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第40章光与暗的桥梁(第1/2页)
听见维耶芙的第一个问题时，夏洛特刚刚因为战斗结束而放松的心又悬了起来。
她确定自己不认识这位邪教徒兼市政厅官员，至少在自己这一个月的经历和夏洛特原本那十七年的记忆之中并没有对方那张脸，可穿越当天晚上的记忆毕竟缺失了一部分，万一被通灵的朱利安张口就蹦出“夏洛特·索伦”这个名字，那她都不知道该如何向维耶芙解释。
总不能说她其实是穿越者，那晚之前发生的一切都和现在的她无关吧……
漂浮在朱利安尸体上方的灵体表情淡漠地沉默了几秒，似乎经过一番回忆后才开口道：
“埃蒂安·马尔索……卢娜·勒梅……”
第一个果然就是来寻找她这个祭品的埃蒂安，但从第二个名字开始，夏洛特就没有半点印象，直到第五个名字后，朱利安又缓缓说道：
“还有，‘监督’。”
监督……那是个代号，还是职位？夏洛特侧头看了维耶芙一眼，对方也正好看了过来，低声解释道：
“卢娜就是那天在印刷厂偷袭你的黑衣女人，但这些名字不包括另一个袭击者。”
那个伪装成乞丐的灰衣男人不在其中？他难道和朱利安、埃蒂安等人不是一个邪教组织成员吗？但当时他们明明是在分工合作……夏洛特思索片刻，没有任何头绪，只能将其余名字记在心里。
如果他们之间没有更隐秘的联络方式互相示警，永恒烈阳的宗教裁判所及时出击，或许能再抓到几个目标，获得更多的信息。
报出那几个名字的朱利安灵体则重新沉默下来，没有任何额外表达欲望，只是那双半透明的眼睛落到夏洛特身上时，仍会浮现一点愤恨。
这种灵体应该保留了生前最极端的情绪，还有大部分记忆，否则没法回答问题，可惜以我“仲裁人”的灵性没法独立使用这种仪式魔法，除非准备祭品或借助外来力量，如同那些邪教徒……想到这里，夏洛特意识到这种对力量的需求或许就是很多邪教徒误入歧途的开始，迅速收敛了思绪，看向同样沉默着的维耶芙。
后者没有浪费太多时间，很快问出了第二个问题：
“‘监督’是谁，所在的位置是哪里？”
这听起来像是两个问题……夏洛特微微一怔，旋即意识到维耶芙是在冒险将两个问题合并成一个，如果成功，就能收获更多信息。
朱利安的灵体没有对问题的形式做出反应，继续回答道：
“她是一位女性，自称‘监督’……每次见面，我都看不清她的脸。她今年一月来到苏希特，让我们准备献祭，随后又离开了，但没有说住在哪里，会去哪里。”
说完，他并没有就此消失，而是再次沉默下来，等待下一个问题。
看样子维耶芙的冒险成功了，可惜答案价值并不高，只知道对方是女性，不是苏希特本地人，显然比朱利安及其他的邪教徒高一个级别……难道邪教组织也有各地的分部，共同接受管辖，而“监督”并不长期留在本地，也刻意隐藏身份和行踪，避免某个成员被抓后牵连出更多人？
夏洛特感慨着，眼角余光瞥见维耶芙从口袋里掏出一个制式的圣水瓶，递给夏洛特，道：
“瓶口打开，等我动作。”
夏洛特稍作思索便明白最后一个问题可能存在危险，她没有多问，接过玻璃瓶打开软木塞，握紧瓶身，站在朱利安的尸体旁。
维耶芙则抬起右手，掌心朝上，一缕璀璨的光芒在她手中凝聚，像被攥住的小型太阳。
确认夏洛特已经准备好后，握着阳光的她才开口：
“你们信奉的那位存在是？”
听到问题，朱利安原本淡漠的表情发生了变化，脸上流露出一种狂热的情绪，空洞的眼睛有了光彩，仿佛被唤起了埋藏于心底的信仰：
“当然是光与暗的桥梁，黑与白的间隙，永远不定的……”
第三段称号还没说完，维耶芙掌心的光芒便骤然炸开，以一种集束的状态射向半空中的朱利安灵体，夏洛特也在同一时间泼出圣水，透明液体落到尸体身上，立刻腾起一片白烟。
朱利安的声音戛然而止，半透明灵体在光焰中迅速扭曲、破碎，从房间中消散，只剩地毯上的血迹、蜡烛燃烧的气味，以及灵性之墙内短暂翻涌又平息的风。
直到确认没有新的异常出现，维耶芙才收回手，向对仪式提供帮助的永恒烈阳献上赞美，撤去了灵性之墙。
————
返回圣罗克大教堂的马车上，夏洛特仍与维耶芙面对面端坐着。
这位“太阳神官”已经重新披上灰色亚麻长袍，金发也用素色丝巾包住，只是刚经历过战斗与通灵仪式，她已不复伪装成女仆的低调，而是散发出让人安心的温和气质。
