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近代以来，有两个以“梁”为国号的国家。
一个便是南朝四代“宋齐梁陈”中的梁；一个是南朝梁灭亡前夕，在当时北方政权西魏的扶持下，於江陵一带所建立的傀儡小朝廷，因其位处荆州，位置偏西，故又名西梁。这个西梁的开国君主是南梁昭明太子之子萧詧，占据的地盘不大，仅占荆州一带三百里。其后不久，南朝陈建国，北周在同一年也取代了西魏，西梁作为夹缝中求存的傀儡政权，转而又仰赖北周的军事庇护，最终在杨坚篡周之后，於开皇七年，被隋朝彻底吞并，计历三主三十三年。
如前所述，於今割据荆襄的萧铣，便是西梁开国君主萧詧的曾孙。
要说起来，西梁被隋灭亡后，杨坚对待西梁的所谓皇族，其实还是颇为宽厚的，如西梁的末帝萧琮入隋后受封莒国公，其族人亦多被杨坚授官赐爵。到杨广继位之后，更因萧琮与萧后是兄妹的关系，萧琮深受器重，出任内史令，改封梁公，并萧琮同高祖父以下的族人，都按才能提拔任用，萧琮的兄弟们更是多任要职，如萧玚授卫尉少卿，萧瑀，——便是现在李渊朝中的这个萧瑀，官至内史侍郎。只是后因民间童谣唱云“萧萧亦复起”，说梁国将要重新兴盛，招致杨广忌恨，因萧琮被废为庶人，未几而卒。但萧玚等并未受到影响。
按此来说，萧铣本该和萧玚等他这些叔父们一样，也当是个虽然亡国，却入隋以后，亦足可承袭荫庇、安享富贵的贵族子弟，但有一点，萧铣和萧玚等不同，便他的祖父萧岩，萧詧的第五个儿子，在西梁灭亡前夕，不像萧玚等后便降了隋，而是与其侄萧瓛却率江陵军民叛隋投陈。旋即，隋展开灭陈之战。两年后，陈灭亡，萧岩、萧瓛叔侄被隋军俘获，押送到了长安，被杨坚处死。受此牵连，萧铣这一支就远不能与萧玚等支相比了。他的父亲又早亡，於是他年少孤贫，以卖书谋生，直到杨广继位，他才靠与萧后的亲戚关系，以外戚擢授罗川令。
不过，他得隋授官之前的经历，虽然比较辛苦，却也凭着他的事母至孝，博得了不小的名声，加上南梁、西梁接连两代，在江表、荆州延续了八九十年，尤其建国在江陵的西梁，先后三帝都非庸主，颇得荆州民心，——末帝萧琮宽仁大度，博学多才，兼善弓马，驰马射靶，十发十中，诚有文武之才，当他被杨坚征召入朝时，江陵父老莫不陨涕相谓说：“吾君其不反矣！”故此，大业十三年，巴陵校尉董景珍、雷世猛、旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华、沔州人张绣等同谋据郡叛隋时，便因董景珍“罗川令萧铣，是梁朝皇帝后代，宽仁大度，有梁武帝遗风。况且我听说帝王兴起，必有符命。隋朝冠带尽称‘起梁’，这是萧氏中兴的征兆。今推之，以应天顺人，不亦可乎”的建议，他们拥戴了萧铣为主。
便於大业十三年十月，萧铣接受了拥戴后，先是在罗川县自称梁公，不数日，得众数万，进向巴陵。董景珍等迎之，进城后，乃筑坛於城南，燔柴告祭上天，又自称梁王，因有异鸟到来，便建年号为鸣凤。次年四月，又在巴陵正式称帝，署百官，一用梁故事，国号梁。董景珍等功臣大多授封为王。隋将张镇州、王仁寿击之，不能克，及隋亡，张镇州等就与宁越郡郡守宁长真等率岭南州县降附了他。萧铣依仗此势，继而大举用兵，以苏胡儿为将，趁林士弘为张善安所败之机，袭夺了林士弘的老巢豫章郡，以杨道生为将，攻下了南郡，以张绣为将，略定岭表。至此，西至三峡，南交趾，北距汉水，皆为其所有，拥众号称四十万。
