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“辽东城墙是整个辽东最高最厚的坚城，城内粮草足够大军支用一年，他们想靠几万人围死我们，简直是痴人说梦。”
何光嘴上说着，心中却总有一丝挥之不去的悸动。
“可不知为何，我总觉得心惊肉跳，昨夜才主动向将军请命，要亲自来城头巡视。”
正是靠着这股超乎常人的直觉，何光才活到了今天。
但这一次，他怎么也想不透这股不安的源头。
“或许是辽东城安逸太久，您一时不习惯罢了。”
“但愿如此。”
话音刚落，何光便继续带着几十名士卒在城墙上走动，严防唐军任何可能的偷袭。
与此同时，辽东城外五里处，十几个巨大的球体正悄无声息地升入晨曦前的天空。
它们的任务只有一个，就是在保证安全的前提下，将燃烧弹精准地投向城墙上的人员密集区和城内的军营。
当朝阳的光辉刺破云层，将这些庞然大物的轮廓清晰地勾勒出来时，城墙上终于有人发现了异常。
“将军，快看天上，那是什么东西？”一名士卒指着半空，声音里充满了惊慌。
何光顺势望去，瞳孔骤然一缩。
那些东西，正从唐军大营的方向飘来！
他瞬间将眼前的景象与听到的传闻联系起来。
“敲响警鼓！唐军要攻城了！”
“咚！咚！咚！”
急促的鼓声响彻城头，在墙洞里休息的士卒立刻涌出，枕戈待旦的他们迅速在城墙上集结。
晨风稍大，热气球的移动速度比预想中要快。
看着那些越来越近的巨大球体，何光心中的不安感愈发强烈。
为了驱散这股不祥的预感，他举起手中的强弓，对着天空连射数箭。
然而，箭矢飞到半途便已力竭，无力地坠落。
他的举动虽然徒劳，却给热气球里的段移石提了个醒。
作为飞虎队的负责人，段移石正亲自带队执行首次投弹任务。
他看到城墙上的人越聚越多，反而冷笑一声：“正好，省得我们费力寻找目标了。准备投弹！”
何光正抬头死死盯着那个古怪的飞行物，试图寻找它的破绽，视野里却突然出现一个急速放大的黑点。
“轰！”
或许是段移石的运气太好，又或许是何光的运气太差，辽东城中以勇武著称的他，还没来得及斩杀一名唐军，就被一枚从天而降的火油弹精准命中。
居然连一声惨叫都未发出，便在熊熊烈火中化为灰烬。
……
三十年之后，辽东城再一次被恐惧的阴影所笼罩。
老一辈的人还记得，当年隋帝杨广百万雄师压境，将此城围得水泄不通。
那一次，高句丽靠着诈降之计，加上杨广刚愎自用，才侥幸扭转乾坤。
可即便如此，亲历过那场血战的人，每当回想起当年的惨状，依旧不寒而栗。
也正因见识过百万大军的阵仗，起初，城外那几万唐军并未被许多人放在心上。
但谁也未曾料到，这区区几万兵马，竟能带来如此令人窒息的压迫感。
“禀告将军，过去三日，我军因敌军热气球投掷的火油弹而阵亡或失踪的将士，已超过五百人，城中被焚毁的民房也近百间。”
辽东城主府内，数名将官正向何曼思通报着最新的损失。
“区区五百人伤亡，何至于让全城人心惶惶？”何曼思对此深感不解，“你们的统计是否有误？”
“将军，此乃将失踪人员计算在内的最坏结果，实际伤亡只少不多。”
“军心动荡的根源，在于唐军的热气球昼夜不息地在城池上空盘旋，随时可能扔下致命的火油弹。”
“谁也不知道，下一刻那火球是否会落在自己头顶。面对此等攻势，我军束手无策，即便是何光那样的猛士，在天降神火面前，也无半点还手之力。”
辽东城地域广阔，除非唐军的热气球营能对全城进行地毯式轰炸，否则造成的实质性破坏有限。
然而，那种只能被动等待死亡降临，却无法反击的绝望感，正无情地摧毁着守军的意志。
这恰恰是李世民想要看到的景象。
“唐军的火油弹储备绝不会太多。我断定，这些特殊武备皆由长安千里迢迢运来。如今他们孤军深入，又以骑兵为主，后勤补给必然困难重重。”
“传令下去，安抚将士，大唐若真有无穷无尽的火油弹，早已将辽东城付之一炬，何必像现在这样断断续续，故弄玄虚？”
作为沙场宿将，何曼思的判断精准地指出了唐军的软肋。
可问题是，即便猜到了真相，又能如何？
恐惧岂是三言两语就能驱散的？
“将军，末将等人也是如此开导弟兄们的，但收效甚微。”
“更棘手的是，城中百姓也陷入了恐慌，许多人的亲族正在军中，这股恐慌情绪蔓延得极快。”
“走！我亲自去城中走一趟，安定人心！”
何曼思略作思忖，便下定决心。
作为辽东城主，他的威望无人能及。
只要他亲自出现在街头巷尾，再登上城头巡视一番，无疑能极大地缓解军民的紧张情绪。
事实也正如他所料。
当他巡视全城，在日落时分返回城主府时，便接到了军中恐慌已大为平息的报告。
何曼思总算松了口气，但紧接着，他的眉头又一次锁紧。
唐军这种前所未见的战法，让他心中充满了隐忧。
万一哪天唐军真的不计代价，对城内进行无差别投弹，一旦引发无法控制的大火，这座高句丽第一坚城恐怕会在烈焰中化为灰烬。
届时唐军再趁势攻城，后果不堪设想。
怀着这份沉重的忧虑，何曼思渐渐沉入梦乡。
与此同时，城外夜色深沉，段移石与秦善道正率领数十名飞虎队的精英，身着夜行衣，如鬼魅般悄然接近辽东城。
此次行动之所以只动用少数精锐，正是为了将暴露的风险降至最低。
这几十人，无一不是从飞虎队中千挑万选出的单兵作战大师。
一旦他们成功潜入，一夜之间便足以给高句丽造成数百甚至上千的伤亡，让城内好不容易稳定下来的局势再度崩坏。