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“这是沃格尔将军送回来的消息，法尔斯要塞方向的情况依旧没有什么变化，将军大人以此认为我们与公国之间的‘关系’还算平稳，但是我们认为……哦，哦，好的，明白了，我们会将您的口谕转达给将军的。”
“菲尔德大人今天依旧在城内参加各种宴会，看来是对您安排给他的这个新任务如鱼得水，按照计划，今天他将会见的是雅塔郡的新任郡主柯兰特斯，以及相传即将退位让贤的老福特森议员……是，谨遵命令。”
“自由之城那边也派来了外交官员，听说是继任的十二王座候选人之一，虽然资料中显示他们与冒险者有着密不可分的联系，不过我们还是未曾听说过他的这个名字，考虑到阴影会的一贯行事作风，这个手续与证明一应俱全的‘代表’多半也是伪装出来的……啊？丹顿·隆道尔？我们当然知道这个大名鼎鼎的通缉犯，但是那个人不是他。”
“魔法帝国当然不会派人参加这一次的盛会，我们送往小安达契尔山脉深处的魔法信号也杳无音讯，不过到时候若是他们又不请自来，这终究还是一件麻烦——按照殿下的吩咐，我们已经联系了天空之城，他们表示会做好有关魔法的一切防卫工作的。”
“这种程度的防卫安排可防不住贼人。”
依旧坐在塔尼亚成贵族区被当做临时帝国大使馆的豪华厅室内，不停用各种吩咐打发着线人与情报员的蕾娜长公主殿下扬起的声音终于在这一刻变大了少许：“法师议会的魔法水平值得信任，但他们的对敌经验不值得信任，现在的魔法帝国活动的主力大多也是由冒险者所组成，那些狡猾的狐狸，可不是法师议会的魔法师呆头鹅们可以轻易应付的。”
“维金斯和他的七人议会肯定也意识到了这一点，殿下。”一名禀报的情报官低着头继续解释道：“法师议会近段时间以来接受冒险团协助的程度也正在加大，很多强力的冒险者也已经在天空之城形成了规模，只要时机成熟，‘冒险者对冒险者’的场面将再度出现。”
“就像当初我们攻到塔尼亚城下一样。”深深地吸了一口气，托着香腮半躺在华贵木椅上的长公主轻轻地吹着自己面前的黑色纱帘：“今时不同往日，冒险者们的实力开始变得越来越强了，未来说不定有一天，他们会成为这个世界上最大的威胁呢。”
“这确实是一件值得注意的事情，但我们一致认为他们还构不成威胁。”身穿黑色礼服的情报官抚胸回答道：“其中最重要的一点：他们还不够团结。”
“一群只知道相互攻击、相互争夺的群体，是无法成为威胁我们的统一存在的。”
情报官说着这样的话，同时将视线指向了明亮厅堂侧面的一扇巨大的落地窗外，透着繁复花纹倒映进来的、属于塔尼亚教堂区的层层高台区域也随着情报官的动作而映入了蕾娜长公主的眼帘中，原本优雅而又慵懒的仪态也随着那里忙碌不已的玩家身影而有了几分变化：“你们指的是那些冒险者最近口口相传的所谓‘比赛’吧。”
“听说这种决斗性质的比赛已成惯例，只不过这一次被他们临时搬到了塔尼亚来举办而已。”一众情报官依旧七嘴八舌地解释道：“而且按照传闻的内容，这一次的决斗，那位冒险者占了很大的份量。”
“几乎可以被认定为他们此次举办所谓‘比赛’的理由。”
“也不知道他是怎么惹到了这么多的冒险者，每一名参赛的冒险者都声称是为了打倒他。”
“就像芙蕾大帝最早设立斗技场的时候一样，不是么？”
黑纱遮掩之下的嘴角不易察觉地弯起了些许弧度，蕾娜长公主随后的语气也变得随意了许多：“前段时间闹得沸沸扬扬的‘武擂’事件，不也是这次比赛的预示么？那群心思各异、天马行空的冒险者，确实是什么事情都闹得出来呢。”