遂在去年，他将都城从巴陵迁到了南郡的郡治江陵，以至於今。
萧铣在接受董景珍等拥戴时，他回复的话是：“我先君昔事隋，职贡无废，乃贪我土宇，灭我宗祊，我是以恫心疾首，思刷厥耻。今天诱乃衷，公等降心，将大复梁绪，徼福於先帝，吾敢不纠厉士众以从公哉！”满心都是要恢复南朝梁的疆域之志。
迁都到江陵以后，他自不会便罢兵满意，仍是有对外用兵。
他主要进攻的目标，即现已降附李善道的夷陵郡。夷陵郡与南郡接壤，在南郡的西边，可谓卧榻之侧。此郡不下，萧铣就没办法继续西进巴蜀、北图淮汉、东取长江下游。因对萧铣言之，夷陵郡是非先取之不可的。却唯夷陵郡通守许绍虽因李善道已定中原、洛阳，借裴仁基的招揽，愿降李善道，然在萧铣进犯夷陵郡的时候，他却是坚决抵抗。许绍倚仗夷陵郡的山川险固，以精兵扼守要害，在去年的一次大战中，大败萧铣大将杨道生，杀伤杨道生部泰半。
於是，萧铣的兵锋就止步在了夷陵郡。
可以这么说，如果不是因为有许绍这个硬钉子，也许萧铣的地盘现下就不会北至汉水而已，有可能汉水以北、淮水以南的这段地域，也已是他的辖地了。
但没有假设，总之，萧铣而下所据疆域之最北，即止於汉水，纵众四十万，终难越雷池一步。
“若是宋王去年未有大败，为陛下攻下了夷陵郡，则汉水以北诸郡，早为王土！趁李密、王世充对峙洛阳之际，说不得，淮北诸郡亦已为陛下所有！又如何还有今时，李密败亡、洛阳为李善道得之，攻守之势顿易，我朝反而处於伪汉的威胁之下此事！”雷世猛不满说道。
宋王，即杨道生。
萧铣称帝后，得被他封为王的功臣计有七个。其中大多数是在巴陵作乱的这些将校，只有一个不是巴陵将校此系出身，便是杨道生。杨道生是萧铣在到巴陵之前，於罗川聚众时的心腹嫡系。比之董景珍、雷世猛等，杨道生更得萧铣的信任。也是以，萧铣将攻南郡、夷陵郡的这两个要紧任务，都交给了杨道生。只是南郡，杨道生攻下了，夷陵郡，他却大败失利。早在萧铣令杨道生攻南郡、夷陵郡的时候，董景珍、雷世猛等就有不满，因在此际，雷世猛旧话重提，於萧铣今夜召他们计议底下该如何策应李渊的这时，又将这事儿扯了出来。
议事的场所在个偏殿里。
萧铣三十多岁年纪，穿着黄袍，坐在主位，听得雷世猛此言，看了下他，抚须说道：“许绍非易与之辈，隋乱以来，他安抚郡中，流民自归者数十万口，恃此之众，兼夷陵山险水急，其守备又固，因杨道生虽骁勇敢战，而有此败绩。这已是去年的事情，卿不必多提了。”
雷世猛应了声诺，瞧了眼对面坐着的一人和这边下首坐着的两人，说道：“陛下召我等议论军机，公等却怎自入殿，便默然不语？不知是心已有成算，抑或另有隐情？”
所问这三人，对面这人是个文臣，下首两人是武将。
正是现任萧铣朝中黄门侍郎的刘洎和杨广被杀后投降了萧铣的张镇州、王仁寿。三人骤然被雷世猛点名，刘洎神情无恙，垂目捻须；张镇州与王仁寿则偷偷地交换了个眼神。
刘洎感受到了萧铣的目光，便晏然起身，行礼说道：“陛下所指极是，宋王夷陵之败，非战之罪，实乃地利所限。亦如陛下所指，宋王此败已是去年之事，臣闻‘前事不忘，后事之师’，然亦闻‘审时度势，相机而动’，今当务之急，实不在追咎既往，而在绸缪当下。”
“‘绸缪当下’四个字，谁都会说。具体怎么绸缪，侍郎有何高见？”雷世猛盯着他，问道。
