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是夜。
乾清宫。
容妃站在一众嫔妃前列，直勾勾的看着眼前的杏黄帘幕，眸子里却早已经没了焦点。
自打人事不省的皇帝，被从景仁宫玉韵苑转移回乾清宫后，宫中妃嫔全都云集于此，但大多数连殿门都进不来，只能在外面为皇帝祈福。
而进到殿内的，绝大多数也都被这道帘幕所阻，能跟着太医一起入内探视的，除了皇后也就是吴贵妃母子了。
至于贤德妃贾元春，因皇帝是在玉韵苑出的事儿，她虽没被直接打入冷宫，但也被太后勒令禁足，留待日后发落。
最初听到这个消息的时候，容妃还有些幸灾乐祸，但在被这道帘幕拦下足足半日之后，幸灾乐祸的心思却早已经荡然无存。
因为这一刻她真切的意识到，如果皇帝真的就此撒后人寰，那眼前的这道杏黄帘幕所隔绝的，便是天堂与地狱！
除了皇后与诞下了皇子——不出意料很有可能也是未来皇帝的吴贵妃，等待其它人的，将是无尽的凄凉与冷寂。
到那时，冷宫之外与冷宫之内，又能有多大的区别？
这让容妃在惶恐不安之余，又将漫天神佛求了个遍，祈祷着皇帝这次中风只是一时不慎，很快就能像先前一样重振雄风。
只是和先前不知多少次的祈祷一样，这次她依旧没能等来任何转机。
帘幕内静悄悄的，只有偶尔会传出几名太医的窃窃私语，以及小皇子忽高忽低的童声。
又不知过了多久。
一名守在殿外的储秀宫女官，无声无息的进了门，凑到那帘幕前轻声禀报道：“皇后娘娘，太上皇命夏总管来探望陛下了。”
“请他进来吧。”
帘幕后面传来皇后有些暗哑的嗓音。
那宫女躬身应了，转身退出门外，不多时便领着六宫都太监夏守忠折回来。
那夏守忠是太上皇的亲信，年纪已有六旬开外，提着裙摆有些吃力的跨过门槛，先冲着殿内的嫔妃们拱手作揖，然后才在那宫女的引领下，挑开帘幕走了进去。
见到皇后和吴贵妃的瞬间，他的嵴梁就弯了下来，对着二人露出悲伤又不失亲近讨好的表情，眼角的余光却落在了坐在椅子上，正无聊踢动双腿的小皇子身上。
“劳太上皇惦念了。”
见完礼，皇后便道：“经太医们诊治，痉挛踌躇的症状已经大大减轻了，只是一时半刻还没能醒过来。”
“那就好、那就好。”
夏守忠点着头一脸欢喜，却心知肚明这只是报喜不报忧的说辞，毕竟眼下的重点并不是痉挛抽搐的症状，而是皇帝还能不能再醒过来。
但他也并未就此追问什么，毕竟他回来主要的任务并非如此。
“已经这般时辰了……”
夏守忠的目光不再闪躲，直接转向了一旁的皇子：“殿下也该早些安歇，养足了精神才好在万岁爷驾前进孝。”
皇后闻言忙道：“我方才正准备让吴贵妃带他回去安歇。”
“贵妃娘娘却不好轻离。”
夏守忠姿态越发谦卑，言语中却透出不容置疑：“太上皇担心这会儿宫里兵荒马乱的照顾不周全，所以想着不如将殿下送到仁寿宫去，有太上皇和太后照管，想必贵妃娘娘也能全心全意侍奉陛下，再无后顾之忧了。”
“这……”
皇后面色微变，太上皇自从双目失明之后，便各位排斥新鲜事物，只对脑中有印象的旧人旧事心心念念，故此对从来没有亲眼见过的皇孙并不亲近。
这时候突然要将孙儿接到仁寿宫去，只怕是存了册立新君的念头。
但这是不是太过急切了？
皇帝是昨儿才突发急症，这才过去不到一天……
皇后下意识看了眼人事不省的皇帝，旋即一咬银牙肃然道：“太上皇好意，本宫代吴贵妃心领了，但如今陛下突然病倒无法理事，太上皇便是这宫中唯一的定海神针，不知有多少大事小情要操心，本宫那好再让他老人家为了繇哥儿操劳？等陛下醒过来知道此事，只怕也是要怪罪我与吴妹妹的。”
