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北苑大营，中军帐内，气氛相较于昨日的剑拔弩张，似乎缓和了些许，但那无形的压迫感依旧存在。
京王李朔，身着亲王常服，姿态放得极低，脸上带着恰到好处的感激与谦恭，亲自引领着一列队伍，将三十个沉甸甸丶贴着封条的红木大箱抬入了帐内。
「小王李朔，拜见秦王殿下！」
李朔深深一揖，礼数周全，语气诚恳。
沈枭依旧是那副慵懒的姿态，斜倚在主位的虎皮大椅上，目光扫过那三十口箱子，眉梢微挑，带着几分玩味：「京王殿下这是何意？如此重礼，本王可受之有愧啊。」
李朔连忙上前一步，脸上堆起诚挚的笑容，声音清晰地说道：「王爷说哪里话，此乃小王一点心意，聊表谢忱，实在是微不足道！」
他顿了顿，开始阐述早已准备好的说辞，语气充满了感激：「去岁北地大旱，赤地千里，流民盈野，朝廷赈济不力，局势岌岌可危，
若非王爷您深明大义，胸怀天下，慷慨解囊，以四百万石救命粮相助，北地不知要饿死多少黎民，更不知要激起何等民变！
此乃活命之恩，泽被苍生！小王当时奉旨筹措粮饷，焦头烂额，
亦是王爷雪中送炭，方让小王得以在圣人面前勉强交差，稳住局势，
此恩此德，小王与北地百姓，没齿难忘！」
他言辞恳切，将沈枭捧到了一个救民水火的道德高地。
紧接着，他又提及另一件事，语气更是带着几分推心置腹的感慨：「还有那南疆之事，苗战桀骜，叛乱不休，朝廷屡次征剿，损兵折将，劳民伤财，
亦是王爷，一纸书信，便令那凶顽苗战俯首称臣，接受诏安，使得南疆重归王化，免去多少兵戈之灾，
不瞒王爷，小王这京王之位，能坐得稳当，南疆平定之功，实赖王爷鼎力相助，可以说，若无王爷，便无小王今日之前程！」
他将自己的爵位与沈枭的帮助直接挂钩，姿态放得极低，极力烘托沈枭的功绩与恩情。
但秦王的恩情，岂是你想还就能还完的？
沈枭听着他这番声情并茂的表演，脸上看不出什么表情，既未承认，也未否认。
他缓缓站起身，踱步到那三十口箱子前。
孟霄河上前，示意士兵将箱子一一打开。
刹那间，珠光宝气，灵气氤氲！
箱内并非寻常金银，而是各种珍稀的灵玉丶玛瑙丶晶石，以及一些闪烁着淡淡光晕丶显然并非凡品的低阶灵器。
这些东西，对于武者修炼丶滋养神魂皆有裨益，其价值远在同等体积的黄金之上。
显然，李朔为了这次会面，是下了血本，也费了一番心思，投其所好（至少是他认为的沈枭所好）。
沈枭伸出手，随意拿起一枚鸽卵大小丶通体剔透丶内蕴云纹的暖阳玉，在手中掂了掂，又拿起一柄镶嵌着避尘珠的短匕，摩挲了一下匕鞘上的纹路。
他脸上露出一丝看似满意的丶带着几分贪婪的笑容，嘴里说着客套的场面话：
「京王殿下太过客气了，北地百姓乃大盛子民，本王岂能坐视不理？
南疆苗战，不过疥癣之疾，一封书信能平，也是他识时务，
殿下能居此位，乃是陛下圣心独断，与本王何干？
殿下如此厚礼，倒让本王有些不好意思了。」
他嘴上说着「不好意思」，但那打量宝物的眼神，以及并未推辞的举动，却俨然是一副照单全收的模样。
李朔见状，心中稍稍安定，以为沈枭已被这些财宝打动，气氛似乎融洽了些。
他正准备趁热打铁，进一步缓和关系。
然而，沈枭却突然将手中的暖阳玉丢回箱中，发出「啪」的一声轻响。
他转过身，脸上的那丝「贪恋」瞬间消失无踪，取而代之的是一种洞悉一切的淡然，目光直视李朔，语气平淡却带着一种不容回避的锐利：
「京王殿下，你今日前来，恐怕不单单是感谢本王这些陈年旧事吧？可是为了那严太真之事？」
话题转换得如此突兀而直接，让李朔心中猛地一紧。
他脸上的笑容僵了一下，但很快恢复自然，只是多了几分恰到好处的尴尬与恳求。
他叹了口气，姿态放得更低，拱手道：「王爷明鉴，果然什么都瞒不过您，小王……小王确实有此不情之请。」
他抬起头，眼神真诚地看着沈枭：「王爷，那严氏毕竟是圣人的妃嫔，名分已定，
圣人……圣人年事已高，最重颜面，昨夜王爷开口索要，实在是让圣人颜面扫地，痛彻心扉，
若严氏真入了这北苑军营，那圣人的帝王威严，可就彻底荡然无存了，这不仅是圣人之辱，亦是国朝之耻啊！」
他言辞恳切，甚至带着一丝悲悯，试图以「国体」丶「君父颜面」来打动沈枭。