“可是殿下，这会不会对我们的计划产生影响？”
“不会。”
打断了情报官与幕僚们的低声询问，收起了笑意的蕾娜扬了扬自己的一只手臂：“你们最好是不要插手和干预这件事，冒险者们虽然内斗，但他们可不傻，若是被发现我们有暗中的干预，无论对我们帝国的声名，还是对我们的未来，都将是一次打击。”
“继续监视状况就好，该头疼的应该是帕米尔他们才对。”
打发走了这群幕僚们，大厅的喧嚣随着人影的流动而逐渐转为了安静，一直站在蕾娜身后没有动静的洛特此时也支起了沉重头盔前方的护面，将坚毅下带着疑惑的神色显露在了空气之中：“殿下——”
“都说了，只有我们两个人的时候，要叫我蕾娜。”
白了一眼对方的脸，微微侧身的蕾娜没好气地继续说道：“还有，你是不是对我的掌控能力又产生了一点点的怀疑？那群冒险者的举动，怎么可能逃得过我的眼睛？”
“不是这样的，殿——蕾娜殿下。”似乎在称呼上已经做出了最大的让步，声音低沉的洛特抱着双拳低下了头：“只不过时局的变化已经超过了我们的想象，身为您指定的贴身护卫，我必须将保证您的安全放在首位，所以——”
“是吗？那还真是让你担心了。”双手高举着伸了一个懒腰，蕾娜长公主作势将自己那修长有致的曼妙身躯展现在了灯光的反射之中：“不过情况并非如同你想象的那么糟糕，毕竟那位处于旋涡正中心的人物，早就已经是我的人了。”
“您指的是之前的那次？”
“没错。”
摇头晃脑地摆出了得意的姿态，蕾娜闭着眼睛享受着来自贴身护卫的惊讶目光：“这就是早早押注的作用，那个时候，谁又能看出他之后会创造出来的价值呢？”
“但是皇帝陛下根本就没打算——唔。”话音停在了半空中，急忙捂住了嘴巴的洛特随后再度压低了声音探询道：“您，难道您是想——？”
“我可不知道你在说什么。”白了一眼对方的脸，蕾娜撇着嘴巴将视线从神情呆滞的对方身上移开了：“算了，不要多问，你只管按照我的意思去办就好。”
“来吧，下一位客人。”
随着她的这道扬起的声音，一名推开了大门的人影随后带着吱嘎作响的震动声步入了大厅的范围内，越过两旁帝国皇家守卫的他随后步履从容地踩着代表着芙蕾帝国的鲜红地毯，那熟悉的行礼动作也停在了距离蕾娜几米之外的位置上：“拜见殿下。”
“报告上说的是——东方神山的使者。”来回翻阅着自己手上的一张薄薄的纸页，依旧斜躺在华贵木椅上的蕾娜抬着眼皮回望着对方：“没想到居然是你？”
“哈哈，大家都是老熟人，也省却了诸多繁文缛节不是吗？”收回了自己行礼的动作，名为安曼·安泰尔的中年男子双手一震，将自己身后披着的红黑色绒毛披风振向了空中：“不过时过境迁，现在的我已经不是什么冒险者协会会长了，而是来自风之大陆的代表之一。”
“出于对我的信任和我对芙蕾帝国的熟悉程度，他们将这边的事务处理全权交给了我。”毫不客气地走向了一边，当做自家人的安曼随后自顾自地坐在了一旁的席位上：“怎么样？”
“会下注的人也不仅仅只有殿下你一个吧？”
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“把这些事情都交给那个安曼，真的没问题吗？”
同一时刻，塔尼亚城区的某个酒馆的角落，不知何时已经抵达此地的朝日东升此时正仰着脑袋不停地灌着酒，那大快朵颐的模样也在彼此之间的谈论中停顿了片刻：“你们最好不要搞砸啊。”
“我怎么知道靠不靠谱，既然团长觉得行，那我们就没什么好说的。”同样窝在此处的格德迈恩一口一口饮酒的模样却是显得规律般稳重：“除非你还能找出更合适的人选，同时那个人还有这样的闲心。”