夏守忠明显没想到皇后会婉拒此事，不自觉抬了抬眼，然后再次恢复那副谦卑恭谨的态度，拱手道：“既然娘娘这么说，那老奴就先回去复命了。”
说着，倒退几步用后背撞开帘幕，这才转身出了乾清宫。
皇后目送他离开，直到那荡漾的帘幕重新安定下来，这才微微一叹，转头看向了旁边的吴贵妃。
吴贵妃显然还没弄明白方才究竟发生了什么，更不明白在这节骨眼上，皇后怎么敢顶撞太上皇的吩咐，见皇后转头看向自己，便一副欲言又止，想问又不敢问的样子。
皇后却也没有多做解释的心思，若是贤德妃贾元春没有受牵连，到还能与她商量一二，但这吴贵妃仅只是母凭子贵，单论心眼只怕还未必及得上有容乃大的容妃。
当下喊来心腹宫女，让领着容妃和皇子就近找个房间歇息。
殿内殿外的嫔妃们，也都排定好次序轮替着回去休息。
等一切铺排好了，皇后坐到床前，先是伸手轻抚皇帝半边平静半边略显狰狞的面庞，继而将皇帝如鸡爪一般的右手捧在掌心，眼中不自觉的蓄满了眼泪。
也不知是感觉到了皇后的掌心的热度，还是被滴落的泪水打动，皇帝紧闭的双唇忽然缓缓张开，吐出了两个含湖的音符。
“皇上？！”
皇后娇躯一颤，大喜之余又怕是自己看错听错，忙把探着身子侧头把耳朵贴到了皇帝嘴旁，激动地道：“皇上，您想说什么？”
又隔了好一会儿，隆源帝再次突出两个含湖的音节。
饶是皇后凑的足够近，也还是没能听的太清楚，只能连蒙带猜道：“亲征？勤政？还是……亲政？”
难道皇上的意思，是想让繇哥儿亲政？
皇后正疑惑间，隆源帝再次重复了那两个音节，这次皇后终于听清楚了，原来皇帝心心念念的是‘新政’二字。
眼见丈夫落到如此境地，竟还不忘了推行新政的志向，皇后再也忍不住痛哭出声，同时扬声大喊道：“太医、快传太医，陛下开口了、陛下开口了！”
…………
话分两头。
却说那夏守忠从乾清宫回到仁寿宫中，将皇后的话原原本本转述了一遍。
太上皇听完不由摇头道：“都说我这儿媳性子软，如今看来实是个绵里藏针的。”
说着，又摆手道：“罢罢罢，她既有这般态度，寡人又还有什么不放心的，且由她去吧。”
夏守忠躬身应了，便徐徐退出殿外。
太上皇轻叹一声，又吩咐道：“老三，你继续念往下念吧。”
“是。”
旁边一个四十出头的中年人答应一声，便展开手中的奏折，抑扬顿挫的念了起来。
不过他只念了几句，太上皇便摇头道：“怎么又是弹劾那焦顺的？哎，这成天和臣子们打擂台，也难怪皇儿他整日里头痛。”
那中年人闻言忙道：“皇上雄才大略远见卓识，胸襟气度非常人能比，于朝政上难免有乾纲独断之处，也怪这些文臣们不知体恤圣意，一味攻讦新政……”
“新政、新政，历朝历代的新政有几个成事的？何况是这般急于求成？”太上皇却截住了他的话茬，抱怨道：“再说论革新制度，千古以来有几个能比的过本朝太祖？可咱们家毕竟是世宗一系！”
那中年人闻言，面色变了几变，就势忙改了口风：“还是皇兄您烛照万里，新政确实不好操之过急，若能任用德高望重的大臣，徐徐图之，也或许不会引发这么多的非议。”
这话明显对了太上皇的胃口。
太上皇当初是因眼疾而被迫退位的，在他心中自己留下的自然是大夏盛世，偏皇帝一上台就极力推行改革，又将西夷侵扰海疆定义为积弊遗祸。
那他太上皇的文治武功又从何体现？！
故此虽然一直未曾干预，但太上皇心下对于新政其实是颇有微词的。
而那中年人试探出太上皇的态度之后，正准备趁热打铁再夹带些私货，忽就见夏守忠又从外面走了进来，拱手托举着一份奏折道：“禀太上皇，查问荣国府的奏报呈上来了。”
