一句其出身，现整个宗门加入天山派修士共有三百余人，他自然不清楚每位弟子的底线，只知晓一些重要岗位弟子的名姓。
“弟子是边下镇人，家住柳塘寨，道历三甲一六九年被选入宗门，于一七五年蜕凡。”周强低着脑袋应声答道，话语锵铿有力，豪不露怯。
“好。”宋贤点了点头：“别站着了，坐吧！”
“弟子不敢。”
“没关系，不用拘束，让你坐就坐吧！”
“弟子遵命。”周强这才依言入座。
“这份卷宗是陆师兄刚刚交给我的，上面有你的证词，还有你提供的消息，你看看，有没有误差。”宋贤将手中卷宗递给了他。
周强连忙起身双手接过，认认真真仔仔细细的观看了一遍：“禀掌教，这里面有关弟子的部分，确实是弟子写的。”
“听说你之前向宗门反应过这个问题，你当时是向谁反应的。”
“弟子当时向政务殿分管本部事务的罗城师兄提过此事。”
“后来呢？”
“罗师兄只说，他们会进行调查的，之后就一直没有收到这方面消息。”
“赤炎矿除了你之外，还有没有人向宗门反应过此事？”
“弟子不知。”
“陆师兄调查结果，除了你所负责的开采矿区外，其他人负责的开采矿区也都是相同的情况，这事儿你知晓吗？”
“弟子知晓一点，这几乎是公开的秘密，但弟子并没有去取证核实。”
…………
宋贤问了好些细节方面的事宜，周强一一为之应答。
如今人证物证俱在，没什么好犹豫的了，宋贤立即命人将林子祥请了来。
不多时，林子祥便到了这里，目光掠过陆元和周强，向他行了一礼：“掌教，不知唤我来有何事。”
“看看这个。”宋贤将卷宗交给了他。
林子祥接过一看，心中大惊，田启是他推荐给钟文远坐上赤炎矿主事位置的，而他也正是田启的幕后人。
“掌教，这是？”
林子祥努力保持着不动声色，暗暗吞了下口水，目光有些紧张望向宋贤，心下第一次感到惶俱，比之与敌人生死搏斗时还紧张恐慌。
他不知宋贤将他召来，给他看这个是为何，本能的想到是田启供出了他，所以宋贤要找他问罪。
他是宗门的长老，是宗门创始人之一，如果此事抖出去，必然威信全失，名誉扫地。
想到这些，他身体紧绷了起来，仿佛一个面对行刑的罪犯。
宋贤此时想的却是钟文远。
如果钟文远真的与田启搅合到了一起，他该怎么处置。
这是个难题。
而他之所以将林子祥找来，皆因其是宗门执法长老，需要他去拿人。
“子祥师兄，你去把田启抓来，先关在宗门拘留室，再进行审讯调查。”
“是。”听闻此言，林子祥心下总算松了口气，他不知道这是否宋贤在给他机会，刻意敲打他。
总之，只要不当面把事情挑破，那一切就还有回旋的余地。
(本章完)