虽然李朔清楚这些对沈枭没用，约束不了半分。
但沈枭接不接受是一回事，李朔说不说是另一回事。
「还请王爷高抬贵手，看在小王此番诚心道谢的份上，给圣人留最后一丝体面吧！」
李朔深深躬身，久久不起。
帐内陷入短暂的沉默。
只有箱子里的珠玉灵器，依旧散发着诱人的光泽。
沈枭看着躬身不起的李朔，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
他踱步回到主位坐下，手指轻轻敲击着扶手，终于不再绕圈子，说出了他真正的意图：
「严太真不过一玩物而已，本王身边不缺绝色，并非她不可。」
李朔闻言，心中一喜，以为事情有了转机。
但沈枭接下来的话，却让他心头再次巨震：
「本王可以不要她，但是……」沈枭目光如炬，锁定李朔，「你要告诉本王，当初是谁让你来河西，求本王出手赈济北地灾民？又是谁指点你，来求本王平定南疆叛乱？」
他身体微微前倾，语气带着一种不容置疑的压迫感：「说出这个名字，严太真之事，本王可以当作从未提过。」
李朔猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕与恍然。
他脑海中瞬间闪过恩师曹辟那睿智而深沉的面容。
说出曹辟？这……
曹辟虽已致仕，但在朝野影响力犹存，更是他李朔最大的倚仗和智囊。
然而，面对沈枭那仿佛能看穿一切的目光，以及那不容拒绝的条件，李朔知道，自己没有选择的余地。
用曹辟的名字，换取父皇的颜面和眼前的危机化解，这笔交易，他必须做！
他仅仅犹豫了刹那，便深吸一口气，坦然迎上沈枭的目光，清晰地说道：「不敢隐瞒王爷，当初确实是前右相，曹辟，曹师，为小王剖析利害，
指出唯有王爷方能解北地粮荒与南疆兵灾，并指点小王前来恳求王爷相助。」
「果然是他。」
沈枭点了点头，脸上露出一丝果然如此的表情，似乎对这个答案并不意外。
曹辟这只老狐狸，虽然隐退，但眼光和手段，确实不是李朔身边那些庸才能比的。
问出了想知道的，沈枭心情似乎不错，他话锋一转，又提到了一个名字：「对了，听闻叶家长子，叶辰，如今在你府上担任幕僚？」
李朔心中一凛，连忙回道：「确有此事，不过此人志大才疏，不堪重用，小王已有疏远之意。」
他正好藉机表态，与叶辰划清界限。
沈枭淡淡道：「嗯，若真是此人，还是早些打发了好，留着迟早给你惹出祸患。」
「王爷提醒的是，小王回去便妥善处理。」
李朔从善如流，心中对叶辰更是厌弃了几分。
目的已然达到，沈枭便不再多留李朔，随意敷衍了几句，便端茶送客。
李朔心中一块大石落地，虽然付出了曹辟的名字，但总算保住了父皇的颜面，化解了眼前的兵灾危机，他自觉不虚此行，恭敬地行礼告退。
待李朔离去后，沈枭看着那三十箱珠光宝气的谢礼，脸上露出一抹讥诮。
他对着侍立一旁的叶川随意地摆了摆手：「这些东西，看着晃眼，没什么实际用处，叶川，你拿去处理了吧。」
叶川闻言，微微一怔，随即躬身道：「王爷，此乃京王赠予王爷之礼，叶川不敢僭越，亦无需此等外物。」
沈枭瞥了他一眼，知道叶川性子清直，不喜这些奢靡之物，便换了个说法，语气带着几分不容置疑的随意：
「给你，你便拿着，就算你用不上，难道你那位未来的丈母娘，徐夫人也用不上？
镇国公府被抄，连带着徐家也受牵连，她们母女如今也算是一穷二白，你一月俸禄才几个钱，怎么养的起她们母女？
这些玩意儿给本王也就角斗场一次赌金输赢，给你好歹能充充门面，就当是本王提前给你下的聘礼的一部分了。」
他这话说得轻描淡写，却让叶川瞬间哑口无言，脸颊微热。
将京王送来的重礼，转手当作给他下聘的彩礼？
这恐怕也只有秦王能做得如此理所当然，却又让人无法反驳。
看着叶川那窘迫又无奈的模样，沈枭哈哈一笑，不再多言，转身离去。
叶川站在原地，看着那三十箱价值连城的灵器珠玉，心中五味杂陈。
他知道，这不仅仅是财物，更是王爷一种变相的认可与庇护。他深吸一口气，最终还是命人将这些箱子仔细收好。
或许，王爷说得对，颖儿和徐夫人，确实需要一些东西来安稳度日，总不能都指望秦王府出吧？
让她们抛头露面赚取营生显然也不现实……
北苑大营外，李朔回头望了一眼那森严的营垒，长长舒了一口气。