太上皇闻言，冲着声音来源一挥手：“交予忠顺王便是。”
却原来那读奏折的，正是太上皇的亲弟忠顺王。
太上皇毕竟好几年未曾理政，况如今宫中尚在封锁消息，也不便请大臣从旁协助，思来想去，便把自家这唯一的兄弟召入宫中，想着即便忠顺王拿不了什么主意，好歹也能通过他了解一些情况。
忠顺王结果镇抚司的奏报不敢怠慢，忙展开来先看了两页，待看到焦顺坚持进入荣国府迎亲，他眼珠滴熘熘转了几转，脸上不自觉显出冷笑来。
虽然后来为了和南安王争锋，他不得不放低姿态拉拢焦某人，但一贯爱记仇的忠顺王可没忘记，当初自己试图插手轮胎生意时，焦顺面对王府长史是何等的不留情面。
以前有皇帝宠着焦顺，忠顺王也无计可施。
但现如今……
这不正是有怨报怨的好机会嘛？！
当下忠顺王朗声将这一段读给了太上皇听，又刻意道：“这焦顺也委实不知分寸，龙禁卫奉皇兄的圣谕前去查问，他也敢擅闯——同样是来迎亲的，那孙副将怎么就乖乖退走了？”
太上皇闭着眼睛不置可否。
忠顺王不死心，又给他上眼药道：“我瞧近些时日的奏折，也大都在参劾他，正所谓众口铄金，总不会都是在构陷他吧？”
“唉~”
太上皇忽然叹了口气，无奈抬手冲着忠顺王所在的方向点指了几下，摇头道：“你啊你，痴活了这些年岁也不见什么长进，说吧，这姓焦的小儿是哪里得罪你了？”
“这……”
忠顺王先是吃了一惊，继而讪讪道：“果然什么都瞒不过皇兄，我先前确实与他有些小纠纷，不过这些奏折可不是臣弟我编的。”
“新政刨了科举的根儿，他们不参劾这焦顺，难道直接参劾你那皇侄不成？”太上皇再次摇头，但旋即却又道：“不过事情闹到这般田地，那焦顺必然也有不是之处。”
这话大有抛开事实不谈的风尚。
忠顺王闻言喜不自禁，正想再加油添醋，忽听太上皇吩咐道：“下面呢，难道就只奏报了这些琐事？”
“还有、还有！”
忠顺王急忙往下翻看，然后便是一愣，忍不住脱口道：“意？贾赦死了？！”
“嗯？”
一直侧卧在榻上的太上皇，头回挺起了腰板，狐疑道：“谁？”
“一等将军贾赦贾恩侯，就是荣国府的老大，贾政的哥哥。”
太上皇帝蹙眉：“我自然知道他，可他怎么突然死了？”
“倒也不算突然。”
忠顺王虽瞧不上贾赦，但毕竟都是贪财好色的脾性，平日里接触的机会倒不少，何况贾赦还曾三番两次找王府借印子钱，故此他对贾赦近况倒也并不陌生。
当下解释道：“去年贾赦就病倒了，听说一直养了大半年都没好，今儿他的女儿出嫁，原指着冲一冲喜，谁成想……这大喜大悲之下，一命呜呼倒也正常。”
听完忠顺王的解释，太上皇眼中的肃杀与疑窦才渐渐澹去，又摆手示意忠顺王继续往下念。
等忠顺王一五一十都念完了，太上皇叹了口气道：“其实这荣国府也算是受了无妄之灾，毕竟皇上是中风，又不是中毒。”
听出太上皇话里似有松动，忠顺王正犹豫要不该顺势说两句好话，忽听太上皇话锋一转：“那焦顺也是今日成亲？”
忠顺王登时来了精神，忙道：“正是今日，都说他虽是家奴出身，但也算是不学有术，就不知今日之事他猜出了多少。”
这话显然存了陷阱。
若是焦顺已经猜出了端倪，还执意要在今日成婚……
“哼~”
太上皇轻哼一声，屈指在床沿上敲了敲，忽道：“那工学且先不要急着……”
“太上皇、太上皇！”
就在这时，夏守忠又连滚带爬的冲了进来，欢天喜地的喊道：“皇上开口了、皇上开口说话了！”
太上皇闻言急忙问道：“说了什么？！”
“说了‘新政’二字，不是一次，而是反复的说！”
太上皇闻言沉吟不语，半晌摇头道：“罢了、罢了。”