刘姓，作为海内的大姓之一，算上匈奴人以刘为姓者，当下最著名的支派共有二十五望，多是刘汉皇族后裔。刘洎家在江陵，其族属於二十五望中的南阳刘氏此支，系西汉景帝之后，长沙定王苗裔，——与刘秀同属一支，其家世居江陵，素为郡中冠族。汉末以今，其族累世通显，其祖上诸辈历仕魏晋、南朝四代，他的曾祖刘之遴出仕南朝梁，官至都官尚书。这般算起来，萧铣与刘洎这对君臣，亦可谓是沿袭他俩祖上的君臣之渊源，一脉相承。
既是世代簪缨之家，刘洎自幼便熟读经史，及长，颇有名誉，亦有才干。在岑文本潜归南阳，弃萧梁而投大汉之前，他可以说是在萧铣朝中，於名望上仅次岑文本的文臣之一。
他和董景珍、雷世猛等人的出身不同，又文武殊途，并且是萧铣攻下南郡、迁都到江陵后才依附萧铣的，故而却与雷世猛和杨道生的彼此不睦相同，雷世猛与他之间也很不对付。
雷世猛亦厌其文人气重、以名门自居的清高姿态，而刘洎亦嫌雷世猛粗疏少文、动辄以军功压人的傲慢做派。二人平常议事，就每每如冰炭难容。
乃在雷世猛质问一般的追问过后，刘洎神色不变，只抚摸着胡须，沉静地说道：“高见不敢当。陛下，臣所谓‘绸缪当下’，具体怎么绸缪，已在臣适才答对的话中了，即‘审时度势，相机而动’八字。陛下，李渊继前次遣使来江陵向陛下求援之后，前日又一使到，而最新的侦报闻之，李善道亲提汉军主力，已进到弘农。观当今之势，是李渊已然日蹙，愈渐危急，汉军则主力西进，洛阳目下相对空虚，则以臣愚见，或是已到我王师北攻淮汉之时！”
“已到北攻淮汉之时？”萧铣抚须，沉吟片刻，顾视雷世猛等武臣，“卿等何意？”
原来一如李善道所料，萧铣前时虽分遣张绣、董景珍、杨道生、周法明等数路进向汉水，观之气势汹汹，像是要与汉军一争雌雄，但实际上他一直都还没下定与李善道开战的决心。毕竟汉军威名在外，连一个夷陵郡，萧铣打了这么久都打不下来，就更别说和已掩有中原、刚攻下洛阳，士气正盛的汉军正面交锋了。这个决心属实不容易下，因此出於唇亡齿寒，他尽管接受了李渊的求援，同意了出兵牵制汉军，可这场仗，到底要不要真的打，他尚犹豫不决。
而且，在其朝廷内部，现也存在着很强大的反对主动挑衅、与汉军开战的声音和力量。
雷世猛就是其中的一个。
别看雷世猛平时看不起刘洎这等以门第自重的文士，对兵败夷陵的杨道生也是趁机诋毁，可一旦说到真的与汉军开战，他反倒不如刘洎、杨道生主战，而是力主固守江陵、静观其变。
便一听刘洎此言，雷世猛立刻站起身来，说道：“俺就知道，刘侍郎你还是这套说辞！陛下，刘洎此议，万不可用！李善道虽提汉军主力，西进弘农，然其留守洛阳、南阳之诸将，如薛世雄、裴仁基，谁个不是久经战阵的名将？裴行俨、罗士信，悉万人敌也！并其各部，亦皆百战精锐！岂容我军轻动？若贸然北进，恐淮汉未下，先遭裴仁基、许绍夹击，重蹈夷陵覆辙！故臣之见，当下之计，与其悬兵深入、赌一役之胜负，不如且坐观李善道、李渊两虎相争。李渊雄踞关中，侧倚巴蜀，前与李善道两战於河东，虽然两战皆败，可汉军也损失不小，其大将王须达亡於盂县。由此足见，李善道这次的再攻关中，必然是他双方的一场恶战。且相比河东两战，关中为李渊根基，他退无可退，则此战势必倾尽全力，臣因以为，李善道此战不见得就能获胜，极有可能，无功而返，则若又他无功而返，自也就无力再顾我朝；而即便李善道能够得胜，亦必元气大伤。则到时，若淮汉有可图之机，我朝再举兵北上，以逸待劳，岂不更稳操胜券？故臣坚请陛下持重守江陵，待其两败俱伤，再图进取！方为万全之策！”
萧铣闻言，手指轻叩案几，目光扫过诸臣。
诸臣神色，尽落其眼中。
殿内一时寂然，唯有烛火微摇，映得众人的面孔明暗交错，而却映不出他们此刻的心绪波澜。