朱利安的尸体由耶伦与乔尔处理，而后续收拾现场的工作则会交予配合教会行动的治安人员，这种协同方式让净化者们不用浪费精力在普通事务上，已是官方非凡者成熟的流程。
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当然，那把奇怪地吸取死者大量血液的封印物匕首也再次交给了维耶芙，将由这位队长还给教堂，妥善地封存起来，另行研究。
可惜了那把好武器……夏洛特感慨道，看着窗外的市政广场渐渐远去，忍不住低声发问：
“如果刚才那个称号念完，会发生什么？”
维耶芙看了她一眼，回答道：
“教会剿灭过许多邪教组织，其中绝大多数都只是为了敛财或满足私欲，杜撰不存在的神灵供人崇拜，那些虚假的称号，或者说尊名，通常无害。
“可还有少数组织，有意或无意地把祈祷指向了某些真正具备力量的邪恶存在，而相应的尊名、徽记，甚至只是脑海中留下的印象，都可能让你与祂建立联系。”
夏洛特心中一凛，追问道：
“建立联系怎么样？”
“轻则身体受创，精神混乱，严重的会遭到污染导致失控，或者潜移默化地被腐蚀，成为祂的信徒。”维耶芙语调罕见地严肃，仿佛担心夏洛特对此不重视，“所以对邪教徒通灵时，我们一般不会结合梦境占卜，梦境中的通灵能看见更多细节，提出更多问题，但如果在那种状态下看见不该看见的，听到不该听到的，未必能及时脱离。”
这就是教会千年总结出的经验……夏洛特缓缓点头，记下了这个细节。
占卜、通灵、仪式魔法的祈求目标最好只限于正神，尤其是自身信仰的神灵，即使得不到启示，也不会有什么危险。
至于那个“光与暗的桥梁”，听起来就不像什么正常存在，一个需要活祭、纵容信徒杀人的对象，无论是否真有神灵层次，都绝不会是什么善神。
而结合刚才得到的信息，朱利安应该属于一个包括埃蒂安、卢娜在内的本地小组，他上面是一位不长期驻留苏希特的“监督”，暂时无法确定那是职位、代号，还是某条途径的特质，但只要抓到其他几人，说不定就能继续向上追查。
而这些邪教徒最顶端，则是那位尊名不完整的邪恶存在……维耶芙想必会将其上报，让“永恒烈阳”教会各地的宗教裁判所和净化者警惕类似事件，找出“监督”所在的位置。
想到这里，夏洛特突然记起另一件事。
维耶芙似乎对朱利安的能力有一定提前准备，战斗时各种应对颇有针对性，像是早就掌握了那条途径的能力，既然如此，她为什么会那么轻易追着虚假的影子跳出窗外？
难道她并没有被骗，只是怀疑我和邪教有关系，所以故意给了我们单独相处的机会？说不定维耶芙当时根本没走远，就吊在窗台外面听着……夏洛特越想越觉得有可能，心里生出一丝不满。
但她转而想到，自己刚成为外围成员不久，又与那场祭祀仪式有直接关联，教会不可能完全信任她，能给予“仲裁人”魔药，给她一定自由度，已经算是优待了。
还是得继续积累信任啊……可我在另一个地方，在父亲那里的信用已经跌到谷底了……她在心里叹了口气，又回忆起杀死朱利安时那一瞬间的满足和平静，意识到在这种刚合作战斗、立下功劳的时刻是提问的绝佳时机。
于是她斟酌着问道：
“维耶芙女士，请问掌握魔药力量有没有什么技巧？”
维耶芙那双碧绿眼眸看了她几秒，半闭起来回答道：
“每一份魔药都不是随意命名的，它们是一代代非凡者摸索、尝试、总结后留下的核心象征，你可以从这个方向思考自己该怎样更好地掌握它。”
如果没有亨丽的提醒，没有父亲提到“扮演猎人”的那句话，这个回答在夏洛特耳里或许只是普通的建议。
可现在她却清晰地意识到，维耶芙知道更深层次的答案，却因为某种原因没法直接说出口，只能通过侧面提示的方法帮助夏洛特。
沉默片刻后，夏洛特壮着胆子问道：
“难道是要‘扮演’一名仲裁人？”
维耶芙原本半闭着的眼睛再次睁开，静静地看着夏洛特，没有承认，也没有否认。
而在夏洛特看来，这就是默认。
果然，扮演就是掌握魔药的核心要点！
————
罗塞尔·古斯塔夫坐在书桌旁，面前摊着那本只有他自己才能看懂的中文日记。
他将羽毛笔蘸上墨水，在纸面上停顿了几秒，随即借着窗外的阳光写下了新的一页：
“三月十六日，周日。
“就在前天，我成为了一名‘通识者’，依靠魔药的力量，我居然完整地回想起了以前学过的知识。
“一切知识！”