“好吧，一切都可以归咎于我们的人力不足。”于是朝日东升带着塞满的嘴巴仰躺在自己的座位上：“他们也真是的，也没打算趁着这个时候招兵买马，浪费了大好的机会。”
“我倒是觉得这样也挺好，省了很多的麻烦。”格德迈恩抿着酒杯摇了摇头：“难道你真的想搞一千八百个所谓的‘弟兄’，然后每天拉着那么大一个团队四处招摇，享受被他们带来的麻烦？我是不想再品味这样的生活了。”
“我也不想。”
咕冬咕冬地灌下了一大口的酒，发出了一声满足叹息的朝日东升斜着眼睛望着对方：“反正都已经走到了这一步，他们爱怎么折腾就怎么折腾吧，我只管做我的事情就好。”
“你确定你没有偷懒？”格德迈恩端着酒杯回望着对方：“先前去找江湖的时候，你是不是忘记了什么？”
“哎呀，那是失误嘛，失误。”向着对方摆了摆手，朝日东升打着哈哈敷衍了起来：“而且就算我们没有提醒断风雷，情况也没有什么太大的改变嘛，姑且当做是对他们的一次考验不就好了么？”
“我可不想看到任何意外出现，这是在给我们自己找麻烦。”放下了手中的酒杯，格德迈恩郑重其事地回答道：“帝国，公国，法师议会，还有我们自己这边的职业团队们——每一个方面都不能出纰漏，身为组织者，这些起码还是应该做到的。”
“虽然情况最为复杂，但你这边配的人可是最多的一边，希望不要再失手了。”
抛下了最后的这句话作为此次临时碰头的终结，大盾战士起身离开了这个地方，两个人之间的这次饮酒与谈话也并未引起酒馆内的波澜，但似乎却引起了其中一名酒客的注意——目送着格德迈恩消失在摇晃不已的酒馆大门外，这名盘踞在吧台前方的酒客冲着酒保指了指朝日东升的方向，然后带着自己看似如同醉鬼的步伐和手中的酒杯，来到了还未离开的朝日东升桌前：“……你不要太过分。”
“过分？这是什么话？”似乎知道这名陌生者的身份和来意，面对着丰盛酒桌的朝日东升没有停下自己风卷残云的动作：“我难道办得还不好么？简直就是专业中的专业，达人里的达人——”
“这些顾左右而言他的话，对我们是没有效果的。”打断了朝日东升的话音，这位酒客的脸上也终于浮现出了一丝不耐烦的模样：“你最好有一个解释和交待，否则的话……”
“干嘛？你们还能吃了我不成？”面对用兜帽遮掩着面容的这位酒客故意拖长的话音，朝日东升毫不在意地翻了翻白眼：“反正我烂命一条，你们爱怎么处理就怎么处理，但我可是要提醒你们：没了我，你们前期苦心积累了这么久的鱼线可就真的白费了。”
“你！”
差一点拍着桌子站起来，害怕引起注意的酒客终究还是喘着粗气平息了自己愤怒的声音：“对方的狡猾和能力超过了上面的想象，这一次绝不容再有失，我们也明白你想要保住自己饭碗的心情，但你这种拖拖拉拉的行为是不可能令人满意的。”
“急什么？你们老老实实地等着，到最后该有的也都会有。”朝日东升瞪着眼睛提醒着对方：“没有耐心的结果就是先前那副下场：不仅先前故意埋设的‘隐雷’没有收到任何效果，就连陨梦自己都给暴露出去了，你们还是太高估自己、太过小看对方了。”
“……好吧，我可以替你转达你的意思。”微微点了点自己的头，沉寂下来的酒客将面目彻底隐藏在了兜帽之中：“若是有理有据，我也可以代为说服上头，让他们配合你的计划行事。”
“那就先老老实实地坐在这里。”
拍了拍对方的肩膀，朝日东升向着自己桌对面的方向示意了一下，一道身材矮小的玩家身影也随着他压低了对方身姿的动作而推开了远处酒馆的大门，在他的低声警告里步入了酒馆大厅之内。
“先陪我看一场好戏吧。”